Chương 345: Lý Sư Sư

Khi hắn tới Nghi Xuân Lâu, sắc trời đã muộn. Thêm vào đó, nha dịch vừa mới dẹp yên náo loạn, bờ hồ vốn sênh ca rực rỡ ngày nào giờ đã tĩnh lặng lạ thường, đen kịt không một bóng người.

Tào Hoa lệnh cho Hắc Vũ Vệ cảnh giới bốn phía, rồi dẫn hai y nữ tiến vào Nghi Xuân Lâu. Một gã quy công đang quét dọn đại sảnh có phần bừa bộn, thấy quan binh lại đến phong tỏa, vội vàng quỳ rạp xuống đất nghênh đón.

Tào Hoa đi thẳng lên lầu ba, dưới sự dẫn dắt của tú bà, tìm đến gian phòng nơi Lý Sư Sư tạm trú.

Trong phòng hắt ra ánh đèn ấm áp. Hai bóng người thấp thoáng qua lại, một người ngồi, một người đứng, bóng dáng nghiêng nghiêng in lên vách tường. Tiếng nói chuyện đứt quãng vọng ra, có lời phàn nàn, có tiếng răn dạy.

Cốc cốc...

Sau hai tiếng gõ, cánh cửa kẹt một tiếng mở ra, người thò đầu ra chính là Thang phu nhân.

Thang phu nhân trông thấy Tào Hoa đứng ở cửa, đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó lộ ra nụ cười nịnh nọt mang mấy phần kinh sợ, vội quỳ xuống thi lễ:

"Ôi, Tào công tử, ngọn gió nào đã đưa ngài tới đây..."

"Đứng lên đi. Vừa rồi Sư Sư cô nương bị kinh động, ta đưa y nữ tới xem sao."

"Chuyện này..."

Thang phu nhân dù đã quỳ xuống, nhưng thân vẫn chặn ở cửa, vẻ mặt có chút khó xử nói:

"Sư Sư đã ngủ rồi, hay là..."

"Mụ mụ, để Tào công tử vào đi."

Từ trong phòng vọng ra một giọng nói trong trẻo, kèm theo đó là tiếng sột soạt của quần áo.

Thang phu nhân cũng không dám nhiều lời, đành phải đứng dậy lui sang một bên.

Tào Hoa đứng ngoài cửa đợi một lát, xác định bên trong không còn tiếng động mới cất bước vào phòng.

Vòng qua tấm bình phong sa mỏng, đập vào mắt là ánh nến lung linh, rèm châu màn lụa xen kẽ, bài trí tựa như khuê phòng của nữ nhi gia, chỉ có thêm một chiếc giường nhỏ để chiêu đãi khách nhân.

Lý Sư Sư mình vận chiếc váy sa mỏng, ngồi trước cầm đài, dáng vẻ như thể đã ngồi đó từ lâu, chỉ đến khi thấy Tào Hoa mới đứng dậy.

Trong phòng thoang thoảng mùi nữ nhi hương, lại xen lẫn một chút mùi thuốc còn vương lại. Cửa sổ đã mở toang, hiển nhiên là muốn làm tan đi mùi dược liệu, nhưng thời gian quá ngắn nên vẫn chưa hiệu quả.

Nha đầu Hoàn Nhi trong mắt mang theo vài phần bực bội, lén lút lườm Tào Hoa một cái, muốn nói lại thôi, chỉ đành đi sang một bên pha trà.

Tào Hoa bước đến chiếc giường nhỏ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống, phất tay ra hiệu cho hai y nữ tiến vào.

Lý Sư Sư thần sắc vẫn như thường, không hề để lộ nửa phần khó chịu, đối diện với hai vị y nữ, nàng còn tỏ ra đôi chút nghi hoặc:

"Làm phiền Tào công tử rồi, thiếp thân không sao cả, không cần phải huy động nhân lực như vậy."

Tào Hoa nhận lấy chén trà từ tay Hoàn Nhi: "Cú đánh vừa rồi ta đều nhìn thấy cả, chỉ là không có cơ hội ngăn cản. Bả vai e rằng đã sưng tấy, gắng gượng chịu đựng không có lợi cho bản thân đâu, cứ để y nữ xem qua một chút."

Lý Sư Sư chớp chớp mắt, thấy không thể giấu được Tào Hoa, cũng chẳng cần nhiều lời nữa, bèn đưa tay chuẩn bị cởi dải váy lụa mỏng.

