Chương 265: Tự Gây Nghiệt

Trên trấn Liễu Sơn, bên trong Hồng Hoa lầu, những kẻ cầm đầu các thế lực lớn nhỏ đều đã tề tựu đông đủ. Nhìn cảnh tượng hỗn loạn tan hoang trước mắt, chúng không khỏi châu đầu ghé tai, thì thầm bàn tán. Người của trang Bách Đao đã chạy tới, hạ thi thể Kỳ Tiến Hải đang bị treo trên cột xuống, rồi gọi lang trung đến băng bó vết thương.

Sắc mặt Kỳ Tiến Hải trắng bệch không còn một tia huyết sắc, chỉ có thể tựa vào ghế, nhắm mắt dưỡng thần. Toàn bộ đại sảnh đều là những nhân vật có máu mặt trong giới lục lâm Thanh Châu, nhưng lúc này chẳng một ai dám tỏ ra ngang ngược, tất cả đều lòng còn sợ hãi mà đánh giá những vết tích giao đấu cùng mấy cỗ thi thể chết một cách thảm khốc.

Tửu lầu gặp đại nạn, ông chủ Lữ An sắc mặt tự nhiên vô cùng khó coi. Nghe tin Tào Hoa đã đi xa, y mới dám ra mặt, cất giọng oán thán: "Tên Tào Thái Tuế kia quả thực quá mức tâm ngoan thủ lạt, chúng ta đã lấy lễ đãi người..."

Kỳ Tiến Hải đột ngột mở mắt, ánh mắt sắc lẹm quét qua một vòng: "Trước khi cha ta trở về, tất cả đều an phận cho ta. Bảo Đặng bang chủ trở về đi, đuổi không kịp đâu."

Mọi người nghe vậy đều nhíu mày. Kỳ Tiến Hải ở trấn Liễu Sơn vốn hung danh vang dội, lời này của y chẳng phải quá mức nhụt chí rồi sao.

Tào Bang lần này tổn thất nặng nề, gã Nhị đương gia vừa chạy tới, vốn mang theo lửa giận ngút trời, nghe vậy liền cau mày nói: "Kỳ công tử, ngươi lẽ nào bị Tào Thái Tuế đánh cho vỡ mật rồi? Chúng ta có đông đảo huynh đệ như vậy, Tào Thái Tuế nếu không phải giấu tên giấu họ lén lút trà trộn vào, làm sao có bản lĩnh sống sót mà ra ngoài?"

Có kẻ hùa theo, cũng có người lên tiếng giảng hòa. Dù sao lời này tuy là sự thật, nhưng nói ra thì quá mất mặt. Bị người ta đóng đinh lên tường, đổi lại là ai cũng kinh hồn bạt vía, không cần thiết phải nói lời châm chọc.

Ánh mắt Kỳ Tiến Hải trầm xuống: "Con người phải biết tự lượng sức mình. Tào Thái Tuế vừa rồi đơn thương độc mã quay lại tàn sát ở Hồng Hoa lầu, hạ nhục ta rồi nghênh ngang rời đi, các ngươi có ai cản được không? Bảo các ngươi an phận một chút thì cứ an phận đi. Ta giết không nổi Tào Thái Tuế, nhưng giết các ngươi thì vẫn dễ như trở bàn tay."

"Ngươi!"

"Thôi, thôi..."

"Đều là huynh đệ nhà mình cả..."

Bị Tào Thái Tuế xông vào giết chóc một cách khó hiểu, ai nấy hỏa khí đều tăng cao, nói không hợp vài câu suýt nữa lại động thủ. Mấy người đứng ra hòa giải vội vàng khuyên can.

Ngay lúc đang tranh cãi, Đặng Ngọc Phong đã dẫn người quay về, bước thẳng vào đại sảnh.

Mọi người nhất thời phấn chấn, vội vàng tiến lên hỏi: "Đặng bang chủ, bắt được Tào Thái Tuế chưa?"

Đặng Ngọc Phong đi thẳng đến ghế chủ vị ngồi xuống, sắc mặt âm trầm như nước. Y im lặng hồi lâu mới thở dài một tiếng: "Dương Thùy Liễu cùng Triều Tông đã bỏ mạng. Lâm Xung trọng thương tẩu thoát... Thông báo cho huynh đệ, bảo những kẻ đang bao vây chặn đánh ven đường đều rút về đi, đừng chịu chết vô ích."

