Chương 285: Đảo khách thành chủ

Bên ngoài cửa chính Tiêu cục Trấn Viễn, một ngàn võ sĩ áo tơi đứng lặng như tượng, ánh mắt đồng loạt hướng về hai người đang ngồi đối diện nhau bên chiếc án nhỏ.

Nhạn Hàn Thanh nhìn thẳng vào đôi mắt Tào Hoa, giọng trầm xuống, từng chữ một như gằn trong cổ họng:

"Ban đầu, ta cũng ngỡ rằng ấu tử của Lỗ quốc công đã chết, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra sự thật không phải vậy..."

Y ngừng lại một chút, ánh mắt xa xăm như chìm vào ký ức mười mấy năm về trước.

"...Từ miệng một tên Hắc Vũ vệ đã giải ngũ, ta biết được, ngày đó đứa trẻ ba tuổi kia bị ném quật hai lần, ai cũng tưởng đã chết. Đến lúc chuẩn bị thiêu hủy, nó vậy mà lại từ trong đống thi thể bò ra..."

"...Ấu tử của Lỗ quốc công trời sinh thần lực, xương cốt cứng rắn. Cùng ngày bị quật ngã hai lần, e rằng chỉ là giả vờ ngất đi, chờ đến lúc bị mang đi thiêu mới lén lút trèo ra ngoài, tìm đường thoát thân..."

"...Chỉ tiếc, Tiết Cửu Toàn mắt sáng như đuốc, vẫn phát hiện ra đứa trẻ đã chạy vào trong rừng cây, liền bắt nó trở về..."

"...Tiết Cửu Toàn tính cách ngoan độc tàn bạo là thật, nhưng thanh danh yêu quý nhân tài cũng không ai không biết. Thấy đứa trẻ hai lần bị ném mà không chết, gã liền biết đây không phải vị hoàng tử ốm yếu từ nhỏ, trong lòng không nỡ giết nữa..."

Giọng nói của Nhạn Hàn Thanh trở nên sắc lạnh, như một nhát dao đâm thẳng vào sự thật:

"Nhiều năm sau, kinh thành liền có thêm một vị 'Kinh Đô Thái Tuế' nhân gian vô địch. Đến cả họ cũng không cần đổi, vẫn họ Tào mà không phải họ Tiết."

Câu nói cuối cùng, như sấm sét giữa trời quang, khiến không khí chấn động.

Chúc Khúc Phi kinh ngạc đến tột độ, hai mắt mở to, không thể tin nổi mà nhìn sang Tào Hoa bên cạnh.

Từ nhỏ đến lớn, ký ức sâu đậm nhất trong lòng nàng chính là tiểu man tử ương ngạnh đến mức đáng sợ kia. Khoảnh khắc sắp chết, hắn vẫn không thèm liếc nhìn về phía nàng một cái, mỗi lần nhớ lại, trái tim nàng đều không kìm được mà run rẩy.

Nàng vẫn luôn hối hận, hận bản thân lúc đó quá nhút nhát, đến một lời cũng không dám nói. Cho dù lúc ấy cùng tiểu man tử kia chết chung một chỗ, cũng tốt hơn để hắn cô độc ra đi.

Vậy mà bây giờ, nàng lại nghe được rằng tiểu man tử ngày đó không chết, còn trưởng thành một trang tuấn mỹ công tử, mang theo thanh danh khiến vô số người khiếp sợ, đang ngồi ngay trước mắt nàng!

"Tào Hoa... Ngươi..."

Thân thể Chúc Khúc Phi run lên khe khẽ, vành mắt đã đỏ hoe. Nàng nhìn gò má của Tào Hoa, vừa không dám tin, lại vừa cảm thấy đó là điều hiển nhiên.

Đúng vậy, tiểu man tử kia nếu lớn lên, e rằng cũng chỉ có thanh danh 'Kinh Đô Thái Tuế' mới xứng với cái cốt cách ngang tàng đến tận xương tủy của hắn.

Tào Hoa chỉ khẽ gật đầu, vỗ nhẹ lên bàn tay đang run rẩy đưa tới muốn chạm vào mình của Chúc Khúc Phi, rồi thản nhiên hỏi:

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó!"

Triệu Mậu sững sờ, chớp chớp mắt.

Nhạn Hàn Thanh vốn đang đắm chìm trong cảm xúc xưa cũ, nghe câu hỏi này liền bừng tỉnh, nhíu mày nhìn Tào Hoa: "Chẳng lẽ năm đó ngươi bị ngã đến hỏng đầu rồi sao? Ba tuổi đã có thể nhớ chuyện, điện hạ lẽ nào đã quên sạch chuyện năm xưa?"

Quên.

Tào Hoa chớp mắt, vẻ mặt mờ mịt.

Nếu hắn mà nhớ, mới thật sự là có chuyện.

