Chương 418: Chuyện xưa nhắc lại

Lại một lần nữa gạt bay mũi tên đang gào thét lao tới, Tào Hoa ung dung vươn tay, giọng điệu thản nhiên:

"Tống tướng quân, đến lượt ta rồi."

Chúng quan lại và tướng sĩ có mặt đều trố mắt sững sờ, đầu óc trống rỗng. Màn tỷ thí này làm sao còn so được nữa? Tên còn chẳng bắn ra nổi thì so tài cao thấp kiểu gì?

Triệu Hoài tỏ vẻ bất bình, tiến lên mấy bước: "Tỷ phu, ngươi làm vậy là ăn hiếp người quá đáng! Không được, không được, làm lại! Ngươi đứng xa ra một chút." Nói rồi, gã kéo Tào Hoa lùi ra ngoài mười bước, đến một khoảng cách mà gã tin rằng dù là thần tiên cũng không thể vượt qua mới chịu dừng lại.

Tống Dương thấy biểu đệ của mình đứng ra trợ trận, lòng tin lại dâng lên ngùn ngụt. Y vội vã nắm lấy thời cơ, giương cung lắp tên, quyết không cho Tào Hoa một kẽ hở nào để xông tới.

Vút!

Lần này, cuối cùng mọi người cũng thấy được mũi tên xé gió lao đi.

Thế nhưng, Tào Hoa chỉ khẽ búng ngón tay, một giọt mưa đọng trên mũi nan ô lập tức bắn ra như một viên đạn vô hình.

Mũi tên chỉ vừa bay khỏi tường thành chưa đầy một trượng, liền đột ngột chệch khỏi quỹ đạo ban đầu, sượt qua vỏ cây liễu rồi cắm phập xuống bãi đất phía sau.

"Chuyện này..."

Dù không ai nhìn thấy thứ gì đã va vào mũi tên, nhưng quỹ đạo lệch đi một cách rõ ràng là thật. Tất cả đồng loạt quay đầu, nhìn về phía Tào Hoa đang bị Triệu Hoài giang tay chặn lại.

Hắn khẽ nhíu mày: "Sao vậy?"

Tống Dương mặt đỏ bừng như gấc chín, không thể chịu đựng thêm nữa. Y nín nhịn hồi lâu, mới giơ tay lên nói:

"Tào phò mã, mời ngài trước."

Khang vương xem đến say sưa, còn nhìn quanh một lượt, chỉ tiếc là không có ấm trà nóng để thưởng thức.

Tào Hoa mỉm cười nhận lấy cây cường cung. Lập tức, Tống Dương cũng vội vàng lấy ra một mũi tên từ binh sĩ cung nỏ bên cạnh, kéo căng dây, vận sức chờ thời.

Xem ra, y định dùng gậy ông đập lưng ông.

Cảnh tượng này hiển nhiên là có chút thú vị, đám tướng sĩ và quan lại đều nín thở dõi theo, mắt không dám chớp lấy một lần.

Tào Hoa giương cung, khẽ nheo mắt nhắm, sau khi tìm được cảm giác liền buông tay. Mũi tên hú một tiếng xé rách màn mưa lao đi.

Ánh mắt Tống Dương sắc lẻm đến cực điểm, gần như cùng một khắc buông dây. Hai mũi tên giao nhau giữa không trung, thành công va chạm khiến mũi tên của Tào Hoa bị chệch hướng.

"Hay!"

Tiếng reo hò như sấm dậy vang lên. Triệu Hoài suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên vì sung sướng, bộ dạng vô cùng hả hê.

Rất nhiều quan lại cũng gật gù tán thưởng, ngay cả Khang vương cũng lộ vẻ hài lòng, cảm thấy đất nước nhân tài lớp lớp.

Tống Dương không giấu nổi vẻ hưng phấn trong mắt, ôm quyền nói: "Tào phò mã, đến lượt ta rồi." Nói ra được câu này, y cảm thấy vô cùng đắc ý.

Chỉ tiếc rằng, Tào Hoa vẫn giữ nụ cười rạng rỡ, đưa tay chỉ xuống cây liễu phía dưới:

"Đã so xong rồi."

Vẻ mặt Tống Dương cứng đờ.

