Chương 419: Kinh biến

Bầu trời Hàng Châu như vỡ toang, trút xuống cơn thịnh nộ xối xả. Dòng nước lũ đục ngầu cuồn cuộn nuốt chửng từng con phố, biến cả tòa thành trù phú thành một vùng sông nước mênh mông.

Dân chúng hoảng loạn dắt díu nhau đội mưa sơ tán. Kẻ ôm con nhỏ, người vai vác những vật đáng tiền còn sót lại, tất cả đều liều mạng tìm đường chạy vào trung tâm thành. Quan binh và nha dịch lội ngược dòng nước lũ, tiếng kêu khóc, gầm rú, quát tháo xé nát cả màn mưa.

Càng đến gần Thủy Môn ở phía đông thành, cảnh tượng càng thêm thê lương. Những lầu các mang đậm kiến trúc vùng sông nước Giang Nam sụp đổ tan tành, tường trắng ngói xanh trượt cả vào lòng sông. Nước lũ đỏ quạch dâng lên ngập đường, những người đàn bà ôm con lội bì bõm trong dòng nước bẩn ngập đến đầu gối, trong khi không ít hán tử đang điên cuồng dùng cuốc xẻng bới móc những đống gạch đá đổ nát, gào thét tên người thân trong tuyệt vọng.

Tào Hoa phi thân thoăn thoắt trên những mái nhà chòng chành, cùng Hàn Nhi tiến đến gần khu vực Thủy Môn. Cảnh tượng đập vào mắt khiến người ta lạnh sống lưng.

Cánh cổng Thủy Môn cao ba trượng, cùng với cả tòa tháp canh phía trên đã biến mất không còn dấu vết. Tường thành thủng một lỗ hổng rộng vài trượng, gạch đá đổ nát chặn cứng dòng sông, khiến nước lũ trong thành không cách nào thoát ra, nhấn chìm toàn bộ nhà cửa xung quanh. Trên đống phế tích hoang tàn ấy, vô số người đang giẫm lên gạch vỡ, tranh nhau chạy vào thành.

Ngoài thành vốn đã có hơn ngàn dân tị nạn, sau mấy ngày mưa lớn lại càng đông hơn. Vì Phương Tịch sắp kéo quân đến, quan phủ đang dần dần kiểm tra thân phận để cho họ vào thành lánh nạn. Nay tường thành sụp đổ, những người này hiển nhiên không thể chờ đợi được nữa.

Hàn Nhi lo lắng cất lời:

"Công tử, trong đám lưu dân này chắc chắn có gian tế của Phương Tịch. Cứ để chúng trà trộn vào thành..."

Tào Hoa dĩ nhiên biết rõ điều đó. Hắn đứng trên nóc nhà, ánh mắt sắc lẹm quét một vòng. Quan binh và nha dịch gần đó đang dốc sức cứu những đồng đội bị chôn vùi, hoàn toàn không đủ sức ngăn cản dòng người đang cuồng loạn tràn vào thành.

"Mặc kệ chúng. Cứu người trước!"

Hắn phi thân đến khu vực Thủy Môn hỗn loạn, ánh mắt bỗng khựng lại khi phát hiện mấy gã viên ngoại ăn mặc lộng lẫy đang được gia đinh che chở, lảo đảo chen vào thành.

"Hàn Nhi, mấy quán cháo thí còn ở đó không?"

"Lưu dân chưa giải tán thì các quán vẫn mở, ngay dưới chân tường thành thôi ạ."

Tào Hoa chau mày, lập tức nhảy xuống dòng nước ngập ngang gối, nhanh chóng trèo lên đoạn tường thành đã sụp đổ.

Thủy Môn sụp đã chặn dòng chảy, khiến bên ngoài thành nước rút đi, nhưng chấn động kinh hoàng cùng gạch đá văng tung tóe đã biến khu vực gần đó thành một đống hoang tàn. Con đê bị xé toạc một mảng lớn, dãy lều phát cháo bị san phẳng. Gia đinh của các phú hộ đang hốt hoảng nâng xà ngang, lôi ra những bóng người bị đè bên dưới.

Tào Hoa giẫm lên nền đất bùn lầy nhão nhoét, chạy đến gần khu lều cháo. Chỉ lướt mắt qua, hắn đã thấy lá cờ hiệu của Bách Bảo Trai nằm chỏng chơ trên mặt đất.

Thẩm Vũ đến muộn, chỉ dựng được một gian lều cháo nhỏ ở đây. Vì không có thân thích ở Hàng Châu, nàng gần như ngày nào cũng ở đây lân la với các phu nhân tiểu thư để chào hàng mấy cây trâm.

