Chương 458: Hôn Lễ Trên Tù Thuyền

Tháng giêng, gió trên sông Tiền Đường lạnh buốt như dao cắt. Giữa màn đêm tĩnh mịch, một chiếc quan thuyền lẳng lặng rẽ nước, chỉ có ánh đèn đuốc leo lét soi tỏ boong tàu im bặt tiếng người. Tưởng như một con thuyền ma không người lái, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy vô số bóng đen đứng thẳng tắp, bất động như tượng đá.

Đám Hắc Vũ Vệ đều đã vào trong khoang thuyền, đám nha dịch canh gác bên ngoài cảm thấy tâm tình thả lỏng đi đôi chút. Dưới sự căn dặn của chủ quan, chúng chỉ biết canh giữ các nơi trên boong tàu, nhưng lại chẳng hề hay biết mình đang canh giữ thứ gì.

Kinh nương tử ở trong bếp hầm một nồi cháo thịt, cẩn thận múc vào hộp cơm. Hơi nóng từ thành bát phả ra bỏng rát, nàng vội đưa tay véo nhẹ vành tai cho nguôi đi, rồi mới dè dặt xách hộp cơm, men theo lối đi xuống nhà lao nằm sâu dưới khoang thuyền.

Nàng mặc một chiếc áo nhỏ màu vàng ấm, váy vải Thanh La, trên đầu quấn một chiếc khăn in hoa văn giản dị, trông hệt như một tiểu đầu bếp xinh xắn trên thuyền. Thế nhưng, đám cấm quân đứng gác dọc hành lang đều không dám liếc nhìn, chỉ cúi đầu tránh đi, lặng lẽ mở ổ khóa nhà lao rồi lui xuống.

Kẹt kẹt...

Cánh cửa gỗ nặng nề của nhà lao mở ra. Bên trong chỉ có một ngọn đèn dầu leo lét, một chiếc giường, một cái bàn, ngoài ra không có bất cứ vật bài trí nào khác, ngay cả cửa sổ cũng không có.

Trong gian phòng giam không lớn không nhỏ, Tào Hoa đang ngồi ngay ngắn trước bàn, mượn ánh đèn lật xem mấy quyển sổ trong tay. Thần sắc hắn vô cùng chuyên chú, đôi ngươi lúc này trông không còn đáng sợ như thường ngày, thậm chí còn có vài phần anh tuấn.

"Tào đại nhân, hôm nay là mùng một đầu năm... Ngài ăn chút gì đi..."

Kinh Tuyết chậm rãi bước tới trước bàn, lấy bát cháo ra, lại lấy ra một chiếc thìa, đặt ngay ngắn vào tay Tào Hoa.

Hắn khép sổ lại, khẽ cười một tiếng, rồi dịch người sang bên, vỗ nhẹ lên chiếc ghế dài bên cạnh.

Kinh Tuyết bèn ngồi xuống, hàng mi khẽ run, hai tay nắm chặt lấy vạt váy. Dường như đã đắn đo từ rất lâu, nàng mới nhẹ giọng cất lời:

"Tào đại nhân, có phải... có phải ta đã hại ngài rồi không?"

"Nói bậy bạ gì thế?" Tào Hoa hít một hơi, bưng bát cháo lên, thổi nhè nhẹ cho nguội bớt.

Kinh Tuyết đặt hai tay lên đùi, tư thế ngồi đoan trang hệt như một tiểu thư khuê các, nghiêm túc suy nghĩ rồi nói:

"Nếu ta không xen vào việc của người khác, ngài đã vẫn còn ở Mục Châu đánh trận, sẽ không gây ra họa lớn ngập trời như vậy. Giết đại tướng quân của triều đình, đến cả ngài cũng bị tống giam, e rằng sẽ không có kết cục tốt đẹp..."

"Lần này may mà có nàng, mới có thể xoay chuyển càn khôn, dẫu sao vẫn tốt hơn là sau này phải hối hận không kịp... Lạc nhi đã có thai, ta ở lại Giang Nam cũng là vì bảo vệ cha mẹ nàng ấy. Bây giờ cứu được họ rồi, Lạc nhi chí ít sẽ không quá đau lòng."

"Hoàng đế kia quả là hạng bất nhân, ngài tình nguyện bị quan phủ bắt đi, vậy mà hắn còn dám giam lỏng cả hai vị phu nhân. Công chúa đã mang thai sáu tháng, là lúc nguy hiểm nhất, vương gia lại an nguy chưa rõ, lỡ như đau buồn quá độ mà động thai khí, e là một xác hai mạng..."

