Chương 436: Di chuyển như lôi đình

Cờ xí rợp trời, hơn bảy vạn cấm quân cuồn cuộn nhổ trại, đại quân như một con trường xà bằng sắt thép rời khỏi địa phận huyện Sùng Đức, lầm lũi mà vững chãi tiến về phía Hàng Châu.

Xe ngựa của Khang vương cùng gia quyến được hộ vệ ở trung tâm đại quân. Vương Bẩm ngồi trong xe, cùng Khang vương đàm luận việc quân. Thám báo từ đội quân tiên phong thỉnh thoảng truyền tin về, nhưng đại quân chỉ vừa mới khởi hành, phần lớn các cánh quân vẫn chưa vào đúng vị trí.

Khang vương từ nhỏ đã có hứng thú với chiến trận, binh pháp thao lược thuộc nằm lòng, chỉ tiếc chưa từng có cơ hội thi triển. Nay theo cấm quân Tây Bắc đi dẹp loạn, tuy không thể tự mình cầm quân, nhưng thỏa mãn cơn nghiện bàn luận thế sự cũng là điều tốt. Từ chuyện bình định Phương Tịch đến việc kháng Liêu, diệt Kim, bại Tây Hạ, rồi lại bàn sâu hơn về quan điểm quân chính của mình, hai ngày liền không ngớt lời. Vương phi đã mấy lần đến khuyên mà y vẫn không chịu đi nghỉ ngơi.

Vương Bẩm cũng là tướng lĩnh lừng danh đã lâu. Ban đầu lão chỉ coi như ngồi tán gẫu với Khang vương cho qua chuyện, nhưng càng nói càng phát hiện Khang vương thực sự dụng tâm suy nghĩ về những vấn đề này, tuyệt không phải hứng thú nhất thời, e rằng đã trăn trở rất nhiều năm. Nào là đề cao địa vị quân nhân, bồi dưỡng trọng dụng danh tướng, nào là "quan chức nhũng lạm, quân đội không tinh nhuệ", những lời này quả thực đã nói trúng tim đen của Vương Bẩm. Tuy nhiên, đối với đề nghị điều động Tây quân đến phương bắc trấn thủ, phòng ngừa quân Kim sau khi diệt Liêu sẽ xuôi nam uy hiếp thành Biện Kinh mà ứng cứu không kịp, Vương Bẩm lại có ý kiến khác. Lão cho rằng, không nói đến các quan ải như Thái Nguyên, chỉ riêng Biện Kinh đã thường trú hai mươi vạn cấm quân, nếu quân Kim có thể đánh tới nơi, Đồng Quán đại tướng quân há lại ngồi yên để chúng lộng hành?

Vì chuyện này, Vương Bẩm còn cùng Khang vương tranh luận đến đỏ mặt tía tai, suýt nữa thì to tiếng.

Khang vương tính tình vốn nóng nảy, nhưng chưa bao giờ tỏ vẻ bề trên. Cùng Vương Bẩm tranh luận hồi lâu, cảm thấy đối phương đúng là một khúc gỗ mục, có vài lời không tiện nói thẳng ra, liền không tranh cãi nữa, chuyển hướng nhìn ra ngoài xe ngựa.

Đại quân đã rời xa huyện thành, các đội trinh sát tiền phương đều có tin tức truyền về, duy chỉ có Tào Hoa mang quân đi tiễu trừ lại bặt vô âm tín. Khang vương không khỏi có chút lo lắng:

"Vương tướng quân, Tào Hoa mang theo một ngàn bộ tốt đi quét sạch sơn đạo phía bắc, đã ba ngày không có tin tức, liệu có nên phái trinh sát đến xem xét không?"

Vương Bẩm cũng có chút canh cánh trong lòng, dù sao đây cũng là quân lệnh do lão hạ xuống. Vạn nhất phò mã của Khang vương chết trong khe núi nào đó, sự nghiệp quân lữ của lão e rằng cũng chấm dứt tại đây.

Vương Bẩm trầm ngâm một lát rồi nói: "Tào đô đốc cho dù không công phá được cửa ải, tự bảo vệ mình cũng thừa sức. Dương Gia Trang địa thế dễ thủ khó công, e rằng hắn đang tìm cách đối phó."

Khang vương tính toán thời gian: "Ba ngày mà không hạ được Dương Gia Trang, e rằng đến lúc tới Hàng Châu đã là cuối năm rồi, ai..." Y vốn định nói Vương Bẩm không nên tùy tiện ra lệnh, nhưng chủ tướng bài binh bố trận, y cũng không tiện khoa tay múa chân.

Vương Bẩm nghe vậy chỉ cười: "Kẻ làm tướng, ai cũng từ trong núi thây biển máu mà leo ra. Thuận buồm xuôi gió quá, ngày sau gặp phải cường địch ắt sẽ bại trận. Mạt tướng đã có sắp đặt cho Tào Hoa, chỉ cần trong vòng mười lăm ngày đến được Hàng Châu, binh lực tổn thất không quá một nửa, thì không tính là phạm tội làm lỡ quân kỳ."

