Chương 38: Màn "Trả Đũa" Của Tiểu Công Chúa

Du thuyền đã sẵn sàng. Ngoài một vị công công trung niên chèo lái, trên thuyền còn có thêm hai tiểu công công bơi lội giỏi để phòng khi các chủ tử sẩy chân ngã xuống nước.

Thuyền phu đứng ở đuôi thuyền vững tay chèo. Hai tiểu công công cũng túc trực ngay bên cạnh. Trong khoang thuyền, Giải Ngọc đang kiểm tra lại các vật dụng cùng dĩa hoa quả điểm tâm do Ngự thiện phòng đưa tới, thỉnh thoảng lại liếc nhìn ra mũi thuyền. Ở đó, tiểu công chúa đang khoan khoái ngả mình trên tấm nệm lớn gần như trải kín cả mũi thuyền. Trương Túc quỳ thẳng lưng cách nàng một sải tay. Thuyền đi được một quãng, mà bóng dáng thiếu niên vẫn như pho tượng, không hề nhúc nhích.

Khánh Dương rất thích nằm ngắm trời như vậy nên cũng muốn người bạn mình đặc biệt mời đi cùng cũng được tận hưởng.

"Phải làm thế nào huynh mới chịu nằm xuống?" Nàng gối đầu lên hai tay, nhìn tấm lưng thẳng tắp phía trước.

Trương Túc đáp: "Tôn ti hữu biệt, vi thần không dám."

Khánh Dương hỏi tiếp: "Vậy huynh có thích đi thuyền trên hồ cùng ta không? Hay là trong lòng cũng chẳng muốn đi?"

"...Vi thần cam tâm tình nguyện bảo vệ điện hạ."

"Ở đây có gì nguy hiểm đâu, ta không cần huynh bảo vệ. Người khác đều đang ngủ nướng, ta biết huynh quen dậy sớm nên mới gọi huynh đến đây chơi cùng."

Trương Túc chỉ cúi đầu nhìn ván thuyền, im lặng vì tiểu công chúa không hỏi nữa.

Khánh Dương thấy người này thật vô vị. Nàng nằm một lúc rồi ngồi dậy, ngoảnh lại nhìn khoảng cách giữa thuyền và bờ, rồi cất tiếng gọi vào trong khoang: "Giải Ngọc, cho dừng thuyền."

Đợi thuyền dừng hẳn, Khánh Dương bảo Trương Túc giúp nàng móc mồi rồi quăng câu. Trương Túc có khuyết điểm là ít nói, nhưng bất kể Khánh Dương bảo làm gì, hắn đều ngoan ngoãn tuân theo. Hắn vừa dễ bảo hơn nhị ca, lại vừa tháo vát hơn tam ca, thế nên Khánh Dương rất thích ở cùng hắn.

Trương Túc nhanh chóng quăng câu xong, sau đó đưa cần cho tiểu công chúa. Cần này dùng lưỡi câu nhỏ, không sợ gặp cá lớn giật mạnh kéo ngã công chúa.

Khánh Dương chỉ vào cây cần còn lại: "Huynh cũng câu đi, việc này thì được làm chứ?"

Lần này Trương Túc không từ chối nữa.

Thuyền phu khéo léo dừng thuyền ở một vị trí tuyệt đẹp, vừa khéo để tiểu công chúa ngồi quay lưng về phía ánh nắng. Nước hồ trong vắt, xa xa có núi, có đảo, có đê, có cả những đình đài lầu các ẩn hiện sau những rặng hoa. Câu cá giữa cảnh sắc thế này quả không chút buồn tẻ.

Đầu cần câu mảnh khảnh trĩu xuống. Mắt Khánh Dương sáng rỡ. Nàng chờ thêm một lát để chắc rằng cá đã cắn câu, rồi bất ngờ giật mạnh lên, câu được một con cá bạc nhỏ bằng bàn tay. Trương Túc vội đặt cần câu định sang giúp, nhưng Khánh Dương ra hiệu bảo hắn đừng động. Nàng tự mình thu cần lại, kéo con cá bạc ngày một gần hơn.

Trong lúc thu cần, con cá bạc vẫn nằm im. Nhưng khi Khánh Dương vừa đưa tay ra bắt, nó bỗng quẫy đuôi điên cuồng, vẩy nước tung tóe ướt cả mặt hai người.

Trương Túc nhanh tay tóm gọn con cá, rồi lo lắng nhìn tiểu công chúa đang lấy tay áo che mặt.

