Chương 173: Quan thanh liêm khó xử chuyện nhà (Thượng)

Sáng sớm hôm sau.

Trong dinh thự cao trăm trượng, Tào Hoa tỉnh giấc. Dưới sự hầu hạ của Ngọc Đường và Lục Châu, hắn khoác lên mình bộ võ phục màu bạc, đầu đội mũ sa, rồi ung dung bước lên cỗ kiệu hoa lệ chạm trổ do tám người khiêng, thẳng tiến đến nha môn Điển Khôi ti.

Đám Hắc Vũ vệ đã sớm đợi sẵn, tay đè chặt chuôi quan đao, đứng thành hàng ngũ chỉnh tề ngoài cửa lớn.

Hàn nhi dường như đã quên bẵng chuyện thị tẩm đêm qua, lại khôi phục dáng vẻ lãnh đạm thường ngày. Nàng tay cầm trường kiếm, ánh mắt lạnh lẽo quét qua tất cả mọi người.

Đã lâu không đến nha môn Điển Khôi ti, Tào Hoa ngược lại cảm thấy có chút lạ lẫm. Hắn ngồi trên cỗ kiệu hoa lệ, nghiêng đầu nhìn lại, khung cảnh đã khác xưa rất nhiều.

Phủ Vũ An Hầu vốn thanh lãnh nay đã nhân khẩu thịnh vượng, nô bộc nha hoàn đều cung kính đứng ở cổng, tiễn lão gia đi làm.

Bởi vì là lần đầu tiên, Triệu Thiên Lạc vẫn ăn vận hết sức cầu kỳ, thân khoác váy dài đứng ở cổng lớn dõi mắt tiễn đưa, thật có cái tư vị 'Gió hiu hắt chốn Dịch Thủy sầu, tráng sĩ một đi không trở lại'.

Tào Hoa lắc đầu cười khẽ, giơ tay vẫy chào rồi ung dung tiến vào nha môn Điển Khôi ti cách đó nửa con phố.

Lý Bách Nhân và Từ Ninh, hai vị phó sứ, đang đốc suất Hắc Vũ vệ thao luyện. Tiếng quyền cước vun vút xé gió, kình phong cuồn cuộn như sóng triều, khí thế hừng hực tựa mãnh hổ xuống núi.

Thấy hắn tiến vào, hơn ngàn người lập tức thu công.

Để hoan nghênh đô đốc phục chức, Lý Bách Nhân rất biết điều, đứng trên đài cao hô lớn: "Dự bị, hát!"

Đám Hắc Vũ vệ liền gân cổ cất lên khúc quân ca.

Kinh Phong đi theo lần đầu tiên gặp phải trận thế này, giật nảy mình, tiến đến trước mặt Tào Hoa hỏi nhỏ:

"Đô đốc, đây là ai dạy khúc ca này vậy, quả thực khó nghe đến mức không thể tả nổi."

Hàn nhi cùng một đám thuộc hạ toát mồ hôi lạnh, ánh mắt nhìn Kinh Phong như nhìn một kẻ đã chết.

Chỉ có ngươi mới biết nó khó nghe sao?

Biết rõ khó nghe mà vẫn phải hát, có thể là ai dạy cơ chứ?

Tào Hoa có chút lúng túng, ngẫm nghĩ rồi đáp: "Ừm... Ta dạy."

Kinh Phong vỗ đùi một cái, mặt mày tràn đầy kính nể: "Thường nghe nói đàn gảy tai trâu, kẻ ngu muội này quả nhiên không lĩnh hội được khúc nhạc tao nhã thế này..."

Xem kìa, trước kia là một hán tử thẳng thắn biết bao, mới đến Hắc Vũ vệ vài tháng, cái tốt chưa học được mà tuyệt kỹ nịnh nọt đã đến mức lô hỏa thuần thanh.

"Quá khen."

Tào Hoa giơ tay ra hiệu không cần hát nữa, cứ tiếp tục thao luyện, rồi một mình tiến vào công đường của Điển Khôi ti.

Bàn làm việc vẫn y nguyên không hề thay đổi, ngay cả cách sắp xếp giấy tờ cũng y hệt như hồi tháng năm. Chỉ có điều trên bàn của Hàn nhi lại chất đầy hồ sơ vụ án, gần như cao thành một ngọn núi nhỏ.

Tào Hoa ngồi xuống sau bàn, thuận miệng hỏi: "Gần đây có chuyện gì không?"

