Chương 33: Tứ phía ứng cứu

Phía đông hừng sáng, vầng thái dương đỏ rực từ sau tường thành nguy nga dần nhô lên nửa vành. Những tia nắng đầu tiên xiên vẹo, kéo những chiếc bóng dài thượt trên nền gạch bạch ngọc. Thi thoảng có vài cung nữ bưng đồ đi qua, vội vã cúi đầu, mi mắt rũ xuống không dám nhìn loạn, chỉ khẽ gật đầu với thư đồng đeo kiếm đang đứng gác ngoài cổng.

"Lũ vô dụng...!"

Tiếng quát giận dữ không ngừng vọng ra từ bên trong. Triệu Cật đêm qua tuy không bị thương, nhưng việc kinh thành xuất hiện phản tặc, lại còn náo loạn ở phố Dương Lâu khiến dư luận xôn xao, kinh động đến cả Lý Sư Sư, đã khiến long nhan đại nộ. Thiên tử không muốn khiến Tào Hoa nản lòng, bèn lôi Tiết Cửu Toàn ra làm nơi trút giận.

Tào Hoa đứng sừng sững bên ngoài ngự thư phòng, cả đêm không hề chợp mắt. Hắn biết rõ, từng câu mắng chửi kia tuy nhắm vào người khác, nhưng thực chất là đang đay nghiến vào tai Đại đô đốc là hắn. Vậy mà, nét mặt hắn vẫn bình thản như không, ánh mắt chỉ lơ đãng liếc qua những cung nữ không dám ngẩng đầu, dường như chẳng để lọt tai nửa lời.

Mãi đến quá trưa.

Bụng đói cồn cào, hắn mới vội vã trở về nha môn Điển Khôi ti. Hoàng cung to lớn là vậy mà lại chẳng lo nổi một bữa cơm, hắn đường đường là quan lớn chứ đâu phải thái giám mà ở lại mãi được, nghĩ đến đây không khỏi có chút oán khí.

Kiệu vừa dừng bánh trước cổng nha môn Điển Khôi ti, hắn đã thấy trong ngoài mấy trăm người đồng loạt phủ phục trên mặt đất. Kim Thương Thủ Từ Ninh mặt mày hổ thẹn, Hàn nhi cũng cúi gằm đầu, cả sân trong lặng ngắt như tờ.

Đổi lại ngày xưa, quan gia chấn kinh, đô đốc bị mắng chửi cả đêm, sau khi trở về chắc chắn sẽ thanh lý Điển Khôi ti trên dưới một lượt. Dù sao để giặc cướp vào thành vốn là thất trách của Ưng Trảo phòng thuộc Hắc Vũ vệ, mọi người đều đã chuẩn bị sẵn tinh thần chịu phạt.

Tào Hoa bước nhanh vào nha môn, thấy tất cả đều đang quỳ, liền vội vàng khoát tay: "Đứng dậy cả đi, quỳ vội đi đưa tang à? Bổn đốc còn chưa chết! Tống Giang bắt được chưa?"

Hắn vốn chỉ muốn làm kẻ dĩ hòa vi quý, trong lòng vẫn còn tôn kính đám hảo hán Lương Sơn, nhưng đêm qua suýt nữa mất mạng, thì không thể trách hắn trở mặt. Không bắt được Tống Giang về thiến rồi đưa vào cung hầu hạ nương nương, khó mà tiêu được cơn giận này trong lòng hắn.

Hàn nhi vội vàng đứng dậy, cung kính đáp: "Thưa công tử, bắt được hai tên thủy phỉ, nhưng Tống Giang đã bị người khác cứu đi rồi."

