Chương 182: Cô lang khiếu nguyệt

Cảnh tượng tương tự đồng loạt diễn ra tại vô số phủ đệ trong khắp ngoài thành.

Ngoại trừ Lương Sư Thành bị đánh một trận nhừ tử, đám quan viên còn lại đều bị lục soát phủ đệ một cách khó hiểu. Cớ đưa ra đủ loại, toàn những chuyện lông gà vỏ tỏi, căn bản không đủ để bãi quan trị tội, nhiều nhất cũng chỉ là vết nhơ trước mặt Hoàng đế mà thôi.

Bất luận phe phái, không phân thân sơ, hành động không mục đích, không nể mặt mũi, thuần túy gây sự này đã đắc tội bao nhiêu người không cần phải nói. Thậm chí đến cả những bậc thanh lưu luôn giữ mình trong sạch như Tô Mạc cũng không nhịn được mà cất lời phẫn nộ.

Sáng sớm hôm sau, trên đại điện, văn võ bá quan không một ai ngoại lệ, đồng loạt dâng sớ vạch tội Tào Hoa coi thường kỷ cương, tùy tiện làm càn.

Đối với những hồ sơ vụ án mà Điển Khôi Ty trình lên, các triều thần đều thản nhiên thừa nhận rồi xin chịu tội.

Mượn một bộ đồ sứ, hay nhận vài rổ quýt tiến cống, sai thì có sai, nhưng dù Thiên Tử biết thì đã sao? Chẳng lẽ lại vì chuyện cỏn con này mà huyết tẩy cả triều đình? Nếu vậy, e rằng Đại Tống sẽ chẳng còn ai để dùng nữa.

Về phần Lương Sư Thành, sau khi tỉnh lại liền khóc lóc thảm thiết chạy vào cung, quỳ rạp trước mặt Triệu Cật, giọng bi ai xin chịu phạt.

Bản thân y vốn không trong sạch, cứ ngỡ Tào Hoa đã gán cho mình tội danh gì đó, bèn dứt khoát nhận lỗi trước rồi mới kêu oan sau.

Thế nhưng, điều Lương Sư Thành không ngờ tới là Tào Hoa căn bản chẳng thèm gán cho y bất cứ tội danh nào.

Thậm chí, Tào Hoa còn đến Ngự thư phòng trước một bước, dâng lên một phong tấu sớ thỉnh tội, trên đó viết rành mạch:

“Thần, Tào Hoa, tuổi trẻ hiếu thắng, bất mãn việc Lương Sư Thành tiếp quản khu vực phía tây thành, lòng sinh oán khí, nhất thời xúc động đả thương Lương Sư Thành, kính mong Thánh thượng giơ cao đánh khẽ.”

Đây quả thực là lười đến độ chẳng thèm bịa ra tội trạng, mà là cố tình đánh y một trận cho hả giận.

Lương Sư Thành ngẩn người, nhất thời không dám hó hé nửa lời.

Bên trong Ngự thư phòng, hơn mười vị trọng thần của triều đình đứng im lìm, bóng đen của họ đổ dài trên nền gạch lạnh lẽo. Những cây cột chống đỡ cho giang sơn Đại Tống gần như đều đã tề tựu tại đây.

Lương Sư Thành thì nằm bò trên sạp, không ngừng khẽ hít vào từng ngụm khí lạnh vì đau đớn.

Cánh cửa lớn đã đóng chặt, cắt đứt mọi âm thanh bên ngoài, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến ngột ngạt. Mọi ánh mắt thâm trầm, sắc bén đều đổ dồn về bóng người đang đứng thẳng tắp phía trước nhất - Tào Hoa.

Tiết Cửu Toàn đứng bên thư án, lẳng lặng nhặt từng cuốn tấu sớ rơi vãi dưới đất, đặt lại lên bàn.

Rầm!