Khang vương nghe vậy cuối cùng cũng yên tâm hơn một chút, gật đầu: "Như vậy chắc không có vấn đề gì. Tào Hoa còn mang theo một trăm Hắc Vũ Vệ, nếu mười lăm ngày mà không dọn sạch được con đường phía bắc, sau này cũng không cần cầm quân nữa."

Đang nói chuyện, phía trước đội ngũ cấm quân trùng điệp bỗng có khoái mã phi như bay tới, ngược dòng người ngựa lao thẳng về phía xe của Khang vương.

Khang vương đưa mắt nhìn lại, sắc mặt chợt sững lại. Tào Hoa, kẻ mới ra đi ba ngày, vậy mà đơn thương độc mã quay về.

Chủ tướng mang quân đánh giặc một mình quay về, hoặc là toàn quân bị diệt, hoặc là gặp phải xương khó gặm, chạy về kêu khổ cầu viện.

Vương Bẩm ngược lại chẳng có chút gì bất ngờ, lão đã chờ Tào Hoa quay về cầu viện từ hôm qua, ngay cả lời khuyên hắn nên quay về kinh thành chuyên tâm bắt giặc cũng đã chuẩn bị xong.

Lộc cộc... lộc cộc...

Chiến mã rất nhanh đã đến trước xe, Tào Hoa cầm cây trường giáo trượng tám, trên mũi giáo còn treo một bọc vải.

Vương Bẩm vén rèm xe lên, sắc mặt không giận không vui, giọng nói có chút uy nghiêm:

"Tào Hoa, ngươi được lệnh suất quân quét sạch bọn phỉ ở Dương Gia Trang, vì cớ gì vô cớ quay về?"

Khang vương cũng chau mày: "Tào Hoa, có phải là không hạ được Dương Gia Trang?"

Tào Hoa một tay cầm trường giáo, tiện tay hất một cái, bọc vải trên mũi giáo liền bay thẳng vào trong xe ngựa, rơi xuống một tiếng bịch nặng nề:

"Thế tử điện hạ dẫn quân công kích, trong vòng sáu mươi dặm có mười một sơn trại, chiều hôm qua đã nhổ sạch. Bộ tốt đang chờ lệnh tại khu vực Cao Kiều. Ta tranh thủ đến thành Hàng Châu một chuyến dò la tin tức, đây là thủ cấp của trưởng tử Lữ Sư Nang."

Khang vương khẽ nhíu mày, cúi xuống nhìn bọc vải đẫm máu, vẫn đang nghiền ngẫm ý tứ trong lời nói của hắn.

Vương Bẩm thì hai mắt tràn đầy vẻ khó tin: "Ba ngày mà ngươi đã đến Hàng Châu rồi quay về một chuyến?"

Tào Hoa hơi nhíu mày: "Có vấn đề gì sao?"

Vương Bẩm sững sờ, rồi cười nhạt: "Ừm... Một ngàn bộ tốt hành quân sáu mươi dặm trong hai ngày thì đúng là nhẹ nhàng, nhưng vừa đi vừa công thành nhổ trại, thực sự có chút..."

Tào Hoa lười giải thích, chỉ tuân theo quân quy hỏi:

"Sơn đạo phía bắc đã được quét sạch, mạt tướng nên hạ trại tại chỗ chờ lệnh hay tiếp tục hành quân?"

Vương Bẩm vẫn có chút không tin, suy nghĩ rồi nói: "Tào đô đốc cứ hạ trại tại chỗ chờ lệnh là được. Nếu gặp chiến cơ, có thể tùy cơ ứng biến."

Tào Hoa gật đầu, thúc ngựa quay đi.

Khang vương suy nghĩ nửa ngày, lúc này mới nhẹ nhàng lắc đầu: "Một ngàn bộ tốt, nghĩ thế nào cũng không thể trong hai ngày đánh hạ mười một trại phỉ, thời gian ăn cơm ngủ nghỉ còn không đủ."

Vương Bẩm cũng không thể hiểu nổi, đang trầm tư, liền có trinh sát phi ngựa chạy về, trên mặt mang theo vài phần kinh hãi:

"Tướng quân, vừa có thám tử báo tin, phía bắc có một ngàn Hắc Vũ Vệ đang thẳng tiến đến Hàng Châu. Các sơn trại ven đường nghe tin đã sợ mất mật, vội rút về cố thủ thành trì. Địch tướng Lữ Sư Nang mang theo hai vạn binh mã đến vây quét, dường như là do con trai hắn bị Tào Hoa chém giết tại vùng sông Mao Sơn."

"Một ngàn Hắc Vũ Vệ?"

Vương Bẩm kinh ngạc tột độ. Nếu là một ngàn Hắc Vũ Vệ thật, e rằng chỉ có đội quân "Thiết Phù Đồ" của quân Kim mới có thể cản nổi. Hai vạn quân phỉ đi vây quét, lão còn cảm thấy có chút xem thường Hắc Vũ Vệ, dù sao trên đời này tìm ra được kỵ binh đuổi kịp tốc độ của Hắc Vũ Vệ cũng đã khó, huống hồ là bộ tốt.

