Chương 106: Khúc nhạc dạo ngắn

Kinh thành dẫu phồn hoa, luật pháp nghiêm minh, nhưng bước ra khỏi tường thành, thiên hạ lại là một cảnh tượng khác hẳn. Sơn lâm hoang vu, đường nhỏ heo hút chiếm đến phần lớn giang sơn, nơi vương pháp cũng khó lòng vươn tới.

Những năm gần đây, tứ phương loạn lạc, dù chưa lan đến kinh đô nhưng lời đồn về phỉ tặc thì nơi nào cũng có. Huống hồ mấy ngày trước lũ lụt hoành hành, không ít kẻ hung hãn, liều mạng đã nhân cơ hội mà vớ được những món hời béo bở, sau đó liền trốn vào chốn lục lâm để tránh sự truy bắt của quan phủ.

Lâm Bắc Túc là một vùng hoang vu hẻo lánh, trước sau hơn mười dặm đều là rừng rậm trùng điệp, lại có hung thú và phỉ nhân ẩn hiện. Người thường thà đi đường vòng còn hơn là băng qua nơi này, bởi vậy nơi đây lại trở thành một chốn ẩn thân lý tưởng.

Từ mùa đông năm ngoái, sâu trong Lâm Bắc Túc đã tụ tập một nhóm người. Bọn chúng lấy một ngôi miếu Long Vương đổ nát làm gốc, dần dần xây dựng thành một sơn trại nhỏ, giương lên cờ hiệu "Long Vương trại", trên còn thêu bốn chữ "Thay trời hành đạo", xem ra muốn học theo Tống Giang khởi nghĩa ở Lương Sơn.

Chỉ có điều, sơn trại ở quá gần kinh thành, trại chủ cũng không dám phô trương thanh thế quá mức, chỉ lén lút ẩn mình trong rừng sâu, thỉnh thoảng mới ra ngoài cướp bóc để duy trì hoạt động èo uột.

Nếu có kẻ nào không có mắt đi ngang qua khu rừng này thì quá tốt, cướp sạch hàng hóa, giết người chôn xác, tuyệt đối không ai có thể tìm ra được tung tích. Gần một năm trôi qua, ngay cả quan phủ cũng chẳng hề hay biết về sự tồn tại của sơn trại này.

Sáng sớm ngày rằm tháng bảy, trời trong xanh, gió nhẹ. Trại chủ Từ lão tam khoan thai đi đến một nơi quang đãng trong Lâm Bắc Túc để quan sát tình hình.

Gã phóng tầm mắt ra khu rừng, trong lòng dâng lên một cảm giác "tất cả đều là địa bàn của bản vương".

Chỉ tiếc là mấy ngày trước mưa to, trong sơn trại đâu đâu cũng dột nát, bùn lầy ngập ngụa. Đám huynh đệ dưới trướng toàn là lũ lưu manh hoặc loạn phỉ tứ xứ, làm gì có tay nghề sửa chữa. Mấy tháng không "khai trương", lương thực dự trữ cũng đã cạn kiệt.

Gã quân sư đầu trọc bước tới, vẻ mặt có vài phần lo lắng: "Trại chủ, tối nay phải ra ngoài làm một chuyến thôi, cứ thế này huynh đệ bỏ đi hết mất."

Từ lão tam chắp tay sau lưng, nhìn về phía xa xăm: "Haiz, làm thêm một chuyến nữa, chúng ta sẽ thu dọn rồi đi nương tựa Tống ca ca, cùng nhau ăn thịt uống rượu thỏa thích. Nơi khỉ ho cò gáy này thật không phải chốn cho người ở..."

Trong lúc đang nói chuyện, một đoàn thương đội lấp ló xuất hiện giữa rừng cây.

Gã quân sư đầu trọc hai mắt sáng rực: "Trại chủ xem kìa, có mối làm ăn tìm đến tận cửa rồi! Đúng là trời xanh có mắt, biết huynh đệ chúng ta sắp hết gạo ăn nên đặc biệt mang lương thảo đến..."

Từ lão tam nheo mắt lại, nhìn kỹ rồi có phần do dự: "Hơn mười người, e là khó đối phó."

Gã quân sư đầu trọc vội vàng nói: "Trong trại có hơn ba mươi huynh đệ, đều là hảo thủ giang hồ, có gì mà phải sợ? Hơn mười người hộ tống hai cỗ xe ngựa, chắc chắn chở theo vật quý. Anh hùng Lương Sơn cướp được Sinh Thần Cương, chúng ta cũng phải làm một vụ lớn để lấy đó làm lễ ra mắt chứ."

