Chương 417: Ngươi... không chơi nổi sao?

Tin tức phản quân của Phương Tịch đã áp sát, tựa như một bóng ma lơ lửng ngay trên cổng thành Hàng Châu. Thế nhưng, đối với gần trăm vạn dân chúng trong thành, sự náo loạn ấy lại không lớn như người ta tưởng. Sự hiện diện của đại quân triều đình trú đóng vững chãi như bàn thạch đã mang lại cho họ một cảm giác an toàn vững chắc. Giới quan lại Hàng Châu có chút không thể lý giải nổi, từ khi vào cuối thu đến nay, những ngày mưa dầm liên miên đã phá hủy vô số cầu cống đường sá, đến cả Đàm Chẩn đi tuần sát các châu cũng không thể kịp thời quay về. Hai mươi vạn đại quân từ các nơi xuất phát, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu để tiến về Hàng Châu, chưa nói đến việc đánh chiếm các huyện lỵ trên đường, chỉ riêng việc nhóm lửa thổi cơm đã là một nan đề.

Thế nhưng, phản quân đã kéo đến tận nơi, bàn luận những điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Quân đội vùng ven, cấm quân và cả nha dịch Hàng Châu đều được huy động. Các vị chủ quan tụ tập lại, thương thảo vấn đề phân chia nhiệm vụ phòng thủ thành trì.

Hàng Châu không phải là nơi nhỏ bé như Mục Châu, mà là trung tâm của Giang Nam, nổi danh phú giáp thiên hạ. Tường thành cao ba trượng sáu, tương đương chiều cao của một tòa lầu ba tầng, công trình phòng ngự so với Biện Kinh cũng chẳng kém là bao. Lương thực dự trữ lại càng không cần phải bàn, đủ để cố thủ ba năm mà không sợ chết đói. Nếu nơi này mà còn bị phá, thật sự là không còn gì để nói.

Tuy vậy, để đề phòng vạn nhất, toàn bộ quan lại Hàng Châu vẫn ban bố lệnh giới nghiêm, đưa cả tòa thành vào trạng thái khẩn cấp. Cửa thành tăng cường binh lính canh giữ, đêm xuống lệnh giới nghiêm được ban hành, nha môn các cấp ngày đêm thay phiên túc trực. Trên tường thành, cứ ba bước lại có một tốp lính, năm bước lại có một trạm gác. Mỗi ngày đều có chủ quan đến tuần tra, ngay cả Khang vương cũng đích thân leo lên tường thành, nghiêm túc thị sát để cổ vũ sĩ khí.

Trên đầu tường thành, lá hoàng kỳ đẫm nước mưa phần phật bay trong gió. Dân phu đội mưa to, khiêng những khúc gỗ lăn và đá tảng lên thành.

Khang vương thân khoác áo mãng bào, áo choàng bên ngoài đã ướt sũng. Y vén vạt áo choàng, tỉ mỉ quan sát các loại khí giới được bố trí trên đường mã đạo.

Tống Dương mặc áo giáp của Hổ Tiệp Quân, gắng gượng đi theo bên cạnh, không ngừng dùng tay gạt nước mưa trên mặt, lớn tiếng nói:

"Vương gia, mưa lớn quá, ngài nên hồi phủ thôi."

"Đúng vậy, đúng vậy."

Đám quan văn phía sau cũng ướt như chuột lột, nước ngập cả trong ủng khiến việc nhấc chân cũng trở nên nặng nhọc, mũ cánh chuồn rũ cả xuống. Mấy vị lớn tuổi chút đứng cũng không vững, nhưng vương gia còn đang dầm mưa ở phía trước, bọn họ cũng không dám cứ thế quay về uống trà.

Khang vương luôn coi trọng quân ngũ, rất am hiểu cách khích lệ sĩ khí. Y kéo cả đám chủ quan ra dầm mưa, chính là để cho binh sĩ đang đội mưa tuần tra trên tường thành nhìn thấy. Đối với lời phàn nàn của mấy vị quan văn, Khang vương tự nhiên không thèm để ý. Y bước đến bên cạnh một cung thủ, cầm lấy cây cường cung xem xét kỹ lưỡng, sau đó giương cung lắp tên. Cung kéo căng như trăng tròn, nhắm thẳng ra ngoài thành bắn một phát, ghim thẳng vào một cây liễu dưới chân thành.

Cung của cấm quân Đại Tống tiêu chuẩn thấp nhất cũng là loại một thạch rưỡi, lực kéo tương đương một trăm sáu mươi cân, trong quân cũng không thiếu mãnh sĩ dùng Tam Thạch Cung. Dù chỉ là cây cung phổ thông, thư sinh yếu ớt bình thường cũng đừng hòng kéo nổi. Khang vương có thể mở cung bắn tên, hiển nhiên ngày thường không ít lần rèn luyện.

