Chương 37: "Núi Cao Như Vậy, Cõng Ta Chắc Huynh Mệt Lắm Nhỉ?"

Hành cung Tây Uyển đã được Hưng Võ Đế cho Công bộ tu sửa lại, khu cung điện cũng được chia thành nội cung và tiền triều. Ở tiền triều, ngoài các quan thự như Trung thư tỉnh, Lục bộ và quan xá cho các quan viên tùy tùng, Hưng Võ Đế còn cho xây một vòng tường cung ở phía đông nam, đặt tên là Nam sở. Bên trong Nam sở lại xây sáu tòa tiểu viện hai lớp, ban cho các thành viên tông thất không tiện ở trong nội cung.

Gia đình Ung Vương và Vĩnh Khang công chúa mỗi nhà chọn một tòa viện.

Tuy trong lòng có chút không thoải mái, nhưng Vĩnh Khang nghĩ đến việc muội muội sau này xuất giá cũng phải ở Nam sở, rồi sau khi Thái tử đệ đệ đăng cơ, nhị đệ và tam đệ đến hành cung cũng sẽ giống như vương thúc, đều phải ở đây, nàng liền chấp nhận sự sắp xếp này.

Sau hai ngày ròng rã trên xe ngựa, Vĩnh Khang chẳng còn hơi sức đâu mà leo núi Phi Ưng. Nàng ngủ một giấc thật dài, khi tỉnh dậy thì dẫn theo hài tử sang chỗ Quý phi một chuyến, sau đó lại rủ thêm mấy vị quan gia phu nhân, thiếu phu nhân hợp tính đi ngắm cảnh. Đợi đến khi mặt trời lên cao, nắng trở nên gay gắt, Vĩnh Khang mới trở về Nam sở nghỉ ngơi.

Lúc phò mã Phó Khôi người đầy mùi rượu, say khướt trở về thì Vĩnh Khang đã nghỉ trưa xong. Nàng ra lệnh cho Phó Khôi phải tắm rửa sạch sẽ mới cho phép lên giường.

Rượu vào thêm hứng, đôi công chúa phò mã tuy đã thành thân sáu năm nhưng vẫn còn trẻ, nên thuận theo tự nhiên mà ân ái một hồi.

Xong việc, Phó Khôi chỉ muốn ngủ, nhưng Vĩnh Khang không cho, nàng hỏi: "Sáng sớm đã khởi hành, hộ giá suốt ba canh giờ, có chuyện gì mới lạ không?"

Phó Khôi ngẫm lại. Lúc leo núi, hắn đi cùng một đám công tử nhà huân quý quen biết, trêu đùa nhau thì chẳng có gì mới. Lúc dự yến, hoàng thượng và các vị công thần cũng không bàn chính sự, chỉ thích ôn lại chuyện chinh chiến sa trường, hào hùng anh võ của quần thần thời trai tráng. Những chuyện cũ ấy, đám hậu bối như bọn họ nghe đến thuộc lòng rồi. Nếu nói có gì mới lạ...

Phó Khôi chỉ nghĩ ra một chuyện, bèn nói với giọng hóng chuyện vui: "Nghiêm tướng quả là to gan, dám mỉa mai Bệ hạ rằng phải chăng ngài muốn dạy Khánh Dương thành một vị công chúa can chính."

Nghiêm tướng bề ngoài thì đưa ra hai kỳ vọng để Hoàng thượng lựa chọn, nhưng minh quân nào lại dung túng cho công chúa can dự triều chính chứ? Thế nên thực chất ông ta đang cảnh tỉnh Hoàng thượng, muốn ngài mau chóng quản thúc Khánh Dương công chúa. Quả nhiên Hoàng thượng cũng rất nghe lời khuyên, lúc tan tiệc đã tỏ rõ thái độ rằng ngài không có ý dung túng cho Khánh Dương mãi quấy phá ở tiền triều.

Khánh Dương can chính?

Sắc mặt Vĩnh Khang sa sầm. Nàng véo phò mã đang nhắm mắt muốn ngủ hai cái, bắt hắn phải kể lại cho rõ đầu đuôi câu chuyện.

Phó Khôi vừa đau vừa bực, nhưng ai bảo hắn lại cưới nữ nhi của hoàng đế cơ chứ?

