Chương 273: Trúc Diệp Thanh

Trúc Diệp Thanh, cái tên mang theo nọc độc của loài rắn lục, cũng là danh xưng của một thích khách chuyên về ngụy trang ám sát.

Nhạc gia trang ở Thanh Châu vốn dùng chuyện ám sát, bắt cóc tống tiền để lập nghiệp. Trên giang hồ, thanh danh chẳng mấy tốt đẹp, nhưng vì tọa lạc tại phụ cận trấn Liễu Sơn, một nơi vốn coi trọng kẻ độc ác tàn nhẫn hơn người khác, nên cũng xem như sống yên gió lặng.

Mười chín năm trước, Tiết Cửu Toàn quét ngang lục lâm, khiến cả giang hồ gần như thay triều đổi đại. Thế hệ cao thủ thành danh gần như bị tận diệt, tự nhiên cũng sinh ra vô số cô nhi. Có kẻ biết được mối thù máu của mình, tìm đến kinh đô báo thù rửa hận. Nhưng phần đông hơn lại là những đứa trẻ đến danh tính cũng không rõ, lưu lạc thành ăn mày hoặc tôi tớ, làm những công việc nặng nhọc khổ sở nhất thế gian.

So với những kẻ đó, Trúc Diệp Thanh hiển nhiên là kẻ may mắn. Thiên tư hơn người đã giúp y không rơi vào cảnh lang bạt đầu đường xó chợ. Sau vài năm phiêu bạt, y đã được Nhạc gia mang về bồi dưỡng, được dạy chữ, luyện võ, còn được ban cho một cái tên vô cùng tương xứng.

Chỉ tiếc, không phải ai cũng giống như Tiết Cửu Toàn, xem những cô nhi mang về như người nhà mà bồi dưỡng.

Tiết Cửu Toàn không chỉ truyền thụ võ nghệ, mà còn quan tâm đến tâm tính của chúng, thậm chí còn sắp đặt sẵn con đường cả đời cho chúng, đến chuyện hôn nhân đại sự cũng tính toán tỉ mỉ. Vì để công chúa gả cho một tên thái giám nghĩa tử, lão đã mưu đồ không biết bao lâu. Khi Hàn Nhi không muốn gả cho người mình không thích, lão cũng sẽ thấy phiền lòng.

Còn Trúc Diệp Thanh, y chỉ là một thanh đao nhọn trong tay Nhạc gia trang. Từ ngày được thu nhận, y đã được định sẵn là tử sĩ bán mạng cho Nhạc gia. Thuở nhỏ, y lớn lên cùng đám nha hoàn của Nhị thiếu gia nhà họ Nhạc, hầu hạ ăn uống, sinh hoạt, cùng nhau luyện võ đọc sách. Tất cả chỉ để bồi dưỡng lòng trung thành của Trúc Diệp Thanh, giống như nuôi thuần một con chó, xem chủ nhân là tất cả, không có bất kỳ suy nghĩ nào khác.

Nhưng người vẫn là người, so với chó thì vẫn thông minh hơn một chút, vẫn sẽ có thất tình lục dục.

Ngay từ khi Trúc Diệp Thanh còn nhỏ, Nhạc Quý Hằng đã phát hiện tính cách y có phần vặn vẹo bất thường. Nhưng gã không hề uốn nắn hay ngăn cản, ngược lại còn cảm thấy đó là một dấu hiệu tốt.

Trên thực tế đúng là như vậy. Sau khi trưởng thành, lòng trung thành của Trúc Diệp Thanh đối với Nhạc Quý Hằng đạt đến mức khiến người ta khó mà lý giải nổi. Chó dù trung thành đến mấy, bị đánh một trận cũng sẽ quay lại cắn càn, nhưng Trúc Diệp Thanh thì không. Nhạc Quý Hằng biết, chỉ cần gã ra lệnh một tiếng, Trúc Diệp Thanh có thể lập tức chết ngay trước mặt để chứng minh lòng trung thành, hay nói đúng hơn là tâm ý của mình.

Nhạc Quý Hằng tự nhiên rất trân quý thanh đao tốt trong tay này, đối đãi cũng vô cùng cẩn trọng, nhưng đao thì luôn có lúc phải dùng đến.

