Chương 356: Muốn ăn đòn

Ngay khoảnh khắc cổ chân bị níu lại, sắc mặt Liễu Du kịch biến. Y đã nhìn thấu mục tiêu của Phương Thất Phật chính là Tào Hoa, đối với Chu Miễn hoàn toàn không có sát tâm. Nếu Tào Hoa cứ ỷ lại không đi, tất sẽ uy hiếp đến an nguy của Chu Miễn.

Không chút do dự, Liễu Du xoay tay vung đao, chém thẳng vào cổ Tào Hoa. Thân đã lật ra ngoài cửa sổ, lơ lửng giữa không trung, không một ai nhìn thấy, chỉ cần đổ tội lên đầu đám tặc nhân là xong.

Chỉ là, điều Liễu Du vạn lần không ngờ tới, chính là khi y kinh ngạc quay đầu lại, Tào Thái Tuế mới ban nãy còn say khướt, giờ đây khóe miệng lại đang nhếch lên một nụ cười quỷ dị đến rợn người.

Liễu Du còn chưa kịp phản ứng, một bàn tay tựa như mãng xà đã trườn lên cổ y. 'Rắc' một tiếng, tất cả chìm vào bóng tối vĩnh hằng.

Chu Miễn nhiều năm sống trong nhung lụa, từ lầu ba nhảy xuống chỉ biết kinh hô thất thanh chứ chẳng còn sức làm gì khác. Giữa không trung, Tào Hoa một tay túm lấy cổ áo Chu Miễn, cả hai cùng lao thẳng vào mặt hồ đen kịt lạnh lẽo.

Trong mắt đám người dưới lầu, chỉ thấy ba người dẫn đầu nhảy khỏi tửu lầu, ngay sau đó lại có cả một đám người nhảy theo, tựa như thả sủi cảo rơi lủmủm xuống Tây Hồ. Còn về việc nổi lên được bao nhiêu kẻ, căn bản không ai buồn để ý.

Từ lầu ba rơi xuống mặt nước, lực va chạm tuyệt không hề nhỏ.

Tào Hoa vừa rơi xuống nước liền bơi thẳng về hướng cầu Gãy, phía sau tiếng nước ‘bõm bõm’ không ngừng vang lên.

Chu Miễn bị cú va chạm làm cho thất điên bát đảo, vừa trồi lên mặt nước đã phát hiện Liễu Du biến mất, bên cạnh chỉ còn lại Tào Hoa. Y vội vã bám lấy cánh tay hắn như vớ được cọng cỏ cứu mạng, run giọng cầu khẩn:

"Tào đô đốc cứu ta!"

Đám người Phương Thất Phật theo sát phía sau cũng đã rơi xuống nước. Bởi vì hộ vệ bên dưới quá đông, chúng cũng không phát hiện đã thiếu mất một Liễu Du. Cơ hội chỉ thoáng qua trong chớp mắt, tất cả đều ra sức bơi đuổi theo Tào Hoa ở phía xa.

Thế là, du khách đang thưởng ngoạn cảnh đêm bên hồ Tây Tử liền được chứng kiến một màn hùng tráng. Mấy trăm người nhảy xuống hồ, dẫn đầu là hai người bơi cùng nhau, theo sau là hơn mười hắc y nhân, và cuối cùng là vô số hộ vệ.

Tào Hoa kéo theo Chu Miễn mà ra sức bơi về phía trước, tốc độ lại chẳng hề thua kém một người. Dáng vẻ lảo đảo không vững ban nãy đã biến mất không còn tăm hơi, chỉ trong nháy mắt đã kéo ra một khoảng cách cực xa.

Đám người Phương Thất Phật bám riết phía sau, vì để ngăn Tào Hoa bơi vào bờ, chúng tản ra thành một vòng vây.

Tạ Di Quân trong lòng nóng như lửa đốt, đang tính toán làm sao để giết chết Chu Miễn ngay trước mắt bao người mà không liên lụy đến Tào Hoa.

Sự tình tuy có chút vượt ngoài dự liệu của Tào Hoa, nhưng may mắn là hắn đã sớm chuẩn bị sẵn hậu thủ. Đám người vốn được sắp xếp để vây giết Phương Thất Phật, lúc này lại có đất dụng võ.

Tào Hoa nhanh chóng bơi về phía một khu rừng nhỏ ven Tây Hồ. Hàn nhi đã đứng đợi sẵn bên bờ, thấy hắn bơi tới liền ra thủ thế.

Hắn nhanh như một con báo nước, tay chân lanh lẹ leo lên bờ, một tay xách theo Chu Miễn, lao thẳng vào khu rừng rậm rạp.

Đám Hắc Vũ vệ mở ra một con đường cho người đi qua, rồi lập tức hung hãn xông ra, chém giết đám người Phương Thất Phật vừa mới lên bờ.

Phương Thất Phật đã thấy người mai phục bên bờ, biết rõ cuộc ám sát đêm nay đã thất bại. Muốn thoát thân chỉ có thể trốn vào sơn lâm, y không chút do dự lao vào đám Hắc Vũ vệ, từ truy sát chuyển thành phá vây.