Từ lão tam cẩn thận quan sát thêm vài lần. Hơn mười tên gia phó vây quanh xe ngựa, quần áo xộc xệch, ngay cả chiếc mũ mềm của gia đinh cũng đội lệch, rõ ràng không phải người của nhà giàu quyền thế. Gã đoán chừng đây chỉ là một học giả nhà quê nào đó đang vận chuyển đồ quý, cố tình thuê thêm đám tôm tép thối tha để ra oai.

Nghĩ đến đây, Từ lão tam cảm thấy chuyện này rất có triển vọng.

Dù sao đám gia đinh này trông quá nghiệp dư. Tên cầm đầu tuy tướng mạo cao lớn uy mãnh, nhưng trên tay lại lăm lăm một thanh đại đao dài chừng bốn thước, ước chừng phải nặng đến ba mươi cân. Từ lão tam lăn lộn giang hồ nhiều năm, liếc mắt một cái liền biết đây là đồ giả, chỉ để dọa người. Thanh đao nặng như vậy, cầm còn thấy mệt, nói gì đến chuyện múa may.

Tên mập cao to đi phía sau còn khoa trương hơn, vác trên vai một cây búa đồng tám cạnh. Nhìn qua là biết làm bằng gỗ quét sơn, chứ cây búa lớn như vậy thật thì đến ngựa cũng bị đè sụm lưng.

Chỉ có bốn gã đi cuối cùng trông còn có vẻ ra dáng, tay cầm đao, vẻ mặt cảnh giác, chắc hẳn là hộ vệ được thuê thật sự.

Chỉ có bốn khúc xương cứng, vậy thì chẳng có gì đáng ngại.

"Bảo các huynh đệ chuẩn bị, lấy vũ khí ra!"

Mệnh lệnh vừa ban ra, trong Long Vương trại lập tức hành động. Hơn ba mươi gã sơn tặc cởi trần, phỉ khí đằng đằng, từ trong rừng rậm lén lút áp sát hai bên đường, nấp vào vị trí mai phục. Từ lão tam tay cầm phác đao, nín thở chờ đợi sau bụi cây.

Một lát sau.

Đoàn xe chậm rãi tiến lại gần.

"Núi này do ta mở, cây này do ta trồng! Muốn qua đường này, phải để lại tiền mãi lộ!"

Từ lão tam đột nhiên từ trong bụi cỏ nhảy xổ ra, phác đao trong tay giơ cao, cất giọng hét lớn, âm thanh vang dội như chuông đồng.

Phía đoàn xe.

Hơn mười Hắc Vũ vệ đột nhiên ghìm cương, nhanh như chớp phi thân xuống ngựa, tay cầm binh khí vây chặt quanh xe ngựa, bộ dạng như gặp phải đại địch.

Lý Bách Nhân sắc mặt đại biến, tưởng có kẻ đến ám sát đô đốc, không dám mảy may lơ là, lập tức lùi về trước xe ngựa, tìm kiếm sự che chở của chủ nhân.

Còn đám hộ vệ của vương phủ thì khỏi phải nói, trực tiếp chết điếng tại chỗ, có hai tên còn chui tọt xuống gầm xe ngựa.

Đám chân chó này có phản ứng như vậy cũng không có gì lạ.

Trước kia ra ngoài làm nhiệm vụ, bọn chúng rất ít khi đi cùng đô đốc, bởi vì có đi theo cũng chẳng giúp được gì, chỉ tổ vướng chân vướng tay.

Lần này đi theo, bọn chúng vốn không nghĩ sẽ gặp chuyện bất trắc. Nhưng một khi đã gặp phải, thì đó chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Biết rõ "Kinh đô Thái Tuế" đang ở đây mà còn dám đường đường chính chính đến vây giết, chỉ có thể là đám tông sư giang hồ ở Giang Nam lần trước. Đó cũng là lần duy nhất có kẻ dám vây giết đô đốc một cách công khai, còn lại đều là ám sát.

Lần này thậm chí không thèm mai phục, mà trực tiếp nhảy ra khiêu chiến. Phải là nhân vật cỡ nào mới có gan đó?

Đám Hắc Vũ vệ hạng hai như bọn chúng, chẳng phải sẽ bị chém như chém gà sao?

