Chương 34: Ám tiễn

Mây đen vần vũ che kín cả bầu trời.

Gió hiu hắt thổi, lướt qua non sông như gảy lên khúc đàn ai oán, ngàn vạn nhành liễu rủ mình về phía đông.

Đao quang xào xạc, biến cả đại địa thành một bàn cờ, trăm trận hùng binh cầm đao trấn giữ bốn phương.

Trước cổng Liễu gia trang.

Rèm châu khẽ lay động theo gió, cỗ xe ngựa trạm trổ tinh xảo lặng lẽ đỗ lại, không một tiếng động.

Đó là xe vua của Tào Hoa, Kinh Đô Thái Tuế.

Tại Đại Tống này, trên từ vương hầu triều đình, dưới đến hào hiệp chốn lục lâm, phàm là kẻ nào trông thấy cỗ xe này đều phải cúi đầu, nghe danh liền biến sắc.

Bỗng nhiên!

“Tào tặc, để mạng lại!”

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một nữ tử áo đỏ như máu tay cầm trường thương, khí thế kinh người lao đến. Cách còn hơn một trượng, nàng đã mượn sức ngựa nhảy vọt lên không, hung hãn đâm một thương thẳng vào trong xe.

Không trúng!

Sắc mặt Tạ Di Quân biến đổi, trường thương trong tay xoay chuyển, một thức ‘Bá Vương Cử Đỉnh’ hung hãn hất tung nóc xe, khiến giường êm bàn nhỏ bên trong vỡ tan tành.

Trong thùng xe, trống rỗng.

“Hửm?”

Tạ Di Quân cầm chắc trường thương, lòng đầy nghi hoặc. Nàng từ xa đã thấy xe ngựa của Tào Thái Tuế đến đây nên lập tức quay ngựa trở lại, vốn tưởng có thể cùng Tào Hoa quyết một trận sinh tử, nào ngờ trong xe lại không có người. Nàng không khỏi thầm nghĩ: “Lẽ nào Tào tặc cũng đuổi theo đám người Lương Sơn?”

“Tạ cô nương, sao cô lại đến đây?”

Trên một cây hòe lớn ở cổng trang viên, Tào Hoa đang ngồi trên nhánh cây, cầm hỏa súng định bắn lén, nào ngờ lại gặp phải nữ sát tinh này, đành vội vàng cất vũ khí đi.

Tạ Di Quân nghe thấy động tĩnh, đột ngột quay đầu, không ngờ lại gặp phải gã thư sinh quen thuộc: “Tô Thức, sao ngươi cứ âm hồn không tan vậy?”

Âm hồn không tan? Ta cũng muốn tan đi lắm đây!

Tào Hoa âm thầm kêu khổ: “Ta hôm nay chỉ đi theo thôi, khó khăn lắm mới tìm được một chỗ để trốn. Mau đi đi, Hắc Vũ Vệ sắp quay lại rồi, cô mau chạy đi đừng làm hại ta.”

Tạ Di Quân sợ liên lụy đến ‘Tô Thức’ nên không dám ở lâu, vội vàng cầm thương nhảy lên ngựa, ngẩng đầu hỏi: “Tào tặc đi đâu rồi?”

Tào Hoa chỉ về hướng Nam, nơi không một bóng người: “Tào tặc đi hướng đó, đã được nửa khắc rồi, cô mau đuổi theo có lẽ còn kịp.”

“Được! Núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài, hẹn ngày gặp lại!”

Tạ Di Quân không chút nghi ngờ, thúc thương đuổi theo.

Tào Hoa thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ tiếc rằng, một câu nói vừa rồi đã làm bại lộ vị trí của hắn. Kẻ từng giết người như ngóe, kết thù vô số như hắn, người muốn hắn chết đâu chỉ có mình Tạ Di Quân.

Trong khu rừng cạnh Liễu gia trang, một gã hán tử vừa nghe tin chạy tới, trên tay là cây cung cứng ba thạch đã giương lên như vầng trăng tròn, nhắm thẳng vào Tào Hoa trên tán lá.

Tiễn thủ bình thường, kéo nổi cây cung một thạch đã được xem là kẻ xuất chúng. Cây Tam Thạch Cung này lại là cung sắt, người thường căn bản không tài nào kéo nổi, vậy mà gã hán tử lại có thiên phú dị bẩm, điều khiển một cách thuần thục. Để đối phó Tào Hoa, tiễn thủ tầm thường không có cơ hội, chỉ có loại kỳ nhân ngàn dặm có một này mới đủ sức đảm nhận nhiệm vụ ám sát hắn.

