Chương 280: Gặp thoáng qua

Trên vọng lâu xa xôi của huyện nha, ba người chủ tớ Nhạn Hàn Thanh chau mày, lặng lẽ dõi theo thân ảnh Tào Hoa đang tắm máu chiến đấu dưới đường phố.

Giữa màn mưa trắng xóa, trông như một trận vây công của hơn chục người, nhưng thực chất lại kết thúc chóng vánh.

Huynh đệ nhà họ Khuất tụ tập được một đám lâu la, phần lớn là con cháu thân quyến của các thế lực, địa vị trong bang phái tuy cao nhưng thân thủ lại kém xa bậc cha chú. Ngoài chút máu nóng nhất thời, chúng chẳng có gì hơn.

Tào Hoa cứ vung một búa là lấy đi một mạng. Sau khi hắn đập chết năm sáu tên, đám còn lại lập tức sợ vỡ mật, kinh hoàng bỏ chạy tán loạn.

Đám nha dịch lúc đầu bị đánh lui, nay thấy Vũ An Hầu ra tay diệt phỉ cũng không thể đứng nhìn mãi. Lão Huyện lệnh trốn trong huyện nha vội vàng chạy ra, tập hợp nhân thủ truy bắt đám thổ phỉ, miệng không ngừng la hét “Bảo hộ Tào đại nhân”, ra vẻ một mực trung thành.

Đám lâu la giang hồ đánh không lại Tào Hoa, nhưng đối phó với đám nha dịch thì vẫn dễ như trở bàn tay. Chúng đánh gục thêm vài người tại chỗ, nhưng dù sao đường lui cũng đã bị chặn lại.

Bước chân Tào Hoa thần tốc, hắn lần lượt truy sát, xử lý từng tên giặc cướp đang tháo chạy. Cho đến khi hơn mười người đều bị giết sạch, những ngọn đuốc cuối cùng cũng bị màn mưa dập tắt.

Con đường bên ngoài huyện nha giờ đây lênh láng nước mưa hòa lẫn máu tươi, mặt đất ngổn ngang thi thể. Giữa cảnh tượng đó, chỉ còn lại tiếng gào thét chửi rủa đầy thê lương của Lý Quỳ.

Trên nền đá ngập trong máu loãng, tứ chi của Lý Quỳ đã bị đập gãy lìa, máu tuôn như suối. Ấy vậy mà gã vẫn chưa mất đi ý thức, đôi mắt trợn trừng, thân thể co giật trên mặt đất, tựa như một con lệ quỷ nhìn chằm chằm vào Tào Hoa, điên cuồng gào thét:

“Có gan thì giết ông nội mày đi! Có gan thì giết ông nội mày đi!...”

Đám nha dịch đều bị dọa cho hồn bay phách lạc, không một ai dám lại gần. Bọn họ chỉ dám cẩn thận từng li từng tí kéo những cỗ thi thể gần như không còn nguyên vẹn lại một chỗ. Không ít kẻ phải vịn vào góc tường nôn khan, kẻ nhát gan hơn thì đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Tào Hoa vác cây đồng chùy bát giác trên vai, hứng nước mưa lau mặt, bàn tay chỉ còn một màu đỏ của máu. Cả người hắn trông như một huyết nhân, tuy không hề bị thương nhưng cũng đã thấm mệt.

Huyện lệnh huyện Kỳ An mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy chạy tới trước mặt hắn, cúi đầu vái lạy:

“Đô đốc, hạ quan thất trách, tội không thể chối, xin đô đốc trách phạt...”

“Được rồi, đứng lên đi.”

Tào Hoa thở dốc, đưa mắt đánh giá con đường và những ngôi nhà bị tàn phá, còn có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng khóc nỉ non của đàn bà trẻ con.

“Phái người đi trấn an dân chúng và các nha dịch bị thương. Thống kê toàn bộ tổn thất, bạc trợ cấp cứ để Điển Khôi Ti xuất ra, ta sẽ bù thêm một ít.”

Huyện lệnh đang sầu não vì chuyện này, nghe nói Điển Khôi Ti đứng ra gánh vác thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng gọi đám tiểu lại tới để đi trấn an dân chúng.

Nhìn Lý Quỳ vẫn đang gào thét thê lương trên mặt đất, Huyện lệnh trong lòng run sợ, bèn hỏi:

“Tào đô đốc, tên tặc tử này nên xử trí thế nào ạ?”

Tào Hoa liếc cái nhìn khinh bỉ về phía Lý Quỳ đang không ngừng chửi rủa, đoạn lấy khăn tay lau vết máu trên tay: “Tập trung thi thể lại, chặt hết đầu của chúng rồi chất thành một cái kinh quan bên ngoài quan đạo. Lý Quỳ tự xưng có sức địch vạn người, cầm máu cho gã, đừng để gã chết. Cứ thế treo lên, để gã gào, gào càng to càng tốt, để xem còn tên giặc nào không có mắt dám vào thành nữa không.”

Cái gọi là ‘kinh quan’ chính là tập hợp thi thể quân địch, đắp đất lên thành một ngôi mộ cao, hoặc cũng có thể trực tiếp dùng đầu người để chất lên. Đây là biện pháp đơn giản nhất để phô trương vũ lực và uy hiếp kẻ thù.

