Chương 37: Lặng Lẽ Đối Diện

Hoa đăng vừa thắp, gió đêm se lạnh.

Sau khi dặn dò Lưu Lão Tứ chuẩn bị những thứ cần thiết, Tào Hoa liền định bắt tay vào rèn giũa lô "trấn điếm chi bảo" tiếp theo. Hầu phủ nhiều năm vắng bóng người, chỉ có vài gian phòng còn le lói ánh đèn. Đi ngang qua phòng ngủ, hắn bất giác nghiêng đầu nhìn vào.

Tạ Di Quân đã hôn mê suốt bốn ngày ròng, chỉ trông cậy vào mấy nha hoàn thay phiên nhau chăm sóc. Đêm đã về khuya, tiểu nha hoàn Ngọc Đường đang gục trên bàn, tay chống cằm, mi mắt nặng trĩu nhưng vẫn gắng gượng không dám ngủ say, đôi mắt khi nhắm khi mở, dáng vẻ vô cùng đáng thương.

"Ngươi về ngủ đi!"

Thanh âm đột ngột vang lên khiến Ngọc Đường giật mình tỉnh giấc: "Công tử, thần không ngủ ạ..." Thấy công tử phất tay, nàng vội vàng đứng dậy hành lễ rồi hấp tấp chạy ra ngoài.

Dưới ánh đèn leo lét, không khí trong phòng sặc một mùi thuốc nồng nặc. Gian phòng vốn đã ít đồ bài trí, nay lại chất đầy các loại dụng cụ cứu thương.

Tiết trời tháng tư không lạnh, hắn đẩy tung cửa sổ, để luồng khí đêm mát mẻ tràn vào, xua đi cái mùi ngột ngạt kia.

Tạ Di Quân nằm trên giường, sắc mặt vẫn còn tái nhợt nhưng đã khá hơn nhiều so với lúc mới được đưa về. Chăn mỏng hờ hững đắp trên người, mái tóc đen nhánh buông xõa. Không biết có phải đang gặp ác mộng hay không mà đôi mày nàng khẽ chau lại, ngay cả trong cơn mê man vẫn toát ra vài phần anh khí.

Hắn bước tới bên giường ngồi xuống, ngắm nhìn gương mặt khó lòng dùng lời lẽ nào để hình dung. Nói là vũ mị thì không đúng, mà bảo là anh khí lại có thừa mấy phần mềm mại yêu kiều, thật khiến người ta không nỡ rời mắt.

Bờ vai trắng nõn lấp ló sau lớp băng gạc, Tào Hoa khẽ chau mày, toan vén chăn lên để xem xét thương thế, lại bất chợt thấy một mặt dây chuyền bằng ngọc bích ẩn hiện giữa đôi gò bồng đảo đầy đặn, hắn vội vàng kéo chăn lại che đi.

"Mấy tiểu nha đầu này, sao lại cởi y phục của người ta sạch sẽ đến vậy..."

Hắn nhíu mày, do dự một thoáng rồi vẫn dứt khoát lật chăn lên, nhẹ nhàng vén lớp vải trắng, cẩn thận xem xét vết thương nơi xương quai xanh.

Khung cảnh có lẽ là kiều diễm, Tào Hoa cũng chẳng phải chính nhân quân tử, nhưng trong tình huống này, dẫu là kẻ cặn bã cũng không có tâm tư thưởng thức thân thể ngọc ngà của nữ tử. Quanh miệng vết thương vẫn còn rỉ máu, hắn chỉ khẽ chạm nhẹ, đuôi mày của nàng đã nhăn tít lại, một dáng vẻ khiến lòng người se thắt.

Đắp lại chăn cho nàng, Tào Hoa bưng chậu nước ấm đến, vắt khô khăn rồi nhẹ nhàng lau gương mặt nàng. Khóe mắt còn vương chút lệ, chẳng biết là vì đau đớn hay vì lẽ gì khác.

Kiếp trước tay làm hàm nhai, hắn không thích có người hầu hạ, cũng chưa từng hầu hạ ai. Đến thế giới này toàn được người khác chăm lo, đây là lần đầu tiên hắn phải chăm sóc người khác.

Vừa dịu dàng lau mặt cho nàng, Tào Hoa có lẽ vì nhàm chán mà lắc đầu lẩm bẩm: "Là một nữ nhi, học đòi chém chém giết giết làm gì. Đi bôn tẩu giang hồ, quan trọng nhất là phải biết sợ. Chết là chuyện của đạo hữu, còn mình thì phải sống, kẻ sống đến cuối cùng mới là kẻ mạnh. Một phút nhiệt huyết bốc đồng tuy sảng khoái, nhưng rồi phải ngồi trong lao tù đến nửa đời người, loại chuyện này ta đã thấy nhiều rồi. Công phu có giỏi đến đâu, chẳng qua cũng là chuyện một nhát đao mà thôi. Chống đối ai cũng được, nhưng tuyệt đối đừng gây sự với quan phủ, đó là đạo lý làm ăn..."