Vút!

Cung giương tựa trăng tròn, tên bay như sao băng, mang theo tiếng rít gào đáng sợ xé toạc không khí.

Thân thể này dù sao cũng còn nội tình, khóe mắt Tào Hoa giật mạnh khi sớm đã phát giác ra nguy hiểm. Hắn theo phản xạ ngửa người ra sau, buông mình rơi xuống né tránh.

Mũi tên lông vũ phá không!

Tạ Di Quân phản ứng cực nhanh, thấy mục tiêu là ‘Tô Thức’ thì không chút do dự, phi thân khỏi lưng ngựa, dùng tay không chụp lấy mũi tên đang bay tới.

Uy lực của cung cứng ba thạch có thể sánh ngang với nỏ mạnh, mũi tên cứa vào tay Tạ Di Quân một vệt máu dài, bàn tay trong nháy mắt đã máu thịt be bét. Dù vậy, nàng vẫn cắn răng không buông. Lực đạo khổng lồ kéo thân hình vốn cao gầy của Tạ Di Quân lướt ngang một đoạn trên không trung rồi mới ngã nhào xuống đất.

Tào Hoa đang treo ngược người trên cành cây, lúc này mới kịp phản ứng. Hắn lập tức nổi giận, giơ hỏa súng lên nhắm về phía khu rừng xa xa mà bóp cò.

Bành!

Tiếng nổ vang trời, một con rắn lửa phun ra, chấn cho lá hòe xanh biếc rơi lả tả.

Khoảng cách hơn trăm bước, căn bản không thể nào bắn trúng.

Tạ Di Quân bị tiếng nổ làm cho giật nảy mình, nhưng tâm trí từng trải sa trường giúp nàng nhanh chóng định thần. Nàng vội vàng bật dậy khỏi mặt đất, gấp gáp nói: “Mau xuống đây, trốn sau gốc cây!”

Tào Hoa nào dám ở trên cây làm bia ngắm, vội vàng nhảy xuống.

Vút, vút!

Khi hắn còn đang ở trên không, hai mũi tên nữa đã liên tiếp bay tới, nhắm thẳng vào ngực và trán.

Liên Châu Tiễn, tuyệt kỹ giữ nhà của tiễn sĩ trong quân. Dù cánh tay đã hơi run lên vì liên tục kéo cung, những mũi tên của gã hán tử vẫn chuẩn xác vô cùng.

Sắc mặt Tạ Di Quân đại biến, thân hình như mãnh long bật lên khỏi mặt đất, tóm chặt lấy một mũi tên. Nhưng kẻ ám sát đã sớm tính đến việc sẽ bị ngăn cản, góc bắn hiểm hóc khiến nàng không tài nào bắt được cả hai mũi tên cùng lúc.

Gần như không cần suy nghĩ, Tạ Di Quân liền dùng tấm lưng của mình để chặn lại mũi tên còn lại.

Phốc!

Một tiếng khô khốc rợn người vang lên khi mũi tên găm sâu vào da thịt.

Tào Hoa lúc này mới tiếp đất, ngước mắt nhìn lên, Tạ Di Quân trong bộ hồng y đã ngã xuống, mũi tên xuyên từ sau bả vai trái, chui ra trước xương quai xanh đến ba tấc.

Cung cứng ba thạch, cho dù Tạ Di Quân đã sớm chuẩn bị và mặc sẵn nhuyễn giáp, cũng không tránh khỏi kết cục này.

Nằm trên đất, Tạ Di Quân sắc mặt giận dữ, vậy mà vẫn gượng đứng dậy, một tay rút phắt mũi tên trên vai ra, máu tươi phun thành vòi. Nàng phẫn nộ quát: “Tiểu tặc, cút ra đây!”

Trong khu rừng tĩnh mịch, chỉ có thể thấy một bóng người mờ ảo cùng ánh thép lạnh lẽo của đầu tên.

Tào Hoa tuy chưa từng trải qua chém giết, nhưng cũng biết không thể đứng yên cho người khác bắn. Hắn vội vàng chạy tới, dìu Tạ Di Quân trốn ra sau gốc cây.