Tạ Di Quân cũng xông lên bờ, nhưng chiếc khăn che mặt dường như đã bị nước hồ cuốn trôi. Nàng lớn tiếng quát: "Tào tặc nhận lấy cái chết!", như thể sợ đám Hắc Vũ vệ không nghe thấy.

Lý Bách Nhân và những người khác sững sờ, nhưng khi thấy Hàn nhi liếc mắt ra hiệu, liền lập tức hiểu ý. Gã chỉ chống đỡ qua loa vài chiêu, đã bị Tạ Di Quân vượt qua.

Đám người Phương Thất Phật lại không có đãi ngộ này, bước chân lập tức bị níu lại. Y chỉ có thể trầm giọng ra lệnh:

"Di Quân, giết Tào Hoa trước, Chu Miễn giữ lại còn hữu dụng."

Tạ Di Quân căn bản không đáp lời, phi thân xông vào giữa rừng cây...

Tào Hoa kéo Chu Miễn lên bờ, chạy đến một nơi yên tĩnh trong rừng rồi mới dừng bước.

Chu Miễn sau khi lên bờ thấy được đám Hắc Vũ vệ liền biết mình đã thoát nạn. Y thở phào một hơi, đôi chân vẫn còn run rẩy, sắc mặt tái xanh, giận dữ mắng:

"Thật là gan to bằng trời, dám công khai ám sát bản quan. Hôm nay nếu không có Tào đô đốc ở đây..."

"Ha ha..."

Tào Hoa xoa xoa bả vai có chút mỏi nhừ, tùy tiện tìm một tảng đá ngồi xuống, ánh mắt từ trên xuống dưới đánh giá Chu Miễn.

Đôi mắt lạnh lẽo của hắn không còn nửa điểm xu nịnh hay khách sáo ban nãy, trống rỗng và vô cảm, tựa như đang nhìn một cái xác không hồn.

Chu Miễn có thể một tay che trời ở Giang Nam, tự nhiên không phải kẻ ngu dốt. Thấy sắc mặt của Tào Hoa, lòng y lập tức trầm xuống:

"Tào đô đốc vì sao lại dừng bước? Nhỡ đám tặc nhân đuổi tới..."

Tào Hoa đưa tay làm một tư thế mời, ra hiệu cho Chu Miễn đi trước.

Sắc mặt Chu Miễn vừa mới hồng hào trở lại, lập tức tối sầm, trở nên cứng ngắc.

Xung quanh vẫn còn văng vẳng tiếng gào thét chém giết, y một mình rời đi, nếu đụng phải một tên địch thôi cũng là tuyệt cảnh, nào dám tự tiện hành động.

Nhưng nhìn thấy biểu cảm của Tào Hoa, trong lòng Chu Miễn dấy lên một nỗi bất an. Y nghiến răng, quay người chạy về phía bờ hồ, muốn hội quân cùng đám hộ vệ đang xông tới.

Chỉ tiếc, Chu Miễn vừa chạy ra khỏi bìa rừng được vài bước, một cây trường thương đã cắm phập vào thân cây trước mặt. Tạ Di Quân xuất hiện.

Sắc mặt Chu Miễn đại biến, vội vàng lùi lại bên cạnh Tào Hoa, trầm giọng nói:

"Tào đô đốc, ngươi và ta tuy có ân oán, nhưng cũng có thể ngồi xuống giải quyết. Hôm nay xin đô đốc ra tay ngăn cản nghịch tặc này."

Tào Hoa ngồi trên tảng đá, nhướng mày:

"Năm đó ngươi dùng thủ đoạn bẩn thỉu hãm hại Tô gia, chiếm đoạt ruộng đất, hại người ta cửa nát nhà tan, thật sự cho rằng ta không biết?"

Toàn thân Chu Miễn chấn động, lập tức hiểu ra vụ ám sát hôm nay chính là do Tào Hoa sắp đặt.

Y đột ngột quay người, không thể tin nổi chỉ tay vào mặt Tào Hoa: "Ngươi... Ngươi thật to gan, dám xuống tay với ta! Ngươi có biết giết ta, ngươi sẽ có kết cục gì không?"

"Phản tặc giết ngươi, chứ không phải ta giết. Oan có đầu, nợ có chủ, đừng chỉ bậy."

Sắc mặt Chu Miễn tái mét, còn định mắng thêm vài câu thì nghe một tiếng 'Phập' trầm đục, lồng ngực lạnh buốt.

Y cúi đầu nhìn, mũi thương đã xuyên qua ngực rồi bị rút ra một cách dứt khoát. Máu tươi ồ ạt tuôn ra, nhuộm đỏ cả vạt áo.

Chu Miễn toàn thân run rẩy, trong mắt tràn ngập vẻ khó tin. Y lại nhìn về phía Tào Hoa, mang theo vài phần không hiểu:

"Ngươi giết ta... có lợi lộc gì? Ngươi điên rồi! Ngươi muốn tạo phản phải không?"