"Không bắt được thì thôi, bắt được thì cứ lôi thẳng đến tịnh thân phòng, điều giáo xong thì tống vào phường giặt giũ. Dù sao cũng chưa gây ra đại loạn, coi như tha cho bọn chúng một mạng." Tào Hoa có phần thất vọng, nhưng cũng thấy hợp tình hợp lý, nếu Tống Giang dễ dàng bị bắt như vậy, Lương Sơn đã chẳng còn là Lương Sơn, bình định phản loạn nào có dễ dàng đến thế.

Chẳng ngờ Hàn nhi còn chưa kịp lui xuống truyền lệnh, ngoài cửa tiếng vó ngựa đã dồn dập vang lên, một thám tử của Ưng Trảo phòng lộn nhào chạy vào:

"Báo! Nghịch tặc Yên Chi Hổ tại Liễu Gia Trang cướp tù, sau đó có viện binh, Hắc Vũ vệ không địch lại, đang bị vây khốn tử thủ tại Liễu Gia Trang!"

"Có thôi đi không!"

Nghe được tin này, Tào Hoa tức đến sùi bọt mép, cơn hỏa khí thực sự bùng lên. Hắn đột nhiên đập mạnh chén trà vừa được dâng lên xuống đất, chén sứ vỡ tan tành, nước trà văng tung tóe.

Ả điên này ngoài gây chuyện ra thì còn biết làm gì nữa, thật sự cho rằng mình là ‘Lữ Bố tại thế’ sao?

Trong ngoài nha môn Điển Khôi ti lại đồng loạt quỳ rạp xuống, đầu cúi sát đất không dám hó hé, tên thám tử tới truyền lệnh càng không dám thở mạnh.

Sự đã rồi thì phải giải quyết, Tào Hoa hít sâu vài hơi, nhìn đám thuộc hạ đang run như cầy sấy, đành khoát tay nói: "Đứng dậy hết đi, chọn hai trăm người theo ta đến Liễu Gia Trang cứu người."

"Vâng!" Hàn nhi vội vàng gật đầu.

"Lúc cần đánh thì đừng có thấy người ta mà không dám lên, cả đám cứ chờ ta ra tay, ta là cái gì, chân tay của các ngươi sao?"

Tào Hoa không nhịn được lại gắt lên một câu. Mang theo ba trăm tay chân hào nhoáng, ra ngoài gặp cao thủ thì tất cả đều trơ mắt nhìn hắn. Nếu hắn đánh thắng được, cần gì phải mang theo cái đám chỉ biết phất cờ hò reo 'công tử thật anh tuấn' này, còn chẳng có mắt nhìn bằng lão tứ họ Lưu.

"Vâng!" Hàn nhi rụt cổ lại, không dám đáp lời, nhưng trong con ngươi lại ánh lên vẻ khó hiểu. Công tử vốn là cao thủ đệ nhất triều đình, nhưng công tử quyền cao chức trọng, tùy tiện ra tay há chẳng phải tự hạ thấp thân phận sao? Nghĩ vậy, y lại thấy mọi chuyện hết sức bình thường.

Điểm đủ nhân mã xong, Tào Hoa một ngụm nước nóng còn chưa kịp uống, đã lại phải đằng đằng sát khí lao ra khỏi thành cứu người.

Trên quan đạo ngoài thành Biện Kinh, hai trăm Hắc Vũ vệ thân mang giáp vảy cá, lưng đeo quan đao, vó ngựa như sấm động, sát khí ngút trời, khiến thương nhân và người đi đường ven đường đều phải vội vàng né tránh.

Dẫn đầu là một cỗ xe ngựa do bạch mã kéo, toa xe xa hoa tinh mỹ. Gió thổi tung rèm xe, có thể thấy một vị công tử mặc bạch bào, đầu đội ngọc quan, mày kiếm mắt sáng tự mang uy nghiêm, trong tay cầm hai con thiêu hỏa côn, mặt mày đằng đằng sát khí.

Liễu Gia Trang cách ngoài thành mười dặm, lúc này tiếng la giết đang vang trời.