Hàn nhi vừa sắp xếp lại hồ sơ vừa suy nghĩ: "Thám tử ở đất Thục truyền tin về, có một nhóm nhân mã đã mất tích, không rõ đi về đâu. Ngoài ra mọi chuyện vẫn bình thường."

Tào Hoa khẽ gật đầu, mấy chuyện trời nam đất bắc này, hắn cũng không mấy để tâm.

Hắn lật xem hồ sơ mấy tháng qua, đủ loại sự tình lớn nhỏ. Những kẻ cần phải âm thầm trừ khử, hắn tự nhiên đều nắm rõ. Những vụ việc liên quan đến quan lại nhỏ, Hàn nhi cũng dựa theo phong cách của hắn mà xử lý, làm rất hoàn hảo không tìm ra chút sai sót nào.

Về phần việc rèn đúc súng đạn trong Điển Khôi ti, loại có tầm bắn đạt trăm bước vẫn chưa thể sản xuất hàng loạt. Súng hỏa mai thông thường ngược lại đã chế tạo không ít, hiện tại mỗi Ngu Hậu đều được cấp một khẩu. Thế nhưng nói về sự tiện lợi thì vẫn không bì được với cung nỏ, thuần túy chỉ mang tính ban thưởng, chưa có tác dụng thực chiến đáng kể.

Xem lướt qua những việc vặt vãnh, Tào Hoa liền điểm một trăm Hắc Vũ vệ, xuất thành tiến về khu vực Lạc gia trang để xử lý công vụ.

Cảnh tượng Kinh đô Thái Tuế dẫn đội tuần tra trên phố đã mấy tháng nay không còn xuất hiện, đột nhiên tái diễn khiến người đi đường đều ngẩn ra một lúc, đến khi kịp phản ứng mới hoảng hốt dạt ra như gà bay chó chạy.

Bọn Hắc Vũ vệ đã quen với cảnh này, chỉ riêng Kinh Phong có chút xấu hổ, cảm thấy quá phô trương thanh thế, tổn hại đến phong thái hiệp nghĩa của người giang hồ.

Tào Hoa đối với chuyện này cũng chỉ biết khoanh tay, hắn cũng hết cách.

Lạc gia trang có đến ngàn mẫu ruộng tốt, chủ yếu do hai tộc Lạc, Lưu canh tác. Đã gọi là 'Lạc gia trang' thì tự nhiên Lạc gia chiếm phần lớn, bảy thành ruộng đất đều thuộc về họ Lạc.

Chuyện tranh chấp giữa hai nhà ngày hôm qua, hắn cũng đã nghe qua một chút. Đại khái là Lạc gia và Lưu gia đổi một mảnh đất, kết quả sau khi đổi xong nhà họ Lưu mới phát hiện bị lừa.

Mảnh đất của Lạc gia là đất hoang, muốn cải tạo màu mỡ phải mất mấy năm công phu, thế là Lưu gia hối hận không muốn đổi nữa. Một chuyện nhỏ lại hóa thành đổ máu, lão già nhà họ Lưu tính tình bướng bỉnh, chỉ tin vào lý lẽ của mình, quan sai đến cũng không cách nào hòa giải.

Chỉ là một chuyện nhỏ như vậy, vận dụng đến Hắc Vũ vệ đúng là giết gà dùng dao mổ trâu.

Thường nói quan thanh liêm khó xử chuyện nhà, Tào Hoa đối với loại chuyện bội ước này cũng khó mà phân xử, thế là hắn đã đặc biệt chuẩn bị một bài thơ: 'Ngàn dặm gửi thư chỉ vì tường, nhường hắn ba thước lại có sao...' để lát nữa tùy cơ ứng biến, ba phải cho qua chuyện.

Hơn trăm hắc kỵ rầm rập tiến đến ngoại vi Lạc gia trang. Vốn tưởng hai nhà vẫn còn đang cãi vã, nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến Tào Hoa giật mình kinh hãi.

"Chết người rồi!"

"Cha ơi!"

"Lũ Lạc gia các người chết không yên lành đâu..."

Những âm thanh hỗn loạn truyền đến, chỉ thấy dưới cổng đền thờ ở đầu Lạc gia trang, một bóng người mặc áo choàng bị treo lơ lửng trên sợi dây gai, cổ vẹo sang một bên, rõ ràng đã thắt cổ tự vẫn.

Bên dưới, hơn chục người cả nam lẫn nữ khóc lóc không ngớt. Có một thanh niên kích động nhất, mặt đỏ bừng, tay cầm con dao phay, phải nhờ thân bằng hảo hữu giữ chặt mới không xông vào liều mạng.