Đại sảnh lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Mấy cao thủ có danh vọng nhất trên trấn Liễu Sơn, hôm nay đã gãy mất gần một nửa, số còn lại thì sợ đến vỡ mật, ngay cả truy đuổi cũng không dám. Trước kia bọn chúng chưa từng cảm thấy quan binh triều đình lợi hại đến mức nào, bây giờ mới hiểu, đám tam giáo cửu lưu trên giang hồ so với đại nội đệ nhất cao thủ chênh lệch lớn đến đâu. Đó hoàn toàn là mãnh long quá giang, không gì cản nổi.

Hai vị chủ sự của liên minh Bách Đao đều đã mở miệng cho qua chuyện, mọi người dù trong lòng uất ức nhưng cuối cùng cũng đành bất lực. Lần này tuy chết vài mạng người, uy hiếp tới các thế lực không nhỏ, nhưng ảnh hưởng thực tế cũng không quá lớn, đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Thế nhưng, chuyện Tào Thái Tuế huyết tẩy Hồng Hoa lầu hiển nhiên đã làm chấn động toàn bộ giới lục lâm Sơn Đông.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tin tức Tào Thái Tuế đơn thương độc mã xông vào trấn Liễu Sơn, liên tiếp hạ sát mấy vị kiêu hùng danh chấn một phương rồi nghênh ngang rời đi đã truyền đến tai các thế lực khắp nơi.

Nghe thế nào cũng giống như chuyện hoang đường, đây hoàn toàn không phải việc mà con người có thể làm được. Nhưng sự thật lại rành rành ra đó, không những giết người, mà hắn còn nghênh ngang vác theo cây thiết tỳ bà, từ đầu đến cuối ngay cả thanh kiếm cũng chưa từng rút ra khỏi vỏ.

Ngay cả Tào Bang vốn có mối huyết cừu giết sư phụ với Tào Hoa cũng trở nên biết điều lạ thường. Bọn chúng chẳng những không truy sát mà còn rút hết tay chân bên ngoài về, để tránh chọc giận Tào Thái Tuế, khiến hắn quay lại đóng đinh nốt Đặng Ngọc Phong lên tường.

Trong phút chốc, các trùm thổ phỉ ở Thanh Châu, Từ Châu, Tế Châu đều có động thái. Dù sao cả vùng Sơn Đông này không chỉ có một liên minh Bách Đao, kẻ bị dọa cho mất mật rất nhiều, nhưng kẻ có huyết hải thâm thù với triều đình cũng không phải ít. Hơn nữa, lần này lộ diện không chỉ có Tào Hoa, mà còn có Chúc Khúc Phi.

Năm đó Chúc Khúc Phi đến Thanh Châu, giết chết đại thiếu gia của trang Nhạc Gia, gây nên một trận gió tanh mưa máu, nhưng đến nay không ai biết kẻ chủ mưu phía sau chính là Thiếu đương gia Nhạc Quý Hằng, Nhị thiếu gia nhà họ Nhạc.

Nhạc Quý Hằng từng bỏ ra số tiền lớn mời Thiết Tỳ Bà ám sát người huynh trưởng cùng cha khác mẹ để trở thành Thiếu đương gia. Chúc Khúc Phi cũng quả thực giữ đúng quy củ giang hồ, kín miệng như bưng. Nhưng bây giờ, Chúc Khúc Phi đã rơi vào tay triều đình, mà triều đình thì chẳng quan tâm đến đạo nghĩa giang hồ. Nếu Chúc Khúc Phi đầu hàng, việc này tất sẽ trở thành nhược điểm để y lợi dụng, Nhạc Quý Hằng làm sao có thể yên tâm đặt tiền đồ của mình vào tay kẻ khác? Gã bèn phái cao thủ trong nhà, âm thầm tìm kiếm tung tích Chúc Khúc Phi để diệt khẩu.

Thế nhưng, so với phản ứng của các thế lực, kẻ tổn thất lớn nhất trong trận đại náo Liễu Sơn trấn lần này chính là mấy tay giang hồ đã bỏ mạng. Vốn đều là những nhân vật danh chấn một phương, một khi đột tử nơi đầu đường xó chợ, liền trở thành tấm bia lót đường cho kẻ khác. Kẻ không gia đình thân thích, có lẽ ngay cả người nhặt xác cũng không có. Mà kẻ có người thân, chỉ sợ họ lại càng mong bản thân được yên ổn.

Màn đêm dần buông.

Một người đàn bà chèo thuyền từ bờ sông trở về muộn, tay xách theo một con vịt hoang tiện tay bắt được, đi về phía tiểu viện trong trấn.

Nàng thỉnh thoảng lại sờ vào túi tiền bên hông, trên mặt lộ vẻ ngượng ngùng. Chèo thuyền giúp người qua sông, vốn chỉ là tiện tay, không trông mong nhận bạc. Vậy mà vị thư sinh kia lại dúi thẳng vào tay nàng một ngàn lượng bạc, đến bây giờ nàng vẫn còn chưa dám tin.

