Chương 461: Trận địa sẵn sàng đón quân địch

Năm Tuyên Hòa thứ ba, ngày hai mươi hai tháng giêng.

Tại vùng sơn dã huyện Thanh Khê, Phương Tịch đã sa lưới. Trừ một vài kẻ may mắn tẩu thoát, toàn bộ đồng đảng đều bị bắt sống, áp giải về kinh thành chờ ngày phán xét.

Thế nhưng, tin tức này đối với triều đình kinh sư lúc này đã chẳng còn quan trọng, bởi một cơn phong ba còn lớn hơn gấp bội đang ập đến trước mắt.

Tào Hoa hồi kinh.

Kể từ khi rời đi vào tháng ba, "Kinh Đô Thái Tuế" một lần nữa xuất hiện trên bến tàu Quảng Tế.

Khác với cảnh ngựa xe như nước, vạn người tung hô ngày xưa, hôm nay chỉ có những hàng cấm quân im lìm đứng hai bên đường, sát khí lạnh lẽo.

Một cỗ xe tù hiu hắt dừng lại trên bến tàu. Vô số vương công quý tử đứng từ xa đưa mắt nhìn tới, thần sắc mỗi người một vẻ, phức tạp khôn lường.

Ào ào...

Tiếng xích sắt nặng nề kéo lê trên mặt đất vang lên khô khốc.

Trên boong thuyền quan, một nam tử mặc bạch bào xuất hiện.

Chiếc gông hình bằng gỗ nặng bốn mươi cân đè nặng trên vai, xiềng xích khóa chặt cổ chân, cổ tay. Bốn tên cấm quân lực lưỡng nắm chặt bốn đầu dây xích, thận trọng đứng vây quanh.

Gông thường chỉ nặng bảy cân. Gông dành cho trọng phạm cũng chỉ đến hai mươi cân. Cái gông bốn mươi cân này vốn dĩ không hề tồn tại, là do Hình Bộ đặc biệt chế tạo theo lệnh trên. Kẻ phàm phu tục tử chỉ cần mang vào, e rằng đến đứng cũng không vững, nói gì đến đi lại.

Thân hình Tào Hoa vẫn thẳng tắp như một ngọn giáo, đứng sừng sững trên boong tàu. Hắn phóng tầm mắt về phía tòa thành Biện Kinh đã xa cách bấy lâu, rồi hít vào một hơi thật sâu.

Sắp về đến nhà rồi!

Kinh Triệu Doãn Lý Phong Hột dẫn theo cấm quân chạy tới, ngồi trên lưng ngựa, giọng điệu có chút uy nghiêm, khoát tay ra lệnh:

"Đưa tù phạm lên xe, lập tức tiến cung diện thánh."

Nói xong, y liền nhảy xuống ngựa, chạy chậm đến mở cửa xe tù, còn cẩn thận dời một chiếc ghế đẩu đặt bên cạnh, khom người làm dấu mời:

"Tào đại nhân, triều thần đều đang đợi ở Văn Đức Điện. Chiếc xe tù bằng gỗ trinh nam tơ vàng này là hạ quan tự bỏ tiền túi ra đặt làm riêng đấy, cả kinh thành chỉ có một chiếc này thôi..."

Tâm trạng của Lý Phong Hột lúc này, có lẽ cũng chẳng khác Tri Châu Hàng Châu là bao. Rõ ràng chẳng có chút quan hệ nào, nhưng vẫn phải tự mình ra mặt. Một kẻ thì tiễn Tào Hoa lên đường, một kẻ thì áp giải Tào Hoa diễu phố. Nếu cuối cùng Tào Hoa bình an vô sự, chỉ e rằng kiếp sau của bọn họ cũng đừng hòng kiếm chác được một đồng nào nữa.

Nhưng việc đã rơi xuống đầu, dù có cứng rắn đến đâu cũng phải làm.

Lý Phong Hột sau khi hô một câu để không làm tổn hại đến uy nghiêm của triều đình, cũng chẳng còn đoái hoài đến ánh mắt của đám công tử nhà giàu nữa, chỉ cúi đầu coi như mình không tồn tại.

Tào Hoa cất bước xuống thang, xiềng xích trên người căng ra, kéo mấy tên cấm quân phía sau lảo đảo suýt ngã, phải vội vàng cuống cuồng đuổi theo.

Hàn Nhi tay cầm trường kiếm, ngồi trên lưng ngựa, ánh mắt sắc lẹm quét qua một đám công tử đang xem náo nhiệt: "Hắc Vũ Vệ làm việc, người không phận sự mau tránh ra!"

