Chương 319: Giương buồm xuất phát

Thẩm Vũ vừa lo lắng cho Tiểu Tô tỷ bị kẻ khác bắt nạt, vừa căm tức Tào Hoa vì đã véo tai mình, lòng dạ rối bời, cứ thế thất thần bước đến cổng Bách Bảo Trai, bất chợt va phải một thân hình mềm mại.

"Vũ nhi, đang nghĩ gì thế? Thần người ra vậy, chẳng lẽ đã có người trong lòng rồi sao?"

Triệu Phi vận một bộ váy xuân, cách ăn mặc vẫn tinh xảo mà không diễm lệ, nhưng khó lòng che giấu được khí chất ung dung trời sinh của bậc hoàng thân quốc thích. Nàng vừa cùng nha hoàn từ kiệu nhỏ bước xuống, từ xa đã trông thấy Thẩm Vũ với vẻ mặt cổ quái, đôi má ửng hồng đang tiến lại.

Là người từng trải, Triệu Phi liếc mắt một cái liền nhận ra Thẩm Vũ, người vốn luôn tùy tiện, hôm nay có gì đó không đúng, bèn cười khúc khích cất tiếng trêu ghẹo.

Thẩm Vũ quay đầu lại, thấy Triệu Phi thì sắc mặt thoáng biến đổi, vội vàng làm ra vẻ thản nhiên như không có chuyện gì, nở một nụ cười có phần tinh nghịch:

"Công chúa, ngọn gió nào đưa ngài tới đây vậy? Bên ngoài nắng gắt, mau vào trong ngồi nghỉ một lát đi."

Triệu Phi ngẩng đầu nhìn ánh nắng ôn hòa của tháng ba mùa xuân, vẻ mặt có chút khó hiểu. Nhưng nàng biết tính nết của Thẩm Vũ nên cũng không so đo, bèn theo chân nàng vào trong Bách Bảo Trai.

Sau khi hàn huyên vài câu chuyện phiếm, Triệu Phi mới nói rõ ý định:

"Vũ nhi, nghe nói muội đã chuẩn bị thuyền, định xuống Giang Nam sao?"

Thẩm Vũ vẫn còn đang mải hồi tưởng chuyện ban nãy, nghe vậy liền gật đầu, nhưng ngay lập tức phản ứng lại, khách sáo đáp:

"Đúng vậy, muội định cùng Tiểu Tô tỷ đi Giang Nam du ngoạn. Có điều xem ra Tiểu Tô tỷ không đi cùng được rồi. Nếu công chúa có nhã ý, chúng ta cùng đi một chuyến."

Biểu huynh họ xa của Thẩm Vũ chính là phò mã của Triệu Phi, nên nàng đương nhiên biết rõ phụ thân của Triệu Phi, tức lão quận vương, có đất phong tại Thanh Khê thuộc Hòa Thuận châu. Sau khi lão quận vương qua đời, đất phong bị thu hồi, Triệu Phi cũng chưa từng rời khỏi kinh thành lần nào nữa, chủ yếu là vì nàng chỉ có một mình, phò mã lại không còn, căn bản không thể đi đâu xa. Bỗng dưng nàng lại đến hỏi chuyện này, e rằng cũng vì xa quê quá lâu, muốn nhân tiện về thăm chốn cũ.

Triệu Phi gật đầu: "Vậy thì tốt quá. Khi nào khởi hành, ta về chuẩn bị một chút."

Thẩm Vũ đang định đáp lời, nhưng chợt cảm thấy có gì đó không đúng, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vĩnh Hòa công chúa cùng Tào phò mã xuống Giang Nam lần này đi thuyền quan, lại có quan binh hộ tống, sao công chúa không đi cùng bọn họ?"

Ách...

Sắc mặt Triệu Phi hơi cứng lại, do dự một chút rồi chỉ nói một câu:

"Không tiện làm phiền Tào phò mã."

Kể từ cái đêm bị Tào Hoa 'bắt gian tại trận' đó, Triệu Phi luôn cố hết sức để tránh mặt hắn.

Đêm đó, khi Tào Hoa xông vào khuê phòng, Triệu Thiên Lạc đột nhiên ngồi dậy vén chăn lên. Triệu Phi cũng không biết mình có bị Tào Hoa nhìn thấy gì không, mà cũng chẳng tiện hỏi. Một thời gian dài sau đó, nàng không dám đến nhà biểu muội nữa, mãi cho đến khi biết Tào Hoa nhiều ngày không ghé qua, nàng mới dám sang hàn huyên chuyện nhà.

Hai tháng Tào Hoa đi công cán, nàng gần như ăn dầm ở dề tại phủ Vũ An hầu, mãi đến khi hắn sắp về mới rời đi, chính là vì sợ chạm mặt Tào phò mã. Triệu Thiên Lạc cũng từng mời nàng cùng về Giang Nam, nàng tuy có ý động lòng nhưng lại không dám nhận lời.