Tạ Di Quân vốn đã rời thành chuẩn bị về Tây Thục, nghe tin nghĩa sĩ Lương Sơn bị triều đình bắt giữ, vì đồng cảm mà lại quay ngựa trở lại cứu viện.

Lý Quỳ và đám người của gã sau khi hội quân với quân sư Ngô Dụng ở ngoài thành, đã mang theo hơn ba mươi tay chân đến cứu viện, vừa hay đụng độ quan binh tại Liễu Gia Trang.

Đám bổ khoái ở đó căn bản không phải là đối thủ của những nghịch tặc này, bị đánh cho liên tục bại lui, phải cố thủ trong một tòa nhà của một phú hộ trong trang. Hơn ba mươi Hắc Vũ vệ cầm trong tay nỏ ngắn, phó sứ Lý Bách Nhân một thanh đại đao múa tít, ngược lại khiến đám người Lương Sơn không xông vào được, nhưng cũng bị dồn ép đến không có cơ hội thở dốc.

Cùng lúc đó, bên ngoài cũng xảy ra xô xát.

Tạ Di Quân đơn thương độc mã đến cứu viện, vốn đã xông vào trận doanh của Hắc Vũ vệ, chỉ còn cách xe tù vài bước chân. Đúng lúc đó người của Lương Sơn đuổi tới, Lý Quỳ một mình một ngựa xông lên trước, thấy quan binh đông đảo, liền vung hai lưỡi búa chém giết những hương dân đang tháo chạy trong trang để gây hỗn loạn. Tại chỗ liền có mấy phụ nữ trẻ em chạy chậm bị chém chết, Hắc Vũ vệ bất đắc dĩ phải chia quân ứng phó.

Tạ Di Quân chí tại bình thiên hạ, lại được bằng hữu lục lâm kính trọng vì lòng nhân nghĩa, nay đã theo nghĩa quân, thấy cảnh này sao có thể ngồi yên, vội vàng quay ngược mũi thương xông về phía người của Lương Sơn. Một cây trường thương múa lên, tại chỗ đâm chết mấy tên thủy phỉ đang hành hung dân lành.

Lý Quỳ có cái dũng của vạn người, xông lên đỡ mấy chiêu mà không chết, ngược lại hung tính càng trỗi dậy.

Cứ như vậy, cuộc cướp tù biến thành trận hỗn chiến ba phe.

Sai dịch và Hắc Vũ vệ rõ ràng càng kiêng kỵ Tạ Di Quân, người có danh tiếng ngang hàng với Tào Hoa hơn, nên cung tên đao thương đều nhắm vào nữ tử áo đỏ đang tung hoành trên lưng ngựa.

Tạ Di Quân đơn thương độc mã hai mặt thụ địch, võ nghệ cao cường đến đâu cũng khó làm nên chuyện, cuối cùng dứt khoát rút lui khỏi vòng chiến, nghênh ngang rời đi, không thèm quan tâm đến sống chết của hai bên. Cũng may nhờ nàng cầm chân đám người Lương Sơn một lúc, Hắc Vũ vệ mới có thể lui vào trong trang cố thủ chờ viện binh.

Trong khu rừng bên ngoài trang, Ngô Dụng và Tống Giang đứng sóng vai, nhìn bóng lưng Tạ Di Quân người ngựa như rồng hổ, cảm thán nói: "Tây Thục Vô Địch Hầu, không hổ danh một đời nhân kiệt. Nếu có thể mời được nàng lên Lương Sơn tụ nghĩa, Lương Sơn ta hà cớ gì phải sợ triều đình."

Kỳ thực, Lương Sơn đã từng mời Tạ Di Quân, nhưng lúc đó đất Thục lưu dân nổi dậy khắp nơi, Trần Tùng kéo một đội quân khởi nghĩa, mà Tạ Di Quân là người Thục trung, tự nhiên sẽ nương tựa Trần Tùng.

