Chương 266: Đến nơi

Chuyến đi đến trấn Liễu Sơn, đối với Tào Hoa mà nói, xem như hữu kinh vô hiểm. Hắn đã trừ khử một đám tép riu cùng vài tên ác tặc khét tiếng có tên trên bảng truy nã, khi về Biện Kinh phục mệnh, nói không chừng Hình bộ còn phải đích thân đến cửa bái tạ một phen.

Đặc biệt là vị nương nương quanh năm sầu muộn trong cung, hung thủ sát hại cả nhà nàng ta đến nay vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật, Thiên Tử Triệu Cật cứ nhớ tới là lại mắng một lần. Bây giờ, cuối cùng cũng gột rửa được phần nào sỉ nhục cho Điển Khôi ti.

Tên tiểu tử Kỳ Tiến Hải kia xem ra là kẻ thù dai, lần này dạy dỗ một trận, sau này nói không chừng có thể dùng đến.

Điều tiếc nuối duy nhất chính là hành trình quá vội vàng, không có cơ hội tìm hiểu hạ lạc của Lâm Xung, cũng không biết vị cấm quân giáo đầu có sức địch vạn người này đang lưu lạc nơi nào.

Lần này giết Trần Thiết Huyễn, hậu quả hiển nhiên vô cùng nghiêm trọng. Sau lưng, Tạ Di Quân chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, có khi lại phải vào kinh thành tìm hắn tính sổ, Thục vương Trần Tùng cũng tất nhiên sẽ cùng hắn không đội trời chung.

Vốn dĩ hắn dự tính sau này cùng đường mạt lộ sẽ đầu quân cho Tây Thục, xem ra bây giờ kế hoạch phải thay đổi một phen.

Phải tìm cách trừ khử Thục vương Trần Tùng, đưa Tạ Di Quân lên làm thủ lĩnh Tây Thục, sau đó lại chiếm đoạt Tạ nữ hiệp, sinh một đứa hài tử lưu lại Biện Kinh làm con tin, khi đó Tây Thục sẽ nằm gọn trong lòng bàn tay hắn. Ừm... Gedankengang này quả có phần vô sỉ... Hay là cứ giữ sư phụ của nàng ở lại Biện Kinh làm con tin?

Trên con đường quê, Tào Hoa đánh xe ngựa thong dong đi về hướng Từ Châu, quay đầu lại ném một cái nhìn đầy ẩn ý về phía Chúc Khúc Phi đang ngồi bên cạnh thưởng thức cảnh sắc đầu xuân.

Sau khi rời khỏi trấn Liễu Sơn, hắn đã mua một cỗ xe ngựa ở trấn bên cạnh. Đôi tay Chúc Khúc Phi bị thương, băng vải quấn chặt trông chẳng khác nào xác ướp. Thương cân động cốt, một cử động nhỏ cũng khiến nàng đau nhói, đến việc rửa mặt chải đầu cũng trở nên khó khăn. Búi tóc vốn gọn gàng nay đã rối bù, trâm trúc cài lệch, khiến gương mặt thành thục nhuốm thêm vẻ phong trần mệt mỏi.

Thấy ánh mắt âm trầm của Tào Hoa đang nhìn mình, Chúc Khúc Phi sững người, vội đưa tay che ngực nhưng lại đau đến mức kêu lên một tiếng 'Ô', bực bội nói: "Tiểu lang quân, đôi tay ta đã bị thương thành thế này, không thể cử động, nằm đó khác gì cá chết. Ngươi đừng có nảy sinh ý đồ xấu."

Tào Hoa lưng dán cao dược, thực ra cũng chẳng khá hơn là bao. Hắn ngậm một cọng cỏ non đầu xuân, tựa người vào thành xe, cười ha hả: "Chúc cô nương, chúng ta cũng coi như đã cùng nhau vào sinh ra tử, bây giờ nàng đã tin ta không phải loại người như vậy rồi chứ?"

