Chương 20: Huynh Đệ Là Huynh Đệ, Nhưng Quân Thần Cũng Là Quân Thần.

Vì thời gian ở Càn Nguyên điện không lâu, Khánh Dương lại quay về Sùng Văn Các học giờ toán thuật, vừa kịp lúc tan học cùng với đại ca và tam ca.

Tần Bỉnh không có ở đó, Tần Nhân trở thành người nói nhiều nhất, hỏi muội muội: "Nhị ca đâu rồi?"

Khánh Dương: "Phụ hoàng phạt nhị ca đóng cửa suy ngẫm."

Tần Nhân: "Viên Sùng Lễ thì sao?"

Khánh Dương: "Hắn về nhà dưỡng thương rồi, khi nào khỏe sẽ quay lại."

Tần Lương: "Hoàng thượng có nhắc đến vụ án của Bình Lương Hầu không?"

Khánh Dương: "Đây là đại sự triều đình, muội không thể nói cho các huynh. Ai muốn biết thì tự đi mà hỏi phụ hoàng."

Tần Lương: "..."

Tần Hoằng: "Được rồi, chuyện triều chính chúng ta đừng hỏi lung tung, về ăn cơm thôi."

Sùng Văn Các không lo bữa trưa cho các vị điện hạ. Ba vị hoàng tử đều về cung điện của mình để dùng bữa do phòng bếp nhỏ chuẩn bị, ăn xong nghỉ ngơi một lát rồi đến Diễn Võ Đường học võ.

Trước đây Khánh Dương tan học sớm, đều đến chỗ phụ hoàng và mẫu phi ăn cơm. Hôm nay đã tụ họp cùng nhau, nàng bèn đi theo tam ca.

Tần Nhân: "Muội muội không đi tìm mẫu phi nữa à?"

Khánh Dương: "Ăn xong rồi đi. Muội muốn xem nhị ca đóng cửa suy ngẫm thế nào."

Tần Hoằng, Tần Nhân: "..."

Cảnh Hòa cung của Tần Bỉnh nằm ở phía đông Trùng Nguyên cung của Tần Hoằng. Tần Nhân tất nhiên phải thỏa mãn trí tò mò của muội muội. Khi đến gần Trùng Nguyên cung, Tần Nhân nhìn về phía đại ca: "Đại ca có đi không?"

Thái tử Tần Hoằng đã mười bốn tuổi, tự cho rằng mình nên điềm đạm và hiểu chuyện. Tuy cũng có chút tò mò, nhưng hắn vẫn kìm nén ý định đồng ý, đồng thời ra vẻ huynh trưởng khuyên nhủ: "Lén nhìn một cái là được rồi, đừng ở lại quá lâu."

Tần Nhân: "Vâng, chúng ta chỉ nhìn một cái thôi."

Từ biệt đại ca, Tần Nhân dắt muội muội đi phía trước, Trương Túc theo sau ba bước.

Tần Hoằng đứng tại chỗ một lúc rồi mới xoay người vào Trùng Nguyên cung của mình. Tần Lương đi bên cạnh hắn, khẽ nói: "Đã đánh nhau đến mức đó, ta còn tưởng Hoàng thượng sẽ đổi thư đồng khác cho Nhị điện hạ."

Tần Hoằng không đáp lời. Khi Tần Lương mới bắt đầu làm thư đồng, hắn cũng từng có một thời gian thật lòng thân thiết với người biểu huynh đệ này, hai người có thể nói là hình với bóng, không có chuyện gì là không tâm sự. Nhưng sau vài lần Tần Lương vô tình tiết lộ lời của hắn cho phụ hoàng, để rồi bị phụ hoàng phê bình, thì không cần đến đại tỷ nhắc nhở, Tần Hoằng đã biết phải đề phòng Tần Lương.

"Đói rồi, mau vào ăn cơm thôi." Tần Hoằng bước nhanh hơn vào trong, đặc biệt trân trọng khoảng thời gian mỗi ngày không phải đối mặt với Tần Lương.

Tại Cảnh Hòa cung.

Tần Bỉnh nhàn rỗi không có việc gì làm đã ăn trưa từ sớm. Vì đại thái giám Thường Cát tuân thủ nghiêm ngặt khẩu dụ của phụ hoàng, khóa hắn trong nội thất, Tần Bỉnh không trốn ra được đành phải nằm trên giường ngủ. Nhưng trên người bị Viên Sùng Lễ đá cho mấy cú, dù đã đắp thuốc vẫn còn đau, cộng thêm nỗi ấm ức vì bị cấm túc, Tần Bỉnh căn bản không ngủ được. Hắn không ngừng nghĩ lại chuyện buổi sáng, cuối cùng trút hết mọi tức giận lên đầu hai tiểu thái giám nhiều chuyện kia.

