Chương 45: Bát Đậu Hoa Đoạt Mệnh

“Để ta đi lấy đôi khác.”

Thấy đôi đũa tre gãy lìa, Tô Hương Ngưng áy náy đứng dậy, định bụng đi tìm một đôi mới.

Tào Hoa vội vàng xua tay: “Không cần, tại hạ vốn không thích ăn dưa muối, món đậu hoa này đã rất hợp khẩu vị rồi.”

Cô nương ơi là cô nương! Chẳng lẽ chính nàng chưa từng nếm thử sao? Đây mà là dưa muối chua loét đến rụng cả răng ư?

“À… vâng…”

Tô Hương Ngưng vội ngồi xuống. Thấy hắn ăn uống có phần gượng gạo, nàng liền đưa tay vuốt lọn tóc mai bên tai, bắt chước cách nói chuyện phiếm của vợ chồng lão chủ quán với khách nhân:

“Lần trước quan binh tới phong tỏa đường phố, không biết công tử có ở trên phố không?”

Có chứ.

Tào Hoa nhìn bát đậu hoa lớn trước mặt, chỉ cảm thấy hôm nay ra ngoài quả là không xem hoàng lịch. Một cô nương ấm áp, dịu dàng như nước thế này, sao có thể hạ độc vào trong bát đậu hoa được cơ chứ? Chẳng phải người ta vẫn nói nữ tử thời xưa sớm đã biết quán xuyến việc nhà, mười bốn mười lăm tuổi đã có thể cầm kỳ thi họa, nữ công gia chánh đều tinh thông hay sao? Cái thứ quỷ quái gì thế này?

Tô Hương Ngưng không nhận ra điều khác thường, ngượng ngùng cười nói: “Lúc đó thiếp thân đang ở Tỳ Bà viên, sau lưng chỉ cách một bức tường chính là vị Thái Tuế kinh đô… Chà… Mấy tiếng ‘Kẻ tiếp theo’ đó, bây giờ nhớ lại vẫn thấy lạnh cả sống lưng… Ta chỉ biết ngồi thụp xuống đất, bịt chặt tai mà run rẩy… Có điều, giọng nói của Tào đại nhân, ngược lại có chút quen thuộc…”

Hôm đó giọng hắn quả thật rất lạnh lùng, Tào Hoa sợ Tô Hương Ngưng nhận ra, liền cười khẽ ngắt lời: “Tại hạ bận việc trong tiệm, nên không để ý lắm.”

Tô Hương Ngưng nhẹ nhàng thở phào, như trút được gánh nặng: “Vậy thì tốt rồi. Quan uy của Tào đại nhân thật lớn, dọa cho tất cả mọi người đều phải quỳ rạp xuống… Lúc ấy ta trốn ở phía sau, chỉ sợ đột nhiên bị gọi tên. Giờ nghĩ lại, vẫn thấy có chút buồn cười.”

“Buồn cười chỗ nào?”

Hắn múc một thìa đậu hoa, tiếp tục lắng nghe Tô Hương Ngưng tâm sự.

Tô Hương Ngưng dùng ngón tay gạt mớ tóc xanh bên thái dương, cúi đầu nói: “Tào Đô đốc là bậc Hầu gia, ngay cả Sư Sư cô nương cũng phải quỳ lạy nghênh đón, sao có thể để ý đến một tiểu nữ tử như ta được chứ.”

Nói đến đây, nàng lại nhìn về phía gã thư sinh: “Công tử cũng phải cẩn thận, đám vương công quý tử trong kinh thành này không thể trêu chọc được đâu. Công tử là người tốt, lại có tài khí, sau này khó tránh khỏi bị bọn họ tìm tới cửa. Chuyện gì cần cung kính thì vẫn phải lấy lòng, vạn lần chớ vì ngạo khí mà đắc tội với người ta.”

Những lời này của Tô Hương Ngưng hoàn toàn là lời thật lòng. Nàng cũng từng là tiểu thư nhà trong sạch, sao có thể không có chút ngạo khí? Mấy lần không chịu tiếp khách, tìm đến cái chết, liền chọc giận quản sự. May mà nàng có nhan sắc, lại biết chút tài nghệ, một khi đã phá thân thì cũng chẳng còn đáng giá, nên bọn chúng không trói nàng lại ép xuất các. Nhưng những nữ tử nhan sắc tầm thường, không có tài nghệ thì lại khác. Sau khi biết được kết cục của họ, nàng liền ngoan ngoãn đàn hát, cũng học được cách nói những lời khách sáo, hiểu rằng đám vương công quý tử vẻ ngoài ôn nhu kia, một khi đã trở mặt thì còn đáng sợ hơn cả đám du côn ngoài chợ búa gấp trăm lần.

“Đa tạ cô nương quan tâm, ta biết chừng mực. Trên giang hồ cũng có chút quan hệ.”