Gã dựa vào việc ám sát huynh trưởng để trở thành Thiếu đương gia. Việc ám sát huynh trưởng không thể để Trúc Diệp Thanh ra tay, nên gã đã liên hệ với Chúc Khúc Phi. Chúc Khúc Phi tuy thanh danh rất tệ, nhưng ít ra làm ăn cũng coi trọng chữ tín. Hiện tại, khi biết tin Chúc Khúc Phi có khả năng đã đầu quân cho triều đình, Nhạc Quý Hằng lo sợ chuyện cũ bị phanh phui, trong lòng nóng như lửa đốt. Gã bèn sắp xếp cho Trúc Diệp Thanh xâm nhập hang cọp, ám sát Chúc Khúc Phi ngay trước mặt Tào Thái Tuế.

Đây là một nhiệm vụ gần như không thể hoàn thành, dù có giết được cũng chắc chắn một đi không trở lại. Trên đời này, chỉ có Trúc Diệp Thanh mới cam tâm tình nguyện đi làm chuyện này vì Nhạc Quý Hằng.

Tào Hoa tiến vào huyện Kỳ An không lâu, Trúc Diệp Thanh cũng đã cải trang trà trộn vào trong huyện thành. Dựa vào dung mạo nữ nhân, y dễ dàng tránh được sự tuần tra của quan binh và ánh mắt của Hắc Vũ Vệ, rồi mai phục gần nơi ở của Tào Hoa để tìm kiếm cơ hội.

Chúc Khúc Phi cũng chẳng phải hạng lương thiện. Nàng biết mình đã kết bao nhiêu thù oán, cộng thêm tin tức về Tào Hoa bị rò rỉ, số kẻ muốn giết nàng diệt khẩu nhiều không kể xiết. Vì vậy, nàng dứt khoát bám riết lấy Tào Hoa, không bước ra khỏi cửa nửa bước.

Trúc Diệp Thanh dù giỏi ngụy trang ám sát, nhưng việc xông vào một tòa nhà được canh phòng tầng tầng lớp lớp để giết người rõ ràng là ý nghĩ viển vông.

Đợi suốt hai ngày, cuối cùng y cũng chờ được cơ hội Chúc Khúc Phi ra ngoài.

Trúc Diệp Thanh bám theo phía sau. Nhìn cách ăn mặc của Chúc Khúc Phi, y đoán được nàng sẽ đi lên ngọn núi phía sau để thăm mộ. Chớp lấy khoảnh khắc Tào Hoa vào nhà xem xét, y liền ẩn mình trên con đường khả dĩ nhất mà họ sẽ đi qua, dùng cỏ dại che đi thân hình gầy gò của mình.

Trên đời này, kẻ có thể ẩn mình ngay dưới mí mắt Tào Hoa quả thực hiếm như phượng mao lân giác. Nhưng Trúc Diệp Thanh từ nhỏ đã được bồi dưỡng theo con đường này, thường xuyên phải nằm im thin thít ở những nơi dơ bẩn hôi thối nhất suốt mấy canh giờ, đến mắt cũng không chớp lấy một lần. Công phu nín thở cũng vượt xa người thường, trên người sớm đã loại bỏ mọi mùi lạ.

Lúc lên núi, Tào Hoa đi qua lần đầu tiên mà không hề phát hiện. Trúc Diệp Thanh cũng không manh động, cho dù khoảng cách với Chúc Khúc Phi gần trong gang tấc, đôi giày thêu của nàng còn giẫm ngay phía trước y không xa, y vẫn án binh bất động.

Bởi vì Trúc Diệp Thanh biết, người giang hồ khi đến một nơi xa lạ, theo bản năng sẽ dò xét hoàn cảnh xung quanh, lòng cảnh giác cũng ở mức cao nhất. Nếu y động thủ lúc này, với phản ứng siêu phàm của Tào Thái Tuế, rất có thể sẽ bị ngăn cản.

Nhưng lần thứ hai đi qua nơi này thì lại khác. Nơi đây vừa mới được dò xét qua, trong lòng sẽ không còn chút đề phòng nào nữa.

Ngay tại khoảnh khắc Chúc Khúc Phi lần nữa đi ngang qua bụi cỏ, Trúc Diệp Thanh tựa mãng xà săn mồi, đột nhiên bật dậy nhanh như tia chớp, dao găm trong tay đâm thẳng về phía cổ họng Chúc Khúc Phi.

Chúc Khúc Phi tuy cũng là cao thủ ám sát, nhưng đối mặt với tình huống này lại hoàn toàn không kịp phản ứng. Đợi đến khi lưỡi dao găm kề sát mắt, nàng mới kịp lộ ra vẻ kinh hãi, vội vàng đưa tay lên đỡ.