Sắc mặt Tào Hoa tức thì sa sầm, hàn khí toát ra từ đáy mắt.

Kinh Tuyết vội vàng đưa tay che miệng, biết mình đã lỡ lời, liền cúi gằm mặt xuống, trong mắt đã ngấn lệ mông lung, mang theo vài phần sợ hãi.

Ngón tay Tào Hoa gõ nhẹ lên mặt bàn, hồi lâu không nói một lời, chỉ im lặng nhìn vào ngọn đèn dầu leo lét.

"Ta... ta xin lỗi..."

Sắc mặt Kinh Tuyết trắng bệch, nàng lặng lẽ níu lấy tay áo Tào Hoa, yếu ớt nói một câu.

Tào Hoa hít một hơi thật sâu, suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn nặn ra một nụ cười, đưa tay vỗ về tấm lưng nàng, rồi kéo nàng vào lòng:

"Nàng nói đều là sự thật, ta trách nàng làm gì? Ăn cơm đi, rất nhanh sẽ về tới kinh thành thôi. Đến lúc đó Lạc nhi sẽ an tâm, Tĩnh Liễu ở nhà, nhất định cũng có thể khuyên giải được Lạc nhi."

Kinh Tuyết ngoan ngoãn gật đầu, cầm lấy chiếc thìa nhỏ, múc một muỗng cháo thịt đưa vào miệng. Bất chợt, nàng sực nhớ ra mình là người mang cơm tới cho Tào Hoa.

Nàng lập tức hoàn hồn, có chút lúng túng mím môi, áy náy nhìn hắn một cái.

Tào Hoa khẽ cười: "Chỉ có một cái thìa, nàng ăn rồi thì ta ăn bằng gì?"

Sắc mặt Kinh Tuyết đỏ bừng lên, nghĩ ngợi giây lát, nàng bỗng nhiên rướn người tới trước, hôn lên đôi môi của Tào Hoa.

Trong khoang thuyền tĩnh lặng như tờ, trước ánh đèn leo lét là đôi mắt đẹp của giai nhân.

Một lúc sau, Kinh Tuyết mới luyến tiếc rời đôi môi của hắn, đưa tay lau nhẹ khóe miệng mình rồi lại định cầm lấy chiếc thìa.

Tào Hoa lại bưng bát cháo, tự mình ăn, một tay lật cuốn sổ, tiếp tục xem tin tức do Ưng Trảo Phòng truyền tới.

Kinh Tuyết khép hai chân ngồi yên lặng một lát. Nàng không biết chữ, cũng không có cách nào bày mưu tính kế, lại không muốn lên tiếng làm phiền hắn. Nàng nghĩ ngợi, rồi bỗng nhiên cởi khăn trùm đầu xuống, mái tóc dài như suối lập tức xõa ra. Nàng cúi người, chui xuống gầm bàn, luồn vào dưới áo bào của Tào Hoa, bàn tay nhỏ bé lần tìm cởi đai lưng của hắn.

Tào Hoa đang ăn cháo, khẽ cúi đầu liếc mắt một cái, liền cảm nhận được một luồng nhiệt nóng ấm áp lan tỏa khắp toàn thân, mang theo một lực hút kỳ lạ.

"Ưm... Tuyết Nhi, ta đang ăn cơm."

"Ư... ưm..."

Kinh Tuyết ở dưới bàn có chút chật vật ngẩng đầu lên, gương mặt đỏ ửng, ngước mắt nhìn hắn:

"Ngài... ngài cứ ăn phần của ngài, ta ăn phần của ta..."

Tào Hoa hơi nhíu mày, nhìn bát cháo thịt trong tay, cảm thấy hương vị dường như có chút kỳ lạ.

Hai người cùng "ăn" xong bát cháo, Tào Hoa khép sổ lại, vỗ nhẹ lên gáy Kinh Tuyết đang bị nghẹn đến mức thở không ra hơi:

"Được rồi."

"Ư... khụ khụ..."

Kinh Tuyết chống người ngồi thẳng dậy, lấy khăn tay che miệng ho khan, vẻ mặt có chút mờ mịt. Nàng suy nghĩ một chút rồi hỏi:

"Để ta đi gọi Phi công chúa tới nhé?"

Tào Hoa lắc đầu, nghiêng đầu ra hiệu về phía chiếc giường gỗ ở góc khoang thuyền.

Dù là phòng giam, nhưng với thân phận của Tào Hoa, không thể nào chỉ có một manh chiếu rách. Chăn nệm gối đầu đều có đủ, khuyết điểm duy nhất là không có màn che.

