Chương 342: Thăm dò

Bên trong nhã gian trên lầu ba, khói hương lượn lờ, thỉnh thoảng có nha hoàn bưng trà vào rồi lại lặng lẽ lui ra, cốt để không quấy rầy hai vị khách nhân tôn quý.

Hắn ngồi xuống bên kỷ án cạnh cửa sổ, vừa nhấp một ngụm trà, Lý Sư Sư đã uyển chuyển bước vào. Nàng từ xa cúi người hành lễ, mỗi cử chỉ đều mềm mại, ưu mỹ như dòng nước tháng ba xuân. Đi ngay sau nàng, Tô Hương Ngưng lại có vẻ hơi căng thẳng, nàng khẽ chớp đôi mắt đẹp về phía Tào Hoa rồi mới cúi người vái chào.

Hắn khẽ nhướng mày, trực giác mách bảo mọi chuyện không hề đơn giản.

Đi dạo chốn lầu xanh lại vô tình gặp phải hồng nhan tri kỷ của mình, tình huống này quả thực dở khóc dở cười.

Triệu Hoài cũng sững sờ trong giây lát. Y vốn tưởng chỉ có Lý Sư Sư, một tuyệt sắc giai nhân nghiêng nước nghiêng thành, không ngờ lại một lúc đến hai người. Y vội vàng tỏ ra phong độ, nhẹ nhàng đưa tay ra mời:

“Sư Sư cô nương, còn vị này là?”

“Tẩu tử của ngươi.”

Tào Hoa dùng chiếc quạt xếp gạt nhẹ bàn tay đang vươn ra của Triệu Hoài, rồi thản nhiên mở tay ra, giọng có chút khó hiểu:

“Hương Ngưng, sao nàng lại ở đây?”

Tô Hương Ngưng nghe thấy hai tiếng ‘tẩu tử của ngươi’ thì hai gò má ửng hồng, nàng cúi đầu, giọng ôn nhu:

“Hôm nay ta đến bồi Sư Sư luyện khúc, nghe nói chàng cho gọi Sư Sư lên đây nên tiện thể đi theo.”

Hắn nhướng mày nhưng không nói thêm gì, chỉ vỗ nhẹ lên chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu cho nàng ngồi xuống.

Triệu Hoài thoáng suy nghĩ một chút liền hiểu ra vấn đề, vội vàng thu lại ánh mắt đang thưởng thức mỹ nhân, dáng vẻ hào sảng cất lời:

“Thì ra đây chính là Tô cô nương của Tô gia? Ta từng nghe tỷ tỷ nhắc qua, mấy ngày nay tỷ phu… Khụ, Tào phò mã ra tay với Vạn gia… Ừm, phải nói là vạch trần tội ác của Vạn gia, chính là vì chuyện của cô nương. Tỷ tỷ ta đã kể hết rồi.”

“Ra mắt thế tử.”

Tô Hương Ngưng đã từng thấy Triệu Hoài từ xa ở bến cảng, nàng khẽ hạ người thi lễ.

Bậc vương hầu có dăm ba hồng nhan tri kỷ là chuyện quá đỗi bình thường. Triệu Hoài thân là thế tử của Khang Vương, bản thân cũng có không ít tri kỷ hồng phấn, chẳng qua hôm nay giả làm quân tử nên không dẫn theo mà thôi, đối với chuyện này y tự nhiên chẳng hề để tâm.

Tô Hương Ngưng ngồi xuống bên cạnh Tào Hoa, Lý Sư Sư dĩ nhiên không thể chen vào, bèn tự nhiên đi tới ngồi bên cạnh Triệu Hoài để rót rượu.

Triệu Hoài đầu óc rất tỉnh táo, thừa hiểu vị tỷ phu này của mình không phải kẻ hiền lành, nên y không dám tùy tiện động vào Lý Sư Sư, bèn giơ tay lên thăm dò:

“Ừm… Tào phò mã, ngài và Sư Sư cô nương… là quan hệ gì?”

Lý Sư Sư đưa Tô Hương Ngưng vào chính là để phòng vị Khang Vương thế tử này giở trò, lúc này nàng dĩ nhiên không đáp lời, cứ để Triệu Hoài tự mình suy diễn mà rút lui.