Thân mang long bào, Triệu Cật đập mạnh một tay xuống bàn, rồi trong cơn thịnh nộ gạt phăng chồng tấu sớ cao như núi nhỏ xuống đất:

"Tào Hoa, có phải ngươi không còn coi trẫm, bậc Thiên Tử này, ra gì nữa không? Cả triều văn võ ngươi bắt đi một nửa, còn đánh Lương Sư Thành thành ra thế này..."

Giọng y sấm sét vang rền. Dù sao, chuyện thanh trừng một nửa triều thần trong một đêm vẫn là lần đầu tiên kể từ ngày Đại Tống lập quốc.

Sáng nay, khi Triệu Cật lâm triều, thấy văn võ bá quan quỳ la liệt ngoài cửa cung khóc lóc kể lể, y còn tưởng quân Kim Liêu đã phá quan ải, đánh thẳng tới dưới chân thành Biện Kinh rồi.

Tiếng quở trách không ngừng vang vọng.

Tào Hoa chỉ cúi đầu đứng trước thư án, im lặng không một lời biện bạch.

Nằm bò trên sạp, Lương Sư Thành nhìn chằm chằm vào bản tấu sớ thỉnh tội trong tay hồi lâu, vẻ mặt vẫn còn mờ mịt.

Thấy Thiên Tử nổi trận lôi đình, Lương Sư Thành cũng không dám kêu oan nữa, suy nghĩ một lát rồi mở miệng khuyên giải: "Bệ hạ bớt giận, lão nô... lão nô thân thể không sao... Chỉ là Tào đô đốc lần này, quả thực quá mức xúc động..."

Nhiều đại thần khác cũng lên tiếng phụ họa.

Thái sư Thái Kinh đã bảy mươi hai tuổi, tấm lưng còng xuống, ánh mắt âm trầm. Những kẻ bị bắt lần này, toàn bộ đều là môn sinh của lão, sắc mặt lão sao có thể tốt cho được.

Trầm tư một lúc, Thái Kinh gián ngôn: "Bệ hạ, Tào Hoa đội ơn thánh thượng lại cậy sủng mà kiêu, lần này hành sự quá mức tùy tiện, nếu không trừng phạt, sẽ không đủ để chấn chỉnh triều cương."

Hữu tướng Vương Phủ vốn không hòa hợp với Thái Kinh, nhưng lại có quan hệ mật thiết với Lương Sư Thành, lúc này đã tức giận đến sôi người: "Điển Khôi Ty từ khi thành lập đã có quyền lực quá lớn, lại luôn do nội quan nắm giữ. Nay đến cả chuyện vô cớ đánh đập triều thần cũng dám làm ra, bệ hạ nên suy xét kỹ lưỡng mới phải..."

"Tào Hoa xưa nay coi thường kỷ luật, tay cầm quyền cao, thực sự khó có thể bình ổn lòng người..."

"Điển Khôi Ty thường xuyên can thiệp vào việc của Hình bộ, ranh giới giữa hai ty không rõ ràng..."

Tiếng lao xao nổi lên, tất cả đều nhắm vào việc Điển Khôi Ty nên bị cắt giảm quyền lực, hoặc nên thay một Đốc chủ khác.

Tiết Cửu Toàn chỉ khom người đứng bên cạnh, tâm bình khí hòa lắng nghe.

"Đủ rồi!"

Cuối cùng, Triệu Cật cũng nguôi giận, phất tay, giọng vẫn còn bực tức:

"Tuyên chỉ, thu hồi thanh ngự tứ bội kiếm của Tào Hoa, phạt hai mươi trượng, để làm gương!"

Vâng!

Tiết Cửu Toàn nhanh chóng cúi người lĩnh chỉ, sau đó gọi tiểu thái giám đến, đưa Tào Hoa xuống nhận hai mươi trượng.

Lương Sư Thành, Thái Kinh và đám lão thần nghe vậy đều sững sờ trong giây lát.

Thu hồi bội kiếm, phạt hai mươi trượng?

