Chương 321: Theo gió lẻn vào đêm

Gió từ Từ Giang lùa qua ô cửa sổ, mang theo hơi lạnh se sắt của đêm khuya.

Triệu Phi vẫn y phục chỉnh tề, nằm co quắp trên giường. Nàng đưa tay lau mồ hôi lấm tấm trên trán, đôi mày thanh tú nhíu chặt vì khó chịu. Chiếc chăn mỏng bị kẹp cứng dưới cánh tay, nàng thỉnh thoảng lại ngồi dậy, lấy tay che miệng cố nén cơn buồn nôn, rồi lại mệt mỏi nằm vật xuống.

Triệu Phi tuy xuất thân từ Giang Nam, cũng từng quen với sông nước, nhưng đã nhiều năm không đi xa, thân thể lại yếu đuối, nên vừa lên thuyền đã say sóng, gần như chẳng bước chân ra khỏi khoang.

Sự tra tấn của cơn say sóng và chuyến đi tẻ nhạt đã khiến nữ nhân vốn tròn trịa như ngọc nay trông tiều tụy đi mấy phần. Nàng cắn môi dưới, cố gắng chịu đựng, chẳng biết cơn ác mộng này còn kéo dài bao lâu. Giờ phút này, trong lòng nàng thực sự có chút hối hận vì đã rời nhà.

Thỉnh thoảng, tiếng cười nói vui vẻ từ chiếc thuyền đối diện vọng sang, càng khiến Triệu Phi cảm thấy mình như đang ở một thế giới khác, xa lạ và cô độc.

Nàng cũng đã từng có phò mã. Dù chỉ gặp mặt đôi lần, trong lòng chưa hẳn đã có tình yêu, nhưng dẫu sao đó cũng là một chỗ dựa. Mười năm goá bụa trôi qua, tâm tư thiếu nữ ngày nào sớm đã nguội lạnh. Nàng từng nghĩ, chỉ cần hai người hoà hợp, tương kính như tân đã là một cuộc sống đáng ngưỡng mộ. Một người chồng, dù chẳng yêu thương sâu đậm, nhưng chỉ cần đối tốt với mình, vậy có gì để mà kén chọn? Ít ra cũng hơn cảnh nằm đây, say đến chết đi sống lại mà không một lời hỏi han.

Tiếc thay, số phận nàng thật khổ, vừa bước qua cửa đã phải giữ tiết thờ chồng, mong ước giản đơn ấy cũng trở thành xa xỉ.

Trong cơn mơ màng, Triệu Phi bất giác nghĩ đến phò mã của biểu muội. Người đó, tuy thường làm những chuyện không ai ưa, nhưng sự quan tâm dành cho người thân lại không chê vào đâu được.

Nếu là Lạc nhi say sóng, e rằng hắn đã cho thuyền cập bến, đổi sang đường bộ về Giang Nam từ lâu rồi. Chẳng cần nói đến Lạc nhi, dù chỉ là Trần cô nương khó chịu, Tào phò mã kia chắc cũng sẽ làm to chuyện để đổi hành trình.

Ác nhân hay thiện nhân, gian thần hay trung thần...

Đối với một người phụ nữ, đó đều là tướng công của mình. Một loạn thần tặc tử nhưng đối tốt với phu nhân, thì người phụ nữ ấy vẫn có thể sống mà không chịu nửa điểm tủi hờn. Còn một bậc danh tướng tận trung báo quốc, bỏ bê vợ con, tuy được người đời ca tụng, phu nhân của người ấy chắc chắn cũng sẽ ủng hộ, nhưng nỗi cô đơn và thương cảm nơi khuê phòng, liệu có ai thấu?

Phụ nữ, suy cho cùng cũng chỉ có vậy, phu quân chính là cả bầu trời. Đáng tiếc, trời của nàng đã sập rồi....

Trong lúc mơ màng, Triệu Phi cũng không biết mình đã nghĩ lan man đến đâu. Đôi tai trời sinh vốn thính nhạy của nàng bỗng nghe thấy tiếng động lạ nơi cửa sổ, dường như có thứ gì đó vừa vướng vào.