Tào Hoa suýt nữa thì phun cả ngụm trà ra ngoài, vội đưa tay ngăn lại, ho khan một tiếng:

"Khoan đã... Ừm, ta ra ngoài trước."

Lý Sư Sư vốn chỉ trêu đùa, lúc này bật lên tiếng cười trong trẻo như chuông bạc: "Ha ha... Không cần đâu, thiếp thân vào sau tấm bình phong là được, không làm chướng mắt công tử."

Nói rồi, nàng nhẹ nhàng đứng dậy, đi vào sau tấm bình phong, hai y nữ cũng bước theo sau.

Tiếng xì xào khe khẽ vang lên.

Tào Hoa ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, trong lòng cũng không có tạp niệm gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ, cất lời giải thích:

"Ta đã từng cải trang thành Tô Thức để kiếm bạc, Sư Sư cô nương đã giúp không ít. Vốn cũng định diện kiến cô nương, chỉ sợ vừa gặp mặt nàng đã nhận ra, chuyện làm ăn của ta sẽ hỏng bét. Nói ra cũng có phần áy náy."

Sau tấm bình phong chỉ có tiếng sột soạt rất nhỏ khi thuốc được xoa lên da thịt. Im lặng một lúc, giọng nói bình thản của nàng mới vang lên:

"Tào công tử quá lời rồi, thiếp thân là nữ tử phong trần, vốn ngưỡng mộ những bậc tài tử học rộng... Trước kia đều là tài tử chen chân vào cửa của thiếp thân, bỗng nhiên gặp một người dù nhận thiếp mời cũng không đến, tự nhiên có chút không phục. Sau khi biết Tô Thức chính là Tào công tử, trong lòng liền thông suốt rồi."

Tào Hoa khẽ gật đầu, nhấp thêm hai ngụm trà:

"Thánh thượng có ý với Sư Sư cô nương, nhưng với thân phận của nàng thì không cách nào nhập cung. Nếu cô nương muốn thoát khỏi chốn thanh lâu, ta có thể nghĩ cách sắp xếp cho nàng một thân phận trong sạch... Ừm... coi như là để đáp tạ sự giúp đỡ trước kia và hành động xả thân cứu giúp hôm nay."

"Ha ha... Công tử khách khí quá. Thiếp thân chẳng qua là cảm thấy công tử võ nghệ cao cường, không có việc gì là không làm được, mới dám che chở cho Tiểu Tô muội tử. Thánh thượng đã đích thân nói rằng công tử 'một người địch nổi ba trăm thiết kỵ', thiếp thân tin chắc ngài có thể cứu được ta nên mới liều mình tương trợ. Nếu lúc đó công tử không đủ sức cứu viện, thiếp thân tuyệt đối sẽ không dại dột cản đường..."

Tào Hoa lắc đầu cười: "Với tình huống lúc nãy, ta thật sự không chắc có thể cứu được nàng. Nhưng dù sao đi nữa, ta vẫn nợ nàng một ân tình."

Sau tấm bình phong lại chìm vào im lặng. Một lúc sau, giọng nói của nàng mới vang lên lần nữa, nhưng đã chuyển sang chủ đề khác:

"Khúc nhạc của công tử quả thực rất hay, bất luận là Lương Chúc hay Thập Diện Mai Phục đều là những tuyệt phẩm hiếm có."

"Ta cũng chỉ là nghe được từ nơi khác mà thôi. Trời sinh ngũ âm không đủ, đâu biết soạn nhạc."

Tiếng sột soạt của xiêm y lại vang lên.

Rất nhanh, Lý Sư Sư đã y phục chỉnh tề bước ra. Dù vẻ mặt vẫn tĩnh lặng như lúc đầu, vầng trán nàng lại lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, gương mặt không còn chút huyết sắc, hiển nhiên là đau đớn mà thành.

"Bẩm đô đốc, bả vai của Sư Sư cô nương bị thương tổn xương cốt, e rằng phải tĩnh dưỡng hai tháng mới có thể hồi phục. Những ngày tới cố gắng không cử động, nếu không sẽ dễ để lại di chứng."

Ánh mắt của y nữ mang theo vẻ kính nể, rõ ràng rất khâm phục một nữ tử có thể nhẫn chịu cơn đau kịch liệt đến mức hơi thở cũng không hề nặng thêm nửa phần.

Tào Hoa gật đầu, không muốn làm phiền Lý Sư Sư nghỉ ngơi thêm, liền đứng dậy định cáo từ.