Tay áo hạ xuống, để lộ đôi mắt đen láy ngập nước long lanh ý cười của nàng. Ngay lúc Trương Túc định tránh đi, tiểu công chúa cười càng tươi hơn, chỉ vào mặt hắn: "Sao mặt huynh lại bị bắn nhiều thế này?"

Bấy giờ Trương Túc mới lấy tay áo lau qua loa.

Con cá bạc được thả vào thùng gỗ của tiểu công chúa. Trương Túc cầm lại cần câu của mình, nhưng qua khóe mắt, hắn thấy nàng đang quỳ bên thùng gỗ, cúi đầu ngắm cá, vừa ngắm vừa nói chuyện với nó: "Nếu ta không câu được con nào to hơn, ta sẽ đem ngươi đi hầm canh cho phụ hoàng và mẫu phi."

Trương Túc: "..."

Cá trong hồ liên tục cắn câu, những lời nói trẻ con của tiểu công chúa cũng ngày một nhiều hơn.

Trương Túc lúc này mới yên lòng. Hôm qua Nghiêm tướng nói nặng lời như vậy, hắn đã lo tiểu công chúa sẽ buồn bực, ấm ức trong lòng.

*

Buổi sáng câu cá, trưa về phòng nghỉ ngơi. Chiều mát mẻ hơn, Khánh Dương lại rủ tam ca và Trương Túc ra thảo nguyên cưỡi ngựa.

Tần Nhân ngủ một giấc đến tận bữa trưa mới dậy, tinh thần vô cùng sảng khoái. Nhưng hắn chẳng có hứng thú gì với việc cưỡi ngựa, thà đi bộ bên cạnh Trương Túc đang dắt ngựa cho muội muội, rồi trò chuyện với nàng.

"Công chúa, bọn ta tới rồi!"

Giọng nói ngọt ngào của một tiểu cô nương vọng tới từ xa. Khánh Dương đang ngồi trên lưng ngựa liền ngoảnh lại, thấy muội muội của Viên Sùng Lễ là Viên Tiệp đang vui vẻ chạy về phía này. Tôn nữ của Nghiêm tướng là Nghiêm Chân Chân đi chậm hơn vài bước, sau cùng là nha hoàn của hai người.

Khánh Dương bảo Trương Túc quay đầu ngựa, nhưng không có ý định xuống ngựa.

Viên Tiệp chạy một mạch tới nơi, mặt đỏ bừng, cười tươi rói nhìn Tần Nhân trước tiên.

Tần Nhân đã mười bốn tuổi. Hai năm trước, hắn từng nghe Viên Sùng Lễ khoe với nhị ca về chuyện của hắn ta và nha hoàn thông phòng trong nhà. Tuy Tần Nhân thấy chuyện này không nên đem ra khoe khoang, nhưng lời của Viên Sùng Lễ quả thực đã khiến hắn hiểu ra chuyện nam nữ. Kể từ khi đại ca thành hôn, nhị ca được ban hôn, các bậc trưởng bối cũng bắt đầu lấy chuyện hôn sự của hắn ra nói đùa. Mẫu phi còn từng nhắc nhở rằng Viên Tiệp có lẽ có ý với hắn.

Tần Nhân thích đi ăn hỷ yến, vì những ngày đó không cần dậy sớm đọc sách. Nhưng hắn chưa từng nghĩ đến chuyện thành thân, lại càng không có hứng thú với muội muội của Viên Sùng Lễ.

Tần Nhân nháy mắt với muội muội, cười nói: "Vậy các muội cứ chơi đi nhé, ta và Trương Túc đi trước đây."

Khánh Dương phối hợp nhảy xuống ngựa.

Viên Tiệp vội chặn Tần Nhân lại, đề nghị: "Ba người thì chơi gì chứ, hay là năm chúng ta chơi trốn tìm đi?"

Tần Nhân đáp: "Thôi, nhị điện hạ còn đang đợi ta ở phía trước, ta phải đi tìm huynh ấy."

Nói rồi, hắn nhanh nhẹn trèo lên ngựa của muội muội, thúc bụng ngựa một cái rồi phóng đi không hề ngoảnh lại.

Trương Túc nhìn hai con ngựa của mình và Tam điện hạ đang bị buộc vào một gốc cây cách đó hơn chục trượng.

Khánh Dương nói: "Huynh đi theo tam ca đi, trông chừng huynh ấy kẻo ngã."

Trương Túc cáo lui, một tay dắt ngựa, một tay cưỡi ngựa đuổi theo Tam hoàng tử.