Đến Hắc Vũ vệ còn như gặp đại địch, đám hộ vệ vương phủ càng sợ vỡ mật, suýt nữa ngã lăn khỏi ngựa.

Lục tục.

Trong rừng cây xung quanh xe ngựa, hơn ba mươi tên tội phạm hung ác xuất hiện, tay cầm đủ loại binh khí, nhe răng cười nhìn đám gia đinh đang sợ mất mật.

Hàn nhi cũng sắc mặt nghiêm trọng. Lần trước bị hơn hai mươi tông sư giang hồ vây giết, nàng không những không giúp được gì mà còn trở thành gánh nặng, phải để công tử một tay kẹp nách mới thoát ra được. Lần này thanh thế lớn như vậy, e rằng là do mấy đại nhân vật trong triều cấu kết, muốn một lần giải quyết gọn gàng, chém giết công tử ngay tại đây.

"Công tử, người đi trước đi, chúng ta ở lại cản đường bọn chúng!"

Lý Bách Nhân thấy nhiều người xuất hiện như vậy, liền biết lần vây giết này đã được sắp đặt từ trước. Sư tử vồ thỏ còn dùng toàn lực, huống chi là vây giết đô đốc. Bọn họ chắc chắn mọc cánh khó thoát, chỉ có thể dốc chút sức tàn, liều chết hộ tống công tử rời đi. Với võ công thông thiên của công tử, muốn chạy trốn hẳn là có cơ hội.

Bên trong xe ngựa.

Triệu Thiên Lạc sắc mặt trắng bệch, vạn lần không ngờ đi theo ra ngoài lại gặp phải ám sát. Nàng ta vội vàng chạy đến ngồi xuống bên cạnh Tào Thái Tuế, sợ rằng gã nam nhân máu lạnh đến cực điểm này sẽ làm ra chuyện "bỏ vợ bỏ con" khi đại nạn lâm đầu.

Tào Hoa thấy một tên thích khách nhảy ra, hắn vốn định tự mình động thủ. Ai ngờ phía sau lại xuất hiện thêm hơn ba mươi tên nữa. Dám đến giết hắn thì chắc chắn không phải loại tầm thường, trận này phải đánh thế nào đây?

Sau một thoáng do dự, Tào Hoa vẫn cầm trường kiếm, vén rèm xe lên, ánh mắt lạnh lẽo nhìn gã hán tử cầm phác đao đứng đằng trước nhất: "Ai phái các ngươi tới? Nói ra, ta sẽ cho các ngươi một cái chết thống khoái."

Sĩ khí của đám Hắc Vũ vệ lập tức dâng cao, bọn họ vội vàng xích lại gần hơn, chỉ hận không thể chui tọt vào trong áo choàng của đô đốc.

Từ lão tam đang vênh váo nhìn đám gia đinh, thấy một thư sinh da trắng thịt mềm bước ra từ xe ngựa, tay còn cầm một thanh kiếm mỏng manh, không khỏi cười lạnh: "Long Vương trại Từ lão tam đây. Nếu đã nghe qua danh hiệu của ta, thì ngoan ngoãn thúc thủ chịu trói, ta sẽ cho các ngươi một cái toàn thây."

Gã liếc mắt một vòng, thấy nha hoàn đứng ngoài xe ngựa trông rất xinh đẹp, liền cười khà khà nói: "Đương nhiên, nữ nhân thì không cần phải chết."

Đám Hắc Vũ vệ ai nấy đều cảnh giác cao độ. Trong kho văn thư của Điển Khôi ti, những cao thủ hung danh hiển hách trên giang hồ cơ bản đều có ghi chép, nhưng bọn họ chưa từng nghe qua cái tên "Long Vương trại Từ lão tam" bao giờ. Chắc chắn đây là một kẻ mai danh ẩn tích, được cử đến để đối phó với đô đốc.

Tào Hoa không thể tỏ ra yếu đuối trước mặt thuộc hạ, nếu hắn sợ, đám người này sẽ tan rã ngay lập tức. Sau một hồi suy tính, hắn cất lời: "Thấy thân thủ các ngươi cũng không tệ, nếu chịu cải tà quy chính, có thể đến dưới trướng bản công tử làm việc..."

Lời còn chưa dứt, gã quân sư đầu trọc đã không nhịn được, phất tay áo quát lớn: "Cẩn thận đó là kế hoãn binh! Tốc chiến tốc thắng, không để lại người sống!"