Chuyện thực ra rất đơn giản, lại bỏ qua hai đoạn tiểu công chúa phản bác Nghiêm tướng, Phó Khôi kể lại rất nhanh. Thấy Vĩnh Khang ngây người ngồi bên cạnh không biết đang suy tính điều gì, Phó Khôi chớp thời cơ ngủ thiếp đi như ý nguyện.

Trong đầu Vĩnh Khang lúc này chỉ toàn những lời mà Nghiêm tướng dùng để khen muội muội: thiên tư thông tuệ, nghị lực phi thường, tuần du thiên hạ và kết giao trọng thần!

Phụ hoàng có ba nhi tử, dù có thương yêu muội muội đến đâu cũng không thể truyền ngôi cho nàng được. Từ xưa đến nay, hôn quân đến mấy cũng chưa ai làm chuyện này. Điều đáng sợ là nếu phụ hoàng cứ tiếp tục dung túng, muội muội quá đỗi thông minh kia sẽ vì sự dung túng ấy mà thật sự nảy sinh dã tâm. Bản thân nàng không thể ngồi lên ngai vàng, nhưng có thể dùng sự thông tuệ của mình và thế lực lôi kéo được từ các đại thần để ủng hộ tam đệ!

Đừng nói nữ nhân không có bản lĩnh đó. Vĩnh Khang dù học ít, cũng từng nghe nói đến Lữ Thái hậu thời nhà Hán đã thao túng các hoàng đế tôn nhi, nắm trọn triều cương. Nếu muội muội thật sự có ý niệm này, cộng thêm đức tính lười biếng vô dụng của tam đệ vừa hay lại thích hợp để làm một hoàng đế bù nhìn!

Bao nhiêu suy nghĩ cứ nối đuôi nhau trỗi dậy rồi lắng xuống, Vĩnh Khang càng nghĩ càng kinh hãi. Nàng chỉ lo đề phòng nhị đệ, tam đệ tranh giành ngôi vị Thái tử với đệ đệ mình, mà suýt nữa đã sơ suất với Khánh Dương, nha đầu được phụ hoàng sủng ái nhất.

Bỏ lại người phu quân đang ngủ say, Vĩnh Khang mặc lại xiêm y, đi đến thư phòng. Nàng một mình trầm tư rất lâu. Mãi đến khi gió ngoài cửa sổ thổi vào mát mẻ, Vĩnh Khang mới dẫn cung nữ vào nội cung.

Nàng đến thăm muội muội đang mỏi chân không đứng dậy nổi trước, nhưng biết được muội muội vì quá mệt mỏi nên vẫn đang nghỉ trưa, Vĩnh Khang mới "tiện đường" ghé qua cung viện của Thái tử.

Tần Hoằng bị phụ hoàng gọi qua đánh cờ nói chuyện, đã lỡ mất giờ nghỉ trưa. Đường đường là Thái tử cũng không tiện ngủ muộn, Tần Hoằng bèn vào thư phòng. Tuy đọc sách không vào đầu, nhưng hắn cũng có được một nơi yên tĩnh để từ từ ngẫm lại đạo làm vua mà phụ hoàng đã dạy.

"Điện hạ, Đại công chúa tìm người." Đức Toàn đứng sau rèm nói.

Tần Hoằng: "..."

Từ nhỏ đã vậy, mỗi lần hắn đi gặp riêng tổ mẫu, Quý phi, Lệ phi hay thỉnh thoảng là phụ hoàng trở về, đại tỷ đều tra hỏi hắn một lượt.

Tần Hoằng không thích điều này, nhưng hắn biết đại tỷ có ý tốt. Hắn cũng thương xót cho nỗi vất vả của đại tỷ khi còn là một đứa trẻ đã phải một mực bảo vệ hắn. Vì vậy, hắn thở dài, vừa định bước ra phòng khách gặp đại tỷ thì một giọng nói nghi hoặc của nàng vang lên từ phía xa hơn Đức Toàn một chút: "Sao không có tiếng động gì vậy? Thái tử đọc sách mệt quá ngủ quên rồi sao?"

Tần Hoằng bước nhanh hơn, vén tấm rèm ngăn giữa thư phòng và gian chính, vừa hay nhìn thấy đại tỷ đang đi từ cửa ngoài vào, chỉ còn cách tấm rèm này vài bước chân.

Tần Hoằng cười hỏi: "Sao đại tỷ lại đến đây, không thấy Ôn Dung đâu sao?"