Khánh Dương lườm bóng lưng huynh trưởng một cái rõ dài, rồi quay sang nhìn Viên Tiệp và Nghiêm Chân Chân. Viên Tiệp đang thất vọng vì Tam hoàng tử bỏ đi, còn Nghiêm Chân Chân tay cầm mấy đóa hoa dại vừa hái dọc đường, hỏi: "Vậy chúng ta đi hái hoa hay chơi trốn tìm?"

Viên Tiệp chẳng có hứng với cả hai, bèn hỏi thẳng tiểu công chúa: "Tam điện hạ vừa thấy ta là chạy, có phải huynh ấy không thích ta không?"

Lữ Ôn Dung đã làm Thái tử phi, Mạnh Dao cũng sắp thành Nhị hoàng tử phi, chỉ còn lại một mình Tam hoàng tử tuấn tú ngời ngời. Viên Tiệp không muốn bỏ lỡ.

Tiểu công chúa ngơ ngác: "Tỷ đã làm gì đắc tội với tam ca sao?"

Nghiêm Chân Chân đang cầm hoa dại cũng tò mò nhìn sang.

Hai đứa trẻ chín tuổi, hai đôi mắt trong veo ngây thơ. Viên Tiệp mím môi, tự thấy không thể nói chuyện chung được, đành thôi không nhắc nữa.

Khánh Dương bèn cùng Nghiêm Chân Chân đi hái hoa dại.

Lúc về cung, Khánh Dương định đem hoa dại tặng mẫu phi, đến nơi mới biết phụ hoàng cũng ở đó.

"Mẫu phi, có đẹp không ạ?" Khánh Dương nép vào lòng mẫu phi, giơ lên bó hoa dại được nàng tỉ mỉ lựa chọn và phối màu.

Lệ phi cười nói: "Đẹp lắm, tặng cho mẫu phi sao?"

Khánh Dương gật đầu.

Hưng Võ Đế đang tựa vào một bên sập la hán, mỉm cười nhìn hai mẫu nữ, bỗng lên tiếng: "Sao chỉ tặng mẫu phi con, còn phụ hoàng thì không có phần à?"

Khánh Dương bèn tách mấy đóa hoa đưa tới trước mặt phụ hoàng.

Hưng Võ Đế nhận lấy, ra vẻ ngửi ngửi, rồi hỏi: "Tam ca con hái cùng con à?"

Khánh Dương lắc đầu, nói là hái cùng Nghiêm Chân Chân.

Hưng Võ Đế mỉm cười, bảo Lệ phi đi tìm một bình hoa để cắm, sau đó kéo nhi nữ lại ngồi bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: "Hôm qua Nghiêm tướng vừa mắng con một trận, sao con vẫn bằng lòng chơi với tôn nữ của ông ta?"

Khánh Dương đã sớm quên bẵng chuyện đó, đáp: "...Người mắng con là Nghiêm tướng, chứ Chân Chân có đắc tội gì với con đâu, tại sao con phải mặc kệ nàng?"

Hưng Võ Đế hỏi tiếp: "Vậy nếu con gặp Nghiêm tướng ở ngoài, con có chào ông ấy không?"

Khánh Dương đáp: "Có chứ ạ. Ông ấy là Thừa tướng của phụ hoàng, lại là bậc trưởng bối, con không thể thất lễ được."

Hưng Võ Đế lấy làm lạ: "Con không giận ông ta sao? Nếu phụ hoàng hoàn toàn nghe lời ông ta, có lẽ đã thu lại kim yêu bài của con, thậm chí còn lạnh nhạt với con một thời gian đấy."

Tưởng tượng cảnh mình bị lạnh nhạt, tiểu công chúa bèn trừng mắt nhìn phụ hoàng: "Nếu phụ hoàng vì người khác nói xấu con mà lạnh nhạt với con, thì con cũng sẽ lạnh nhạt lại với phụ hoàng."

Nói xong, tiểu công chúa giận dỗi ngồi dịch sang đầu kia của sập la hán, nghiêng người đi.

Hưng Võ Đế bật cười, lại dịch sang ngồi sát bên nhi nữ: "Lân nhi yên tâm, cả đời này phụ hoàng sẽ không bao giờ lạnh nhạt với con."

Cả đời này của ông còn lại bao nhiêu năm nữa đâu, liệu có được nhìn thấy tiểu nữ nhi xuất giá hay không cũng chưa biết chừng.

Khánh Dương nghe thấy tiếng thở dài của phụ hoàng, ngẩng đầu nhìn lên, thấy cả những nếp nhăn nơi khóe mắt người. Nàng ôm lấy cánh tay phụ hoàng, tựa vào người ngài mà nói: "Vậy con cũng sẽ hiếu kính phụ hoàng thật tốt, hiếu kính phụ hoàng cả một đời."