Tào Hoa tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm.

Tô Hương Ngưng biết hắn có quen biết với Trần lão đại bên xưởng xe ngựa, nếu không thì lão cũng chẳng quay đầu bỏ đi như vậy. Nàng khẽ gật đầu: “Vậy thì tốt rồi. Nói đi cũng phải nói lại… Tào Thái Tuế cũng không đáng sợ như lời đồn. Xung quan nhất nộ vi hồng nhan, trên đời này có mấy nam nhân dám vì một nữ tử mà làm vậy chứ. Ta thật sự rất ngưỡng mộ Trần tiểu thư…”

Giọng nàng lí nhí, câu chuyện càng lúc càng đi xa.

Tào Hoa chỉ giả vờ như không nghe thấy, cắm cúi giải quyết cho xong bát đậu hoa tựa như canh Mạnh Bà này.

Tô Hương Ngưng nói một hồi, thấy hắn ăn “ngon lành” đến toát cả mồ hôi, liền che miệng cười khẽ: “Công tử nếu đã thích, sau này cửa hàng của thiếp thân khai trương, mong công tử sẽ đến chiếu cố nhiều hơn.”

Chuyện này phải giải quyết thế nào đây!

Tào Hoa do dự hồi lâu, lựa lời nói: “Làm ăn không phải chuyện đơn giản. Nàng nếu thật sự muốn tự lực cánh sinh, có thể làm đại lý cho cửa hàng của ta. Ta cung cấp hàng hóa, nàng tự tìm cách bán, kiếm được nhiều hơn bán đậu hoa gấp bội.”

Vạn Bảo Lâu hiện chỉ có thể bao trùm nửa con phố Dương Lâu. Biện Kinh rộng lớn như vậy, chỉ dựa vào một mình hắn chắc chắn không thể phủ sóng khắp nơi. Dù sao cũng chỉ là vấn đề kiếm nhiều hay ít, còn hơn là ngày nào cũng phải chạy đến đây ăn cái món “đậu hoa” chết người này.

“Đại lý phân phối?”

Tô Hương Ngưng chớp chớp mắt, dường như đã hiểu ra, nhưng vẫn cau mày nói: “Nhưng… ta chỉ muốn bán đậu hoa thôi, việc đó đơn giản hơn.”

Tào Hoa sắc mặt nghiêm túc: “Làm ăn không phải trò đùa. Không thể chỉ quan tâm mình muốn bán gì, mà phải xem khách hàng muốn mua gì. Cây trâm kiểu mới của Vạn Bảo Lâu giá thị trường là một trăm lượng, ta giao cho nàng giá tám mươi lượng. Bán một cây là kiếm được hai mươi lượng. Một bát đậu hoa năm văn tiền, nàng tự tính xem phải bán bao nhiêu bát?”

Tô Hương Ngưng chớp mắt, không thể tin nổi: “Kiếm được nhiều như vậy sao?”

“Hừm hừm~”

Tào Hoa khẽ phe phẩy chiếc quạt xếp, trong lúc đắc ý thuận thế đưa một miếng đậu hoa lên miệng trợ hứng. Sắc mặt hắn lập tức cứng đờ.

Hắn cố nuốt miếng đậu hoa xuống, nói tiếp: “Một tháng bán được mười cây sẽ được thăng một cấp, giá nhập hàng chỉ còn bảy mươi lăm lượng, còn có thể đại lý thêm một loại sản phẩm khác…”

“Họ Tô!”

Tô Hương Ngưng đang nghe đến nhập thần, đã bắt đầu tính toán số vốn liếng mình có để giao cho Tô công tử, thì một tiếng quát lớn đột nhiên vang lên từ ngoài cửa.

Thẩm Vũ với vóc người nhỏ nhắn xinh xắn đang chống nạnh, mặt đằng đằng sát khí. Nếu không phải hôm nay ả dậy sớm một canh giờ, thì Tiểu Tô Tô đã bị tên gian thương này lừa đi mất rồi. Nhìn thấy bát đậu hoa đã vơi đi trên bàn, ả lại ngẩn người.

Trời đất chứng giám, phải là kẻ tàn nhẫn đến mức nào mới có thể vì đạt được mục đích mà mặt không đổi sắc ăn món đậu hoa của Tiểu Tô Tô làm chứ?

Thẩm Vũ vội vàng chạy tới, ôm lấy cánh tay Tô Hương Ngưng: “Loại lừa đảo này, tuyệt đối đừng tin hắn! Ngươi giao bạc cho hắn, lỡ bán không được, đến lúc đó chỉ có ôm hận, loại gian thương này ta gặp nhiều rồi!”

Tô Hương Ngưng khẽ nhíu mày: “Vũ nhi, Tô công tử không phải người xấu, sao muội lại thất lễ như vậy?”