Tào Hoa cũng có chút lúng túng, suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước kia ở kinh thành, Thánh thượng thường đến học nghệ chỗ Sư Sư cô nương, ta phụ trách hộ tống, nên có quen biết.”

Triệu Hoài nghe liền hiểu ý — không thể động vào.

Thế là, Triệu Hoài ngầm hiểu, chỉ ngồi ngay ngắn uống rượu giải sầu, cùng Tào Hoa bàn chuyện quốc gia đại sự, khí hậu bốn phương, đối với mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành bên cạnh đến liếc mắt một cái cũng không dám, hoàn toàn xem như không khí.

Không nói đến những chuyện khác, chỉ riêng phần định lực này của y cũng xem như không tệ.

Đã không thể động vào mỹ nhân, ngồi trong thanh lâu chỉ để nói chuyện phiếm suông quả thực mất cả hứng. Có Tô Hương Ngưng ở bên, cũng không thể gọi cô nương khác vào bồi Triệu Hoài. Sau vài câu hàn huyên, hai người bèn chuẩn bị trở về vương phủ.

Triệu Hoài tuy được gặp đệ nhất mỹ nhân diễm lệ của Đông Kinh, nhưng trong lòng vẫn có chút mất hứng, chỉ thiếu điều nói thẳng một câu: “Tỷ phu, ngài không trượng nghĩa, ai đời đi dạo lầu xanh lại mang theo người của mình chứ?”

Tào Hoa cũng chẳng biết giải thích sao, chỉ cười trừ cho qua chuyện.

Lúc xuống lầu, Lý Sư Sư và Tô Hương Ngưng sánh bước đi trước, vẫn đang thì thầm trò chuyện.

Tào Hoa và Triệu Hoài sóng vai theo sau, nói vài chuyện phiếm chẳng đâu vào đâu.

Trong đại sảnh có không ít người nhận ra hai vị công tử từ trên lầu đi xuống, trong đó người biết Triệu Hoài không phải là ít.

Hứa Tử Lăng vừa thấy Tào Hoa và Triệu Hoài liền chuẩn bị tiến lên chào hỏi.

Vừa mới đứng dậy, y liền cảm thấy vai mình bị ai đó huých mạnh. Một gã viên ngoại lang ăn mặc xốc xếch, bước chân líu ríu chạy về phía cầu thang, gương mặt nở một nụ cười nịnh nọt.

Nghi Xuân Lâu, cái chốn đốt tiền này, phần lớn là phú hộ và sĩ tử lui tới, nhưng loại nhà quê trong đầu chỉ toàn đàn bà, không hiểu quy củ như gã này cũng không phải là hiếm. Hứa Tử Lăng cau mày nhưng không nói gì, định bước tiếp thì chợt phát hiện bàn tay giấu sau lưng của gã viên ngoại lang kia chai sần, trông như tay của một người thường xuyên làm việc nặng.

Văn nhân dạo lầu xanh luôn chú trọng phong thái nhã nhặn, nhưng đám người thô kệch này lại khác, bọn chúng đến chỉ vì mỹ nhân, tiện tay sàm sỡ cũng là chuyện thường tình.

Hứa Tử Lăng phản ứng cực nhanh, buột miệng cất giọng nhắc nhở:

“Sư Sư cô nương, cẩn thận kẻo va phải người.”

Hứa Tử Lăng chỉ là vô tình nhắc một câu, nhưng y không hề ngờ rằng, tiếng nhắc nhở này lại trực tiếp cứu hai mạng người.

Lý Sư Sư đang bước xuống bậc thang, có chút lơ đãng nên không phát hiện có khách nhân đột nhiên ép sát lại gần.

Tô Hương Ngưng thì tâm trí hoàn toàn đặt ở tình lang phía sau, có lẽ cảm thấy mình đi hơi nhanh, nàng vừa dừng bước quay đầu lại đợi Tào Hoa.

Nghe thấy lời nhắc của Hứa Tử Lăng, Lý Sư Sư là người phản ứng đầu tiên, nàng chau mày khi thấy gã viên ngoại lang đang sải bước tới.