Trong cổ họng toàn là bọt máu. Giờ phút sắp chết, y ngược lại không còn sợ hãi, chỉ còn lại sự phẫn nộ đến tận xương tủy.

Tào Hoa vốn không có thói quen nhiều lời với người chết. Hắn bình tĩnh nhìn Chu Miễn ngã xuống, sau đó mới đứng dậy kiểm tra mạch đập, xác nhận y đã chết hẳn.

Tạ Di Quân đứng cách đó không xa, tay vẫn cầm cây trường thương nhỏ máu. Tự tay kết liễu tên gian tặc làm hại bá tánh Giang Nam hơn mười năm, biểu cảm của nàng không đổi, nhưng bàn tay lại khẽ run lên vì kích động.

Có lẽ cảm thấy việc này quá dễ dàng, Tạ Di Quân mím môi, nhất thời không biết nên nói gì.

Tào Hoa đi tới trước mặt nàng, đưa tay kéo nàng lại, sửa sang lại mái tóc có chút rối bời vì ngấm nước:

"Ngày mai, tin tức ngươi giết Chu Miễn sẽ truyền khắp thiên nam địa bắc, đoán chừng sẽ có không ít người tìm đến Tây Thục nương tựa. Ngươi lập được đại công như vậy, trong trại chắc chắn sẽ càng thêm kính trọng ngươi... Sau hôm nay Hàng Châu nhất định sẽ giới nghiêm, ngươi cứ đến chỗ sư phụ ngươi lánh mặt vài hôm, đợi phong thanh lắng xuống rồi hẵng rời đi. Trở về tiếp quản vị trí của Trần Tùng, sau đó cứ an ổn phát triển, đừng gây chuyện nữa."

Lần này Tạ Di Quân lại không né tránh, mà nhìn thẳng vào mắt Tào Hoa, khẽ gật đầu:

"Được, vậy ngươi hôm nay giải thích thế nào?"

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ thở dài, rồi đột nhiên ngang ngược ôm chầm lấy Tạ Di Quân, bắt đầu giở trò, vừa ôm vừa hôn, vừa cắn.

Hành động bất ngờ, càn rỡ, chẳng khác nào một lão sắc phôi mấy năm chưa từng thấy đàn bà.

Tạ Di Quân sững sờ một chút, dù có chút thẹn thùng nhưng đây là lần đầu tiên nàng không né tránh hay phản kháng, mà vừa để mặc cho Tào Hoa khinh bạc vừa chú ý động tĩnh phía sau.

Tào Hoa bận rộn một hồi, thấy Tạ Di Quân không có phản ứng, liền ngẩng đầu lên có chút khó hiểu:

"Ngẩn ra làm gì? Ngươi đánh ta đi chứ!"

"A? ... Ờ..."

Tạ Di Quân lúc này mới hoàn hồn, dùng nắm đấm đập nhẹ lên người Tào Hoa, rõ ràng không nỡ xuống tay, chẳng khác nào mèo cào.

Tào Hoa có chút bất đắc dĩ, suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên đưa tay túm lấy cổ áo Tạ Di Quân, dùng sức giật mạnh một cái. 'Xoẹt' một tiếng vang giòn.

Dạ hành y vốn mỏng và bó sát người, một đường xé này khiến vạt áo trước ngực toang ra, để lộ hai khối no tròn không thể miêu tả.

Tạ Di Quân hoàn toàn không phòng bị, còn có mấy phần mờ mịt, sững sờ tại chỗ.

Tào Hoa nhíu mày, đưa tay có phần hứng thú véo một cái lên đỉnh núi nhô cao, buông ngón tay ra, lại thấy nó nảy lên những gợn sóng rung rinh.

"Ừm, đàn hồi không tệ."

Cú đả kích mãnh liệt khiến Tạ Di Quân giật mình tỉnh lại, suýt nữa thì thét lên. Vừa xấu hổ vừa tức giận, nàng nhấc chân đá mạnh vào người Tào Hoa, vội vàng khép lại vạt áo rách nát.

Tào Hoa bị đá ngã xuống đất, ho khan hai tiếng, khóe miệng vẫn mang theo ý cười, phất phất tay.

Tạ Di Quân vừa tức vừa bực, gương mặt đỏ bừng như muốn nhỏ ra máu, hung hăng trừng mắt nhìn hắn một cái rồi mới vội vã chạy trốn vào sâu trong rừng...

Không lâu sau, Phương Thất Phật vì sợ bị bao vây nên đã liều mạng chạy trốn, chỉ để lại vài cỗ thi thể lâu la.

Đám Hổ Tiệp quân và vô số nha dịch chạy tới, phát hiện Tào Hoa toàn thân đẫm máu đang gắng gượng bò ra khỏi bìa rừng.

Thân mang trọng thương, hắn vẫn gắt gao ôm lấy thi thể của Chu Miễn không chịu buông. Khi thấy đám người Triệu Đình, Trương Bỉnh lao tới, hắn chỉ run rẩy thốt lên một câu, giọng nói đứt quãng, tràn đầy bi thương và tự trách:

"Chu Công... Tào mỗ vô năng, có lỗi với ngài!"