Trong sân có tiếng người nói, là tam đệ và muội muội đến. Tần Bỉnh trở mình xuống giường, chạy đến bên cửa sổ đẩy ra một cánh.

Đại thái giám Thường Cát đang chào đón hai vị điện hạ: "..."

Ông ta sợ hết hồn vội chạy tới, định đóng cửa sổ từ bên ngoài, để tránh Tam hoàng tử và tiểu công chúa lỡ lời trước mặt Hoàng thượng, khiến Hoàng thượng trách phạt điện hạ nhà mình suy ngẫm không thành tâm.

Tần Bỉnh đẩy tay ông ta ra, trừng mắt nói: "Phụ hoàng chỉ bảo ta đóng cửa suy ngẫm, chứ có nói không được mở cửa sổ đâu, tránh ra!"

Thường Cát đưa mắt ra hiệu cho huynh muội Tam hoàng tử.

Tần Nhân: "... Nhị ca yên tâm, đệ và muội muội chỉ qua xem huynh thôi, sẽ không nói ra ngoài đâu."

Tần Bỉnh vẫy tay gọi đệ đệ và muội muội lại gần, hừ một tiếng: "Thường Cát lo hão, ta mà không tin các người sao? Muội muội, hai ngày này thì thôi, tối ngày mười chín muội đến trước mặt phụ hoàng nói giúp cho huynh vài lời. Nếu muội có thể dỗ phụ hoàng đồng ý cho huynh đi xem Hoàng Hà cùng, nhị ca sẽ làm ngựa lớn cho muội hai trăm bước."

Khánh Dương: "Muội không thích nhị ca đánh người, huynh đã đánh Viên Sùng Lễ đến khóc luôn đó."

Lúc nhị ca mới ra tay, Khánh Dương đã nhìn thấy, dáng vẻ hung dữ đó làm nàng rất sợ.

Tần Bỉnh: "... Được, nhị ca hứa với muội, sau này không dễ dàng đánh người nữa. Vậy muội nhớ nói giúp cho huynh nhé."

Khánh Dương: "Không được, phụ hoàng là hoàng đế, hoàng đế nhất ngôn cửu đỉnh. Người đã phạt nhị ca đóng cửa suy ngẫm ba ngày, thì phải là ba ngày."

Tần Bỉnh: "Cái đó còn phải xem là chuyện gì. Với người ngoài thì phải nhất ngôn cửu đỉnh, chúng ta là người một nhà, không cần quá khắt khe. Trước đây huynh làm muội giận, muội còn nói không bao giờ nói chuyện với huynh nữa đó thôi, nhưng nhị ca đối tốt với muội, muội liền tha thứ cho nhị ca, đúng không?"

Khánh Dương: "Nhưng huynh đánh nhau với Viên Sùng Lễ, Viên Sùng Lễ là người ngoài, hắn đã nghe phụ hoàng phạt huynh ba ngày rồi."

Tần Bỉnh nói không lại muội muội, tức đến trợn mắt dọa dẫm: "Muội không nói giúp cho ta, vậy thì ta cũng không thèm để ý đến muội nữa, sau này không bao giờ làm ngựa lớn cho muội nữa."

Khánh Dương chẳng hề bận tâm. Nhị ca không chơi với nàng, thì còn có tam ca, Trương Túc, Giải Ngọc chơi cùng. Thỉnh thoảng phụ hoàng cũng làm ngựa lớn cho nàng.

Tần Bỉnh: "... Không giúp phải không? Đi đi, ta không muốn thấy các người nữa!"

Nhị ca hung dữ chẳng đáng yêu chút nào. Khánh Dương rất dứt khoát dắt tam ca bỏ đi, Trương Túc vẫn đang đợi bên ngoài.

Tần Bỉnh: "..."

Thoắt cái đã đến sáng ngày hai mươi, Hưng Võ Đế gọi Nhị phi và ba hài tử đến Càn Nguyên điện cùng dùng bữa sáng, chỉ không gọi lão nhị đang bị đóng cửa suy ngẫm.

Lệ phi có chút xấu hổ liếc nhìn Quý phi. Sau khi biết chuyện, nàng đã xin tha cho Nhị hoàng tử. Lúc ăn cơm xin Hoàng thượng, ngài chỉ nhàn nhạt bảo nàng đừng xen vào. Nàng bèn nhân lúc "hầu hạ" xong, Hoàng thượng đang vui vẻ mà xin lần nữa, kết quả Hoàng thượng vỗ vai nàng, vẫn bảo nàng đừng xen vào.