Mọi người ngẩn ra, vội quay đầu nhìn xuống, chỉ thấy trên thân cây liễu, nơi mũi tên của Khang vương cắm vào lúc trước, lại có thêm một mũi tên khác. Mũi tên này đã chẻ đôi mũi tên của Khang vương, cắm chính xác vào hồng tâm.

"Không thể nào!"

Nụ cười của Tống Dương tắt ngấm, thay vào đó là vẻ kinh ngạc tột độ: "Rõ ràng vừa rồi đã bị va chạm lệch đi, ngươi bắn thêm một mũi tên khác từ lúc nào?"

Triệu Hoài cũng không thể hiểu nổi. Hai mũi tên va chạm nhau đều đã cắm xuống đất, tại sao lại lòi ra thêm một mũi nữa?

Tào Hoa suy nghĩ một chút, rồi rút thêm một mũi tên từ trong ống ra, vung tay ném mạnh. Mũi tên lao đi vun vút, cắm thẳng vào thân cây liễu bên dưới tường thành.

Tất cả đều câm lặng.

Tống Dương trừng mắt nhìn hồi lâu: "Cái này... cũng được tính sao?"

"Đúng vậy đó tỷ phu, ngươi làm vậy rõ ràng là không coi Tống Dương ra gì, sao ngươi cứ thích bắt nạt y mãi thế..."

Khang vương lắc đầu cười khẽ, phất tay: "Thôi, các ngươi cứ so kiểu này, cả ngày cũng không phân được thắng bại. Vẫn là công phu trên thương trường mới là thực chất, không có nhiều mánh khóe như vậy."

Tống Dương sững sờ, rồi chợt tỉnh táo lại, lắc đầu nói: "Vương gia, có chơi có chịu, Tống mỗ xin nhận thua."

"Ha ha ha..."

Mọi người dĩ nhiên không tiện xúi giục Tống Dương tiếp tục, bèn cười ha hả cho qua chuyện.

Tào Hoa đặt cung tên xuống, tiếp tục đi theo Khang vương tuần sát tường thành.

Khi đi qua một Thủy Môn, bên dưới chân thành có mấy dân phu đang đẩy xe chứa đầy bao cát, gõ gõ đập đập vào tường thành.

Tào Hoa nhoài người ra khỏi lỗ châu mai quan sát vài lần. Hàn nhi đứng bên cạnh che ô, có chút nghi hoặc: "Công tử, có vấn đề gì sao?"

Tống Dương, mặt vẫn còn hơi ửng đỏ, tiến lại gần cười nói: "Mấy ngày nay con đê có dấu hiệu sạt lở, vương gia đã gửi thư cho Triệu tri châu. Là Triệu tri châu phái người đến tu sửa tường thành, dùng gạch đá và vôi vữa gia cố, phòng bị nước lũ cuốn trôi."

Tào Hoa khẽ gật đầu, thấy quan phủ đã có hành động, hắn cũng không nói thêm gì nữa.

Sau khi xuống khỏi tường thành, đoàn hộ vệ đông đảo vây quanh xe ngựa của vương phủ. Khang vương được Tống Dương dìu lên xe. Các quan văn cũng lần lượt chắp tay cáo từ, lên kiệu nhỏ rời đi.

Lộc cộc, lộc cộc...

Tiếng vó ngựa dồn dập truyền đến từ ven đường. Một dịch sứ lưng cắm lệnh kỳ đang phi ngựa xuyên qua màn mưa, vừa đến dưới chân tường thành liền cất cao giọng hô:

"Vũ An hầu Tào Hoa ở đâu?"

Đám quan lại cùng Khang vương đều cho dừng xe ngựa, vén rèm lên nhìn ra với vẻ nghi hoặc.

Lưng cắm hồng kỳ, đây là công văn khẩn cấp tám trăm dặm, chỉ có quân tình trọng đại hoặc biến cố lớn mới dùng đến. Chẳng lẽ hoàng thượng có chỉ thị mới về việc bình định? Nhưng Tuyên Phù sứ Đàm Chẩn không có ở đây, dù có sai phái quan trọng, người tiếp chỉ cũng phải là các chủ quan khác, can hệ gì đến Tào Hoa?