"A!"

"Grào!"

"Ngoan ngoãn chịu chết đi!"

Tiếng la hét hỗn loạn vang lên tứ phía, hơn ba mươi tráng sĩ vung đao xông tới.

Lý Bách Nhân sắc mặt trắng bệch.

Những kẻ này và cả công tử... toàn thân đều là sơ hở!

Xem ra bọn chúng đều là cao thủ tuyệt đỉnh đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, tuyệt đối không thể đối đầu trực diện!

Hàn nhi rút trường kiếm, cũng lo lắng quay đầu: "Công tử, làm sao bây giờ?"

Còn có thể làm sao nữa!

Tào Hoa tuốt kiếm, nhảy khỏi xe ngựa, nghiến răng nói: "Giết!"

Lý Bách Nhân dẫn theo mười tên Ngu Hậu, cắn răng xông lên nghênh địch. Bất kể thế nào, có công tử ở đây, dù chết cũng có người báo thù. Chỉ cần đưa công tử thoát thân an toàn, bọn họ dù chết cũng có thể được thăng quan tiến tước, mang phúc lộc cho con cháu.

Nếu lúc này bỏ chạy, tru di cửu tộc là cái chắc.

Từ lão tam thấy đám gia đinh run rẩy không dám tiến lên, khí thế hung hãn trên mặt càng tăng vọt. Gã chỉ giơ phác đao lên, đã dọa cho Lý Bách Nhân cao to vạm vỡ phải lùi lại mấy bước, đao trong tay run lên bần bật.

"Chết đi cho ta!"

Từ lão tam cười gằn một tiếng, hai tay vung cao phác đao, đột ngột bổ thẳng xuống đỉnh đầu Lý Bách Nhân.

Lý Bách Nhân mặt trắng như giấy, cũng chẳng buồn tìm sơ hở nữa, dồn hết toàn bộ sở học cả đời vào một đao chém ra.

Phập!

Âm thanh kim loại gãy vụn, tiếng đao kiếm xé toạc huyết nhục vang lên.

Một đao chém đôi, máu tươi văng khắp trời.

Hai nhóm người đang thăm dò nhau bỗng chốc chết lặng, cả khu rừng im phăng phắc!

Tào Hoa nhìn cảnh tượng thịt nát ruột gan bay đầy trời mà suýt nữa nôn ra, hắn vội che mũi, vẻ mặt đầy ghê tởm.

Lý Bách Nhân mặt xám như tro, một lúc lâu sau mới nhận ra trên người mình không có cảm giác đau đớn.

Y mở mắt ra, mới phát hiện gã cao thủ dùng đao trước mặt đã bị chém thành hai mảnh.

"Hoàng Đại Chùy, có phải có cạm bẫy gì không?"

Lý Bách Nhân không dám khinh suất, cầm cửu hoàn đại đao lùi lại mấy bước, cất tiếng hỏi.

Hoàng Đại Chùy cầm cây búa đồng tám cạnh cũng ngơ ngác không hiểu, y bèn thử vung một búa về phía tên cao thủ trước mặt...

Sau đó!

"Bà nội nhà ngươi, dám giỡn mặt lão tử!"

"Dọa lão tử giật cả mình!"

"Cái quái gì thế này..."

Những cao thủ Hắc Vũ vệ tinh nhuệ, mặt mày đỏ bừng, tức đến nổ phổi.

"Anh hùng tha mạng... A!"

Tiếng kêu thảm và tiếng chửi bới vang lên liên tiếp, cảnh tượng không khác gì chém dưa thái rau, mỗi đao một mạng.

Tào Hoa cầm kiếm đứng đó, quả thực không cướp nổi một cái đầu người nào.

Chỉ trong một chén trà, cuộc khởi nghĩa của Long Vương trại, vốn có thể làm chấn động triều đình và giới lục lâm, đã bị tiêu diệt toàn quân. Cái chết của bọn họ vô cùng thê thảm.

Sau khi chuyện này truyền ra, ba mươi hai tráng sĩ kia lại được các nghĩa sĩ giang hồ truy phong là "Lâm Bắc Túc tam thập nhị hiệp", danh truyền thiên hạ. Mà tội ác của Tào Thái Tuế, kẻ tàn hại nghĩa sĩ lục lâm, cứ thế lại không hiểu sao mà có thêm một gạch đầu dòng...