Lúc này, hai gã hầu bên cạnh lều mặt mày trắng bệch vì sợ hãi, đang cố sống cố chết nâng một cây xà ngang, miệng không ngừng la hét: "Tiểu thư! Tiểu thư...". Đống cỏ tranh ướt sũng che lấp phế tích, bốc lên khói đặc trong màn mưa. Nồi cháo đổ nhào, dòng cháo nóng hổi vẫn còn chảy ra từ bên dưới.

Tào Hoa vội vã lao đến, một tay nhấc bổng cây cột gỗ ném sang một bên rồi bắt đầu bới đống cỏ tranh tìm kiếm. Than củi nóng và cháo sôi chạm vào tay khiến lòng bàn tay hắn phồng rộp, rồi lại bị những dằm gỗ sắc nhọn đâm rách toạc.

"Cứu mạng... Có ai không..."

Các lều cháo xung quanh cũng hỗn loạn không kém. Mấy vị công tử tiểu thư nhà giàu sợ đến mức ngồi bệt xuống đất, chỉ biết thúc giục nô bộc tìm người. Lều cháo được dựng bằng gỗ và cỏ tranh, đè không chết người, nhưng nồi cháo đang sôi và đống cỏ tranh ướt sũng vùi lấp khiến người ta ngạt thở. Mấy vị viên ngoại làm từ thiện được lôi ra, người thì ngạt thở hôn mê, kẻ thì bị bỏng khắp người.

Tào Hoa mặc kệ cơn đau rát trên tay, lật tìm trong đống đổ nát một hồi lâu, cuối cùng mới thấy một vạt váy màu vàng ấm ở góc sau. Hắn chạy tới, lật tung một thanh gỗ, gạt đám cỏ tranh ra. Gương mặt nhỏ nhắn nám đen của Thẩm Vũ hiện ra trước mắt, hai tay nàng vẫn giữ tư thế che chắn, bất động.

Hắn ngồi xổm xuống, dọn sạch những mảnh gỗ vụn và cỏ tranh xung quanh, đưa tay dò xét hơi thở của nàng. Thẩm Vũ ngồi ở phía sau nên không bị cháo nóng hay lò lửa làm bỏng, nhưng bị lều sập đè lên, không khí không lưu thông đã khiến nàng nghẹt thở đến hôn mê, hơi thở yếu ớt như sắp tắt.

Tào Hoa cẩn thận bế ngang Thẩm Vũ lên, nhanh chóng chạy đến một nơi thông thoáng không có khói bụi rồi nhẹ nhàng đặt nàng xuống.

Hàn Nhi cũng chạy tới, dùng ô che mưa, dùng tay bấm huyệt nhân trung, rồi lại vỗ nhẹ sau lưng nàng để điều hòa khí huyết, cố gắng đánh thức Thẩm Vũ, nhưng vô hiệu.

"Thế này không được."

Tào Hoa quỳ xuống, bắt đầu cởi áo Thẩm Vũ. Nàng rất điệu đà, chiếc váy màu vàng nhạt có cả một hàng nút thắt tinh xảo, đẹp thì đẹp thật, nhưng lúc này cởi ra lại quá phiền phức. Hắn không do dự, dùng sức xé toạc vạt áo, chiếc yếm bên trong cũng rách theo. Lồng ngực nàng bị cột gỗ đè lên đã xuất hiện vài vết bầm tím.

Hắn cúi người, một tay bóp mũi Thẩm Vũ, miệng áp vào miệng nàng thổi hơi, rồi lại dùng hai tay ấn lên lồng ngực. Thân hình nàng quá nhỏ bé, hắn sợ một chút sơ sẩy sẽ làm gãy xương sườn, nên mọi động tác đều vô cùng cẩn thận và chuyên chú.

Mưa vẫn rơi, chiếc ô giấy không thể che hết. Mái tóc và lồng ngực của Thẩm Vũ nhanh chóng ướt sũng. Con cú mèo nhồi bông nhỏ xíu vẫn nằm im trên búi tóc, đôi hoa tai lấp lánh bên tai nàng khẽ đung đưa...

Lộp bộp...

Nước mưa lạnh buốt rơi trên ngực, cảm giác giá lạnh vô cùng khó chịu, từng đợt áp lực truyền đến, từng luồng khí tức ấm nóng giúp thần thức dần dần hồi phục.

Thẩm Vũ từ trong mơ màng tỉnh lại, toàn thân vô lực, mắt không mở nổi, chỉ cảm giác được có một bàn tay đang ấn lên ngực mình.

Y phục của mình đâu rồi...

Đó là phản ứng đầu tiên trong đầu nàng. Cảm giác khó chịu và kỳ quái khiến Thẩm Vũ khẽ chau mày. Ý thức còn sót lại thôi thúc nàng đưa tay đẩy ra, nhưng không thể, chỉ có thể cử động mấy ngón tay.