Vương Bẩm nhíu mày suy tư một lát, ngẩng đầu nhìn về phía Khang vương: "Vương gia, Thánh thượng điều Hắc Vũ Vệ đến đây từ khi nào?"

Khang vương chỉ cần suy nghĩ một chút liền hiểu ra, phá lên cười lớn: "Chắc chắn là cấm quân cải trang. Cổ nhân có câu 'Công tâm vi thượng'. Đám đầu mục trong quân của Phương Tịch phần lớn là giang hồ thảo khấu, đối với Hắc Vũ Vệ đã sớm sợ như sợ cọp. Nghe tin một ngàn Hắc Vũ Vệ lao tới, mấy cái sơn trại dưới ba ngàn người chắc chắn nghe gió đã bỏ chạy. Chẳng trách có thể trong hai ngày nhổ được mười một trại, e rằng những trận sau này đều không cần phải đánh."

Vương Bẩm bừng tỉnh ngộ, nhưng sau một hồi suy nghĩ lại khẽ nhíu mày: "Biện pháp này đúng là khả thi, nhưng Hắc Vũ Vệ và quân đội chính quy khác biệt rất lớn, Tào Hoa dùng binh kiểu này, chỉ e không ổn..."

"Binh bất yếm trá, lấy yếu thắng mạnh, miễn là đánh thắng là được. Ngươi nếu cho hắn hai vạn binh mã, hắn tự nhiên sẽ dùng lối đánh thông thường."

"Ha ha ha... Vương gia nói đùa rồi..."

Khi Tào Hoa quay lại doanh địa đóng quân ở khu vực Cao Kiều, trời đã rạng sáng ngày hôm sau.

Một ngàn bộ tốt ngoài trừ có chút tổn thất ở Dương Gia Trang, đoạn đường sau đó gần như không gặp phải sự kháng cự nào. Người còn chưa đến nơi, bọn phỉ trong sơn trại đã chạy sạch.

Trong doanh trại, Lý Bách Nhân vẫn như khi còn ở nha môn Điển Khôi Ti, đứng trên bục cao ra sức khích lệ tinh thần, tiện thể dạy cho đám lính mới một vài thủ đoạn âm hiểm. Lý Bách Nhân vóc người cao lớn, râu quai nón xồm xoàm trông như một gã mãng phu, nhưng lối đánh âm hiểm xảo quyệt thì lại nổi danh trong Hắc Vũ Vệ. Lối đánh này có lẽ tác dụng không lớn trong đại quy mô tác chiến, nhưng đặt vào các toán quân nhỏ lại vô cùng hữu hiệu.

Triệu Hoài hai ngày nay mọi việc thuận lợi, hiển nhiên có chút tự mãn, đang chắp tay đứng cạnh Lý Bách Nhân, ra vẻ ta đây là bậc quân sư, thỉnh thoảng gật đầu ra chiều đăm chiêu suy nghĩ.

Tào Hoa nhìn cảnh tượng đó mà thấy buồn cười, cũng không làm phiền bài diễn thuyết hùng hồn của Lý Bách Nhân, hắn gọi Hàn Nhi ra ngoài doanh trại.

Hàn Nhi tỏ vẻ không mấy vui lòng khi phải dẫn theo một đám người vướng chân vướng tay đi làm việc, nàng cầm kiếm, giọng nói trong trẻo mà lạnh lùng:

"Công tử thân vàng ngọc, sao có thể đến làm mấy chuyện giết gà dọa khỉ này? Theo thiếp thấy, Đồng Quán nên nhường lại vị trí chủ soái cho công tử mới phải, y chỉ là một hoạn quan, dựa vào đâu mà so với công tử?"

Tào Hoa đưa tay véo nhẹ lên gò má của Hàn Nhi: "Công tử của ngươi đây cũng là hoạn quan, một trong tam cự đầu của phe hoạn quan đấy."

Hàn Nhi bị véo má, không dám động đậy, chỉ lí nhí nói: "Công tử tuy là nội thần, nhưng chưa từng tịnh thân, không tính là hoạn quan. Hơn nữa hiện tại đã có võ chức đàng hoàng."

Tào Hoa khẽ cười: "Đúng vậy, khó khăn lắm mới có được một chức quan đường đường chính chính, phải biết trân trọng."

Hàn Nhi đứng thẳng người, suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: "Công tử, tiếp theo chúng ta đánh nơi nào?"

"Một ngàn người thì làm được việc lớn gì, ngay cả một huyện thành cũng không hạ nổi. Ừm... Bảo Lục lão đầu tìm một con thuyền, đem hoả pháo trong nha môn chở tới đây. Tính theo thời gian thì chắc cũng đã chế tạo xong. Vận đến Giang Nam, e rằng chúng ta cũng đã vây thành Hàng Châu rồi, vừa hay có cơ hội thử uy lực của nó."

"Vâng."