Mà Đặng Nguyên Giác, kẻ đã cải trang trà trộn vào Nghi Xuân Lâu, vừa nghe thấy tiếng của Hứa Tử Lăng liền biết không ổn. Gã biết mình đã bại lộ, không một chút chần chừ, thân hình đột ngột bật lên, tung một chưởng từ trên không vỗ thẳng vào Tô Hương Ngưng.

Áo bào của gã phình lên, kình phong cuồn cuộn ập tới, thanh thế vô cùng đáng sợ. Chỉ một vạt áo lướt qua cũng đủ hất văng một gã thư sinh đứng cạnh sang một bên.

Mục đích của Đặng Nguyên Giác hôm nay, là thăm dò sâu cạn của Tào Hoa, vì vậy mục tiêu ban đầu của gã không phải là hắn, mà là nơi hắn chắc chắn sẽ phải cứu viện.

Sau khi vào lầu, gã thấy Tô Hương Ngưng và Lý Sư Sư cùng nhau lên lầu, lại nhìn thấy ánh mắt Tào Hoa nhìn Tô Hương Ngưng lúc xuống, đó tuyệt không phải là ánh mắt dành cho một ca kỹ thanh lâu. Chỉ cần là người có quan hệ thân mật với Tào Hoa, vậy gã ra tay đả thương, Tào Hoa tất sẽ cứu. Thông qua tốc độ phản ứng của hắn, tự nhiên có thể đoán ra thực lực sâu cạn, cách này an toàn hơn nhiều so với việc trực tiếp động thủ với Tào Hoa.

Đặng Nguyên Giác là một trong bốn đại nguyên soái tương lai dưới trướng Phương Tịch, võ nghệ siêu quần, đối mặt với Tào Hoa không dám có nửa phần lơ là. Gã vốn định tiến đến gần Tô Hương Ngưng rồi mới đột ngột ra tay, nhưng không ngờ lại bị một gã thư sinh vô tình nhìn thấu. Nhưng như vậy cũng đủ rồi, khoảng cách lúc này chỉ có năm bước, mà Tào Hoa vẫn còn ở khúc quanh trên lầu hai. Khoảng cách này đủ để gã một kích đoạt mạng rồi phá cửa sổ lao ra ngoài. Hơn nữa, người bên cạnh Tào Hoa sắp chết, hắn chắc chắn không thể lập tức truy sát gã.

Không một tia do dự, Đặng Nguyên Giác lập tức động thủ.

Lý Sư Sư thấy gã viên ngoại lang đột ngột tấn công, liền nghiêng người né tránh. Tô Hương Ngưng lúc này mới quay đầu lại, nhìn thấy nam tử bỗng dưng bay tới, ánh mắt vẫn còn mang theo vẻ mờ mịt.

Mà trong đại sảnh, rất nhiều khách nhân còn đang ngoái đầu nhìn Hứa Tử Lăng, người vừa cất tiếng nhắc nhở.

Chỉ trong một sát na, Đặng Nguyên Giác đã vượt qua khoảng cách năm bước, một chưởng từ trên bổ xuống, nhắm thẳng vào trán Tô Hương Ngưng.

Bàn tay ấy cứng như sắt thép, cây cối đá tảng còn chưa chắc chịu nổi một đòn, huống chi là một nữ tử mềm yếu.

Ánh mắt Đặng Nguyên Giác lạnh như băng, không một gợn cảm xúc, mục tiêu chỉ có Tô Hương Ngưng. Chỉ là gã không ngờ rằng, Lý Sư Sư đứng cạnh nàng, trong cơn nguy cấp lại có một hành động kinh người.

Lý Sư Sư có thể vững vàng ngồi ở vị trí hoa khôi, ngoài dung mạo và tài nghệ hơn người, điều quan trọng hơn cả là khả năng phản ứng siêu phàm, lâm nguy không loạn, bất kể tình huống nào cũng có thể đưa ra đối sách.

Nàng không biết chút võ nghệ nào, tự nhiên không thể ngăn được chưởng phong hung hãn của Đặng Nguyên Giác, nhưng từ ánh mắt và động tác của gã, nàng biết rõ gã muốn làm gì.