Chúc Khúc Phi tắm mình trong nắng xuân ấm áp, có vẻ hơi bất đắc dĩ: "Ta thấy ngươi không đáng sợ như lời đồn, nhưng ta và Tiết Cửu Toàn có huyết hải thâm cừu, ta không tìm ngươi báo thù là được rồi. Nếu có cơ hội, ta vẫn sẽ đi giết Tiết Cửu Toàn... Ngươi đừng giết ta diệt khẩu, ta rất quý mạng, sẽ không tự đi tìm cái chết đâu."

Tào Hoa nhíu mày suy tư: "Chúc cô nương, năm xưa nhà cô đã phạm phải chuyện gì?"

Nhắc đến thảm kịch năm đó, Chúc Khúc Phi trầm mặc một lúc rồi lắc đầu: "Tuổi còn quá nhỏ, không nhớ rõ... Ta sinh ra ở một tiêu cục tại huyện Kỳ An, Từ Châu..."

Tào Hoa khẽ nheo mắt, quay đầu sang: "Tiêu cục Trấn Xa?"

Chúc Khúc Phi có phần kinh ngạc: "Ra là ngươi cũng biết vụ án này."

"Tiêu cục Trấn Xa của Hứa gia tại huyện Kỳ An, Từ Châu, đã ngấm ngầm lan truyền tin tức đương kim Thiên Tử thí quân soán vị, cả nhà trên dưới ba mươi sáu nhân khẩu đều bị diệt môn. Theo hồ sơ ghi lại, không một ai sống sót. Ngươi là hậu duệ mồ côi của nhà họ Hứa?"

Sắc mặt Chúc Khúc Phi có phần ảm đạm, nàng lắc đầu: "Triều đình vì sao diệt môn thì ta không rõ, chỉ biết rằng Hứa gia không còn một ai sống sót...

...Cha ta là tiêu đầu của Hứa gia. Lúc đó, có một nhóm người từ bên ngoài đến nương nhờ Hứa gia, võ nghệ của họ rất cao cường...

...Sau đó triều đình liền truy sát đến. Có một vị thúc bá đã giấu ta và hài tử của thúc ấy đi, rồi bị đánh đến chết ngay trước mắt...

...Đứa trẻ trốn cùng ta khi ấy mới lên ba, sau khi bị cha nó phát hiện, nó đã dùng một con dao gỗ đâm chết một tên Hắc Vũ vệ, suýt nữa thì chạy thoát, đáng tiếc cuối cùng vẫn bị bắt lại...

...Khi đó, ta trốn dưới đáy giếng, nín thở không dám phát ra một tiếng động, phải tận mắt chứng kiến hơn trăm mạng người trong tiêu cục bị tàn sát không còn một ai. Ta đã phải đợi mấy ngày trời mới dám run rẩy bò lên từ miệng giếng..."

Nói đến đây, Chúc Khúc Phi dường như nhớ lại cảnh ngộ bi thảm năm xưa, yếu ớt thở dài. Dù tiếp xúc với Tào Hoa đã lâu, biết rõ đối phương không có ác ý, nhưng mối hận trong lòng nàng vẫn khó lòng hóa giải, bởi dù sao hắn cũng là con trai của kẻ thù giết cha.

Tào Hoa lặng lẽ lắng nghe, khẽ xâu chuỗi lại sự việc: "Trong hồ sơ của Điển Khôi ti không hề ghi lại những chi tiết này, chắc chắn vấn đề nằm ở nhóm người đến nương nhờ kia. Ngươi có biết tên tuổi hay lai lịch của họ không?"

Chúc Khúc Phi lắc đầu: "Giang hồ hiểm ác, chạy nạn đa phần đều mai danh ẩn tích, làm sao ta biết được... Chỉ biết trong đó có hai đứa trẻ mới lên ba. Một đứa đeo vàng đeo bạc, trông rất quý khí, đứa còn lại thì đầu óc có phần khờ khạo, suốt ngày lẽo đẽo theo sau ta, thích gọi ta là tỷ tỷ. Đừng thấy nó mới ba tuổi, nó biết ta trốn dưới giếng, sau khi đâm chết người bị Hắc Vũ vệ bắt được, nó chết cũng không hé răng nửa lời..."