Quý phi đáp lại Lệ phi bằng một nụ cười nhạt. Cần gì phải xin tha chứ, nàng vô cùng tán thành quyết định trừng phạt nhi tử của Hoàng thượng. Lão nhị động tay đánh người là sai, trẻ con xen vào quốc sự lại càng sai, đáng bị phạt!

Về phía mấy đứa trẻ, tiểu công chúa chuyên tâm ăn sáng, nhiều nhất cũng chỉ nghĩ đến Hoàng Hà, chứ chẳng hề nghĩ đến người nhị ca đã mắng mình một trận.

Muội muội đã từ chối yêu cầu của nhị ca, Tần Nhân vốn biết mình không được lòng phụ hoàng lại càng không dám mở lời. Lỡ bị mắng thì sao?

Đã quyết định không xen vào, Tần Nhân cũng rất chuyên tâm ăn uống.

Thái tử Tần Hoằng thì ăn uống có phần lơ đãng. Thân là huynh trưởng, nếu hắn không quan tâm đến các đệ đệ bên dưới, liệu phụ hoàng có cho rằng hắn quá lạnh lùng không? Nhưng nếu mở lời, phụ hoàng có thật sự sẽ khen hắn là một đại ca tốt không?

Cứ do dự mãi, cả nhà lần lượt dừng đũa. Mắt thấy Quý phi và Lệ phi đã sóng vai rời đi, phụ hoàng cũng sắp dẫn họ khởi hành, Tần Hoằng mới siết chặt bàn tay đầy mồ hôi, bước lên vài bước, cung kính nói: "Phụ hoàng, lần trước sau khi muội muội nói người sẽ đưa chúng con đến bờ Hoàng Hà, nhị đệ đã luôn mong ngóng. Người xem..."

Hưng Võ Đế: "Trẫm biết nó mong ngóng nên mới phải phạt nó. Nếu không, làm sai mà còn được thưởng ra khỏi cung chơi, lần sau nó sẽ còn dám tái phạm."

Tần Hoằng: "... Vâng ạ."

Lặng lẽ lùi sang một bên, Tần Hoằng thầm thở phào nhẹ nhõm. Dù sao đi nữa, hắn đã làm tròn bổn phận của huynh trưởng, lòng không còn áy náy.

Chuyến đi đến bờ Hoàng Hà dài hơn năm mươi dặm, Hưng Võ Đế dẫn ba hài tử lên cùng một cỗ xe ngựa. Qua rèm xe ngắm nhìn bá tánh trên đường phố, trò chuyện vài câu, xe ngựa ra khỏi thành được một đoạn, Hưng Võ Đế mới bế nữ nhi, đặt ra một câu hỏi cho lão đại và lão tam: "Chuyện nhị ca con đánh Viên Sùng Lễ, các con nói cho phụ hoàng nghe xem, nó đã phạm những lỗi nào?"

Tần Hoằng lại trở nên căng thẳng. Tần Nhân tuy cũng hơi lo lắng, nhưng phía trước còn có đại ca, hắn có thời gian để từ từ suy nghĩ.

Tiểu công chúa đã nghe Đỗ tiên sinh giảng về lễ nghĩa đồng môn, cũng đã nghe phụ hoàng giảng về tình huynh đệ và đạo nghĩa quân thần, nên chẳng mấy hứng thú, chỉ ghé sát vào cửa sổ tiếp tục ngắm cảnh bên ngoài.

Hưng Võ Đế vừa phân tâm chăm sóc nữ nhi, vừa nhân chuyện này để dạy dỗ hai người nhi tử. Ngài còn đặc biệt giải thích lý do vì sao mình phải khoan dung với Bình Lương Hầu.

Tần Hoằng đã hiểu: "Thiên hạ mới ổn định, Bình Lương Hầu lại nắm giữ binh quyền, triều đình nên lấy an bình làm chính, cố gắng tránh né chiến tranh."

Hưng Võ Đế khẽ gật đầu.

Tần Nhân thở dài: "Ai mà không có lỗi lầm. Con chỉ mong Bình Lương Hầu có thể hiểu được nỗi khổ tâm của phụ hoàng, đừng mãi chấp mê bất ngộ."

Hưng Võ Đế nhíu mày. Lời của lão tam cũng đúng, nhưng nghe sao cứ có gì đó không ổn?

*

Dòng chảy Hoàng Hà vào mùa đông cạn đi, để lộ ra những bãi bồi rộng lớn hai bên bờ, trông thực sự không có khí thế của một con sông lớn. Khánh Dương xem một lần rồi cũng không còn mong nhớ nữa.

Tại Bình Lương Hầu phủ ở kinh thành, Hầu phu nhân vừa đau lòng vừa ấm ức viết một bức thư nhà cho trượng phu đang ở nơi xa xôi, kể lại toàn bộ quá trình tiểu nhi tử bị đánh cũng như cách xử lý của Hoàng thượng.