Kinh Tuyết sững người một chút, che lấy đôi môi đỏ mọng, lại có chút ngượng ngùng, lí nhí nói:

"Đại nhân, hay... hay là để ta đi gọi Phi công chúa tới đi, ta... thân này vẫn còn trong trắng..."

Tào Hoa thở dài, kéo tay nàng ngồi xuống bên giường, trầm mặc một lát rồi ôn tồn nói:

"Năm ngoái về kinh, ta vốn định cưới nàng vào cửa, tổ chức hôn sự cho đàng hoàng, nhưng nghĩa phụ đột ngột cưỡi hạc quy tiên, đành phải tạm hoãn lại. Nào ngờ chỉ một lần tạm hoãn này, lại kéo dài đến tận năm nay... Nhìn tình hình trước mắt, e là còn phải trì hoãn nữa, cũng chẳng biết đến bao giờ mới có thể an định... Đường về kinh thành còn gần một tháng ròng rã, cứ coi như quãng thời gian này là duyên phận ông trời dành riêng cho chúng ta đi."

"Vâng... Tào đại nhân..."

Bàn tay nhỏ của Kinh Tuyết nắm chặt lại, nàng cẩn thận suy nghĩ hồi lâu: "Duyên phận dành riêng... nghĩa là sao ạ?"

"Nghĩa là chúng ta ở cùng nhau một tháng, cùng nhau trao đổi về lý tưởng nhân sinh."

Kinh Tuyết gương mặt nóng ran, khẽ gật đầu: "Lý tưởng của ta, chính là... chính là mở một gánh hát tạp kỹ, đi khắp Nam Bắc..."

Nàng đang nói, thì thấy Tào Hoa đã đi tới bên bàn, cầm lấy bút mực, trải giấy Tuyên ra rồi hạ bút viết:

"Hai họ kết thân, một đường ký ước, lương duyên vĩnh kết, xứng đôi vừa lứa..."

Kinh Tuyết cắn môi dưới, tò mò ghé mắt nhìn, suy nghĩ rồi hỏi:

"Tào đại nhân... cái này có được tính không?"

"Ta là mệnh quan triều đình, phụ mẫu huynh trưởng đều không có ở đây, có thể tự mình quyết định hôn sự. Hôn thư do ta tự tay viết, mang đến bất cứ nơi nào cũng đều phải công nhận... Lại đây, điểm chỉ."

Kinh Tuyết từ phía sau rút ra một con dao găm nhỏ, chích nhẹ vào đầu ngón tay, một giọt máu đỏ tươi rỉ ra. Tào Hoa nắm lấy tay nàng, nghiêm túc ấn dấu vân tay máu lên giấy Tuyên. Nàng hơi nghi hoặc:

"Sao con cảm giác giống như khế ước bán thân vậy..."

"Vốn dĩ chính là khế ước bán thân. Từ nay về sau, nàng là nữ nhân của ta, chuyện gì cũng phải nghe lời ta."

Tào Hoa khẽ cười, cũng dùng dao găm chích ngón tay mình, ấn xuống bên cạnh dấu tay của nàng, rồi hài lòng cầm tờ hôn thư lên ngắm nghía.

Gương mặt Kinh Tuyết đỏ ửng, vẫn còn có chút câu nệ. Nàng nghĩ ngợi, rồi chạy đến bên giường ngồi ngay ngắn, trải chiếc khăn hoa ra trùm lên đầu.

Tào Hoa lắc đầu cười khẽ, tiến lên, trang trọng vén chiếc "khăn voan" của nàng lên, cúi người thi lễ:

"Nương tử, đã để nàng chịu thiệt thòi rồi."

"Không thiệt thòi... Tướng công..."

"Sau này khi mọi chuyện đã an định, ta sẽ cho nàng một hôn lễ long trọng nhất, khiến cho cả Đại Tống này đều phải cúi đầu trước nàng..."

"Vậy... vậy ta không phải sẽ bị dọa chết khiếp sao... Ưm... ta phải làm sao đây..."

"Nàng cũng không phải chưa từng thấy Triệu Phi xử sự thế nào, cứ bắt chước theo là được..."

Trong khoang thuyền chật hẹp, ánh đèn dầu leo lét khẽ lay động, soi bóng hai thân ảnh quyện vào nhau...

"A... Đau quá..."

"Không đau."

"Đau mà... Phi công chúa yếu đuối như vậy, làm sao mà chịu nổi..."

"Phi tỷ tỷ còn chịu được, nàng sợ cái gì..."

"A... A..."

Gió sông thì thầm, sóng nước lăn tăn.

Một chiếc tù thuyền, lẳng lặng hướng thẳng về Biện Kinh...