Chương 184: Ván Cược Nhỏ Lay Động Tình Riêng

Nghe những lời này, Tào Hoa thoáng sững người. Kể từ khi cứu Trần Thanh Thu, hắn đã biết thân phận Tô Thức sớm muộn gì cũng có ngày bại lộ, bởi vì chung quy hắn vẫn sẽ thành thân với Trần Tĩnh Liễu. Việc quyên tiền cứu trợ thiên tai dưới danh nghĩa Tô Thức để tích lũy thanh danh, chính là để phòng bị cho ngày sự việc vỡ lở, tránh rơi vào cảnh tường đổ bách tính đẩy.

Thế nhưng, một câu nhắc nhở của Triệu Thiên Lạc lần này lại khiến hắn nảy ra một kế sách khác. Dù sao nếu chuyện về Tô Thức bị phanh phui, đám cỏ dại ven đường chắc chắn sẽ chẳng còn bán được nữa, mà bạc thì hắn vẫn chưa kiếm đủ.

Thấy nàng đã nói vậy, Tào Hoa liền thuận nước đẩy thuyền, khẽ gật đầu: "Có thể khiến nương tử an lòng, cũng xem như là nhất cử lưỡng tiện."

Triệu Thiên Lạc nhìn hắn chăm chú hồi lâu, hiếm khi để lộ ra một nụ cười phảng phất: "Ta... tin tưởng tướng công."

Bốn mắt nhìn nhau.

Đêm khuya thanh vắng, mưa thu rả rích.

Dù chẳng hề cố ý, nhưng không khí giữa hai người lúc này lại trở nên vi diệu khôn tả.

Tào Hoa khẽ chớp mắt, thấy bốn bề tĩnh lặng, bèn vươn tay ôm lấy vòng eo thon gọn của nàng.

Một làn hương thơm tinh tế phả vào mặt, cảm giác trong tay mềm mại ấm áp như ngọc, dù cách một lớp váy áo vẫn có thể cảm nhận được làn da nơi vòng eo kia trơn láng nhường nào.

Thân thể Triệu Thiên Lạc rõ ràng cứng đờ, nhưng nàng không hề né tránh, chỉ đưa hai tay khoanh trước ngực, tạo một khoảng cách nhỏ nhoi giữa hai người.

Thấy gương mặt mang ba phần trêu chọc của hắn cúi dần xuống, nàng mới hơi nghiêng đầu đi, giọng điệu có phần gượng gạo:

"Tướng công, ta tuy tin người, nhưng... nhưng cũng chỉ tin rằng người sẽ không họa loạn triều đình, hay lạm sát kẻ vô tội mà thôi..."

Nàng do dự, ngập ngừng. Với cốt cách kiêu hãnh từ trước đến nay, Triệu Thiên Lạc quả thực không chịu nổi việc bị nam tử khinh bạc như vậy. Thế nhưng nam nhân này lại là phu quân của nàng, việc hắn thân mật với nàng là lẽ đương nhiên, nếu cự tuyệt lại phải tìm cớ để đối phương không mất hứng. Nàng vừa cảm thấy uất ức, lại vừa thấy mình đuối lý, trong lòng dâng lên một cảm giác cực kỳ cổ quái.

Tào Hoa thấy thế cũng đành thôi, chỉ chuyển tay lên vai, kéo nàng sát vào lòng mình, lắc đầu cười khổ: "Chuyện cũ đã qua, vết nhơ khó rửa, ta nhận. Nhưng mà... nương tử, hay là chúng ta đánh cược một ván, cược rằng ta là người tốt."

Triệu Thiên Lạc bị hắn ôm trọn vào lòng, tựa vào thân hình nam tử, gương mặt cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh không để lộ chút bối rối hay khó chịu nào, chỉ bình thản đáp: "Tướng công muốn thay đổi triệt để, ta tin. Nhưng nếu tướng công là người tốt, vậy Tô Thức kia chẳng phải đã thành thánh nhân rồi sao?"

Tào Hoa nhướng mày: "Vậy chúng ta đổi cách cược khác, cược rằng Tô Thức là một kẻ ác."