Bờ môi chợt thấy ấm nóng, dường như có ai đó đang thổi hơi vào miệng nàng. Mũi bị bóp chặt, từ kích thước ngón tay có thể đoán là một nam nhân.

Thật buồn nôn...

Thẩm Vũ chưa hoàn toàn tỉnh táo, bản năng tự bảo vệ của một thiếu nữ trỗi dậy, nàng liền cắn mạnh một cái.

"A— Hít— Ngươi—"

Khó khăn mở mắt, nàng liền thấy Tào Thái Tuế đang ôm môi, từ trên cao nhìn xuống. Chiếc ô giấy che khuất cả bầu trời, khiến nàng không nhận ra mình đang ở đâu.

Thẩm Vũ ngơ ngác trong giây lát, rồi đột nhiên nhận ra y phục trước ngực đã bung mở, bên dưới cổ ươn ướt lạnh lẽo.

"A!"

Nàng thét lên một tiếng chói tai, hai tay vội ôm lấy ngực, lắp bắp kinh hãi:

"Tên dê xồm! Đồ lưu manh! Ngươi cút đi..."

"Nha đầu nhà cô, đúng là không biết điều! Công tử nhà ta tốt bụng cứu cô... Hơn nữa ngực có gì đâu mà che..."

"Được rồi, nàng ấy còn chưa tỉnh táo hẳn..."

Tiếng nói bên tai khiến Thẩm Vũ hoang mang một lúc, rồi dần nhớ lại chuyện lều cháo bị sập. Sắc mặt nàng tái đi, rồi lại đỏ bừng lên.

Nàng luống cuống tay chân kéo lại vạt áo, cố gắng ngồi dậy nhưng toàn thân đau nhức, căn bản không thể nhúc nhích, chỉ có thể hung hăng trừng mắt nhìn Tào Hoa.

Tào Hoa xoa xoa đôi môi bị cắn đến rớm máu, vẻ mặt không vui, mày nhíu chặt.

Thẩm Vũ mím môi, rồi lại nhìn sang nữ tử áo xanh đang che ô bên cạnh, hậm hực nói:

"Ngươi... ngực ngươi cũng có gì đâu, còn nói ta..."

Tào Hoa đang ngồi xổm trên mặt đất, ánh mắt đầy kinh ngạc, không ngờ rằng sau khi thoát chết, phản ứng đầu tiên của Thẩm Vũ lại là quan tâm chuyện này.

Đầu óc nha đầu này chứa cái gì vậy?

Hàn Nhi bĩu môi, hiếm khi lộ ra vẻ kiêu ngạo. Dù sao thân hình nàng cũng cao ráo, vòng một nói thế nào cũng có chút đường cong, trông ra hình ra dạng, vẫn hơn vị Thẩm đại tiểu thư phải cởi áo mới thấy được hai hạt đậu đỏ này một chút.

Thẩm Vũ che ngực một lúc, thần trí dần dần tỉnh táo, nàng chau cặp mày nhỏ nhắn suy nghĩ, rồi lộ ra vẻ áy náy, lí nhí nói:

"Họ Tào, xin lỗi nhé..."

Tào Hoa khẽ lắc đầu, đoạn bế nàng lên, sải bước vào thành tìm lang trung xem nàng có bị gãy xương không.

Thẩm Vũ toàn thân đau nhức, khẽ rên hừ hừ nhưng vẫn ngoan ngoãn không giãy giụa. Thân hình nàng còn chưa cao tới vai Tào Hoa, nên khi được bế theo kiểu công chúa, trông chẳng khác nào một người đàn ông trưởng thành đang bế đứa con gái nhỏ của mình.

Nàng vốn định bảo Tào Hoa đặt mình xuống để tự đi, nhưng cơ thể thật sự quá khó chịu, e là không đi nổi, cuối cùng đành lảng sang chuyện khác, lẩm bẩm:

"Này họ Tào... vừa rồi ngươi hôn ta làm gì thế?" Nàng khẽ liếm môi, cố hồi tưởng lại cảm giác lúc nãy, nhưng không tài nào nhớ ra.

Tào Hoa không có tâm trạng bàn chuyện này, chỉ nhướng mày đáp:

"Ngươi nghĩ ta muốn lắm sao?"

Thẩm Vũ mím môi, tự nhìn lại thân hình nhỏ bé của mình, trong mắt ánh lên vài phần ảm đạm. Cuối cùng, nàng khẽ dịch khuôn mặt đang tựa trên cánh tay Tào Hoa ra một chút, lặng lẽ nhìn con phố hỗn loạn bên ngoài, không nói thêm lời nào...