Cuối tháng, Bình Lương Hầu Viên Triệu Hùng đang ở Võ Uy mới nhận được bức thư nhà này. Đọc xong, Viên Triệu Hùng lại lấy ra bức thư Hưng Võ Đế tự tay viết cho mình mấy hôm trước, mày nhíu chặt rồi cho người đi gọi quản sự tâm phúc của mình đến.

Quản sự biết tin tiểu công tử bị đánh, liền đoán già đoán non: "Hay là Hoàng thượng cố tình sắp đặt để Nhị hoàng tử đánh tiểu công tử, dùng chuyện này để uy hiếp Hầu gia phải nghe lời?"

Viên Triệu Hùng lắc đầu: "Hoàng thượng lòng dạ rộng rãi, quang minh lỗi lạc, không đến nỗi trút giận lên trẻ con. Đọc những lời ngài trách mắng Nhị hoàng tử, ngược lại khiến ta vô cùng xấu hổ, không nên vì tham lợi nhất thời mà hồ đồ, phụ lòng tin của Hoàng thượng đối với ta."

Quản sự: "Chuyện này... lẽ nào Hầu gia thật sự muốn giao nộp ruộng đất? Vậy chẳng phải là thừa nhận ngài có tội tham ô sao?"

Viên Triệu Hùng chính vì điều này mà khó xử. Hắn vừa muốn giao nộp ruộng đất để cứu vãn, lại vừa không muốn mang tiếng xấu tham ô.

Quản sự hỏi thêm vài câu, xác định Hầu gia đã quyết tâm không muốn giữ lại những mảnh đất đó nữa, bèn cười nói: "Thực ra rất đơn giản. Hầu gia hoàn toàn có thể đem những quan viên địa phương đã khéo léo lập ra đủ thứ danh nghĩa để dâng đất cho ngài mà tố giác hết ra. Ngài cứ nói với Hoàng thượng rằng ngài cố tình lấy thân làm mồi để thử xem ở Lương Châu còn giấu bao nhiêu tham quan. Như vậy vừa giao nộp được đất, lại vừa giữ được thanh danh trung thần."

Viên Triệu Hùng: "... Kế này hay thì hay, nhưng sau này chẳng phải sẽ không có quan viên nào dám hiếu kính ta nữa sao?"

Quản sự: "... Hầu gia không muốn phụ lòng tin của Hoàng thượng, việc này chỉ có thể giải quyết như vậy. Nhưng Hầu gia yên tâm, tham quan thì giết không hết, chết một lứa lại có lứa mới. Lần sau chúng ta rút kinh nghiệm, không nhận ruộng đất hay những thứ lồ lộ ra bên ngoài thế này là được."

Viên Triệu Hùng mỉm cười, giao việc lập danh sách tham quan cho quản sự lo liệu.

Đầu tháng chạp, Hưng Võ Đế nhận được lời giải thích của Viên Triệu Hùng cùng một danh sách tham quan ở Lương Châu.

Trên triều, Hưng Võ Đế đã trả lại sự trong sạch cho Bình Lương Hầu, còn ban thưởng trọng hậu cho nhà họ Viên ba ngàn mẫu ruộng tốt cùng vô số châu báu lụa là.

Tin tức truyền đến chỗ các vị điện hạ, Viên Sùng Lễ cuối cùng cũng được nở mày nở mặt. Hắn nhìn ai cũng ưỡn ngực ngẩng cao đầu. Tần Bỉnh cũng hoàn toàn khôi phục lại sự thân thiết với hắn.

Buổi chiều, Khánh Dương lại lẻn vào ngự thư phòng: "Phụ hoàng, Bình Lương Hầu thật sự là một đại trung thần ạ?"

Hưng Võ Đế: "Đây chỉ là kế sách tạm thời thôi. Phụ hoàng không muốn chọc giận ông ta khởi binh, ông ta cũng e sợ uy vọng và đại quân của phụ hoàng, cộng thêm tình nghĩa kề vai chiến đấu năm xưa, nên khi đã bị phụ hoàng nắm được thóp, ông ta chỉ có thể giả vờ làm trung thần trở lại."

Khánh Dương: "Vậy sau này ông ta còn tham nữa không ạ?"

Hưng Võ Đế: "Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Có lẽ vẫn sẽ tham."

Tiểu công chúa còn định hỏi, Hưng Võ Đế đã nói trước câu trả lời: "Ông ta chỉ tham lam vặt vãnh, phụ hoàng có thể nhịn. Nhưng nếu ông ta tham đến mức ảnh hưởng nghiêm trọng đến dân sinh của cả một vùng, phụ hoàng quyết không dung túng."

Huynh đệ là huynh đệ, nhưng quân thần cũng là quân thần.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.