Theo lẽ thường, Ôn Dung đáng lẽ phải mời đại tỷ vào phòng khách dùng trà.

Vĩnh Khang vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: "Ta đến tìm đệ, không cần nàng ta tiếp đãi. Thôi được rồi, Đức Toàn, ngươi ra ngoài canh chừng, không cho bất cứ ai đến gần."

Đức Toàn khom lưng, liếc nhìn Thái tử.

Tần Hoằng phất tay, vén rèm mời đại tỷ vào trong nói chuyện.

Chuyện Vĩnh Khang muốn nói chính là về muội muội. Nàng nhắc nhở đệ đệ phải cảnh giác với dã tâm có thể có sau này của Khánh Dương, bao gồm cả sự thiên vị quá mức của phụ hoàng dành cho nàng ta.

Tần Hoằng vừa nghe mở đầu đã thấy đau đầu, hắn không vui nói: "Nghiêm tướng đã đa nghi, sao đại tỷ cũng vậy? Khánh Dương mới chín tuổi thì biết gì, phụ hoàng lại càng không có ý dung túng muội ấy can chính."

Vĩnh Khang nói: "Bây giờ Khánh Dương còn nhỏ, sau này rồi sẽ lớn. Thôi được, chuyện của nó lớn rồi hãy nói. Còn phụ hoàng thì sao, làm sao đệ chắc chắn phụ hoàng không có ý nghĩ đó? Ngài đã chuyên sủng Lệ phi bao nhiêu năm rồi, chuyện hoàng đế bị sủng phi mê hoặc đến hồ đồ chẳng lẽ còn ít sao?"

Tần Hoằng không thể tin nổi nhìn tỷ tỷ trước mặt: "Đó là phụ hoàng, tỷ, tỷ..."

Vĩnh Khang cười lạnh: "Phụ hoàng thì đã sao? Ngài có năm người con ruột, nhưng chỉ có ta và đệ là cùng một mẫu thân sinh ra, chúng ta mới là ruột thịt máu mủ. Chuyện khác có thể nói đến tình huynh muội, nhưng ngai vàng chỉ có một. Trong lòng phụ hoàng, có lẽ ba nhi tử ai ngồi cũng như nhau, dù sao gia nghiệp của ngài cũng không rơi vào tay người ngoài. Nhưng chúng ta thì khác. Bất kể nhị đệ hay tam đệ ngồi lên ngai vàng, ngày tháng của ta và đệ đều sẽ không dễ chịu."

Những lời tương tự, Tần Hoằng đã nghe đến phát chán. Đến cả vẻ mặt nghiêm trọng và tàn nhẫn của đại tỷ hắn cũng thấy ngán ngẩm, phiền não. Người hắn vẫn hướng về phía đại tỷ, nhưng đầu lại quay đi hướng khác, nói khẽ: "Chỉ có tỷ ngày nào cũng suy diễn về phụ hoàng. Lúc về đây, chính miệng phụ hoàng đã nói với đệ, người thương Khánh Dương chỉ vì muội ấy còn nhỏ, còn đệ mới là vị thiên tử tương lai do người lựa chọn. Người còn bảo đệ đối với Khánh Dương, lúc cần chăm sóc thì chăm sóc, lúc cần nghiêm khắc thì phải nghiêm khắc, phải đặt quân uy lên trên tình riêng."

Vĩnh Khang ngạc nhiên: "Thật không?"

Tần Hoằng gật đầu, vẫn ngoảnh mặt đi.

Vĩnh Khang suy nghĩ một lát rồi cười khẩy: "Biết đâu phụ hoàng chỉ nói mấy lời dễ nghe để dỗ dành đệ thôi, sợ đệ vì lời nhắc nhở của Nghiêm tướng mà xa lánh tiểu công chúa cưng của người."

Tần Hoằng vốn không muốn dính vào chuyện huynh đệ tỷ muội ruột thịt đấu đá, cũng không muốn tỷ tỷ mình cứ mãi nghi kỵ lung tung. Hắn đã nói đến thế mà tỷ tỷ vẫn còn có thể đặt điều cho phụ hoàng. Cơn nóng giận bốc lên đầu, Tần Hoằng nắm chặt đùi, quay lại ném cho tỷ tỷ một câu nói thật: "Phụ hoàng không nói Khánh Dương, người nói về hai vị công chúa nhà chúng ta, bảo đệ đừng nuông chiều hư hỏng bất cứ ai!"