Tạ Di Quân không phải kẻ lỗ mãng, dù trong lòng căm tức, nàng cũng nhanh chân bước về phía cây hòe.

Vút, vút!

Ánh thép trong rừng lại lóe lên, hai mũi tên nữa phá không mà đến, nhắm thẳng vào đầu hai người.

Tên bay nhanh như sấm sét, trong chớp mắt đã đến ngay trước mặt.

Tào Hoa thấy da đầu tê dại, định đẩy Tạ Di Quân ngã xuống dưới thân mình. Nhưng kinh nghiệm sa trường giúp Tạ Di Quân phản ứng còn nhanh hơn hắn, tay phải nàng ấn mạnh vào gáy Tào Hoa, còn thân mình thì vọt cao lên mấy phần.

Phốc. Phốc!

Cả hai mũi tên đều trúng đích, tiễn pháp có thể nói là ngàn dặm có một.

Tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt, Tào Hoa trừng mắt muốn rách cả mí. Trước mặt hắn là gương mặt của nàng, hai đầu tên rỉ máu đã xuyên qua thân thể, chỉ cách đầu hắn trong gang tấc.

Gương mặt Tạ Di Quân đỏ lên một cách bệnh hoạn, gân xanh nổi đầy trên trán, nhưng tuyệt nhiên không hề lộ ra một chút đau đớn. Nàng cắn răng nói: “Ngươi mau chạy đi! Ta cản hắn…” Máu tươi trào ra từ khóe môi, nhưng nàng lại gắng gượng nuốt ngược vào trong.

Hắn lớn lên ở thời hiện đại, chưa bao giờ thấy qua cảnh tượng máu me và sự kiên nghị đến đáng sợ như thế này. Thân thể hắn run lên theo bản năng, trong lòng dâng lên một cơn phẫn nộ không thể kìm nén.

Vút!

Mũi tên sắc bén lại một lần nữa lao tới.

Tạ Di Quân muốn ngăn cản, nhưng đã là nỏ mạnh hết đà. Nàng chỉ có thể nhào vào người hắn, nhắm mắt lại, dùng thân thể mình làm lá chắn.

Tích thủy chi ân, đương dũng tuyền tương báo!

Thiếu một mạng, thì dùng mạng này để trả, nàng không có gì phải do dự.

Keng!

Mũi tên bay đến trước người, lại đột ngột khựng lại.

Năm ngón tay thon dài của Tào Hoa đã tóm chặt lấy mũi tên đang lao tới với kình lực kinh người.

Mũi tên trong tay Tào Hoa cứng như bị đóng đinh vào thép, không thể tiến thêm nửa phân, đuôi tên run lên bần bật, đầu mũi tên chỉ cách gáy nàng trong gang tấc.

“Ngươi muốn chết!”

Tào Hoa nổi trận lôi đình. Hắn đặt Tạ Di Quân xuống đất rồi lao đi như một mũi tên.

Hắn không biết võ nghệ, nhưng nội tình thân thể vẫn còn đó. Dưới cơn thịnh nộ, chỉ trong ba hơi thở, hắn đã vọt tới bìa rừng, sức bật của cơ thể không khác gì một con báo săn.

Gã thích khách sắc mặt đại biến, bắn ra hai mũi tên cuối cùng rồi vứt bỏ cây cung, vung thanh đại đao bên cạnh lên.

Ánh mắt Tào Hoa ghim chặt vào gã kia, dựa vào thị lực hơn người mà lách qua hai mũi tên trong đường tơ kẽ tóc. Bước chân hắn không ngừng, ba bước dài đã xông vào trong rừng, dậm mạnh xuống đất rồi nhảy vọt lên cao, từ trong ống giày rút ra một khẩu hỏa súng khác.

Gã thích khách gầm lên một tiếng, đại đao bổ mạnh về phía bóng người gần như đang bay tới.

Bành!

Khói súng mịt mù.

Gã nam tử thậm chí còn chưa kịp phản ứng, đầu đã nổ tung, thân thể đổ ập xuống đất.

“Con mẹ nó!”

Cơn thịnh nộ gần như thiêu đốt lý trí, Tào Hoa vớ lấy thanh đại đao, điên cuồng bổ xuống thi thể gã thích khách. Nhát chém tuy loạn xạ không có chương pháp, nhưng nhát nào nhát nấy cũng mang theo sức mạnh ngàn cân.

