Chương 32: Lão Phu Lão Thê, Tân Hôn Phu Thê

Yến tiệc tối kết thúc, Khánh Dương thở phào nhẹ nhõm thay cho mẫu phi vốn không giỏi ăn nói, còn Ung Vương phi Đặng thị thì ôm một bụng tức.

Trên xe ngựa bà không dám bàn luận những chuyện này. Về đến Vương phủ, khi trong phòng chỉ còn lại hai phu thê, Đặng thị lay người phu quân say khướt vừa nằm xuống giường định ngủ, nghiến răng nói: "Thiếp đã sớm bảo huynh trưởng hưu ả phụ nhân ngu xuẩn đó đi nhưng huynh ấy lại không chịu nghe. Giờ thì hay rồi, tối nay lại để ả ta gây chuyện, khiến nhà chúng ta trở thành trò cười trước mặt bàn dân thiên hạ!"

Ung Vương tuy say nhưng chưa đến mức không phân biệt được nặng nhẹ, ông xoa xoa trán, kéo tay tức phụ hỏi: "Sao vậy?"

Đặng thị thuật lại lời của tẩu tẩu: "Cái gì mà đệ muội của Hoàng thượng không bằng nhi tức của Hoàng thượng. Lời này người khác nói thì thôi, nhưng từ miệng người nhà mẹ đẻ của thiếp nói ra, chẳng khác nào thiếp đang oán trách Hoàng thượng đối với thiếp không thân thiết bằng đối với các nhi tức của ngài. Lời này mà truyền đến tai Hoàng thượng, ngài sẽ nghĩ thế nào?"

Nào là đệ muội, nào là nhi tức, Ung Vương phải mất một lúc mới thông suốt được mối quan hệ, ông bèn thờ ơ dỗ dành: "Đại ca không hẹp hòi như vậy đâu, nàng..."

"Xì!" Đặng thị lườm phu quân một cái sắc lẹm, hạ giọng nói: "Ngài không hẹp hòi, sao không ban một mối hôn sự tốt cho Lương nhi nhà chúng ta? Ngài thật sự không đề phòng chàng, người đệ đệ ruột thịt này, sao lại không gả Mạnh Dao cho Lương nhi tuổi tác vừa hợp, mà lại ban cho Tần Bỉnh mới mười bảy tuổi? Rõ ràng là sợ thế lực của chàng lớn mạnh, đề phòng chàng sau này tranh giành gia nghiệp với các chất tử!"

Ung Vương: "... Mạnh Dao vừa mất mẫu thân, còn phải giữ đạo hiếu ba năm, Tần Bỉnh đợi được, chứ Lương nhi nhà chúng ta sao có thể trì hoãn thêm ba năm nữa."

Đặng thị: "Khi chúng ta đã cầu xin Hoàng thượng ban hôn cho Lương nhi, sao ngài không chọn một vị quý nữ nào đó? Lại còn thoái thác là không có người phù hợp. Nữ nhi của Dương Chấp Mẫn năm nay mười bốn, nhà Tĩnh Hải Hầu, Tế Ninh Hầu cũng đều có nữ nhi mười bốn, mười lăm tuổi. Ha, thiếp cố ý liệt kê một loạt những nhà có gia thế không mấy hiển hách, Hoàng thượng thật sự chọn một nhà quan ngũ phẩm từ trong đó để kết thông gia với chúng ta, không phải đề phòng chúng ta thì là gì?"

Ung Vương: "... Nữ nhi của Chấp Mẫn là thứ xuất thì phải?"

Đặng thị: "Đích xuất hay thứ xuất đều là cốt nhục. Khánh Dương cũng là thứ xuất đó thôi, chàng xem Hoàng thượng cưng chiều nó thành cái dạng gì rồi. Nha đầu chết tiệt đó ranh ma quỷ quái, thiếp vừa mới châm ngòi sang phía Lệ phi và Viên gia, nó đã lập tức dẫn lửa ngược lại về phía thiếp!"

Ung Vương cũng nhớ lại chuyện tiểu công chúa năm đó dùng thánh chỉ để ép ông, quả thật không thể xem tiểu chất nữ này như một đứa trẻ bình thường được. Có điều, là do tức phụ bắt nạt Lệ phi trước, chất nữ bênh vực mẫu thân cũng là lẽ thường tình.

Nghĩ lại lời của tức phụ, Ung Vương nói: ""Nàng không chê nữ nhi của Chấp Mẫn là thứ xuất, nhưng có lẽ đại ca sợ chúng ta chê nên không nghĩ đến chuyện đó. Thôi được rồi, dù đại ca có đề phòng chúng ta thì đã sao? Chẳng phải năm đó khi vào kinh, chính nàng đã nói với ta rằng, ở trước mặt đại ca nhất định phải giữ quy củ đó sao. Vậy thì chúng ta cứ tiếp tục giữ quy củ, đừng làm những việc dễ khiến đại ca hiểu lầm là được. Hôm khác nàng lại đến mắng tẩu tẩu nàng một trận, bảo nàng ta giữ cho chặt cái miệng thối đó vào."