Vĩnh Khang như thể bị một nhát dao đâm vào ngực, kinh ngạc đến mức há miệng mà không thốt nên lời.

Tần Hoằng nhìn mà thấy khó chịu, lại nghiêng người sang bên kia, im lặng chờ đợi.

Mắt Vĩnh Khang nhòe đi, hình ảnh nàng thấy không phải là đệ đệ, mà giống như vị phụ hoàng chưa từng bế nàng bao giờ.

Đặt quân uy lên trên tình riêng, phụ hoàng bảo đệ đệ đối xử như vậy với Khánh Dương, với nhị đệ, tam đệ đều không sai. Nhưng nàng là tỷ tỷ cùng mẹ sinh ra với đệ đệ cơ mà! Thời gian nàng làm tỷ tỷ chăm sóc cho đệ đệ còn nhiều hơn cả phụ hoàng, nhiều hơn cả mẫu hậu và tổ mẫu đã mất sớm. Phụ hoàng không thương nàng thì thôi, lại còn không cho phép đệ đệ thương nàng!

Tần Hoằng lén nhìn sang, thấy tỷ tỷ vẫn ngồi bất động, nước mắt chảy dài trên má.

Hắn vội lấy khăn tay, ghé sát lại lau nước mắt cho tỷ tỷ.

Vĩnh Khang quay phắt đi: "Ngài là Thái tử, hơi đâu mà lo cho ta!"

Tần Hoằng vịn vai tỷ tỷ: "Thôi nào, chẳng phải bình thường tỷ cũng mong đệ cứng rắn hơn sao? Lời của phụ hoàng cũng là ý đó. Người mong đệ trở thành một hoàng đế có uy nghiêm nên mới nói vậy. Nếu phụ hoàng thật sự có ý định để nhị đệ, tam đệ hay thậm chí để Khánh Dương can chính, người còn dạy đệ làm gì nữa?"

Vĩnh Khang tin rồi, nàng đỏ hoe mắt chất vấn đệ đệ: "Vậy còn ta thì sao? Ta là tỷ tỷ của đệ hay là người đã gả ra ngoài?"

Tần Hoằng quả quyết: "Đương nhiên là tỷ tỷ của đệ!"

Vĩnh Khang lau mặt, nghiến răng nói: "Phụ hoàng có thương ta hay không ta không quan tâm. Nhưng đệ thì không được. Phụ hoàng thương Khánh Dương thế nào, sau này đệ cũng phải thương ta y như vậy."

Tần Hoằng vội đáp: "Được, được, tỷ nói thế nào đệ làm thế ấy."

*

Sau khi được mẫu phi, Quý phi, phụ hoàng rồi cả đại tỷ lần lượt đến thăm, Khánh Dương ngủ một giấc ngon lành. Sáng dậy, nàng vén chăn nhấc chân lên thử, rồi xuống giường đi một vòng, thấy bắp chân chỉ hơi mỏi một chút, Khánh Dương rất vui vẻ. Nàng tự mình dùng bữa sáng, rồi sang phòng bên cạnh tìm tam ca.

Phúc An ra đón, vẻ mặt phức tạp: "Bẩm công chúa, tối qua điện hạ đã sai nô tài khóa trái cửa gian chính, rồi ném chìa khóa qua khe cửa cho người. Điện hạ nói trừ phi Hoàng thượng phái người đến phá cửa, bằng không người nhất quyết không dậy sớm."

Khánh Dương: "..."

Nàng đi thêm vài bước sang tìm nhị ca, nhưng nhị ca cũng chưa dậy. Khánh Dương liếc nhìn về nơi ở đại ca và đại tẩu, rồi hiểu chuyện tự mình đi thỉnh an phụ hoàng.

Ba ngày đầu ở Tây Uyển đều là ngày nghỉ. Hưng Võ Đế đã cần cù bao năm cũng muốn nghỉ ngơi cho thật tốt, bèn nói với tiểu công chúa: "Phụ hoàng muốn đi dạo một mình, Lân nhi gọi mấy người bạn nhỏ đến chơi cùng đi. Chơi thế nào cũng được, nhưng nhất định phải chú ý an toàn, đặc biệt không được một mình cưỡi ngựa phi nhanh."