Bên cạnh xe ngựa, Tạ Di Quân ngã trên mặt đất, máu tươi ứa ra, nhuộm đỏ cả một vùng. Cơn đau khiến gương mặt nàng nhăn nhó, trong mắt chỉ còn lại sự mê mang và kinh ngạc.

Tô Thức? Thư sinh?

“Đô đốc, đô đốc bớt giận!”

Tiếng động truyền đi rất xa. Đám Hắc Vũ Vệ nghe thấy tiếng súng liền biết có chuyện không hay, lập tức quay ngựa trở về ứng cứu.

Những kẻ lần đầu ra trận, một khi đã vượt qua ranh giới đổ máu trong lòng, sẽ rất dễ lâm vào điên cuồng. Trong rừng cây, Tào Hoa mặt mày vặn vẹo, trông như Diêm La Chín Điện, như Dạ Xoa Mặt Ngọc, một tay chém nát một con người thành một đống thịt bầy nhầy không còn ra hình dạng.

Đám Hắc Vũ Vệ đều là những kẻ liếm máu trên lưỡi đao, vậy mà lúc này cũng phải tái mặt, có mấy kẻ còn vịn vào gốc cây mà nôn khan.

“Đô đốc… Đô đốc bớt giận!”

Phó sứ Lý Bách Nhân quỳ rạp xuống đất, liên tục kêu gọi, cũng không hiểu vì sao đô đốc đột nhiên lại nổi giận đến thế. Y theo Tào Hoa đã lâu, vẻ âm hiểm lạnh lẽo đến thấu xương của hắn đã thấy nhiều lần, nhưng kinh khủng như thế này thì lại là lần đầu tiên.

Tiếng gọi liên hồi đã đánh thức Tào Hoa, kẻ lần đầu giết người đang chìm trong cơn điên loạn. Hắn đột ngột vứt đao, chạy về phía xe ngựa: “Tìm cho ta đại phu giỏi nhất, tìm ngự y!”

“Hả?”

Lý Bách Nhân không hiểu chuyện gì, nhưng cũng không dám chần chừ nửa điểm, lập tức thúc ngựa phóng như bay về kinh thành.

Tào Hoa xông đến bên xe ngựa, bế Tạ Di Quân đang nằm trên mặt đất lên xe, lo lắng dùng tay bịt chặt những vết thương đang rỉ máu, nhưng lại không biết phải cứu người thế nào. Chợt nhớ ra điều gì, hắn quay sang đám Hắc Vũ Vệ đang lề mề bên ngoài gầm lên: “Kẻ nào dám nhiều lời nửa chữ, hạ trường sẽ giống như gã kia!”

Đám Hắc Vũ Vệ đều đã gặp qua Yên Chi Hổ Tạ Di Quân, lúc này đang không biết phải làm sao, nghe vậy liền đồng loạt quỳ xuống, câm như hến.

“Quỳ làm gì? Đi! Đánh xe đi!”

Tào Hoa đứng trên cỗ xe không nóc, lo lắng vung kiếm thúc giục. Đám Hắc Vũ Vệ lần đầu thấy đô đốc nổi trận lôi đình như vậy, sợ hãi đến mức đầu cũng không dám ngẩng, vội vàng đánh xe ngựa chạy đi.

Trên xe, gương mặt Tạ Di Quân đỏ lên một cách bệnh hoạn, nước mắt và phẫn nộ giăng đầy hai mắt. Kiếm vẫn ở sau lưng, chỉ cần đưa tay là có thể rút ra, đâm chết tên cẩu tặc kia. Nhưng khi nhìn vào tấm lưng gần như điên cuồng ấy, nàng lại chỉ có thể ngây người nhìn, làm sao cũng không thể khơi dậy được hận ý trong lòng.

Hắn đã giết sư phụ!

Hắn đã tống táng tính mạng của vô số nhi nữ giang hồ, những người đó là bằng hữu, là tiền bối của nàng.

Hắn trợ Trụ vi ngược, khiến cho dân chúng cả nước lầm than, người người bất an.

Con người máu lạnh vô tình này, tại sao lại là ngươi… Tô Thức…

“Kẻ lừa đảo…”

Trong khoảnh khắc thần trí tan rã, Tạ Di Quân vẫn cố gắng nhìn chăm chú vào bóng lưng đó, cho đến khi nước mắt nhòa đi đôi mắt, cuối cùng không còn nhìn thấy gì nữa, và chìm vào bóng tối vô tận…