Nhạn Hàn Thanh quan sát tỉ mỉ vài lần, thấy biểu cảm của Tào Hoa không giống giả vờ, bèn trầm ngâm nói tiếp:

"...Đương kim Thiên tử đã diệt cả nhà Lỗ quốc công. Tiết Cửu Toàn ngay trước mặt ngươi, đã giết chết cha của ngươi... Ngươi nhận giặc làm cha, ẩn nhẫn nhiều năm như vậy, chẳng phải chính là vì một ngày báo thù rửa hận hay sao?"

"Ai nói?"

Tào Hoa khoát tay, giọng điệu như đang nghe chuyện cười: "Ta chưa từng có suy nghĩ đó, ngươi đừng có ngậm máu phun người."

Tất cả mọi người đều im lặng, ánh mắt nhìn hắn có chút không thể tưởng tượng nổi.

Bất kể có nhớ chuyện lúc nhỏ hay không, nghe được thân thế bi thảm của mình, không phẫn nộ cừu hận thì ít nhất cũng phải chấn kinh chứ? Tại sao Tào Hoa trước mặt lại giống như đang nghe chuyện của người khác, không hề có nửa điểm gợn sóng trong lòng?

Hắn không phải không có gợn sóng, trong lòng vẫn có chút kinh ngạc, nhưng hắn đã áp chế nó rất tốt. Nếu những lời Nhạn Hàn Thanh nói là thật, vậy thì "hắn" của năm đó chắc chắn nhớ rõ mọi chuyện, không hề mất trí nhớ.

Từ những lời của Hắc Vũ vệ và Hàn nhi, quan hệ giữa Tiết Cửu Toàn và hắn quả thực rất kỳ quái. Tiết Cửu Toàn chắc chắn là một người cha nghiêm khắc, nhưng cũng yêu thương hắn đến từng li từng tí, điều đó không thể là giả, đến cả Tào Hoa bây giờ cũng cảm động. Mà Tào Hoa trước kia, lại nghe lời răm rắp, giống như một cỗ máy không có tình cảm.

Với võ nghệ của hắn, muốn giết Tiết Cửu Toàn báo thù thực ra rất đơn giản, nhưng có thể sống đến hai mươi hai tuổi mà không động thủ, chứng tỏ bên trong còn có ẩn tình khác.

Có lẽ, "hắn" của quá khứ cực kỳ tham lam, hoặc nói là ích kỷ. "Hắn" có thể căn bản không hề để mối thù giết cha trong lòng, sau khi có được cơ hội, liền tạo ra một nhân vật được thiết kế gần như hoàn mỹ, tất cả chỉ vì mục đích của riêng mình.

Về phần mục đích đó là gì, Tào Hoa ngược lại rất rõ ràng. Vô tình vô dục để lấy được lòng tin của Thiên tử, cưới công chúa, từng bước leo lên cao, mục đích cuối cùng e rằng chính là để đời sau soán vị. Chỉ tiếc, hắn xuyên không đến đây đã phá hỏng con đường đó.

Tào Hoa suy tư một thoáng, rồi cất lời: "Tạm cho là những gì ngươi nói là sự thật, vậy ngươi muốn ta làm gì?"

Triệu Mậu lúc này mới thở dài một hơi: "Ta muốn mời Tào đô đốc, ngày sau khi đã ở địa vị cực cao, có thể vì rất nhiều trung thần tử sĩ năm đó mà lật lại bản án oan. Nếu ta có cơ hội, tất sẽ để đô đốc khôi phục vương tước đất phong, cùng Đại Tống hưởng vạn thế vinh hoa."

Muốn lật lại bản án cho những người đó, trừ phi Triệu Cật và mấy vị hoàng tử đều chết hết, rồi đưa Triệu Mậu về kế thừa đại thống. Chỉ có như vậy mới có quyền lực phong vương khác họ. Nói trắng ra, chính là muốn Tào Hoa phò tá y leo lên hoàng vị.

Nếu Tào Hoa cứ đi theo con đường cũ, khả năng thành công cực lớn. Dù cho bây giờ lãng tử quay đầu, một lòng quyền mưu, cũng không phải không có cơ hội.

Đáng tiếc, Tào Hoa hiện tại là một thương nhân. Nghe thấy điều kiện này, hắn chỉ cười khinh bỉ:

"Cơ hội này đã ở trong tay ta, cớ gì ta không tự mình đoạt lấy thiên hạ, mà phải dâng cho ngươi?"

Lời vừa nói ra, toàn trường chết lặng.

Triệu Mậu kinh ngạc tột độ, dường như không ngờ rằng từ miệng Tào Hoa lại có thể thốt ra lời đại nghịch bất đạo như vậy. Y đường đường là trưởng tử của tiên đế, mang huyết thống Triệu thị, muốn khôi phục hoàng vị còn không dám biểu lộ dã tâm quá rõ ràng, phải mượn cớ lật lại án oan cho thần tử. Còn Tào Hoa, câu nói này chính là lòng lang dạ thú trần trụi!

"Ngươi dám!"