Bất ngờ không kịp đề phòng, chỉ dựa vào cánh tay còn chưa lành vết thương, làm sao có thể ngăn được mũi đao sắc bén?

Ánh mắt Trúc Diệp Thanh sắc lạnh, y dồn hết toàn bộ sức lực của cả cuộc đời vào nhát đâm này. Trong mắt y không còn bất cứ ngoại vật nào khác, chỉ có một mục tiêu duy nhất: đâm thủng yết hầu của đối phương.

Chỉ tiếc, khoảng cách giữa y và Tào Hoa cũng chỉ trong gang tấc.

Chúc Khúc Phi cúi đầu đi sát sau lưng Tào Hoa. Vì tính mạng gần đây như ngàn cân treo sợi tóc, nên bất luận là ngồi xe hay đi đường, nàng gần như đều dính sát lấy Tào Hoa, chẳng còn kiêng kỵ gì. Lần đi tảo mộ này cũng vậy, vì sự an nguy của bản thân, nàng vô thức đi ngay phía sau hắn.

Tào Hoa quả thực không phát hiện ra Trúc Diệp Thanh, nhưng không phải là không có chút phòng bị nào. Hắn vẫn luôn cảnh giác với Chúc Khúc Phi ở phía sau.

Biết rõ Chúc Khúc Phi và Tiết Cửu Toàn có huyết hải thâm thù, lại nghe thêm câu chuyện mới, mối thù này càng thêm sâu sắc. Tào Hoa dù có lòng dạ rộng lớn đến đâu cũng không thể nào không chút đề phòng mà đưa lưng về phía Chúc Khúc Phi. Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, lỡ như Chúc Khúc Phi đầu óc nóng lên đâm cho hắn một nhát, chẳng phải hắn sẽ chết oan uổng hay sao?

Trúc Diệp Thanh đã tính toán đủ mọi tình huống, đều cho rằng Tào Hoa không thể phản ứng kịp, tất cả đều nhắm vào cơ hội vạn vô nhất thất này mà động thủ. Nhưng y tính ngàn tính vạn, lại không tính đến điểm này.

Kết quả là, y vừa mới lao ra khỏi bụi cỏ, Tào Hoa đã tung một cước sấm sét ra sau lưng. Vốn là nhắm vào Chúc Khúc Phi, nhưng vừa đá ra hắn đã cảm thấy không đúng, lập tức chuyển hướng sang bóng người đang bay bổ tới trước mặt.

Trúc Diệp Thanh kinh ngạc đến tột độ, hoàn toàn không hiểu nổi làm thế nào Tào Hoa có thể phản ứng kịp trong tình huống này, cũng không còn cơ hội để suy nghĩ nữa.

Bành!

Một tiếng trầm đục vang lên. Lưỡi dao găm vừa kề đến trước cổ Chúc Khúc Phi, thân hình Trúc Diệp Thanh đã bay ngang ra ngoài, rơi vào giữa đám cỏ dại rồi lăn thêm vài vòng.

Chúc Khúc Phi lúc này mới kịp hét lên một tiếng thất thanh: "A—!", trong cơn hoảng loạn lại lao đến trước mặt Tào Hoa, ôm chặt lấy cánh tay hắn.

Hành động này ngược lại khiến Tào Hoa đang căng cứng tinh thần cũng giật nảy mình, suýt chút nữa đã ném luôn cả Chúc Khúc Phi ra ngoài. Cũng may phản ứng hơn người giúp hắn đè nén được sự thôi thúc đó. Hắn quan sát cẩn thận xung quanh, xác định không còn ai ẩn nấp, mới trầm giọng nói:

"Đừng sợ, có ta đây."

Chúc Khúc Phi vừa trải qua một phen thập tử nhất sinh, lúc này mới cảm thấy sợ hãi, trái tim đập thình thịch không ngừng, sắc mặt trắng bệch, thân thể không kìm được mà run rẩy, hồi lâu mới hoàn hồn.

Trúc Diệp Thanh loạng choạng bò dậy từ dưới đất, quay đầu nhìn về phía sau núi, định co cẳng bỏ chạy.

Chúc Khúc Phi ôm chặt cánh tay Tào Hoa, thúc giục: "Nhanh cho người đuổi theo! Tên này rất lợi hại, để y chạy thoát chắc chắn sẽ còn quay lại."

Cái bộ dạng sợ chết này không thể nào là giả được. Nàng ta cuống quýt, cũng không để ý đã kẹp chặt cánh tay Tào Hoa vào giữa lồng ngực, khiến đôi gò bồng đảo cũng bị chèn ép đến biến dạng...