Tống Giang vốn cũng có ý này, nhưng đêm qua bị Tào Hoa chơi một vố, suýt nữa mất mạng tại kinh thành, đâu còn tâm tư nghĩ đến những chuyện đó, chỉ có sắc mặt âm trầm không nói một lời.

Hơn ba mươi tay chân cùng mấy đầu lĩnh Lương Sơn tấn công dữ dội, giằng co hồi lâu càng lúc càng sốt ruột. Ngô Dụng sợ viện quân của triều đình kéo đến, liền sai người phóng hỏa đốt trang, đồng thời lệnh cho mấy cao thủ Lương Sơn thừa cơ lẻn vào, tìm cách cứu Yến Thanh và Sài Tiến.

Hắc Vũ vệ bị vây trong nhà, tứ phía phải lo dập lửa, lại phải để tâm đến đám hương dân chạy vào lánh nạn, quả thật đã bị đánh úp và cứu được người.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa như sấm, trên quan đạo phía tây bụi đất mù trời, đại kỳ của Hắc Vũ vệ đã xuất hiện ở phía xa.

"Tào Thái Tuế đến rồi!"

Tống Giang lập tức biến sắc, không dám tiếp tục đứng trong rừng cây xem kịch, vội vàng ra hiệu cho thuộc hạ rút lui, tiến sâu vào nơi núi rừng rậm rạp.

Kinh đô Thái Tuế vừa xuất hiện, sĩ khí của đám Hắc Vũ vệ đang bị vây khốn lập tức tăng vọt. Sợ bị ghi tội sợ giặc, cả đám lúc này đều liều mạng lao ra truy đuổi. Đám người Lương Sơn nghe tin đã sợ mất mật, sớm đã không còn tâm tư chống cự, chỉ biết cắm đầu chạy thục mạng.

Xe ngựa lao nhanh như gió, Tào Hoa từ khe rèm nhìn ra, chỉ thấy ngoài trang khói lửa ngút trời, vương vãi mấy cỗ thi thể, trong đó còn có không ít phụ nữ trẻ em, lập tức nổi giận:

"Truy đuổi cho ta! Nhắm thẳng vào đám Lương Sơn mà truy! Kẻ nào vừa hành hung giết người, cứ tại chỗ loạn đao chém chết! Kẻ nào đầu hàng thì bắt về xét xử!"

"Rõ!"

Hắc Vũ vệ lĩnh mệnh, hai trăm kỵ binh áo giáp đen nhanh chóng tản vào rừng cây, sát khí đằng đằng. Chẳng một ai để ý đến tiếng kêu gọi thất thanh của Tào đại quan nhân ở phía sau:

"Này! Này! Để lại vài người bảo vệ ta chứ? Cả đám các ngươi muốn chết à, chạy hết là sao..."

Tiếng vó ngựa và tiếng la giết quá lớn, rất nhiều cao thủ Hắc Vũ vệ chỉ có thể coi như mình nghe nhầm.

Nói đùa sao, Kinh đô Thái Tuế mà cần người bảo vệ? Chỉ cần cỗ xe ngựa này dừng ở đây, hơn ba mươi tên tội phạm Lương Sơn cũng không dám lại gần.

Lưng đeo tam xích kiếm, cười một tiếng là giết người!

Ở lại trước xe ngựa chỉ tổ vướng chân vướng tay, nói không chừng còn bị đô đốc vô ý ngộ thương, không ai lại đi làm cái chuyện tốn công vô ích như vậy.

Tào Hoa ngồi trong xe ngựa, trơ mắt nhìn đám tay chân chạy sạch sành sanh, trong lòng vừa tức vừa gấp, hận không thể cho lũ đầu gỗ này hai thương. Lỡ như đám hảo hán Lương Sơn hay là Tạ Di Quân kia quay lại giết một cú hồi mã thương, chẳng phải hắn có mọc cánh cũng khó thoát sao?

Khó! Làm lão đại thế này thật quá khổ!