Có lẽ mình đã gặp được một vị công tử nhà giàu nào đó lòng dạ Bồ Tát...

Người đàn bà nhìn về phía tiểu viện đèn đuốc leo lét xa xa, trong lòng không khỏi dâng lên một niềm vui sướng. Dù sao một ngàn lượng cũng đủ cho một gia đình thường dân sống hơn nửa đời người. Người chồng của nàng quá thật thà, mỗi tháng chỉ kiếm được vài lượng bạc vụn ở bến tàu, đừng nói đến chuyện dọn đi nơi khác, ngay cả mua thêm vài món đồ trong nhà cũng phải đắn đo.

Đúng như lời vị thư sinh kia nói, trấn Liễu Sơn không phải là chốn an lành. Có bạc rồi, nàng có thể mang chồng con đến một nơi thái bình để sinh sống, cũng không cần lo con trai học thói hư tật xấu, biết đâu còn có thể cho nó theo học tư thục, sau này thi đỗ công danh, kiếm lấy một chức quan bán tước.

Trong trấn vô cùng hỗn loạn, dường như có đại sự xảy ra. Người đàn bà không lấy làm kinh ngạc, cũng chẳng để trong lòng, cứ thế đi thẳng về viện tử nhà mình.

Từ xa, nàng đã nghe thấy tiếng gào khóc của đứa con trai ba tuổi:

"Cha ơi! Cha—"

Tiếng khóc gần như xé nát tâm can.

Người đàn bà toàn thân chấn động, con vịt hoang trên tay rơi phịch xuống đất, nàng cắm đầu chạy thục mạng vào con ngõ nhỏ.

Mặt đất vốn là bùn lầy đen nhánh, dưới ánh trăng mờ ảo lại phản chiếu màu đỏ sậm của huyết thủy đã thấm đẫm. Một vệt máu kéo dài từ trong trấn về đến tận đây, không biết đã lê lết bao xa. Mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi. Mỗi một quãng ngắn, lại hiện ra dấu vết của những ngón tay cắm sâu vào bùn đất, cho thấy một thân thể đã gắng gượng bò về bằng tất cả tàn lực.

Chạy đến cửa viện, nàng nhìn thấy một gã hán tử vóc người cao lớn, toàn thân rách nát đến mức không còn ra hình người, máu tươi chảy lênh láng khắp sân, nằm bất động trên mặt đất.

Đứa con trai ba tuổi đang ngồi xổm trước mặt gã, đôi tay nhỏ bé dính đầy máu, ôm đầu gào khóc đến lạc cả giọng.

Người đàn bà hét lên một tiếng thất thanh, sắc mặt trắng bệch lao tới, quỳ sụp xuống bên cạnh thân thể gã hán tử. Khi nhìn rõ khuôn mặt râu quai nón đầy máu me kia, nàng sợ đến mức ngã ngồi bệt xuống đất, hồn bay phách lạc.

Triều Tông không biết đã cố gượng được bao lâu, chống đỡ bằng hơi tàn cuối cùng, đôi mắt đã tan rã không còn nhìn rõ mặt vợ con. Gã chỉ cố hết sức chỉ tay về phía một cái hũ ở góc tường:

"Đi... Đừng báo thù cho ta... Đi càng xa càng tốt... Bạc... giấu ở dưới đó..."

Người đàn bà còn chưa kịp hoàn hồn, chưa kịp cất lời, Triều Tông đã trút hơi thở cuối cùng.

Trong con ngõ nhỏ, sự tĩnh lặng chết chóc bao trùm trong giây lát, rồi vỡ òa thành tiếng nấc nghẹn, sau đó là tiếng gào khóc tê tâm liệt phế:

"Hu hu... Đồ trời đánh không có lương tâm nhà ngươi! Ta đã bảo đừng đi đánh nhau, đừng đi đánh nhau, sao ngươi không nghe lời..."

Tiếng khóc ai oán, não nề như đứt từng khúc ruột.

Vài người hàng xóm xung quanh hé cửa nhìn ra, chỉ khẽ lắc đầu rồi vội vàng đóng sập cửa lại. Ở cái chốn này, chuyện sinh tử vốn diễn ra mỗi ngày, sớm đã không còn ai thấy lạ nữa rồi.

Ai cũng có phụ mẫu, vợ con, người giang hồ cũng vậy. Trời gây nghiệt, còn có thể dung thứ, tự gây nghiệt, không thể sống. Đã dám cầm đao giết người, chính là đem đầu buộc trên thắt lưng, còn trách được ai...