Bên trong Lạc gia trang, mười mấy tá điền tay cầm cuốc xẻng đứng nhìn. Đột nhiên thấy Lưu lão hán quen biết đã chết, bọn họ cũng không biết phải làm sao.

Kẻ đứng đầu là một lão già mặc áo viên ngoại, sắc mặt âm trầm chắp tay sau lưng, nhìn đám thân bằng của Lưu gia nói:

"Lưu Vũ, cái chết của Lưu lão hán không liên quan đến Lạc gia ta. Vô duyên vô cớ thắt cổ ở cổng Lạc gia trang ta, ta còn chưa tìm các ngươi gây sự, ngươi lại dám nguyền rủa ta chết không yên lành!"

"Lạc gia các người ỷ thế hiếp người! Nếu không phải các người dùng một khối đất hoang đổi lấy ruộng tốt của Lưu gia ta, cha ta sao có thể tức chết được!"

"Là chính lão ta đồng ý..."

Tiếng cãi vã, tiếng khóc than không ngừng vang lên.

Hắc Vũ vệ phi ngựa đến, Hàn nhi dẫn đầu xông lên trước nhất, cất cao giọng:

"Vũ An Hầu giá lâm, tất cả quỳ xuống cho ta!"

Người trong trang thấy đại đội kỵ binh lao đến, lập tức im bặt, vội vàng quỳ rạp xuống cả trong lẫn ngoài thôn trang.

Hắc Vũ vệ tản ra canh giữ khắp nơi, xe ngựa dừng lại ở cổng làng.

Tào Hoa bước xuống, tiến đến bên ngoài Lạc gia trang, ngẩng đầu nhìn thi thể trên cổng đền thờ. Đó là một lão già chừng sáu mươi tuổi, ở thời đại này đã được xem là thọ.

Trên người không có vết thương, hẳn là đã giẫm lên ụ đá của đền thờ để thắt cổ.

Hắn quan sát vài lần, không nhìn ra manh mối gì, liền quay sang mấy người nhà họ Lưu:

"Xảy ra chuyện gì?"

Kẻ cầm đầu tên Lưu Vũ là con trai út của người chết, tuy đã nghe qua uy danh của Tào Thái Tuế, nhưng một nông dân nhỏ bé nào có quản nhiều chuyện như vậy. Thấy một vị quan lớn, y liền quỳ trên đất gào khóc thảm thiết:

"Đại nhân, gia phụ bị Lạc gia lừa ký khế ước, kết quả sau đó bị Lạc gia trang xuyên tạc..."

"Ngươi ngậm máu phun người!"

Lão viên ngoại họ Lạc lập tức nổi giận, vội chạy đến trước mặt Tào Hoa quỳ xuống, ai oán nói: "Tiểu lão nhân oan uổng, khế ước giấy trắng mực đen đã ký, là Lưu gia sau đó đổi ý mới vu khống tiểu lão nhân..."

"Được rồi được rồi!"

Tào Hoa phất tay, đánh giá lão viên ngoại bụng phệ, rồi chìa tay ra: "Khế ước đâu? Đưa ta xem."

Lão viên ngoại vội vàng từ trong ngực lấy ra một tờ giấy, hai tay dâng lên.

Hàn nhi thấy vậy, vốn định gọi người chuyên môn đi cùng tới xem xét, lại không ngờ công tử nhà mình đã trực tiếp mượn ánh nắng, nheo mắt bắt đầu xem xét.

Tào Hoa trước khi phất lên cũng không phải chưa từng làm đồ giả, mà là cao thủ trong nghề. Tuy không phải lĩnh vực tranh chữ thư họa, nhưng yêu cầu đối với chi tiết gần như hà khắc.

Tờ khế ước rõ ràng là thật, có dấu vân tay đồng ý.

Tào Hoa đi tới dưới tảng đá, đưa tay nắm lấy ngón tay cái của thi thể cẩn thận đối chiếu, đường vân khớp nhau không có vấn đề.

Hắn quan sát tỉ mỉ hồi lâu, cuối cùng phát hiện trên khế ước có một chữ có nét bút, do thời gian nên bút tích có sự khác biệt nhỏ bé, người thường căn bản không nhìn ra. Chữ 'Đại Lương' đã bị sửa thành 'Thiên Lương', hai địa danh này cách nhau đến hai mươi dặm, e rằng vấn đề nằm ở đây.