Thu hồi ngự tứ bội kiếm, tức là tước đi quyền tiền trảm hậu tấu.

Thế nhưng trước kia Tào Hoa giết người, Thiên Tử nào có lần nào không biết? Chẳng qua chỉ có vụ Lâm Phong Dương là xảy ra chút bất ngờ. Đối với Tào Hoa mà nói, việc này chẳng khác nào sau này muốn giết ai thì phải báo trước với Thiên Tử một tiếng mà thôi.

Còn hai mươi trượng, có được tính là trừng phạt không? Thân thể Tào Hoa trúng mấy đao còn như không có việc gì, chẳng lẽ lại sợ hai mươi cây gậy này?

Thái Kinh nhíu mày, khom người nói: "Bệ hạ, hình phạt này e rằng..."

Triệu Cật chắp tay sau lưng, uy nghi cất tiếng: "Những triều thần bị điều tra kia, có ai là trong sạch? Hắn vô cớ đánh Lương Sư Thành một trận, trẫm phạt hắn hai mươi trượng còn chưa đủ, chẳng lẽ khanh muốn trẫm đem hắn ra bêu đầu thị chúng hay sao?"

"Chuyện này..."

Các vị triều thần hơi trầm mặc, nhất thời không còn lời nào để nói.

Dù sao, Tào Hoa ra tay đều có chứng cứ rõ ràng. Lục bộ Thượng thư nhận một rổ quýt tiến cống, quả thực không phải chuyện gì to tát. Nhưng nếu cứ vin vào đó mà làm lớn chuyện, thì cũng đúng là nhận hối lộ, lấy quyền mưu tư, Hắc Vũ Vệ có quyền quản.

Nếu thật sự muốn nói Tào Hoa lần này tùy tiện làm bậy, thì chỉ có tội vô cớ đánh Lương Sư Thành, xem như tư đấu cá nhân, chiếu theo luật cũng chỉ phạt mười trượng.

Chỉ vì đánh Lương Sư Thành một trận mà bị thu hồi bội kiếm, phạt hai mươi trượng, tính ra đã là trọng phạt. Bọn họ cũng không thể thật sự ép Thiên Tử chém Tào Hoa được.

Nghĩ đến đây, mấy vị triều thần dù lòng còn bất mãn, nhưng quả thực không tìm được cớ nào khác, đành phải khom người cáo lui.

Ngự thư phòng lại chìm vào yên tĩnh.

Sau khi Tào Hoa và các triều thần đã lui ra hết, Triệu Cật trầm mặc hồi lâu, sắc mặt dần dần hòa hoãn.

Trải qua một màn náo kịch này, Tào Hoa ngoại trừ y, bậc Thiên Tử này ra, đã không còn nơi nào để nương tựa.

Triệu Cật ngồi sau thư án suy tư một lát, lấy ra trang giấy viết bài « Qua Thán Khê », nhìn một lúc, lắc đầu cười khẽ, rồi ném vào ống bút đốt thành tro bụi...

Dưới chân tường hoàng cung.

Bị đánh hai mươi trượng, Tào Hoa vẫn đứng thẳng tắp bên ngoài Tây Hoa Môn, vẻ mặt bình thản.

Hai mươi trượng là đánh thật, nhưng với thể phách của hắn, về cơ bản là không đau không ngứa.

Tiết Cửu Toàn đứng bên cạnh, ngẫm lại chuyện hai ngày nay rồi khẽ gật đầu:

"Thánh thượng trong lòng có nghi kỵ, là sợ ngươi ngày sau có dã tâm, kết bè kết phái họa loạn triều đình. Ngươi liền đem phe phái của Thái Kinh đắc tội hết một lượt, còn thuận tiện giúp Thánh thượng dạy dỗ Lương Sư Thành một trận, mọi tiếng xấu đều tự mình gánh lấy.