Chỉ trong nháy mắt, Lý Sư Sư đã phản ứng lại. Nàng không chút do dự, một tay kéo giật Tô Hương Ngưng vừa quay đầu lại, rồi cúi người dùng lưng mình đỡ lấy bàn tay đủ sức phá đá tan bia kia.

Đặng Nguyên Giác thấy mục tiêu bị che chắn, vẫn không chần chừ mà vỗ chưởng xuống. Dù chỉ là tấm lưng, một nữ nhi không có nửa điểm công phu cũng chỉ có nước vừa chạm vào là chết.

Mắt thấy Lý Sư Sư sắp hương tiêu ngọc vẫn ngay tại chỗ, Hứa Tử Lăng gầm lên một tiếng giận dữ, nhưng cũng chỉ kịp thốt ra một tiếng quát lớn.

Lý Sư Sư toàn thân căng cứng, nhắm nghiền hai mắt, giờ có hối hận cũng đã muộn.

Đúng lúc này, một tiếng ‘Vút—’ xé gió bén nhọn vang lên, cắt ngang không khí chết chóc.

Bởi vì Đặng Nguyên Giác đã có chuẩn bị từ trước, không hề lộ ra sơ hở nào, nên ban đầu Tào Hoa cũng không để ý đến một gã viên ngoại lang giữa đám đông tân khách dưới lầu.

Nghe thấy tiếng nhắc nhở của Hứa Tử Lăng, hắn mới đột nhiên bừng tỉnh. Nhưng khi hắn nhìn sang, Đặng Nguyên Giác đã lao đến trước mặt Tô Hương Ngưng.

Hắn vẫn còn ở khúc quanh cầu thang lầu hai, khoảng cách không xa nhưng muốn đến cứu viện trong nháy mắt là chuyện không tưởng. Không một chút do dự, hắn vung tay phóng chiếc quạt xếp trong tay đi.

Trong cơn kinh hãi tột độ, hắn tung ra một đòn không chút lưu tình. Chiếc quạt xếp xoay tít như chong chóng, lực đạo khủng khiếp biến chiếc quạt ngọc cốt thành một lưỡi dao sắc bén, mang theo tiếng rít ghê người chém thẳng vào cổ Đặng Nguyên Giác.

Một đòn này nếu lãnh trọn, dù chỉ là một chiếc quạt cũng đủ để khoét một lỗ lớn trên cổ gã.

Sắc mặt Đặng Nguyên Giác đột biến, gã buộc phải cúi người xuống né tránh.

Xoẹt!

Chiếc quạt lướt qua, chém đôi chiếc mũ viên ngoại, để lại một vệt máu dài trên cái đầu trọc lóc của gã.

Một chưởng vỗ xuống của Đặng Nguyên Giác cũng vì né đòn bảo mệnh mà giảm đi mấy phần lực đạo, rơi xuống vai của Lý Sư Sư.

Một tiếng trầm đục vang lên, hai nữ tử dính chặt vào nhau bị một lực mạnh đẩy ngã lăn trên bậc thang, liên tiếp vang lên hai tiếng kêu thảm.

“Lớn mật—!”

“A!”

Cho đến lúc này, đám tân khách trong lầu mới kịp phản ứng. Triệu Hoài giận dữ gầm lên, không ít nữ tử sợ hãi đến hoa dung thất sắc.

Đặng Nguyên Giác vốn mang tâm tư vừa chạm vào là rút lui, căn bản không ham chiến. Vết thương trên đầu còn chưa kịp rỉ máu, thân hình gã đã không chút dừng lại, phá tan cửa sổ bên cạnh cầu thang, lao thẳng vào hồ nước đen ngòm bên dưới.

Tào Hoa vừa ném quạt liền xoay người nhảy thẳng từ lầu hai xuống. Nhưng vẫn chậm một bước, lúc hắn tiếp đất thì bên ngoài đã vang lên tiếng gỗ vỡ và tiếng người rơi xuống nước.

Hắn vội lao đến bên cửa sổ, vẫn còn thấy bóng người đang lặn sâu xuống dưới nước, nhưng lúc này hiển nhiên không thể truy sát. Hắn cấp tốc quay người chạy đến bên cầu thang, nhìn về phía hai nữ tử…