Hắn cứ thế luyên thuyên không dứt.

Đến đây đã lâu, Tào Hoa không có lấy một người bạn tri kỷ. Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, mỗi ngày ở Điển Khôi ti phải ngược xuôi lo lót, tìm cách thả kẻ này, cứu kẻ kia, để rồi sau lưng vẫn bị người ta chửi rủa mấy câu 'Tào tặc'. Khó khăn lắm mới gây dựng được một cửa hàng nhỏ để đại triển quyền cước, lại phải lén lút đứng sau màn không dám lộ diện.

Hắn là gian thần, có lẽ đến gian thần cũng không tính, chỉ là một thanh đao trong tay Hoàng đế, chỉ đâu đánh đó. Nếu có một ngày thanh đao này cùn đi, hoặc có suy nghĩ của riêng mình, nó sẽ không còn ý nghĩa tồn tại nữa.

Trên triều đình này, những thần tử có tư tưởng, có năng lực nhiều không đếm xuể, không thiếu một Tào Hoa hắn. Tiếng thơm để lại cho Hoàng đế, còn oan ức thì một mình hắn gánh, đó chính là ý nghĩa tồn tại của hắn.

Nếu có một ngày hắn trở thành người tốt, thành trung thần, chẳng phải là đang nói cho thiên hạ biết mọi chuyện xấu xa đều do Hoàng đế và các bậc đại thần trong triều ngầm sai khiến hay sao?

Mải mê suy nghĩ vẩn vơ, hắn bất giác thất thần, bàn tay đang lau mặt cho nàng cứ thế thuận theo chiếc cổ trắng ngần mà lần xuống, lau đi những vệt máu khô.

"Cút..."

Một thanh âm yếu ớt nhưng trong gian phòng tĩnh mịch lại vang lên như sấm dậy.

Tào Hoa đột nhiên hoàn hồn, ngẩng mắt nhìn lên, bắt gặp một đôi con ngươi sắc lẹm đang oán hận nhìn mình chằm chằm, trong ánh mắt không mang nửa điểm tình cảm, lạnh lẽo đến đáng sợ.

"Ngươi tỉnh rồi!"

Tào Hoa vội rụt bàn tay xấu xa của mình về, kéo chăn đắp kín cho nàng. Dù mặt hắn có dày đến đâu, cũng không khỏi có chút ngượng ngùng.

Bốn mắt nhìn nhau.

Khóe mắt Tạ Di Quân khẽ giật, không rõ là vì phẫn nộ hay vì đau đớn. Nàng không nói một lời, nhắm nghiền mắt lại, tựa như lại ngất đi.

Tào Hoa biết mình đuối lý, nhưng hắn cũng không còn cách nào khác. Nếu lúc bị bắt mà hắn thẳng thắn thừa nhận mình là 'Tào Hoa', thì giờ này có lẽ đã đầu thai và đang dự tiệc đầy tháng rồi.

Hắn đặt khăn mặt xuống, phát huy tài năng của một thương nhân, bắt đầu phân bua: "Đoán không lầm thì ta chính là Kinh đô Thái Tuế Tào Hoa, nhưng không phải Tào Hoa trước kia. Chuyện phải nói từ lúc bị sét đánh, sau khi bị sét đánh, ta đã quên hết mọi chuyện cũ, hiện tại chỉ một lòng muốn làm người tốt, ngươi cũng thấy đó..."

Tạ Di Quân căn bản không muốn nghe những lời hoang đường đó, nàng chỉ nhắm chặt mắt, không thèm nhìn đến gương mặt đáng ghét kia.

Tào Hoa há miệng, biết lời giải thích này vô dụng, sẽ chẳng ai tin. Chiếm cứ thân xác này, tự nhiên hắn cũng phải gánh lấy mọi oan nghiệt trước kia. Giống như một ác nhân giết cả nhà người khác, rồi chạy tới nói rằng ta đã quên hết chuyện cũ, chúng ta xóa bỏ làm lại từ đầu, đó chẳng phải là kẻ si nói mộng hay sao?

Hắn đứng dậy, đi vào gian phòng bên cạnh chuẩn bị đồ ăn.

Nha hoàn Ngọc Đường đã chuẩn bị sẵn cháo loãng. Hắn múc thêm một bát, bưng đến ngồi bên giường. Thấy Tạ Di Quân nằm như vậy sẽ khó ăn, có thể bị sặc, hắn liền đưa tay định đỡ nàng ngồi dậy, tựa vào đầu giường.

"Đừng chạm vào ta!"

Hơi thở của Tạ Di Quân trở nên nặng nề, nàng mở bừng mắt, căm hận nhìn hắn, ánh mắt hung tợn như sói hoang.

Tào Hoa mặc kệ, vẫn đỡ nàng ngồi dậy, dùng chăn mỏng che kín thân thể nàng rồi đưa bát cháo đến bên miệng:

"Ăn chút gì đi."