Cố tình gây thù chuốc oán với triều thần, để tỏ rõ tâm tư không nhúng chàm triều chính của mình. Thái độ này, ngược lại khiến Thánh thượng rất yên tâm.

Có điều, Tào Hoa, kế sách này là ai nghĩ ra vậy? Hoàn toàn khác xa với tác phong ngày trước của ngươi."

Tào Hoa khẽ cười, đem chuyện đêm đó Triệu Thiên Lạc nói ra kể lại một lần, sau đó giải thích: "Công chúa có thể nghĩ ra con đường này, trong cung tất nhiên cũng có người có suy nghĩ tương tự. Không phân rõ giới tuyến với Thái Kinh và Vận Vương, ngay cả công chúa còn không yên tâm, huống chi là Thánh thượng."

Tiết Cửu Toàn bừng tỉnh đại ngộ: "Công chúa quả nhiên thông tuệ. Nghĩa phụ cũng từng cho rằng ngươi sẽ thông qua việc kết thân mà đến gần Thái Kinh và Vận Vương. Nay đã bị công chúa đoán được, vậy con đường này đã thành tử lộ, đoạn tuyệt cũng tốt.

Bất quá, ngươi làm một trận long trời lở đất như vậy, trực tiếp biến mình thành một con Cô Lang. Ngày sau muốn đặt chân vào triều đình, con đường sẽ gian nan hơn rất nhiều."

Tào Hoa khẽ cười: "Ta mới hai mươi hai tuổi, không vội."

Tiết Cửu Toàn gật đầu, chắp tay sau lưng đi đi lại lại: "Nếu không có lời nhắc nhở của công chúa, chuyện của Trần Thanh Thu sớm muộn cũng không giấu được. Ngươi trước đó đã chuẩn bị thế nào?"

Kế hoạch ban đầu của hắn là dùng hiền danh của Tô Thức để thanh minh cho bản thân, khiến Thiên Tử không có cớ giết hắn. Nhưng xem tình hình hiện tại, có thể chờ thêm một chút, hắn bèn nhướng mày: "Nghĩa phụ cứ an tâm điều dưỡng thân thể, ngày sau sẽ biết."

Tiết Cửu Toàn "ồ" một tiếng, chậm rãi gật đầu: "Nghĩa phụ ngược lại đã đoán ra được một khả năng, nhưng chưa đi kiểm chứng, hy vọng là thật."

"Ha ha..."

Trải qua một trận công kích không phân biệt địch ta, triều đình Biện Kinh trực tiếp tan đàn xẻ nghé. Hiện tại từ tiểu lại cho đến tể tướng, ai nấy đều xem Tào Hoa như cái gai trong mắt, hận không thể để hắn chết sớm một chút.

Nhưng đúng như Tào Hoa dự liệu, không còn ai nhắc đến chuyện của Trần Tĩnh Liễu nữa. Bây giờ dù hắn có quang minh chính đại nói Trần Thanh Thu là do hắn thả đi cũng chẳng sao, địa vị của hắn chính là như vậy. Thiên Tử không động đến hắn, thì trên đời này không ai có thể động đến hắn.

Về phần ngày sau nên đầu phục ai, làm sao tranh quyền đoạt thế, Tào Hoa chỉ xem như một trò cười. Quốc gia còn không giữ được, thì dù có lên làm Hoàng đế cũng có ích gì?

Mấy ngày nay ở tác phường, hắn ước tính khoảng hai năm nữa là có thể chế tạo ra hỏa pháo thực thụ. Chỉ cần đến lúc đó đem súng đạn thành phẩm giao cho triều đình, tránh được thảm kịch 'Tĩnh Khang chi sỉ', hắn cũng coi như công thành danh toại. Đến lúc đó theo công chúa về Giang Nam ở rể cũng chẳng có gì không tốt.

Trên triều đình ngươi lừa ta gạt, cũng không ảnh hưởng đến sự phồn hoa như gấm của chốn chợ búa.