Ở trên thuyền ròng rã mấy tháng trời, nàng chỉ là một quả phụ không nơi nương tựa, bốn bề là sông nước, lại không biết bơi. Vạn nhất Tào Thái Tuế kia không chịu nổi cô quạnh, chạy vào phòng tìm nàng 'tâm sự', chẳng phải nàng sẽ bị bức chết hay sao? Mà cho dù hắn không tìm đến, thì ngày ngày cúi đầu không thấy ngẩng đầu lại thấy, cũng luôn là một sự xấu hổ khó tả.

Nghe tin Thẩm Vũ chuẩn bị thuyền xuống Giang Nam, Triệu Phi tự nhiên động tâm. Chỉ cần đi chung đường nhưng ở hai thuyền khác nhau, Tào Thái Tuế kia dù có ba đầu sáu tay cũng không thể bay qua đây gây họa cho người khác được.

Thẩm Vũ đương nhiên không biết những tâm tư khúc khuỷu này. Thuyền nhà nàng cũng không nhỏ, bèn hào phóng gật đầu: "Vậy được, ta cũng định ngày mốt lên đường. Đến lúc đó sẽ cho xe ngựa đến đón công chúa lên thuyền."

Triệu Phi dịu dàng mỉm cười, gật đầu, rồi tò mò nhìn vào trong tiệm: "Tô cô nương hôm nay không đến sao? Mọi khi hai người như hình với bóng, hiếm khi thấy nàng ấy không có ở đây."

"Tiểu Tô tỷ ấy à..."

Thẩm Vũ lập tức xìu xuống, chống cằm bực bội: "Tiểu Tô tỷ không có nghĩa khí, cấu kết với tình nhân mà bỏ mặc muội rồi."

"Ồ?" Triệu Phi ngẩn ra. Phụ nữ đương nhiên rất hứng thú với mấy chuyện thế này, bèn tò mò hỏi: "Là vị công tử nào mà có phúc khí tốt như vậy?"

Thẩm Vũ bĩu môi: "Còn có thể là ai được nữa... Hừ!"

Triệu Phi chợt hiểu ra, khuôn mặt dịu dàng tức thì cứng lại, sau đó cũng lộ ra vài phần bực tức:

"Sao đi đâu cũng không thoát khỏi hắn vậy..."

Tuy cùng là vẻ bực bội, nhưng dung mạo châu tròn ngọc sáng của Triệu Phi phối hợp với biểu cảm này lại mang mấy phần phong vị của một mỹ nhân đang hờn dỗi.

Thẩm Vũ thấy vậy, lập tức có chút ngượng ngùng, đến cả việc dỗi hờn cũng quên mất, lén lút bắt chước theo. Kết quả là Triệu Phi cười đến run rẩy cả người, suýt nữa thì đau sốc hông...

Cuối tháng ba, tại bến tàu Quảng Tế ở cổng Đông Thủy.

Hai chiếc thuyền lớn cập bến bên bờ Biện Hà. Dọc bờ sông, Hắc Vũ Vệ đứng san sát như rừng, tay nắm chặt chuôi đao, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng không ngừng quét qua mọi ngóc ngách.

Bến tàu Quảng Tế vốn rồng rắn lẫn lộn, hôm nay lại vắng vẻ lạ thường. Chỉ có vài chiếc thuyền nhỏ cập bến, đám thương nhân và phu thuyền càng không dám đi lại nghênh ngang. Mấy tên đầu trâu mặt ngựa ở đây vì sợ rước họa vào thân nên đã cho người quét dọn cả đêm, khiến con đường sạch không một hạt bụi.

Sáng sớm, Tào Hoa cưỡi ngựa đến bến tàu, theo sau là mấy cỗ xe ngựa. Cỗ xe đi đầu tự nhiên là của Lạc Nhi và Tĩnh Liễu, những cỗ sau chở nha hoàn, bà vú, cùng các loại rau quả, hàng hóa đã sớm được chuyển lên thuyền.

Hắn sánh vai cùng Hàn Nhi, cả hai người đều cho một tiểu nha hoàn ngồi sau lưng.

Ngọc Đường vui vẻ ôm chặt eo Hàn Nhi, líu ríu nói không ngừng, rõ ràng là rất háo hức với chuyến đi xa này.

Còn Lục Châu thì ngồi sau lưng Tào Hoa với vẻ mặt căng thẳng, hai tay không biết để vào đâu. Nếu không phải Tào Hoa để ý, nàng đã sớm ngã lộn cổ xuống ngựa rồi.

Sáng nay lúc ra khỏi phủ, các nha hoàn đều đã lên xe ngựa. Ngọc Đường vốn không thân thiết với các nha hoàn khác trong phủ, nên không muốn ngồi chung xe với họ. Trước kia, Ngọc Đường thường ngồi trong xe của Tào Hoa để châm trà rót nước, nhưng hôm nay quá nhiều người nên hắn cưỡi ngựa, thành ra nàng tạm thời không có chỗ ngồi.

May mà Hàn Nhi lớn lên cùng hai tiểu nha đầu, hiểu rõ tâm tư của Ngọc Đường, nên lấy cớ hóng gió để nàng cùng cưỡi một ngựa.