Cơn buồn ngủ ập đến, Ung Vương ngã đầu xuống gối, mắt vừa nhắm đã ngáy vang lên.

Đặng thị bực bội véo ông một cái. Trong lòng vẫn chưa nguôi giận, bà bèn đi tìm nhi tử.

Tối nay Tần Lương cũng bị một đám con cháu nhà huân quý chuốc cho không ít rượu, vừa mới nôn một trận. Nghe xong lời oán than của mẫu thân, Tần Lương nhỏ giọng an ủi: "Mẫu thân đừng vội, chúng ta mưu tính không phải là chuyện nhất thời."

Bá phụ anh minh thần võ, bọn họ chỉ có thể cung kính thuận theo chứ không thể tranh giành, tĩnh quan kỳ biến mới là thượng sách.

Chỉ cần nhìn ba người Tần Hoằng, Tần Bỉnh, Tần Nhân, một người nhu nhược, một người ngang ngược, một người vô dụng, bất kể ai trong số đó ngồi lên được ngai vàng, Tần Lương đều có lòng tin sẽ thay thế kẻ đó.

*

Tối qua tiệc nữ tan sớm, nên khi Khánh Dương về đến Cửu Hoa cung thì tam ca vẫn chưa trở về từ yến tiệc. Nàng cũng không đợi tam ca mà đi ngủ sớm.

Đến giờ mão hai khắc, nàng tự nhiên tỉnh giấc, trời mùa hạ đã hửng sáng. Sau khi rửa mặt thay y phục xong, Khánh Dương lập tức chạy sang Thừa Minh cung bên cạnh để gọi tam ca dậy.

Tần Nhân mặt trắng bệch, mắt thâm quầng, kéo chặt chăn cầu xin muội muội cho hắn ngủ thêm một lát: "Tối qua uống cả bụng rượu, nửa đêm dậy mấy lần, khó chịu chết đi được."

Khánh Dương: "Giờ thìn đại ca và đại tẩu sẽ đến chỗ phụ hoàng dâng trà. Lần này chúng ta không thể đi cùng đại ca được, phải đến trước họ mới phải phép."

Tần Nhân rên rỉ một tiếng rồi bò dậy.

Khánh Dương chủ động lui ra gian ngoài, cách một lớp rèm hỏi: "Trương Túc có uống rượu không?"

Tần Nhân đã vào tịnh phòng, vừa đi tiểu vừa uể oải đáp: "Có uống."

Khánh Dương hỏi tiếp: "Hắn cũng say như huynh sao?"

Tần Nhân đáp: "Vậy thì không, hắn mặt lạnh như tiền, người khác mời rượu hắn không uống, đối phương thấy mất hứng nên cũng không mời nữa."

Khánh Dương vừa hài lòng với thái độ từ chối rượu của Trương Túc, vừa chê bai huynh trưởng ngốc nghếch: "Trương Túc có thể lạnh mặt, huynh cũng có thể mà. Ngay cả Trương Túc bọn họ còn sợ, lẽ nào dám ép Hoàng tử uống rượu?"

Tần Nhân thở dài: "Đều là người quen cả, không uống là không nể mặt họ. Hơn nữa, đại ca và nhị ca đều không ra vẻ Hoàng tử ở yến tiệc, ta làm đệ đệ cũng không thể làm mất hứng, muội nói có đúng không?"

Khánh Dương phản bác: "Không đúng. Thân là hoàng tử, địa vị tôn quý, đám người quan gia tử đệ kia phải nhìn sắc mặt huynh mà hành sự, chứ không phải tam ca thà chịu thiệt thòi về mình để giữ thể diện cho họ."

Tần Nhân lúc này đã bước đến giá rửa mặt, ngẫm nghĩ rồi nói: "Thôi bỏ đi, thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện. Đại ca thành thân, mọi người vui vẻ nên mới quá chén một chút, bình thường không như vậy đâu."

Khánh Dương: "..."

Vì Tần Nhân cứ lề mề mãi nên hai huynh muội chỉ đến trước hai khắc so với giờ hẹn, vừa kịp bước vào trung điện của Càn Nguyên cung.

Hưng Võ Đế đã ngồi ngay ngắn trên chủ vị ở phía bắc, Quý phi và Lệ phi ngồi hai bên trái phải của ngài.