Nhạn Hàn Thanh giận tím mặt. Lão cả đời không con cái, một lòng bảo hộ cô nhi của tiên đế, lòng trung với Đại Tống có trời đất chứng giám. Lão cho rằng thiên tử hiện tại danh không chính ngôn không thuận, nên mới nghĩ đến chuyện tạo phản, phò tá chính thống thái tử thượng vị, đó là đại sự trung với Triệu gia. Còn Tào Hoa, đây chính là loạn thần tặc tử trắng trợn!

Lão nắm chặt chuôi Hoàn Thủ Đao, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn.

Tào Hoa lại hờ hững nâng chén trà, giọng nói lạnh như băng: "Bổn công tử hôm nay tâm tình không tệ, mới nán lại đây cùng các ngươi hàn huyên vài câu chuyện cũ. Đừng tự mình chuốc lấy cái chết."

Ánh mắt Nhạn Hàn Thanh âm trầm, do dự một thoáng, cuối cùng vẫn buông chuôi đao ra.

Sắc mặt Triệu Mậu cũng vô cùng khó coi, y trầm ngâm nói: "Triệu thị là chính thống, là nơi lòng dân hướng về. Tào đô đốc vẫn không nên ôm loại suy nghĩ này."

Tào Hoa lắc đầu, nghiêng đầu chỉ về phía đội quân Thiết Kiêu được chiêu mộ từ giang hồ:

"Khắp nơi đều là lưu dân, bốn phía vũ trang nổi dậy, đâu có nửa điểm bộ dáng lòng dân hướng về? Ngay cả hạng người như ngươi còn có thể làm hoàng đế, ta dựa vào cái gì không thể?"

Triệu Mậu nhất thời nghẹn lời.

Luận thân phận, địa vị, tâm cơ, năng lực hiện tại, y đều không thể sánh bằng Tào Hoa. Thứ duy nhất y có thể dựa vào chính là thân phận trưởng tử của tiên đế. Nếu nói thẳng ra về khả năng soán vị, Tào Hoa đứng sau lưng Khang vương, phò tá Khang vương làm hoàng đế, sau đó cùng công chúa sinh con trai để kế vị, khả năng còn lớn hơn phò tá y.

Tào Hoa không giỏi quyền mưu, nhưng lăn lộn trên thương trường nhiều năm, bản lĩnh đàm phán vẫn có thừa.

Nhìn thấy đội Thiết Kiêu chẳng có thực lực gì ngoài một bầu nhiệt huyết, hắn liền phát huy bản sắc gian thương, được một tấc lại muốn tiến một thước:

"Đừng có mơ mộng hão huyền nữa. Các ngươi cứ thành thật mang theo đội Thiết Kiêu ở lại Từ Châu, sau này nghe lệnh ta làm việc là đủ. Chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, ta nghĩ trăm phương ngàn kế cũng có thể phong cho ngươi một cái tước Hầu."

Nhạn Hàn Thanh và Triệu Mậu sững sờ, nhìn Tào Hoa với vẻ không thể tin nổi.

Bọn họ hôm nay gọi hắn đến, là để xúi giục, lôi kéo hắn. Bây giờ ngược lại, Tào Hoa vậy mà định chiêu an một vị hoàng tử làm thuộc hạ, lại còn là tư binh.

"Ta, Nhạn Hàn Thanh, cả đời chỉ kính hai chữ trung nghĩa, há có thể vì ngươi, một tên gian tặc, mà bán mạng!"

"Ha ha..."

Tào Hoa nghiêng đầu đánh giá Triệu Mậu: "Ngươi phong vương cho ta chỉ là cái bánh vẽ, ta phong hầu cho ngươi lại là chuyện có thể làm được. Con người không thể quá tham lam, biết đủ thì dừng. Chỉ với ngàn người của ngươi, nếu không phải thấy họ được huấn luyện bài bản, ta còn chẳng thèm để mắt tới."

Sắc mặt Triệu Mậu trầm xuống: "Lỗ quốc công cả nhà trung liệt lại mang tội lớn mưu phản, ngươi là con của ông ấy. Nếu việc này bị đương kim Thiên tử biết được..."

Xem ra, dụ dỗ không được, đã muốn chuyển sang uy hiếp.

Tào Hoa nhìn y như nhìn một kẻ ngu: "Ngươi nói Thiên tử liền tin sao? Ngươi tưởng bốn chữ 'gian hoạn che mắt Thánh' là giả à? Chuyện này nói ra mà không có chứng cứ, ta nhiều nhất chỉ mất đi sự tín nhiệm, làm một phò mã nhàn tản. Nhưng trước đó, đám người Thiết Kiêu các ngươi, chắc chắn không một ai sống sót."

Triệu Mậu nhíu chặt mày, không nói lời nào.

"Ngược lại, nếu ta báo chuyện các ngươi còn sống cho Thiên tử, ngươi cũng chỉ có thể chạy sang đầu quân cho Liêu, Kim. Cho nên, tốt nhất là thành thật một chút, đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt."

Nói xong, Tào Hoa nâng chén trà lên nhấp một ngụm, thong thả chờ đợi câu trả lời của Triệu Mậu.