Lý Sư Sư dường như không để tâm đến vết thương trên vai, vẫn giữ phong thái ngày thường, ngồi xuống bên chiếc giường nhỏ, ôn tồn nói:

"Tào công tử đã tới, hãy uống thêm chén trà rồi hẵng đi, nếu không chuyện truyền ra ngoài, người ta lại tưởng thiếp thân kiêu kỳ, chiêu đãi không chu toàn."

Tào Hoa nghe vậy, đành phải ngồi xuống lại. Hắn trầm ngâm một lúc, nhưng cũng không biết nói gì thêm.

Lý Sư Sư không gắng gượng tự mình bưng trà rót nước, chỉ ngồi đối diện bên án nhỏ, nói vài câu khách sáo thông thường, không nóng không lạnh, nhưng lại tự nhiên mang đến cảm giác gần gũi.

Tào Hoa uống cạn một tách trà, bỗng mở miệng hỏi:

"Chu Công đâu rồi? Đã lâu không gặp y."

Lý Sư Sư lắc đầu cười khẽ: "Chu lang theo ta xuống Giang Nam, hiện đang làm tri huyện ở Lật Thủy."

Tào Hoa gật gù: "Trước kia Chu Công là Thái Thường tự thiếu khanh, chức quan tuy cao nhưng cả ngày chỉ bầu bạn với thi từ ca phú, quả thật là uổng phí tài năng. Nay làm quan phụ mẫu một phương, hẳn là cũng muốn làm nên đại sự."

Nhắc tới Chu Bang Ngạn, Lý Sư Sư dường như nhớ ra điều gì đó, khẽ nhíu mày:

"Nhắc đến Chu lang, thiếp thân lại có một chuyện muốn nhờ."

"Ồ?" Tào Hoa nhướng mày: "Chẳng lẽ là muốn điều Chu Công về Biện Kinh? Chuyện này đơn giản..."

"Không phải." Lý Sư Sư ngượng ngùng cười, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta xuống Giang Nam, có dừng chân ở Lật Thủy mấy ngày, tham dự điển lễ nhậm chức của Chu lang. Ngày hôm đó, ta có lên am ni cô trên núi dâng hương...

...Trên đường gặp một đạo nhân nghèo túng, vốn định bố thí ít tiền bạc, nhưng người đó không nhận...

...Tại am ni cô, ta gặp một lão ni cô, vô cùng tốt, nghe nói bà mang tóc tu hành, ở trong am chờ đợi tình lang suốt cả một đời...

...Kết quả ngày hôm sau, người ta phát hiện lão ni cô ấy trở nên điên điên khùng khùng, còn gã đạo nhân nghèo túng thì chết bên ngoài am, trên người chi chít vết thương, bị trâm cài tóc đâm đến không còn nhận ra hình người...

...Giết người là đại án, Chu lang liền bắt lão ni cô lại, nhưng lại nghe nói bà ta có họ hàng xa với một vị phi tử trong cung...

...Chu lang vừa mới nhậm chức, tính tình lại cương trực, làm việc thiên vị trái pháp luật chắc chắn không được, nhưng nếu nghiêm trị lão ni cô thì lại có vẻ bất cận nhân tình, nhất thời rơi vào thế khó xử..."

Tào Hoa yên lặng nghe nàng kể xong, trầm ngâm một lát:

"Lật Thủy... Ni cô... Đạo nhân nghèo túng... Thân phận người chết đã điều tra ra chưa?"

Lý Sư Sư lắc đầu: "Không có ai báo án, thi thể đã biến dạng hoàn toàn, căn bản không nhận ra là ai. Có người nghi ngờ đó chính là tình lang mà lão ni cô chờ đợi, chỉ là nghe nói tình lang của bà ta là một tên giang dương đại đạo, đã đền tội từ lâu, cho nên vụ án này vẫn chưa có lời giải."

Tào Hoa lập tức hiểu ra. Dương Thùy Liễu đã trúng một quyền của hắn, hắn tưởng đã tại chỗ đánh chết y, nên mới ghi là "đền tội", không ngờ y vẫn chạy về được đến Lật Thủy.

Sau khi nghe rõ ngọn ngành, Tào Hoa có mấy phần thổn thức, cũng không biết nên bình luận thế nào, nghĩ một lát rồi nói:

"Ta sẽ viết một lá thư cho Chu Công, cứ thả lão ni cô ra là được."