Khánh Dương đáp: "Thôi được ạ, vậy con đi du hồ câu cá."

Hưng Võ Đế: "Ừm, trẫm đi trước đây, con đợi nửa canh giờ nữa hãy đi mời bạn, giờ này có lẽ bọn họ đều đang ngủ nướng cả."

Khánh Dương lười chẳng muốn đợi. Tiễn phụ hoàng đi rồi, nàng gọi hai tiểu thái giám chuyên chạy việc truyền lời đến, một người ra bờ hồ chuẩn bị thuyền và hai bộ đồ câu, một người đến khu quan xá gọi Trương Túc.

Nàng lại sang chỗ mẫu phi ngồi chơi một lát, rồi cùng Giải Ngọc đi đến Tây Cảnh Môn. Quả nhiên, Trương Túc trong bộ cẩm bào cổ tròn màu chàm, lưng đeo yêu bài thư đồng đã đứng đợi sẵn ở đó.

Khánh Dương mỉm cười với hắn, chỉ tay về phía bờ hồ: "Đi thôi."

Trương Túc lại nhìn vào bên trong Tây Cảnh Môn lần nữa, hỏi: "Tam điện hạ đã khởi hành rồi sao?"

Khánh Dương hừ một tiếng: "Tam ca còn đang ngủ, đợi huynh ấy tỉnh dậy có lẽ sẽ đến tìm chúng ta."

Trương Túc cụp mắt xuống, tầm nhìn lướt qua vạt váy trắng của tiểu công chúa: "Chân của điện hạ thế nào rồi? Có lẽ nên tĩnh dưỡng thêm hai ngày nữa thì hơn?"

Khánh Dương: "..."

Tiểu công chúa quay người lại, đứng trước mặt thiếu niên cao hơn mình cả một cái đầu. Nàng ngẩng mặt lên vừa vặn đối diện với đôi mắt luôn có thói quen nhìn xuống của hắn, rồi tức giận hỏi: "Huynh đang cười nhạo bộ dạng hôm qua ta đứng không nổi sao?"

Trương Túc lập tức quỳ một gối xuống: "Vi thần không dám, vi thần chỉ lo lắng điện hạ tuổi còn nhỏ..."

"Nếu đã lo lắng, vậy thì cõng ta qua đó!"

Tiểu công chúa vừa mới sa sầm mặt mày bỗng bật cười, thoáng chốc đã vòng ra sau lưng Trương Túc rồi nhảy lên, hai tay ôm lấy cổ hắn.

Trương Túc kịp thời chống tay trái xuống đất để giữ thăng bằng. Sau khi đứng vững, hắn liếc nhìn vạt áo của Giải Ngọc cách đó vài bước, bất đắc dĩ nói: "Thần đi thuyền cùng điện hạ là được, nhưng cõng điện hạ suốt đường e sẽ gây ra lời ra tiếng vào. Điện hạ vẫn nên tự đi, hoặc là ngồi bộ liễn."

Khánh Dương đã gối đầu lên vai hắn: "Lời ra tiếng vào cái gì chứ? Chính huynh nói ta còn nhỏ, hơn nữa chân ta vẫn còn mỏi, ta muốn huynh cõng."

Hai cánh tay nhỏ bé càng ôm chặt hơn.

Trương Túc khuyên can vô ích, đành phải cõng tiểu công chúa đứng dậy.

Từ Tây Cảnh Môn đến bờ hồ có một con đường lát đá. Hai bên đường là thảm cỏ bằng phẳng, rộng rãi. Giữa đám cỏ xanh rì thỉnh thoảng lại điểm xuyết vài đóa hoa dại.

Khánh Dương ngắm cảnh một lúc, rồi lại quay sang nhìn gương mặt Trương Túc. Nghĩ đến khuôn mặt này sau khi xuống núi hôm qua đã đỏ bừng lên như gấc chín, Khánh Dương hỏi: "Núi cao như vậy, cõng ta chắc huynh mệt lắm nhỉ?"

Trương Túc đáp: "Vẫn ổn."

Khánh Dương nói: "Thật ra giữa đường huynh có thể đánh thức ta, thả ta xuống mà. Đâu phải ta không đi được chút nào."

Trương Túc không đáp lời.

Quả thực rất mệt, nhưng tiểu công chúa ngủ say quá, hắn không nỡ đánh thức.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.