Mặc dù Hắc Vũ Vệ đã quấy đảo Biện Kinh một phen, nhưng những người kinh hãi đều là quan viên triều đình, hơn nữa chức quan còn không thấp. Bách tính chỉ xem như một cuộc vui, chỉ nghe nói Tào Thái Tuế lại dẫn người đi tịch biên gia sản, ngoài ra không có gì khác.

Bọn thư sinh sĩ tử ngược lại căm thù chung, mắng Tào tặc coi thường kỷ cương, hãm hại trung lương.

Sau đó Vạn Bảo Lâu vội vàng giảm giá cho 'Ngọn Cỏ', lượng tiêu thụ trong ngày lại lập kỷ lục mới.

Tào Hoa từ hoàng cung đi ra, thẳng tiến đến ngõ Thanh Liên.

Vượt qua tường viện, hắn đã thấy một nữ tử vận váy dài màu xanh, đang gục ngủ trên bàn đá dưới gốc hạnh già.

Dáng vẻ yếu mềm, khóe mắt còn vương vài giọt lệ, hiển nhiên nàng cũng đã nghe chuyện tối qua, lo lắng cả đêm không ngủ.

Trong lòng Tào Hoa dâng lên một tia thương tiếc, hắn bước đến trước bàn đá, ghé sát vào tai nàng:

"Gâu... uuu~"

Một tiếng sói tru!

"A!"

Trần Tĩnh Liễu giật bắn mình nhảy dựng lên, luống cuống tay chân nhắm mắt vung loạn, lại bị tên đạo tặc kia ôm trọn vòng eo thon.

Nàng ngơ ngác một lúc lâu mới tỉnh táo lại, thấy kẻ ôm mình là tên Tào tặc đang cười xấu xa, mới ngừng giãy giụa. Trong lòng vừa tức vừa bực, nàng đưa tay đấm nhẹ vào vai hắn: "Ngươi cái đồ ngốc này, muốn dọa chết ta sao?"

Tào Hoa rất bá đạo mà ấn đầu nàng vào lồng ngực mình, khẽ vuốt mái tóc xanh xõa trên lưng:

"Không sao, đừng sợ, có ta đây."

"Có ngươi ta mới sợ..."

Nghe tiếng tim đập mạnh mẽ, Trần Tĩnh Liễu đỏ mặt, giãy nhẹ không thoát, liền thôi không kháng cự nữa, đưa tay vòng qua eo hắn:

"Tào tặc, hôm qua vì sao ngươi lại dẫn người đi khám nhà? Rất nhiều người là thanh quan, đặc biệt là Hộ bộ Lý lão Thượng thư, chỉ vì cháu trai ham ăn mà cầm một rổ quýt tiến cống về, liền bị ngươi lấy cớ nhận hối lộ mà lục soát, suýt nữa làm Lý lão Thượng thư tức chết..."

Tào Hoa thở dài, có chút bất đắc dĩ: "Đừng nói nữa, chắc bây giờ bọn văn nhân sĩ tử lại đang chửi ta, ta đang phiền đây."

Trần Tĩnh Liễu ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, chớp chớp mắt: "Tào tặc, ta biết ngươi là người tốt, người khác chửi ngươi, ta nhất định sẽ không chửi ngươi."

Tào Hoa mặt lạnh đi: "Ngươi muốn chuốc lấy khổ phải không? Vừa hay ta mới bị đánh xong, trong bụng đang có lửa, để ta trút giận một chút..."

Nói rồi, hắn liền muốn đẩy nàng nằm xuống bàn đá.

Trần Tĩnh Liễu vẻ mặt đầy xấu hổ, bắt lấy bàn tay to của hắn, vốn định mắng thêm vài câu, nhưng phản ứng lại, có chút khẩn trương dò xét hắn:

"Ngươi bị phạt rồi?"

"Đắc tội nhiều người như vậy, không phạt ta thì Thánh thượng mất mặt à? Kiếm cũng bị thu rồi."