Nàng bừng tỉnh, gắng gượng chống người dậy. Vì để thoáng khí, cửa sổ không hề đóng. Vừa ngẩng đầu lên, nàng liền kinh hãi khi thấy một bóng trắng quỷ mị, đang bay thẳng từ thuyền đối diện sang đây.

Hắn... hắn bay được thật sao?

Đó là ý niệm đầu tiên lóe lên trong đầu Triệu Phi. Kinh hãi và sợ sệt ập đến ngay sau đó, nhưng cơn say sóng đã vắt kiệt sức lực khiến nàng ngay cả hét lên cũng khó khăn. Nàng chỉ có thể ngồi trên giường, vớ lấy chiếc gối rồi ném ra một cách yếu ớt. Chiếc gối bay được vài thước rồi rơi phịch xuống sàn.

Tào Hoa nhanh như cắt lướt qua sợi dây thừng, nhẹ nhàng đáp xuống rồi lao vào trong phòng.

Thấy cửa sổ mở toang giữa đêm khuya mà trong phòng lại không thắp đèn, hắn cứ ngỡ là phòng trống. Nào ngờ vừa xoay người đứng vững, hắn đã chạm phải ánh mắt của Triệu Phi đang ngồi trên giường. Cả hai đều sững người.

Sắc mặt Triệu Phi trắng bệch như giấy, nàng há miệng định hét lên nhưng rồi lại thôi. Dù vẫn y phục chỉnh tề, nàng vẫn theo phản xạ kéo chăn che trước ngực, giọng nói yếu ớt, khản đặc vì cổ họng khô khốc: "Ngươi... mau ra ngoài."

Tào Hoa thoáng chốc lúng túng, vội quay người đi, cười gượng: "Phi tỷ, ta không biết tỷ nghỉ ở đây. Chuyện này... thật sự là hiểu lầm, tuyệt không phải cố ý."

Triệu Phi đầu óc quay cuồng, cảm xúc lại bị dao động mạnh, thân thể mềm nhũn chao đảo rồi ngã vật xuống giường. Nàng đưa tay day trán, nhắm nghiền hai mắt, hơi thở trở nên hỗn loạn.

Nghe thấy động tĩnh, Tào Hoa biết nàng say sóng lợi hại. Thấy nàng y phục vẫn chỉnh tề, hắn không còn câu nệ tiểu tiết, bèn bước tới bàn rót một chén nước lọc, cúi người đưa cho nàng.

Ánh mắt Triệu Phi rõ ràng mang theo vẻ lo lắng, nhưng không biết phải ứng phó ra sao. Trong cơn mơ màng, nàng gắng gượng ngồi dậy nhận lấy chén nước, đưa lên môi nhấp một ngụm. Nghỉ ngơi một lúc lâu, nàng mới tỉnh táo lại đôi chút.

Nhìn thư sinh áo trắng đang đứng trước giường, Triệu Phi cảm thấy hình bóng người này có chút mờ ảo. Không biết đang nghĩ gì, nàng thoáng đưa tay như muốn chạm vào, nhưng rồi lại nhanh chóng rụt về, cầm chén nước uống thêm một ngụm nữa.

Dáng vẻ này, trong mắt Tào Hoa quả thực có chút ngây ngẩn. Hắn biết Triệu Phi say sóng rất nặng, chỉ an ủi suông thì vô dụng, liền quay người trở về thuyền qua sợi dây thừng, lấy thuốc trị say sóng đã sắc sẵn mang tới.

Trên thuyền của hắn cũng có mấy nha hoàn bị say sóng, nên có mang theo y nữ để phòng bất trắc, thuốc men lúc nào cũng chuẩn bị sẵn. Thuyền của Thẩm gia chỉ là thuyền chở hàng, người đi theo không nhiều, tự nhiên không có sự chuẩn bị chu đáo như vậy.

Ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên giường, Tào Hoa dùng thìa bạc múc chén thuốc đã nấu xong, thổi nhẹ hai lần rồi đưa đến bên môi Triệu Phi.