Khang vương khẽ nhíu mày, vẫy tay gọi dịch sứ lại gần: "Tào Hoa ở đây."

Dịch sứ xuống ngựa, lấy ống đựng thánh chỉ sau lưng ra, hành lễ trước rồi mới mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc:

"Trẫm vâng mệnh trời cao: Vũ An hầu, Đốc chủ Điển Khôi Ti Tào Hoa, từ nhỏ đã nhận thánh ân, được giao phó trọng trách, nhưng lại trời sinh tính kiêu ngạo, coi kỷ cương như không, dạy mãi không sửa..."

"Cái đồ chó má!"

Khang vương nghe vậy thì giận tím mặt, rút phắt thanh bội đao của Tống Dương, nhảy thẳng xuống xe ngựa.

Dịch sứ sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội quỳ rạp xuống đất, không dám đọc tiếp.

Các quan văn cũng sợ hãi không nhẹ. Thánh chỉ là lời của Thánh thượng, sao có thể dùng hai chữ "chó má" để hình dung?

Rất nhiều người vội vàng xuống kiệu, chạy tới vừa khuyên can vừa ngăn cản:

"Vương gia bớt giận, vương gia bớt giận!"

Tào Hoa chau mày, đi đến trước mặt dịch sứ, lạnh giọng hỏi:

"Có chuyện gì, nói thẳng."

Dịch sứ run rẩy, quỳ trên đất lắp bắp nói:

"Thánh thượng... vì chuyện đô đốc tát Tuyên Phù sứ Đàm đại nhân mà nổi trận lôi đình. Quần thần cũng dâng sớ đàn hặc đô đốc quá mức... quá mức lỗ mãng. Thánh thượng vì muốn xoa dịu oán khí của quần thần, đã phạt bổng lộc ba năm, thu hồi quyền tiền trảm hậu tấu, lệnh cho ngài ngay trong ngày phải hồi kinh phục chức. Nếu có trì hoãn, sẽ triệt bỏ chức Đốc chủ Điển Khôi Ti."

Hàn nhi giận đến mặt tái đi, tay nắm chặt chuôi kiếm, lạnh lùng chất vấn: "Công tử đánh Đàm Chẩn từ một tháng trước, vì sao thánh chỉ bây giờ mới tới?"

Dịch sứ ấp úng, không thể trả lời, y vốn không biết rõ nội tình.

Tào Hoa giơ tay ngăn Hàn nhi lại, trầm ngâm một lát, rồi quay đầu quét ánh mắt sắc lẹm qua đám quan lại Hàng Châu.

Các vị quan văn lập tức câm như hến, người nào người nấy đều cúi đầu, im thin thít.

"Tất cả cút cho ta." Tào Hoa sắc mặt trầm xuống, lạnh lùng buông một câu.

Một đám quan văn vội vàng khom người, hấp tấp hoảng loạn leo lên kiệu, nối đuôi nhau rời đi.

Khang vương hiển nhiên là đã tức giận thật sự, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong mưa. Đợi xung quanh không còn người ngoài, ngài mới giận dữ nói:

"Chắc chắn là lũ sâu mọt ở kinh thành sau lưng giở trò quỷ! Hoàng huynh mắt sáng không tỏ, lại đi tin lời bọn nịnh thần..."

Tào Hoa khẽ giơ tay: "Chỉ là trừng phạt nho nhỏ thôi, ta đánh Đàm Chẩn vốn đã đuối lý, hồi kinh nhận tội là được."

Khang vương vẫn chắp tay đi tới đi lui, đang cố gắng làm rõ ngọn ngành, thì từ nơi xa bỗng nhiên truyền đến một tiếng nổ vang trời, tựa như vách núi sụp đổ, cách xa mấy dặm vẫn nghe thấy rõ mồn một.

Mọi người đều biến sắc, đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh, nhưng màn mưa dày đặc đã che khuất tầm mắt, không thể nhìn thấy gì.

"Là Đông Thủy Môn!"

Khang vương là người phản ứng lại đầu tiên, cũng không thể bận tâm đến chuyện thánh chỉ nữa, vội vàng chạy về hướng Đông Thủy Môn...