Sau khi hai huynh muội hành lễ, Hưng Võ Đế nhìn chằm chằm vào lão tam trông rõ là say rượu chưa tỉnh, vẻ mặt ghét bỏ: "Tửu lượng không tốt thì uống ít thôi, làm người phải biết tự lượng sức mình."

Tần Nhân chỉ biết cười trừ vâng dạ.

Chưa để Hưng Võ Đế có cơ hội tiếp tục dạy dỗ nhi tử, gia đình Ung Vương, gia đình Đại công chúa và Nhị hoàng tử đã được cung nhân dẫn vào cùng lúc.

Tần Nhân đảo mắt nhìn một lượt, thấy Vương thúc, tỷ phu và nhị ca tối qua uống còn nhiều hơn mình mà giờ trông ai cũng tỉnh táo, cuối cùng cũng nhận ra tửu lượng của mình có lẽ đúng là kém thật.

Gia đình Ung Vương ngồi ở vị trí đầu tiên bên trái của Hưng Võ Đế, còn ghế của Vĩnh Khang và các hoàng tử, công chúa khác được đặt ở phía dưới bên phải.

Vĩnh Khang liếc mắt nhìn Ung Vương phi, rồi cười với người ngồi trên ghế chủ vị: "Phụ hoàng, người đã chọn được Hoàng tử phi cho tam đệ chưa? Nếu chưa, Vương thẩm hình như đã giúp tam đệ chọn được một người rồi đấy."

Tần Nhân đang nghiêng đầu lén ngáp: "..."

Ánh mắt Hưng Võ Đế thản nhiên lướt qua trưởng nữ và đệ muội, vẻ chẳng mấy hứng thú: "Vậy sao, là cô nương nhà nào?"

Ung Vương phi lúng túng nói: "Bẩm Hoàng thượng, tối qua thần phụ chỉ nói đùa với Bình Lương Hầu phu nhân thôi, chứ không có ý se duyên bừa bãi. Vĩnh Khang cố ý lấy lời nói lúc say của thần phụ ra để làm khó thần phụ đấy."

Vĩnh Khang chen vào: "Con thấy Bình Lương Hầu phu nhân đâu xem đó là lời nói đùa. Bà ấy cứ dùng ánh mắt mong chờ nhìn Lệ phi nương nương cho một lời chắc chắn, đến nỗi khiến Lệ phi nương nương cũng ngây người ra. May mà muội muội ham uống rượu nên đã nói xen vào, nếu không Lệ phi nương nương hoặc là phải thay phụ hoàng làm chủ mà nhận lời, hoặc là phải làm mất mặt Bình Lương Hầu phu nhân, tiến thoái lưỡng nan."

Ung Vương phi dường như lúc này mới nhận ra, sau một thoáng kinh ngạc, bà lập tức rời ghế quỳ xuống trước mặt Hưng Võ Đế: "Đều do thần phụ lỡ lời, xin Hoàng thượng, nương nương trách phạt."

Đáy mắt Vĩnh Khang thoáng qua một tia hả hê. Vì Tần Lương nhỏ hơn đệ đệ nàng có hai tháng, Đặng thị vẫn luôn lấy Tần Lương ra để tỏ vẻ kiêu ngạo, cho rằng con mình hơn đệ đệ nàng một bậc. Ngay cả chuyện lúc nhỏ Tần Lương ăn nhiều hơn đệ đệ nàng mà Đặng thị cũng phải làm ầm lên để khoe khoang với tổ mẫu. Mãi đến khi vào kinh, Đặng thị mới thu bớt sự ngông cuồng trước kia, khiến nàng có đi mách tội với phụ hoàng, người còn khuyên nàng đừng quá so đo tính toán.

Ung Vương nhìn đại chất nữ, định quỳ xuống bên cạnh tức phụ để cùng nhận lỗi.

Hưng Võ Đế trừng mắt: "Chỉ là vài câu nói đùa thôi. Thẩm mẫu của bọn chúng nhát gan nên quỳ bừa, sao đệ cũng làm càn theo? Còn không mau đỡ người dậy, hôm nay là ngày đại hỷ của Thái tử, trẫm không muốn xem các ngươi ồn ào chuyện này."

Ung Vương vội vàng đỡ tức phụ dậy.

Hưng Võ Đế lại trừng mắt nhìn nữ nhi.

Vĩnh Khang cười cười, vẻ không mấy thành tâm đến nói với Ung Vương phi đôi lời xin lỗi.

Hai bên vừa yên vị chưa được bao lâu thì Thái tử và Thái tử phi đến dâng trà.