Hưng Võ Đế xoa đầu nhi nữ: "Hôm qua đã để Lân nhi chịu ấm ức rồi."

Dù Nghiêm Tích Chính lo trước cho tương lai của Đại Tề, nhưng ông cũng không nên nói những lời đó trước mặt mọi người. Lời cảnh tỉnh cho ông tuy đủ mạnh, nhưng lỡ như Thái tử là kẻ hẹp hòi, sau này Lân nhi biết phải làm sao?

Khánh Dương nói: "Con có hơi ấm ức thật, nhưng con biết Nghiêm tướng làm vậy là vì lo cho triều chính, vì làm tròn chức trách của một vị Tể tướng, nên con không trách ông ấy đâu."

Hưng Võ Đế ôm chặt bờ vai nhỏ của nhi nữ, im lặng một lúc rồi cười khen: "Người ta thường nói 'Tể tướng bụng dạ có thể chống thuyền'. Lân nhi của trẫm tuy mới chín tuổi, mà độ lượng đã sánh ngang Tể tướng rồi."

Tiểu công chúa không thích nghe lắm: "Tại sao lại phải so với Tể tướng ạ? Con là nhi nữ của phụ hoàng, thân phận tôn quý hơn Tể tướng, độ lượng hơn ông ấy cũng là lẽ đương nhiên."

Lệ phi vừa tìm được một chiếc bình hoa phù hợp bước tới, liền nghe thấy tiếng Hoàng thượng cười lớn: "Đúng, phải là bọn họ noi gương Lân nhi của trẫm mới phải!"

*

Quân thần nghỉ ngơi liền ba ngày. Sau đó, người cần phê duyệt tấu chương thì phê duyệt tấu chương, người cần làm việc thì làm việc.

Tiểu công chúa vốn đã quên chuyện không vui ở Thính Tuyền điện. Nay bị phụ hoàng nhắc lại, ngay ngày đầu tiên các đại thần vào làm việc, Khánh Dương liền đeo tấm kim yêu bài ngự tứ lên hông, đường đường chính chính đi tới tiểu Trung thư tỉnh trong hành cung, thẳng tiến đến công phòng của hai vị Thừa tướng.

Tần Hoằng cũng ở đó. Thấy muội muội mặc một bộ xiêm y màu vàng nhạt, gương mặt trắng trẻo, đôi mắt đen láy, tâm trạng hắn cũng vui vẻ hẳn lên. Nhưng vì có hai vị Thừa tướng ở đây, lại biết muội muội có lẽ chỉ đi một vòng rồi về, Tần Hoằng chỉ mỉm cười với nàng rồi lại cúi đầu xem tiếp văn thư trong tay.

Hữu tướng Đái Luân cũng có phản ứng tương tự.

Nghiêm Tích Chính mặt không biểu cảm liếc nhìn tiểu công chúa. Khi ông vừa định dời mắt đi, nàng đã bước tới ngay bên cạnh và dừng lại.

Nghiêm Tích Chính lập tức gấp tấu chương trên bàn lại.

Khánh Dương nói: "Ta không định xem."

Nói rồi, nàng ra hiệu cho cung nhân mang một chiếc ghế vào, đặt ở bên trái thư án của Nghiêm Tích Chính. Vị trí này vừa tiện để nàng ngắm mặt ông, lại vừa đảm bảo nàng không nhìn rõ chữ trên tấu chương.

Nghiêm Tích Chính hỏi: "Công chúa có ý gì?"

Khánh Dương đáp: "Nghiêm tướng sợ ta can dự triều chính, sợ ta kết giao trọng thần. Vậy thì ta sẽ ngoan ngoãn ngồi bên cạnh Nghiêm tướng, để ngài đích thân giám sát."

Nghiêm Tích Chính: "...Công chúa nếu chịu an phận ở trong nội cung, không còn bước chân tới tiền triều nữa, thần cần gì phải lo xa?"

Khánh Dương nói: "Nhưng ta đến tiền triều là để chiêm ngưỡng phong thái của các vị khai quốc công thần, đặc biệt là ngưỡng mộ Nghiêm tướng. Vắng một ngày là bớt được gặp ngài một ngày, ta không nỡ. Thôi được rồi, Nghiêm tướng cứ tiếp tục đi ạ, đừng vì ta mà làm lỡ việc quốc gia đại sự."

Nghiêm Tích Chính: "..."

Tâm trí hơn người, nghị lực phi thường cái quái gì! Rõ ràng chỉ là một đứa trẻ chín tuổi nghịch ngợm, cố tình đến đây trả đũa ông.

Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.