Lý Sư Sư trong mắt ánh lên vẻ cảm kích, khẽ gật đầu, sau đó lại yếu ớt thở dài:

"Trên đời này đáng thương nhất vẫn là kẻ si tình. Ta nghe các lão nhân ở đó kể về thảm án kia... Lão ni cô năm đó nói những lời ấy, nghĩ cũng là để khích lệ tình lang, nếu như bà ta dũng cảm hơn một chút, trực tiếp bày tỏ tâm ý, có lẽ đã không xảy ra thảm kịch về sau..."

Tào Hoa lắc đầu: "Không có 'nếu như', lòng người vốn không dễ thay đổi. Kẻ có thể vì yêu sinh hận mà giết cả nhà già trẻ của người thương, cho dù lúc đó thoát được một kiếp, chung sống lâu ngày, ắt sẽ có nguyên nhân khác dẫn đến bi kịch... Chỉ có thể nói bản thân Dương Thùy Liễu chính là một tên cặn bã, một người bình thường, sao có thể chỉ vì một câu nói của người thương mà quay lại tàn sát cả gia đình họ."

Lý Sư Sư chớp chớp mắt, ngẫm lại đúng là đạo lý này. Nàng nhìn Tào Hoa với tâm tính đã hoàn toàn khác xưa, bỗng khẽ cười nói:

"Thật ra... lòng người cũng không phải là không thể thay đổi. Tào công tử chính là một ví dụ. Nếu là chuyện của năm ngoái, thiếp thân tuyệt không dám tưởng tượng ngài sẽ đích thân đến thăm viếng vào ban đêm..."

Tào Hoa khinh cười: "Ta của trước kia, trong mắt nàng lại tuyệt tình đến vậy sao?"

"Không phải."

Lý Sư Sư rất nghiêm túc lắc đầu: "Công tử của trước kia sát phạt quyết đoán, làm việc gần như thiên y vô phùng. Gặp phải chuyện hôm nay, hoặc là sẽ bỏ mặc ta và Tiểu Tô muội tử để đuổi theo hung thủ, trừ hậu hoạn; hoặc là sẽ ở lại trấn an bọn ta, để ta mang lòng cảm kích mà sẵn sàng giúp đỡ ngài khi cần. Còn như hôm nay, trước đưa Tiểu Tô muội tử và thế tử rời đi, sau lại quay về thăm hỏi ta, ừm... có vẻ thiếu quyết đoán, lo trước lo sau hơn một chút..."

Sắc mặt Tào Hoa cứng đờ, vốn tưởng nàng sẽ khen hắn tiến bộ hơn xưa, không ngờ lại nói hắn còn không bằng lúc trước.

Lý Sư Sư nhìn biểu cảm của Tào Hoa, bật cười thành tiếng:

"Có điều, ta cảm thấy công tử của hiện tại càng giống một người bình thường hơn. Công tử của trước kia, tâm tư không ai đoán được, chỉ biết rằng mỗi khi ngài cười là sẽ có kẻ phải chết. Dù rất lợi hại, nhưng thiếp thân ngoài e sợ ra không có nửa điểm ý nghĩ nào khác. Còn bây giờ... chí ít khi công tử cười, là thật sự đang cười, thiếp thân cũng dám nói bâng quơ vài câu."

"Ha ha... Ta tạm coi đây là một lời khen vậy..."

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ.

Sắc trời đã quá muộn, ở lâu trong phòng Lý Sư Sư tự nhiên không ổn. Tào Hoa hàn huyên thêm vài câu, liền viết một phong thư để Hắc Vũ Vệ đưa đến Bình Giang Phủ, sau đó đứng dậy cáo từ.

Lý Sư Sư đứng dậy bên cửa sổ, nhìn đoàn người đi xa dần, khóe miệng nở một nụ cười như có như không.

Lúc này Thang phu nhân mới xuất hiện, đi đến sau lưng Lý Sư Sư, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cũng coi như có chút lương tâm, còn biết quay lại thăm hỏi một tiếng. Nếu hắn mà làm lơ không hỏi, ta nhất định sẽ tùy tiện gả ngươi cho kẻ khác."

Lý Sư Sư quay đầu lại, trên gương mặt tuyệt mỹ mang theo vài phần tiếu ý:

"Ta nhìn người vẫn rất chuẩn."

Thang phu nhân không thể phủ nhận, chỉ biết lắc đầu thở dài....