Bốn nhà Tần, Đặng, Lữ, Dương đều xuất thân từ một nơi. Khi các nam nhân ở tiền tuyến công thành chiếm đất, gia quyến bốn nhà cũng luôn di chuyển đến những thành lớn mới chiếm được, dù chuyển đến đâu cũng ở sát vách nhau. Vì vậy, ngoài tiểu công chúa sinh ra trong cung, hai vị phi tần, Ung Vương phi, Vĩnh Khang và ba huynh đệ Tần Hoằng đều rất thân thuộc với Thái tử phi Lữ Ôn Dung. Mấy năm vào kinh cũng thường xuyên gặp mặt ở cung yến, hoa hội.

Dù vậy, Lữ Ôn Dung đi bên cạnh Tần Hoằng vẫn thẹn thùng đến đỏ cả mặt.

Khánh Dương lúc thì nhìn đại ca, lúc thì nhìn đại tẩu, trong mắt ngập tràn niềm vui. Nhị ca đã dọn đi, nay đại tẩu lại dọn vào, Đông cung có thể náo nhiệt hơn một chút rồi.

*

Ngày hôm sau là ngày nghỉ, Khánh Dương dậy sớm nhưng lại không muốn ăn sáng một mình. Biết tam ca vẫn còn đang ngủ nướng, nàng quyết định sang chỗ đại ca dùng bữa, ăn xong vừa hay có thể đưa đại tẩu ra Ngự hoa viên thưởng hoa. Mẫu phi đã dặn, đại tẩu mới vào cung có thể còn câu nệ, bảo nàng rảnh rỗi thì đến bầu bạn với đại tẩu nhiều hơn.

Cung môn của Trọng Nguyên cung đang mở, cung nhân mời tiểu công chúa vào chính sảnh, rồi nói sẽ đi bẩm báo với Thái tử và Thái tử phi.

Khánh Dương không nghĩ nhiều.

Ở hậu điện, đôi tân nhân vốn tưởng sẽ được ngủ nướng một bữa lại vừa kết thúc một hồi ân ái sớm mai. Hai người đang ôm nhau trò chuyện thì giọng của đại thái giám Đức Toàn từ dưới mái hiên truyền vào.

Lữ Ôn Dung vội vàng đẩy Thái tử ra, vừa ngồi dậy vơ quần áo mặc vào vừa thẹn quá hóa giận: "Đều tại chàng, nếu vừa rồi dậy luôn thì đã không để muội muội phải chờ."

Tần Hoằng cũng có chút lúng túng. Trước đây muội muội cũng thường đến dùng bữa sáng với hắn, chỉ trách hắn đã đánh giá quá cao sự "hiểu chuyện" của muội muội.

Lữ Ôn Dung còn phải chải đầu trang điểm, Tần Hoằng bèn sửa soạn qua loa rồi đi ra trước.

Khánh Dương đang ngồi trên ghế khách, bụng đã hơi đói. Thấy đại ca mãi mới tới, tiểu công chúa khó hiểu hỏi: "Hôm nay đại ca dậy muộn ạ?"

Tần Hoằng mặt hơi ửng đỏ, ỷ vào việc muội muội không hiểu chuyện nên nói dối: "Không biết muội muội sẽ đến, huynh luyện võ một lát, tắm rửa nên mất chút thời gian."

Khánh Dương tin là thật, nhìn ra sau lưng hắn: "Đại tẩu đâu ạ?"

Tần Hoằng: "... Nàng ấy mấy hôm trước lo chuẩn bị hôn sự nên mệt rồi, sáng nay quả thực dậy hơi muộn."

Tiểu công chúa tuy không hiểu sự quyến luyến của nam nữ tân hôn, nhưng vẫn biết lễ nghĩa, bèn ngại ngùng nói: "Vậy đại ca cứ để đại tẩu ngủ tiếp đi ạ. Muội sang tìm tam ca ăn sáng."

Tần Hoằng cười giữ muội muội lại: "Nhà bếp bên chỗ tam ca muội còn chưa nổi lửa đâu, muội muội cứ ở đây ăn đi."

Rất nhanh, Lữ Ôn Dung cũng tới. Vừa lộ diện, mặt nàng còn đỏ hơn cả lúc Tần Hoằng mới đến.

Lúc ăn cơm, Khánh Dương được xếp ngồi giữa đại ca và đại tẩu. Hai người cứ luôn tay gắp thức ăn cho nàng, rồi lại cứ đỏ mặt một cách khó hiểu.

Khánh Dương nhìn thấy hết, trong lòng đầy nghi hoặc.

Đợi đến khi Trương Túc lại vào cung, Khánh Dương lén hỏi hắn: "Đại ca và đại tẩu của huynh, nhị ca và nhị tẩu của huynh khi thành thân có hay tự dưng đỏ mặt không?"

Trương Túc: "... Vi thần không biết."

Khánh Dương ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tuấn tú của hắn, tưởng tượng ra cảnh mình và Trương Túc thành thân, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra có chuyện gì cần phải đỏ mặt.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.