Giọng Chúc Khúc Phi nghẹn ngào, sống mũi cay cay, nàng quay mặt đi, không nói thêm nữa.

Tào Hoa thở dài, lấy bầu nước trong xe, mở nắp đưa đến bên đôi môi đỏ mọng của Chúc Khúc Phi.

Hai tay không thể cử động, Chúc Khúc Phi hé miệng uống một ngụm, cố gắng đè nén cảm xúc trong lòng.

"Đường gia và ngươi có quan hệ gì?"

"Đường Văn Viễn là học trò trong tiêu cục Trấn Xa, theo cha ta áp tiêu. Người này cũng không tệ, chỉ là nhát gan, nghe được phong thanh liền bỏ chạy. Sau này ta lưu lạc đến Giang Nam tị nạn, Đường gia cũng đã giúp đỡ ít nhiều."

Tào Hoa nghe xong, dường như đã có chút manh mối, nhưng lại không thể nói rõ thành lời, đành tạm gác lại, chờ thời cơ sẽ tính tiếp.

Xuất phát từ bờ Vấn Hà, cả hai đi một mạch về phía huyện Kỳ An, Từ Châu. Để phòng sự cố trên đường, bọn họ gần như đi suốt ngày đêm, mệt thì nghỉ ngay tại chỗ. Chúc Khúc Phi dù sao cũng là nữ nhi, Tào Hoa vẫn rất có phong thái quân tử, để nàng ngủ trên xe, còn mình thì gác đêm, lúc đi đường lại dựa vào thùng xe chợp mắt một lúc.

Ngày mười tám tháng hai, cỗ xe ngựa lắc lư cuối cùng cũng đến được ngoại thành huyện Kỳ An.

Huyện Kỳ An cách thành Từ Châu chừng trăm dặm, vẫn nằm dưới sự cai quản của quan phủ, so với những nơi khác cũng coi như thái bình.

Tào Hoa đánh xe ngựa đến ngoài cửa thành huyện Kỳ An, đã thấy mấy chục người đứng ngay ngắn ở cổng thành. Huyện lệnh, hương thân, tộc lão... ai nấy đều y quan chỉnh tề, lặng lẽ đứng đợi, chỉ thiếu nước giăng biểu ngữ viết 'Nhiệt liệt chào mừng Tào Thái Tuế đến Kỳ An tuần sát'.

Rất hiển nhiên, sau trận đại náo ở trấn Liễu Sơn, Thanh Châu, không chỉ các sơn trại thổ phỉ nghe tin mà quan viên khắp nơi cũng đã hay biết.

Hắc Vũ vệ đã đến huyện Kỳ An trước một bước, vì phải điều tra hồ sơ năm xưa của tiêu cục Trấn Xa nên tin tức này không thể giấu được.

Tào Hoa có quyền giám sát trăm quan, tiền trảm hậu tấu, ra ngoài khác nào khâm sai đại thần mang theo thượng phương bảo kiếm. Dù chỉ là đi ngang qua, quan lại địa phương cũng khó tránh khỏi nơm nớp lo sợ, việc bày tiệc mời khách tự nhiên là không thể thiếu.

Hàn Nhi đã thay một bộ y phục sạch sẽ, mang kiếm đứng trên tường thành nhìn về phía Vận Thành, rõ ràng có chút xuất thần, đến nỗi Tào Hoa đánh xe đến dưới lầu thành mà cũng không hề phát hiện.

Lý Bách Nhân chạy lên phía trước đón tiếp, đám hương thân quan lại đang chờ đợi mới phát giác Tào Thái Tuế đã đến ngay dưới mí mắt, vội vàng quỳ rạp xuống đất, cất cao giọng hô:

"Bái kiến Tào đô đốc."