Triệu Phi vừa uống chút nước, đã tỉnh táo hơn nhiều, dĩ nhiên không chịu há miệng để một nam nhân đút thuốc. Nàng khẽ nghiêng đầu, nhỏ giọng nói:

"Gọi nha hoàn vào đây..."

"Nha hoàn vào thấy ta ở trong phòng của tỷ, e là nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan."

"Biết nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch, ngươi còn vào đây làm gì..."

Triệu Phi yếu ớt đáp lại một câu, chỉ một cử động nhỏ cũng khiến đầu óc nàng lại quay cuồng, phải nhắm mắt một hồi lâu mới đỡ hơn.

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ: "Đã nói là không biết tỷ ở đây. Nếu biết ta đã không vào rồi. Uống thuốc đi." Hắn đưa thìa thuốc đến bên môi nàng, giọng nghiêm túc:

"Nào, há miệng ra."

Gương mặt vốn tái nhợt của Triệu Phi chợt ửng hồng, ánh mắt lộ rõ vẻ quẫn bách. Do dự hồi lâu, nàng cuối cùng vẫn hé môi ngậm lấy chiếc thìa.

Thuốc rất đắng, đôi mày của Triệu Phi lập tức nhíu chặt, suýt nữa thì ứa nước mắt. Cùng là công chúa, nhưng Triệu Thiên Lạc từ nhỏ đã cẩm y ngọc thực, chắc chắn chưa từng nếm qua vị đắng thế này, dù có uống thuốc cũng sẽ có mật ong hay đồ ngọt ăn kèm, được nuông chiều đến mức không tưởng.

Tào Hoa hiểu rõ điều này, hắn nhớ ma ma từng dặn dò khi Lạc nhi mới gả về. Trong chốc lát, hắn cảm thấy hơi đau đầu, thân thể kim chi ngọc diệp nào chịu được kiểu ép uống thuốc như vậy. Hắn đành phải một lần nữa chạy về thuyền, lấy bình nước mật ong chuẩn bị cho nương tử nhà mình, rồi quay lại dùng thìa tiếp tục đút cho nàng.

Triệu Phi ban đầu vừa căng thẳng vừa tức giận, nhưng thấy Tào Hoa chạy đi chạy về mấy lượt, trong lòng lại có chút áy náy.

Một thìa thuốc, một thìa mật ong. Cơn say sóng có dịu đi hay không chưa biết, nhưng gò má của Triệu Phi thì ngày một đỏ ửng.

Đến cuối cùng, cả hai đều không nói thêm lời nào. Đút xong thuốc, Tào Hoa thu dọn chén bát rồi lặng lẽ rút khỏi phòng.

Khi Triệu Phi nằm lại trên giường, tác dụng của thuốc dần phát huy, đầu óc nàng từ từ tỉnh táo trở lại.

Không biết qua bao lâu, nàng ngồi bật dậy, ngơ ngác nhìn ô cửa sổ vẫn đang mở và căn phòng trống rỗng, bất giác sững sờ.

Không có gì thay đổi, vẫn là dáng vẻ như lúc mới lên thuyền.

Mọi chuyện vừa xảy ra thật mông lung, nửa thực nửa mơ, khiến nàng không tài nào phân định rõ ràng.

Nàng cố gắng hồi tưởng lại, nhưng càng nghĩ lại càng mơ hồ. Nàng cảm thấy Tào phò mã thật sự đã bay tới, nhưng lại thấy đó dường như chỉ là ảo giác lúc đầu óc quay cuồng.

Nhưng dù là thật hay mơ, chuyện này vốn dĩ không nên xảy ra.

Triệu Phi cắn chặt môi. Trong cơn mơ hồ, vị ngọt của mật ong dường như vẫn còn vương lại nơi đầu lưỡi, kéo tâm trí nàng trở về thực tại.

Hồi lâu sau, một tiếng thở dài sầu muộn khe khẽ vang lên, phá vỡ sự tĩnh mịch của căn phòng....