Tào Hoa thấy thế, nghiêng đầu nhìn về phía Lão viên ngoại:

"Chẳng phải chuyện gì to tát. Lão thành thật khai báo đi."

Sắc mặt lão viên ngoại biến đổi, vội vàng kêu than: "Tiểu lão nhân oan..."

Tào Hoa chỉ khẽ nhấc tay.

Soạt! Soạt!

Âm thanh rút đao đồng loạt vang lên. Hơn trăm Hắc Vũ vệ lập tức ập vào trang viên, đè tất cả già trẻ lớn bé nhà họ Lạc xuống đất, lưỡi đao lạnh buốt kề trên cổ.

Tiếng kêu oan của lão viên ngoại im bặt, lão ta bịch một tiếng nằm rạp trên đất, run rẩy nói: "Tiểu lão nhân biết tội, ta... ta và Ngô Huyện thừa có chút giao tình..."

Tào Hoa ném tờ khế ước xuống đất, chỉ vào thi thể phía trên: "Ngươi có giao tình với Thiên Vương lão tử cũng vô dụng. Bức tử người ta thì bồi thường thế nào tự ngươi nói. Ngươi muốn đền mạng cũng được."

Hắn vốn định theo luật mà làm, nhưng lão già nhà họ Lưu dù sao cũng là tự mình thắt cổ, chuyện này nhiều nhất chỉ bị đánh mấy chục gậy, không bằng để người bị hại nhận một chút bồi thường kinh tế.

Sắc mặt Lạc viên ngoại trắng bệch, nào dám lỗ mãng nữa, run giọng nói: "Tiểu lão nhân bồi thường cũng được, nhưng mảnh đất kia thật sự không trả lại được. Đó là mảnh đất mà đại nhân trong thành đã để mắt tới, tiểu lão nhân chỉ là thuận nước đẩy thuyền..."

"Là vị đại nhân nào, nói ra nghe xem."

Tào Hoa hít một hơi, bảo Hàn nhi dời một chiếc ghế tới ngồi xuống.

Lão viên ngoại do dự một chút, cuối cùng vẫn cắn răng: "Là Ngô Huyện thừa dặn dò, tiểu lão nhân cũng không biết là vị đại nhân nào."

Tào Hoa đã nhúng tay, vậy thì sẽ làm đến cùng. Hắn quay đầu nói với Hàn nhi: "Đi bắt tên họ Ngô kia tới đây."

"Vâng."

Hàn nhi lập tức xoay người lên ngựa, dẫn theo hơn mười Hắc Vũ vệ phi đi.

Tiếng khóc vẫn còn đó, nhưng đã không còn sự phẫn hận như trước. Tất cả mọi người nhà họ Lưu đều mang vẻ mặt cảm kích nhìn vị Hầu gia trẻ tuổi đang ngồi phía trước.

Kinh Phong do dự một chút, rồi bước lên nói: "Đô đốc, ngài xem có nên hạ thi thể xuống, để Lưu gia tìm nơi chôn cất không?"

Tào Hoa lắc đầu: "Hạ xuống rồi thì còn kêu oan thế nào? Dưới chân thiên tử mà đám vương hầu tử đệ này đã bắt đầu vô pháp vô thiên. Nếu không phải hôm qua ta tình cờ gặp phải, e rằng chuyện này lại chẳng đâu vào đâu."

Kinh Phong thấy cũng phải, người đã chết rồi, cũng không vội một lúc này, liền đứng sang một bên yên tĩnh chờ đợi.

Ước chừng một canh giờ sau, một đội nhân mã từ trên quan đạo phi tới.

Một trung niên nhân mặc quan bào bị trói gô, bị Hắc Vũ vệ xách trên tay, miệng không ngừng kêu oan.

Điều khiến Tào Hoa bất ngờ là quản gia Tề Ngạn của nhà mình cũng đang mồ hôi đầm đìa cưỡi ngựa chạy về phía này, trên đường còn không ngừng nói gì đó với Hàn nhi.

Bên ngoài Lạc gia trang, tá điền thôn phu nơm nớp lo sợ đứng quanh, tiếng khóc than của nhà họ Lưu vẫn không dứt.

Lão viên ngoại quỳ đã một canh giờ, hai đầu gối đau nhức nhưng cũng không dám đứng dậy.

Hàn nhi dẫn người đến đầu trang, sắc mặt không vui. Nàng xuống ngựa, bước nhanh đến bên cạnh Tào Hoa, cúi người thì thầm:

"Công tử, e là chuyện của nhà chúng ta..."