"Sao có thể." Triệu Thiên Lạc lắc đầu: "Tô Thức vì cứu trợ thiên tai mà hiến tặng sáu vạn lượng bạc trắng, nếu người như vậy cũng là kẻ ác, vậy trên đời này còn ai là người tốt nữa."

"Thế thì không phải rồi." Tào Hoa khẽ nhếch mép: "Chúng ta hãy cược, cược rằng ta và Tô Thức là cùng một loại người. Nếu ta không làm được, ta sẽ tự nhận thua, từ quan rồi cùng nàng về Giang Nam làm phò mã."

Triệu Thiên Lạc nhẹ giọng chỉnh lại: "Là phò mã gia, không phải người ở rể." Nói xong, nàng khẽ gật đầu: "Chưa cần nói đến việc giống hệt Tô công tử nhân nghĩa vô song, ngươi chỉ cần làm được một nửa của y, ta cũng tính là ngươi thắng."

Mưa thu mang theo hơi lạnh, nàng từ nhỏ đã sợ giá rét. Bị nam nhân ôm trong lòng dù không quen, nhưng ấm áp là thật. Đi được một đoạn, nàng dần thích ứng, cũng thả lỏng thân mình, mặc cho hắn ôm lấy, không còn căng cứng như trước.

Tào Hoa thấy nàng đã sập bẫy, bèn quay sang, nở một nụ cười đầy thâm ý: "Nếu ta làm được, nương tử có phải nên có chút phần thưởng không?"

Triệu Thiên Lạc xuất thân từ nhà đế vương, khí chất vốn cao ngạo, nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên đáp: "Cứ nói, chỉ cần ta và phụ vương làm được, ngươi muốn thống lĩnh binh mã bắc phạt cũng có thể."

"Không cần."

Ánh mắt Tào Hoa dò xét nàng từ trên xuống dưới, rồi bỗng dừng lại trên đôi môi anh đào nhỏ nhắn. Hắn cảm thấy cánh môi hồng nhuận kia có chút quyến rũ, liền ghé sát vào tai nàng, nhẹ giọng thì thầm.

Hơi thở ấm nóng phả bên tai, mang theo cảm giác tê dại, Triệu Thiên Lạc thoáng cứng người, nhưng không hề né tránh cử chỉ thân mật này.

Chỉ là mới nghe được vài câu, sắc mặt nàng đã đỏ bừng lên, vội che lấy đôi môi son, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang xấu hổ và tức giận. Nàng vặn mạnh bả vai, thoát khỏi vòng tay của hắn:

"Tào tặc, ngươi... ngươi vô sỉ..."

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ: "Vậy nàng có cược hay không? Thua không nổi thì thôi vậy."

Sắc mặt Triệu Thiên Lạc biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn nén lại sự xấu hổ trong lòng, trầm giọng nói:

"Hừ... Chỉ cần ngươi có thể làm được, chút khuất nhục này có đáng là gì..."

"Cứ quyết định vậy đi."

Tào Hoa vỗ nhẹ lên vai nàng công chúa điện hạ, đưa cây dù cho nàng rồi quay người trở về phòng.

Triệu Thiên Lạc đứng nguyên tại chỗ, nhíu mày suy tư một lúc, luôn cảm thấy có gì đó không đúng.

Nếu thực sự thua, chẳng lẽ lại phải để hắn...

Nàng khẽ "xì" một tiếng, chỉ nghĩ đến thôi đã thấy toàn thân khó chịu, nhưng sự kiêu ngạo đã ăn sâu vào cốt tủy không cho phép nàng nuốt lời.

Nghĩ ngợi một hồi, nàng cũng chỉ có thể mang theo vài phần hoài nghi mà quay về đình nghỉ chân.

Lại nói về một nơi khác.

Tại phủ Thái thái sư nằm ở phía tây bờ Biện Hà, đối diện chính là một trong tám cảnh đẹp của Biện Kinh, "Biện Thủy Thu Thanh", phong cảnh tú lệ thuộc hàng bậc nhất kinh thành.

Cấm quân trang nghiêm canh gác trước cửa phủ, thỉnh thoảng lại có quan viên ngồi kiệu nhỏ hoặc xe ngựa ra vào.