"Hay!"

Mấy tên lính gần đó thấy vậy liền buột miệng hô một tiếng, nhưng nhận ra không ổn lại vội vàng ngậm miệng lại. Đám quan văn thì khẽ giọng tán thưởng: "Vương gia vũ dũng bất phàm..."

Khang vương tất nhiên không phải vì mấy lời tán dương của tiểu quan, y chỉ muốn cho tướng sĩ biết rằng kẻ chỉ huy bọn họ tác chiến, không phải là hạng thư sinh trói gà không chặt.

Khang vương đưa mắt nhìn quanh, thấy Tào Hoa và Tống Dương đang đứng phía sau làm hộ vệ, liền lên tiếng:

"Tào Hoa, Tống Dương, hai ngươi đều là nhân tài kiệt xuất trong quân, nhân lúc có đông đủ tướng sĩ ở đây, hãy so tài một phen."

Triệu Hoài đang buồn chán, nghe vậy lập tức hứng khởi, cười nói:

"Hay, hay lắm! Hai ngươi đấu một trận đi, Tống Dương, ngươi từng nói cùng Tào phò mã thực lực bốn sáu phân, vậy thì đừng có sợ."

Tống Dương mặt đỏ lên, có chút lúng túng ho khan một tiếng: "Vương gia, so đao thương thì xin miễn đi. Võ nghệ của Tào phò mã, trong thiên hạ ai mà không biết, ta tám phần không phải là đối thủ."

Hàn Nhi đứng bên cạnh Tào Hoa, nghe vậy liền khẽ híp mắt lại. Nàng định nói một câu 'Luận đơn đả độc đấu, trên đời này người có hai thành phần thắng gộp lại còn chưa đến năm người, khẩu khí của ngươi cũng lớn quá rồi đấy', nhưng thấy Tào Hoa đưa tay ra hiệu, nàng liền ngậm miệng lại, quay mặt nhìn đi nơi khác.

Khang vương lắc đầu cười khẽ: "So thương bổng công phu ngươi tự nhiên không phải đối thủ, sẽ không để ngươi chịu thiệt. So tiễn pháp đi, ngươi từ nhỏ đã thiện xạ, không thành vấn đề chứ?"

Tống Dương chính là đang chờ câu này, lập tức nhận lời, ánh mắt nhìn về phía Tào Hoa mang theo vài phần khiêu khích.

Tào Hoa vì muốn giúp nhạc phụ khích lệ sĩ khí, đương nhiên sẽ không từ chối, gật đầu nói:

"Ta không thường dùng cung tiễn, nếu Tống tướng quân muốn so tài, đấu một trận thì có sao."

"Hay!"

Triệu Hoài hưng phấn xoa tay, nếu không phải có Khang vương ở đây, y đã mở sòng cá cược rồi.

Mấy trăm binh sĩ trên tường thành đều đổ dồn ánh mắt về phía này. Dù sao chuyện tỷ thí võ nghệ trong quân, ai cũng thích xem náo nhiệt, không thiếu kẻ còn phấn khích hô hào.

Tống Dương có chút hưng phấn, vội gọi phó tướng mang cây cung của mình tới. Đó là một cây Tam Thạch Cường Cung, cung không có tên, trong quân có thể kéo nổi cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Bắn tên phải có mục tiêu, Khang vương nhìn một vòng, rồi chỉ vào cây liễu vừa bị bắn trúng:

"Trên đó có một mũi tên, các ngươi ai bắn trúng được nó thì người đó thắng, thế nào?"

Mục tiêu ở ngay dưới tường thành, người biết mở cung bắn tên cơ bản đều có thể bắn trúng, độ khó có hơi thấp, nhưng xung quanh cũng chẳng có vật tham chiếu nào tốt hơn.

Tống Dương lập tức gật đầu, nói một tiếng "Ta tới trước" rồi giương cung lắp tên, kéo căng dây cung như vầng trăng tròn.

Cây Tam Thạch Cung trong tay y bị kéo căng ra như một món đồ chơi bằng tre, khiến không ít người phải tắc lưỡi. Tên còn chưa bắn ra đã có kẻ hô hay, mấy vị quan văn cũng gật gù liên tục, tán thưởng cháu trai của Vương phi quả nhiên vũ dũng.

Hàn Nhi thấy Tào Hoa không có động tĩnh gì, có chút sốt ruột. Mục tiêu quá gần, cao thủ dùng tiễn trong Hắc Vũ Vệ nhắm mắt cũng có thể bắn trúng. Cứ để Tống Dương ra tay trước, công tử chẳng phải là thua chắc rồi sao.