Thẩm Vũ tức đến sôi máu, bèn kéo mạnh Tô Hương Ngưng ra ngoài.

Tào Hoa như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng có người đến cứu. Hắn vội vàng bưng bát đậu hoa lên định hắt ra ngoài cửa sổ, nào ngờ Thẩm Vũ lại “vèo” một tiếng chạy ngược trở vào.

Hắn đành đặt bát xuống, lại ngồi ngay ngắn, cầm thìa lên mỉm cười chậm rãi: “Thẩm cô nương, đã lâu không gặp!”

“Họ Tô!”

Ánh mắt Thẩm Vũ đầy vẻ bất thiện. Ả đi một vòng quanh hắn, cười lạnh nói: “Ta còn phải cảm ơn ngươi đã tìm cho ta một nguồn tiêu thụ mới. Tay nghề của ngươi cao siêu thật đấy, nhưng Bách Bảo trai của ta cũng không phải dạng vừa. Cùng lắm ta tốn thêm chút thời gian chờ mẫu trâm mới ra, rồi bán giảm giá ba mươi phần trăm, xem ngươi còn bán được thế nào!”

Mấy ngày nay Thẩm gia chạy vạy quan hệ cấp cao đã có kết quả, chẳng mấy chốc sẽ đè bẹp được tên thư sinh thối tha trước mặt. Thẩm đại tiểu thư tự nhiên là đắc ý vô cùng.

Tào Hoa nghe vậy chỉ lắc đầu, đối với cô nương này hắn cũng không có ác ý gì, bèn khuyên: “Những người có thể bỏ ra một ngàn lượng mua cây trâm, sẽ không tiếc bỏ thêm một ngàn lượng nữa. Kinh doanh không phải làm như ngươi đâu!”

“Ngươi sợ rồi à?”

Thẩm Vũ xoay xoay chùm chìa khóa cửa lớn trong tay, tiếp tục đi vòng quanh bàn: “Bàn về làm ăn, ngươi không phải đối thủ của ta. Ta có tiền có người, không khiến cho cái cửa tiệm nhỏ của ngươi phải đóng cửa, ta liền theo họ ngươi!”

Có món hời không chiếm thì thật là phí, Tào Hoa nghe vậy có chút kinh ngạc: “Thẩm cô nương, muốn theo họ ta thì phải gả cho ta đấy. Như vậy sao được chứ.”

“Phì!”

Thẩm Vũ trợn mắt, hung hăng lườm hắn một cái, tiếp tục uy hiếp: “Còn có Tiểu Tô Tô nhà ta, nàng ấy là do ta chuộc về, cũng chính là người của ta. Ngươi tốt nhất nên an phận một chút, nếu còn dám bước qua con hẻm trung gian này, thì đừng trách bản tiểu thư không nể tình!”

Tào Hoa nhìn bát đậu hoa trong chén, cả đời này hắn cũng không muốn bước chân tới đây nữa.

Thẩm Vũ khoanh tay ngồi đối diện, thấy hắn ăn ngon lành, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ Tiểu Tô Tô đã tìm ra bí quyết, biết làm đậu hoa rồi sao?

Vừa hay sáng sớm bụng có chút đói, Thẩm Vũ liền bảo nha hoàn Thanh Quả cũng bưng một bát tới.

Tào Hoa thấy vậy hít sâu một hơi, vội vàng bưng bát đậu hoa lên ăn liền hai miếng lớn:

“Thơm quá… Chà… Tay nghề này mà mở tiệm thì chẳng phải tiền vào như nước sao… Ôi chao, quả là mỹ vị nhân gian…”

Tâm địa thật độc ác!

Thẩm Vũ liếm môi, nhìn tên thư sinh đối diện ăn như hổ đói, quả thật cũng có chút thèm, liền múc một thìa lớn đưa vào miệng.

Sau đó…

“Người đâu mau! Tiểu thư ngất xỉu rồi!”

Nha hoàn Thanh Quả vội vã chạy vào phòng, ôm lấy Thẩm đại tiểu thư đang co giật mà bấm huyệt nhân trung.

Tào Hoa vịn tường bước ra, đi đến cửa sau của cửa hàng thì không chịu nổi nữa, quỳ sụp xuống đất nôn khan, dùng sức đấm ngực mà vẫn không thở nổi.

Chết người mất! Một bát đậu hoa mà có đến nửa bát muối. Ai lại bảo nữ nhân này dùng nước muối để làm đậu hoa chứ, đây chẳng phải là nước kho thịt hay sao!

Cũng may kéo được một kẻ chết chung, không lỗ!

Tống chưởng quỹ nghe không thấy động tĩnh bèn mở cửa sau ra xem, lập tức hồn phi phách tán, vội vàng chạy tới đỡ lấy, lo lắng hô hoán:

“Mau tới đây! Công tử ngất rồi!”

Thế là, lại thêm hai mạng nữa.