Huyện lệnh đương nhiên hiểu rõ thứ này, nhưng y nhìn mười mấy cỗ thi thể trên đất, có chút khó xử: “Đô đốc, chỉ với mười mấy cái đầu, e rằng chất không nổi.”

“Hai ngày nay ta cũng giết vài đợt thích khách, ước chừng hai mươi tên, thi thể vẫn đang chất trong viện. Gom hết lại chất một cái kinh quan nho nhỏ, ra oai một chút là được.”

Huyện lệnh gật đầu, lập tức gọi nha dịch đến dọn dẹp thi thể.

Lý Quỳ dù tứ chi đã gãy lìa, nhưng sự hung hãn không hề suy giảm, ánh mắt của gã khiến đám nha dịch sợ đến không dám lại gần.

Tào Hoa bước tới, cũng lười nói thêm nửa lời với tên ác phỉ đã nghe danh từ lâu này. Hắn tung một cước đá thẳng vào đầu, đạp cho Lý Quỳ ngất đi rồi mới vác đồng chùy đi về nơi ở tạm.

Đợi Tào Hoa đi khuất, đám nha dịch mới dám xì xào bàn tán:

“Danh xưng Vũ An thiên hạ, ta cứ ngỡ là khoác lác, không ngờ bản lĩnh này thật dọa chết người...”

“Nói nhảm, người được quan gia phong làm Vũ An Hầu, không có bản lĩnh sao cưới được công chúa chứ...”

“Giết mười mấy người mà nhẹ như đi dạo, thảo nào được gọi là Thái Tuế gia...”

Sau một hồi náo loạn, đêm đã về khuya.

Cơn mưa xuân rả rích vẫn chẳng có dấu hiệu ngớt đi. Huyện thành hỗn loạn dần chìm vào yên tĩnh. Người dân sau khi được nha dịch trấn an cũng đã lần lượt trở về phòng.

Giữa con ngõ nhỏ vắng vẻ trong đêm mưa, Tào Hoa vác cây đồng chùy bát giác, thong thả bước về tòa nhà.

Lộp cộp...

Tiếng bước chân khe khẽ vang lên. Một bóng người xiêu vẹo từ phía trước bước tới, rồi đứng sững lại khi nhìn thấy hắn.

Trên người là bộ váy của nha hoàn, nhưng toàn thân đã bị máu nhuộm đỏ đến mức không nhìn ra hình dạng ban đầu. Vết máu trên mặt được nước mưa gột rửa, chỉ còn lại một làn da trắng bệch đến đáng sợ.

“Cô nương, cô...”

Tào Hoa nhìn thấy thương thế trên người nàng thì giật nảy mình, vội tiến lên mấy bước định đỡ lấy nữ tử đáng thương này.

Ánh mắt Trúc Diệp Thanh đã vô hồn gần như tan rã, nhưng nàng vẫn nhận ra người trước mặt là ai. Nàng khom người, cố gắng hành một lễ.

Đôi tay đã vô lực, lễ nghi không còn chuẩn mực, nhưng vẫn có thể nhìn ra tư thế của nàng vốn rất đúng mực.

“Tào đại nhân, xin ngài tha cho ta một mạng... ta muốn gặp thiếu gia...”

Giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu, tựa như lời nỉ non trong vô thức. Ánh mắt nàng tuy ngây dại, nhưng lại ẩn chứa một tia kiên nghị đến đáng sợ.

Tào Hoa dừng bước trước mặt nàng, quan sát tỉ mỉ một hồi lâu mới nhận ra thân hình này chính là nữ thích khách của Tiêu cục Trấn Viễn.

“Ngươi là Trúc Diệp Thanh?”

Trúc Diệp Thanh không trả lời, tiếp tục lê từng bước tập tễnh về phía ngoài thành.

Đôi tay nàng buông thõng bất lực, cánh tay trái đã được cầm máu, nhưng cánh tay phải thì máu vẫn không ngừng tuôn ra.

Tào Hoa nhíu mày, quay đầu liếc nhìn về phía tòa nhà.

Nếu Chúc Khúc Phi xảy ra chuyện, đám Hắc Vũ Vệ chắc chắn đã náo loạn cả lên. Bên phía tòa nhà vẫn yên tĩnh, chứng tỏ mọi chuyện vẫn ổn.

Nhìn tấm lưng gầy gò đang khuất xa dần, Tào Hoa há miệng, định nói câu “Ngươi đi không được bao xa đâu”, nhưng rồi lại thấy thật vô nghĩa.

Thương thế quá nặng, mất máu quá nhiều, nàng đã như ngọn đèn trước gió, cầm chắc cái chết. Dù có cứu chữa ngay bây giờ, cũng chưa chắc giữ lại được mạng.

Trúc Diệp Thanh lúc này có thể bước đi hoàn toàn là nhờ vào một ý chí lực kinh người. Nàng chẳng khác nào một cái xác không hồn, ngăn cản nàng lúc này không còn ý nghĩa gì nữa.

Tào Hoa ngẫm nghĩ, cuối cùng chỉ biết lắc đầu thở dài. Hắn không bận tâm đến Trúc Diệp Thanh nữa, quay người rời khỏi con hẻm nhỏ...