Tống Dương giành bắn trước, cũng là có ý đồ này. Từ khi Tào Hoa đến, địa vị của Tống Dương trong lòng thế tử Triệu Hoài đã tụt dốc không phanh, ngay cả Khang vương cũng không còn thưởng thức y như trước. Khó khăn lắm mới tìm được cơ hội đè đầu Tào Hoa, y sao có thể bỏ qua.

Tống Dương không đợi Tào Hoa lên tiếng, đã buông dây cung.

Vút—

Mũi tên phá không, mang theo tiếng xé gió kinh người lao đi.

Quan lại và tướng sĩ vội vàng quay đầu, ngay cả Khang vương cũng nhìn về phía cây liễu bên dưới...

Không có gì cả.

Mũi tên của Khang vương vẫn trơ trọi cắm trên thân cây, không hề có chút phản ứng.

Triệu Hoài nheo mắt tìm một hồi lâu, cười nhạo nói: "Tống Dương, ngươi bắn trượt rồi phải không?" Nói rồi quay đầu nhìn lại, không ngờ vừa nhìn một cái, y đã kinh hãi hồn phi phách tán, suýt chút nữa đứng không vững.

Chỉ thấy cách Tống Dương vài thước về phía trước, mũi tên kia tựa như bị ghim vào một tấm sắt, đuôi tên rung lên bần bật, phát ra tiếng ong ong.

Mà ở giữa mũi tên là một bàn tay, đang nắm chặt lấy thân tên, vững như bàn thạch.

Trên tường thành lặng ngắt như tờ.

Đó là mũi tên bắn ra từ cây Tam Thạch Cung, đủ sức xuyên thủng cả áo giáp, vậy mà cứ thế bị tay không bắt lấy?

Đây... còn là người sao?

Tống Dương há hốc mồm, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, cúi nhìn cây cung trong tay, dường như đang tự hỏi có phải phó tướng đã đưa nhầm cung cho mình hay không.

Tào Hoa bắt lấy mũi tên, cầm trong tay xem xét vài lần, khẽ cười nói:

"Tống tướng quân, có phải đã đến lượt ta rồi chăng?"

Tất cả mọi người đều nuốt nước bọt, không dám trả lời.

Khang vương lau đi mồ hôi lạnh trên trán, khẽ gật đầu:

"Ừm... đến lượt ngươi rồi."

Tống Dương lúc này mới hoàn hồn, do dự đưa cây cung cho Tào Hoa.

Tào Hoa thực chất chưa từng chuyên tâm luyện cung tiễn. Nhưng với kẻ đã tinh thông thập bát ban binh khí, vạn vật trong tay đều có thể trở thành vũ khí chết người, bắn một mũi tên chắc cũng không phải chuyện lớn. Còn về cây Tam Thạch Cường Cung này lại càng không đáng nói, nếu hắn còn kéo không nổi, thì lấy tư cách gì để Vũ An Thiên Hạ.

Giương cung lắp tên, cung tiễn không có đầu ngắm, nhắm thế nào cũng không chuẩn, chỉ có thể dựa vào cảm giác.

Tào Hoa thân hình cao gầy, sải tay lại dài, vừa kéo căng dây cung, Triệu Hoài đã đưa tay ra hiệu:

"Tào phò mã, cẩn thận đừng kéo gãy cung đấy."

Tào Hoa gương mặt lạnh lùng, khẽ cảm nhận một chút rồi buông ngón tay ra.

Vút—

Mũi tên găm sâu vào thân cây liễu, ngập vào gỗ hơn ba tấc, đuôi tên khẽ rung lên.

Mọi người nhìn kỹ vài lần, mũi tên lệch hơn một tấc, coi như chuẩn xác, nhưng không chạm được vào mũi tên của Khang vương.

Tống Dương thở phào một hơi thật dài, lòng tự tin lại dâng lên, y tươi cười bước tới, đưa tay nhận lại cây cung:

"Tào phò mã, đến lượt ta rồi."

Tào Hoa có chút thất vọng, đưa cung cho Tống Dương.

Lần nữa giương cung lắp tên, Tống Dương đã cẩn thận hơn, y dịch sang bên cạnh một chút rồi mới nhắm bắn.

Vút—

Mũi tên lại phá không bay đi.

Mọi người vội vàng quay đầu, nhìn về phía cây liễu dưới thành... Vẫn không có gì xảy ra.

Triệu Hoài liếc mắt nhìn sang, quả nhiên, Tào phò mã lại xuất hiện bên cạnh Tống Dương, tay cầm mũi tên, nụ cười hiền hòa thân thiện.

Ngươi... không chơi nổi sao?

Sắc mặt Tống Dương đỏ bừng. Nếu không phải biết mình đánh không lại, y đã xông lên đấm cho cái kẻ không tuân theo quy tắc này một trận đến lệch mồm méo mặt rồi.