Trong thư phòng ở hậu trạch, đèn đuốc sáng trưng, mấy vị triều thần đang cùng Thái thái sư bàn luận về chuyện xảy ra hôm nay.

Tại một nội viện bên cạnh, Thái Du sắc mặt âm trầm ngồi ở ghế chủ vị, trước mặt là mấy tên thân tín của phủ thái sư.

Bị đánh một roi ở phủ Lương Sư Thành, y vốn tưởng rằng ngày hôm sau Tào Hoa sẽ bị xóa sổ khỏi kinh thành, đến lúc đó y thậm chí còn chẳng cần phải kêu oan.

Kết quả, qua một buổi sáng, Thiên Tử tuy có nổi trận lôi đình, nhưng rồi cũng chỉ có thế. Tào Hoa bình an vô sự, ngay cả Lương Sư Thành cũng chịu một trận đòn oan uổng, vậy nên một roi của y hiển nhiên không thể nhắc lại được nữa.

Với địa vị của một "Thái Tuế kinh đô" như Thái Du, mối nhục nhã này làm sao có thể nuốt trôi, sắc mặt y vẫn luôn xanh mét.

Vị sư gia ngồi bên tay phải thấy sắc mặt y không tốt, bèn nhíu mày an ủi: "Công tử, theo tiểu nhân nghe ngóng, ngay cả Tiểu vương gia cũng bị Tào Thái Tuế chỉnh đốn một phen, việc này e rằng chỉ có thể cho qua mà thôi."

Dù sao tình thế hiện tại đã quá rõ ràng, Tào Hoa tự chặt tay chân, vạch rõ ranh giới với Thái thái sư, căn bản không có ý định vào triều tham chính. Thiên Tử tin tưởng Tào Hoa, ngay cả Thái thái sư cũng không tìm được cớ, huống hồ là mấy kẻ tham mưu như bọn họ.

Thái Du bưng chén trà, ánh mắt vẫn nhìn ra đình viện bên ngoài: "Ta không tin Tào Hoa không có lấy nửa điểm sơ hở. Điển Khôi Ti gần đây có động tĩnh gì không?"

Sư gia cầm chiếc quạt xếp trong tay gõ nhẹ, suy tư một lát: "Theo như tai mắt báo về, hình như từ tháng hai trở đi, Điển Khôi Ti đã giết ít người hơn. Nhưng Điển Khôi Ti kín như bưng, cũng không dò la được thực hư..."

"Tháng hai..."

Thái Du khẽ nhíu mày, trầm ngâm một lát, rồi nhớ ra Trần Thanh Thu chính là bị hạ ngục vào tháng hai, bài thơ «Quá Phạ Đãng» cũng là truyền ra vào thời điểm đó.

Đây dường như chính là khởi đầu của mọi chuyện.

Y suy nghĩ hồi lâu, trầm giọng nói: "Lẽ nào Tào Hoa hiện tại đã nhân từ nương tay, bắt đầu tích lũy thanh danh để tẩy sạch ô danh trong quá khứ?"

Sư gia gật đầu: "Tào Hoa mới ngoài hai mươi, ngày sau tất sẽ bước chân vào triều đình, không thể cứ một đường hắc ám mãi được, chỉ sợ y cũng đang bố cục cho tương lai.

Có điều, cho dù biết được cũng vô ích. Tin này truyền ra, thanh danh của Tào Hoa sẽ chỉ tốt lên chứ không xấu đi. Chỉ là xử phạt nhẹ tay hơn một chút, Thánh thượng nhiều lắm cũng chỉ cảm thấy y nhân từ hơn, không ảnh hưởng đến đại cục."

Thái Du lắc đầu: "Chưa chắc. Nhân từ nương tay đối với Tào Hoa mà nói chính là một tì vết. Đã có sơ hở, liền có thể lợi dụng."

Vị sư gia khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc: "Ý công tử là, mượn chuyện này để đâm chọc? E rằng việc này khó mà thực hiện."

Trên mặt Thái Du hiện lên một nụ cười lạnh lẽo: "Chỉ cần tin tức là thật, ta tự có biện pháp."