Ngọc Đường đương nhiên mừng rỡ, nhưng điều này lại làm khổ Lục Châu.

Lục Châu tính tình thật thà, vốn định ngồi chung xe với các nha hoàn khác, nhưng Ngọc Đường vừa đi khỏi, nàng liền trở nên lúng túng.

Hàn Nhi thương cảm Lục Châu, định kéo nàng lên ngựa cùng, nhưng tiếc là Lục Châu phát triển khá sớm. Tuy không mập, nhưng những nơi cần phát triển đều đã phát triển đầy đặn, thậm chí có phần nảy nở. Hai cô nương mảnh mai ngồi chung đã thấy chật, nói gì đến việc thêm cả Lục Châu.

Trong phút chốc, Lục Châu vừa tủi thân vừa nóng ruột, cảm thấy mình có chút 'béo', quẫn bách khó tả, định quay gót đi về.

Tào Hoa thấy cảnh này có chút buồn cười, bèn vươn tay vớt nhẹ Lục Châu lên, đặt ngồi ngay sau lưng mình.

Lục Châu rõ ràng rất căng thẳng, sống chết không chịu vịn vào áo Tào Hoa, thà ngã thẳng cẳng xuống đất còn hơn.

Tào Hoa đành phải cẩn thận để ý, không quên trêu chọc: "Lục Châu, ngươi tưởng mình là con lật đật sao? Ngã một cái là khỏi đi Giang Nam đấy."

Lúc này Lục Châu mới rụt rè níu lấy vạt áo sau lưng Tào Hoa, cúi gằm mặt im lặng như một cái hồ lô câm.

Tào Hoa quay đầu liếc nhìn, phát hiện Lục Châu vẫn còn cài chiếc trâm mà hắn tiện tay tặng từ năm ngoái, có chút bất đắc dĩ:

"Ta đã nói với các ngươi rồi, muốn trâm cài hay trang sức thì cứ nói với Lưu lão tứ một tiếng là được. Công tử ta không có gì nhiều, nhưng trâm cài thì có cả bó."

"Công tử, trâm cài... có thể đeo cả đời..."

Lục Châu lí nhí một câu, rồi không nói thêm lời nào nữa.

Ở một phía khác của bến tàu.

Hơn mười cỗ xe ngựa dừng lại bên bờ, gia đinh đang khuân những chiếc rương gỗ lớn lên thuyền.

Thẩm viên ngoại nước mắt lưng tròng, mang theo nỗi không nỡ khó nói thành lời, vỗ vai con gái căn dặn:

"Vũ nhi, đến Giang Nam phải an phận một chút. Lão cha không có nhiều gia sản, nếu phen này mà đổ sông đổ biển hết, sau này con coi như không có của hồi môn đâu đấy..."

Thẩm Vũ chẳng hề để tâm, vung tay nói: "Cha, tiền bạc tiêu hết rồi lại kiếm được, một thuyền hàng thôi mà, có phải cha chưa từng mất đâu. Dù sao cũng còn hơn là để cho huynh trưởng của con phá của."

Hầy...

Thẩm viên ngoại đau đến thắt tim thắt ruột, do dự không biết có nên giữ thuyền lại không.

Tô Hương Ngưng vội vàng tiến lên khuyên giải: "Thẩm bá phụ, người yên tâm đi, có cháu trông chừng Vũ nhi, muội ấy chắc chắn sẽ không gây chuyện đâu."

Triệu Phi, trong trang phục của một phụ nhân bình thường, ánh mắt vẫn luôn dõi về phía biểu muội ở đằng xa, lúc này nghe vậy cũng quay đầu thuyết phục: "Thẩm lão gia không cần lo lắng, Vũ nhi thông minh hơn người, sẽ không làm ăn thua lỗ đâu."

Trong lúc họ đang nói chuyện, một đội Hắc Vũ Vệ tiến lại.

Kinh Phong dẫn đầu bước lên, gương mặt hòa nhã, chắp tay nói: "Công chúa, đô đốc biết ngài cũng tiện đường, nên mời ngài qua bên đó."

Triệu Phi khẽ gật đầu: "Không cần, ta đi cùng thuyền nhà họ Thẩm là được rồi."

Kinh Phong vốn chỉ đến hỏi cho có lệ, thấy Triệu Phi từ chối cũng không nài ép, liền quay người trở về bẩm báo.

Thẩm Vũ ngược lại có chút tò mò, nàng đánh giá một nữ tử có thân hình cực kỳ cân đối trong đội ngũ Hắc Vũ Vệ rồi hỏi:

"Công chúa, trong Hắc Vũ Vệ cũng có nữ nhân sao?"

Triệu Phi cũng thấy lạ, suy nghĩ một lát rồi đáp: "Có thì có, nhưng nghe nói đều là mật thám... Thôi, chuyện của Ti Điển Khôi, chúng ta làm sao mà biết rõ được."

Trò chuyện thêm một lát, Thẩm Vũ liền lên thuyền. Chờ thuyền của Tào Hoa nhổ neo, thuyền của nàng cũng giương buồm xuất phát, thẳng tiến Giang Nam...