Trần Tĩnh Liễu vòng quanh Tào Hoa một vòng, rồi vội vàng chạy vào phòng lấy thuốc trị thương ra, để hắn ngồi xuống ghế, cởi áo, bôi lên những vết bầm tím sau lưng.

"Ngươi đó ngươi, kiếm bị thu là tốt nhất, để ngươi khỏi chạy đi giết người khắp nơi..."

Tào Hoa cởi trần, nghiêng đầu cười khẽ: "Ai nói không có kiếm là không thể giết người? Chỉ cần danh hiệu 'Kinh Đô Thái Tuế' này chưa bị xóa bỏ, thì cũng chẳng khác gì trước kia."

Trần Tĩnh Liễu ánh mắt hơi nheo lại, vỗ một cái vào lưng hắn: "Ngươi thật sự xem 'Kinh Đô Thái Tuế' là lời khen hả?"

Vết thương vừa bị đánh, Tào Hoa hít một ngụm khí lạnh, cau mày nói: "Tĩnh Liễu, ngươi mà còn làm càn nữa, ta phải thu thập ngươi đó."

Trần Tĩnh Liễu "xì" một tiếng, nhưng cũng không dám đánh nữa, chỉ hừ một tiếng, ra vẻ giận mà không dám nói.

Lau đi những vết máu bầm trên lưng hắn, Trần Tĩnh Liễu nghĩ ngợi: "Đợi qua năm mới... Ừm..."

Tào Hoa khẽ cười: "Yên tâm, tam môi lục sính, một thứ cũng không thiếu, biết ngươi coi trọng lễ tiết."

"Không phải!"

Trần Tĩnh Liễu lập tức mặt đỏ bừng, ngượng ngùng nói: "Ta... ta nói là đến lúc đó đón cha ta đến, đường xá xa xôi nghe nói bên ngoài có thổ phỉ, ngươi phái mấy người đi theo cho an toàn một chút..."

"Chuyện này..."

Tào Hoa nhíu mày, có vẻ chần chừ.

Ánh mắt Trần cô nương nheo lại đầy vẻ uy hiếp: "Sao thế, không được à?"

Tào Hoa hắng giọng một cái, cởi trần đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Trần cô nương, chỉ vào bàn đá:

"Qua đó nằm xuống, ta liền đáp ứng ngươi."

"Ngươi!"

Trần Tĩnh Liễu mím chặt môi, nhớ lại lần trước bị tên ác nhân này làm nhục trên tấm thảm, liền cảm thấy chân mềm nhũn.

Nàng vội vàng muốn đuổi hắn ra ngoài: "Đặng di nương sắp về rồi, ngươi đừng hòng..."

Tào Hoa bắt lấy bàn tay nhỏ bé kia: "Ta hỏi hàng xóm rồi, Đặng di cùng bạn già đi xem hội, tối mới về."

"Thật sao?"

Trần Tĩnh Liễu dường như mới nhớ ra, đang còn tìm cớ khác, thì đã bị bế bổng lên, đặt ngồi trên bàn đá.

Tiểu viện ngày thu, tà váy xanh rủ xuống bên mép bàn đá, đôi giày thêu nhỏ xinh lúc ẩn lúc hiện.

Trần Tĩnh Liễu mặt mày quẫn bách, đầu ngón tay chống lên mặt đá muốn nhảy xuống: "Ngươi... ngươi cái đồ ngốc này, ta... A..."

Tấm váy lụa bị hất lên, che khuất cả dung nhan nàng, trong phút chốc chẳng còn thấy gì nữa.

Nàng hoảng sợ đưa tay ra lại bị bắt lấy, run giọng nói: "Tào tặc, ngươi đừng... Giữa ban ngày..."

"Nằm im đừng có la, để hàng xóm nghe thấy ta không chịu trách nhiệm đâu..."

"Ngươi cái tên sắc lang này... trong phòng... trong phòng có giường..."