Tạ Di Quân chỉ trừng mắt nhìn hắn, dù bụng đã đói cồn cào cũng không có ý định mở miệng. Nàng cố nén cơn đau, nhấc cánh tay trái lên, hất thẳng vào chén cháo trên khay.

Choang!

Bát sứ rơi xuống đất, vỡ tan tành.

"Biến đi!" Sau khi tỉnh lại, giọng nói của Tạ Di Quân đã khôi phục phần nào, ngữ khí nặng nề hơn rất nhiều, chỉ tiếc là tứ chi vẫn vô lực, không thể cử động.

Nghe tiếng động, Ngọc Đường vội chạy vào, đứng ở cửa thấy công tử đang thu dọn mảnh vỡ dưới đất thì kinh hãi, vội vàng chạy tới giúp: "Công tử, để thần làm cho!"

"Chăm sóc Tạ cô nương cho tốt, có gì cần cứ đi tìm Hàn nhi."

Tào Hoa buông mảnh khăn xuống, nhìn Tạ Di Quân, nói: "Ngươi muốn giết ta thì cũng phải ăn chút gì chứ. Không dưỡng lành vết thương, không ăn no bụng, mười người các ngươi cũng không phải đối thủ của ta. Võ công của ta thế nào, ngươi biết rõ."

Tạ Di Quân không đáp, chỉ gắt gao nhìn hắn, cho đến khi bóng hắn khuất sau cánh cửa vừa khép lại.

"Tỷ tỷ đừng nóng giận."

Nha đầu Ngọc Đường tay chân lanh lẹ dọn dẹp xong, lại chạy vào phòng bên cạnh múc một bát cháo khác, dùng thìa thổi cho nguội bớt rồi mới đưa tới bên miệng nàng.

Tạ Di Quân nhìn tiểu nha hoàn, ánh mắt có phần dịu đi: "Đây là nơi nào... ưm..."

"Hi hi..."

Ngọc Đường thừa cơ đút một muỗng cháo vào miệng nàng, ngồi bên giường cười tủm tỉm: "Đây là Vũ An Hầu phủ, là nhà của công tử. Tiểu thư cứ yên tâm ở lại là được."

Tạ Di Quân nuốt ngụm cháo, hít thở vài hơi rồi lạnh lùng hỏi: "Hắn muốn làm gì ta?"

Nàng là phản tặc, hung danh lừng lẫy, lần này từ Thục trung đến đây chính là để báo thù. Cả đời nàng vạn dặm độc hành, bằng hữu và cừu nhân nhiều không đếm xuể. Nàng từng nghĩ có một ngày sẽ chết trên giang hồ, chết trên chiến trường, thậm chí chết trong tay bằng hữu, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ rơi vào tay triều đình. Dù chỉ còn một hơi thở, nàng cũng có thể liều mạng đổi lấy một mạng chó săn của triều đình. Nhưng ngàn tính vạn tính, không ngờ triều đình lại dùng thủ đoạn hạ lưu như vậy, cuối cùng nàng vẫn bị Hắc Vũ vệ bắt được. Tất cả chỉ là một cái bẫy, một trò lừa bịp.

Ánh mắt nàng lạnh lẽo, đủ để khiến người ta không rét mà run.

Thế nhưng Ngọc Đường đã nhiều năm bưng trà rót nước cho 'Kinh đô Thái Tuế', ánh mắt của Cửu U Diêm La cũng đã từng thấy, nên chỉ cảm thấy vị tỷ tỷ này rất hung dữ, nhưng đôi mắt lại thật xinh đẹp. Nàng cười tủm tỉm nói: "Công tử thần thông quảng đại, thần cũng đoán không ra ngài ấy muốn làm gì. Nhưng dạo gần đây công tử đi sớm về khuya, bận rộn công vụ, ngày nào cũng canh ba mới ngủ, canh năm đã dậy. Mệt mỏi như vậy mà ngày nào cũng đến thăm tiểu thư ba bốn lần, chắc chắn sẽ không có ý đồ xấu với tiểu thư đâu."

Hiển nhiên, Ngọc Đường cũng biết cái thanh danh 'chạm vào là chết' của công tử nhà mình. Sợ vị tiểu thư này không yên lòng, nàng lại bồi thêm: "Công tử không xấu như bên ngoài đồn đâu ạ. Thỉnh thoảng ngài ấy cũng tha cho một hai người. Thần nghe Hàn nhi tỷ nói, tháng này có không ít phạm nhân đáng chết đều được đổi thành đi đày, giống như Bồ tát sống vậy..."

Bồ tát sống?

Diêm Vương sống thì còn nghe được.

Lời giải thích này còn không bằng đừng giải thích.

Tạ Di Quân chỉ khẽ hừ một tiếng, uống xong bát cháo rồi được đỡ nằm xuống.

Đêm khuya thanh vắng.

Nhìn tiểu nha hoàn canh giữ bên giường, Tạ Di Quân thử cử động, nhưng thân thể vẫn cứng đờ. Nàng đưa mắt nhìn quanh khung cảnh xa lạ, trong đôi đồng tử ngập tràn vẻ mờ mịt...