Tào Hoa ngồi dựa vào xe tù, thờ ơ nhếch môi:

"Thôi được rồi, cứ để bọn chúng xem."

Hàn Nhi ánh mắt lạnh đi, mím chặt môi, chỉ có thể mang theo Hắc Vũ Vệ quay về Điển Khôi Ti phục mệnh. Dù sao thì bây giờ Tào Hoa đã không còn là Đốc chủ của Điển Khôi Ti, y không thể tiếp tục đi theo.

Kẽo kẹt... kẽo kẹt...

Chiếc xe tù vững chãi lăn bánh trên mặt đường lát đá xanh của bến tàu Quảng Tế. Mấy trăm cấm quân dàn thành hàng rào trước sau, hộ tống đoàn xe tiến về phía hoàng cung trong nội thành.

Danh xưng 'Kinh Đô Thái Tuế', ở kinh thành này có thể khiến trẻ con nín khóc lúc nửa đêm.

Ngày xưa, chỉ cần hắn ra ngoài, cả con phố lập tức vắng tanh không một bóng người. Hôm nay, hai bên đường ngược lại chật ních người xem.

Áp giải phạm nhân diễu phố, theo lệ là sẽ bị ném trứng gà, rau thối. Đáng tiếc, Tào Hoa hiển nhiên không được hưởng đãi ngộ này. Chỉ cần cái đầu của hắn vẫn còn trên cổ, trên đời này sẽ không có kẻ nào dám làm ra hành động chọc giận hắn. Nếu không, sao có thể được gọi là 'Thái Tuế'.

Từng đôi mắt đổ dồn về phía xe tù, nhưng khi xe đến gần thì lại vội vã cúi gằm xuống, đợi xe đi qua rồi mới dám ngước lên nhìn theo.

Ngay cả cười cũng không dám, sợ bị cho là chế giễu mỉa mai, để rồi phải nhận lấy kết cục đột tử tại chỗ.

Trước kia đắc tội quá nhiều người, giết quá nhiều người, ánh mắt cừu hận không thiếu, kẻ nào kẻ nấy đều mắt vằn tơ máu nhìn chằm chằm, nhưng lại không dám hó hé một lời.

Tuy nhiên, cũng không thiếu những kẻ thú vị.

Vừa vào ngoại thành, trên đường bỗng lao ra một gã tráng hán mặc bộ nho bào chẳng hề ăn nhập, giữa trời đông giá rét mà sau đầu vẫn còn cắm một chiếc quạt giấy. Gã chạy như bay đến bên xe tù, mặt đầy phẫn nộ:

"Gia, lũ cháu con này khinh người quá đáng! Ngài là Cửu Ngũ Chí Tôn..."

"Khụ khụ—"

Tào Hoa vội ho khan hai tiếng, chút cảm xúc khó khăn lắm mới dồn nén được đều bị gã làm cho tan biến, hắn có phần bất đắc dĩ nghiêng đầu:

"Tôn tặc, ngươi muốn hại chết ta à?"

Uất Trì Hổ toe toét cười ngượng ngùng, chạy chậm theo xe tù: "Ta, Uất Trì Hổ, là người trọng nghĩa khí nhất. Thái thái sư, Vương tướng, Lương công công, những kẻ đó ngày nào cũng nói xấu sau lưng ngài, cha ta còn không cho ta nói ra..."

Tào Hoa thở dài: "Ta biết rồi, đa tạ đã nhắc nhở."

Uất Trì Hổ vẻ mặt cứng đờ, không hiểu sao lại gãi đầu: "Sao ngài lại biết?"

Tào Hoa không trả lời, chỉ khẽ thở dài, nhìn về phía trước.

Uất Trì Hổ ha ha cười hai tiếng, đưa bàn tay to như tay gấu vỗ vỗ lên xe tù:

"Bảo trọng. Trước kia ngài chỉ có một mình ta là bằng hữu, mà ta lại chẳng giúp được gì, thật hổ thẹn."

Tào Hoa không nói một lời, xe tù chậm rãi đi xa.

Thân hình cao lớn của Uất Trì Hổ đứng chống nạnh giữa phố, gã ngẫm nghĩ một lúc, lắc đầu cảm khái:

"Thông minh như vậy, sao lại không học được cái đạo lý đại trí nhược ngu chứ? Khang Vương là người ngươi có thể cứu sao? Khoanh tay đứng nhìn không tốt hơn à..."

Dòng dõi Trịnh Quốc Công, thế tập võng thế, từ ngày khai quốc cho đến nay, đời đời đều là những kẻ phá gia chi tử, vậy mà lại cứ an an ổn ổn sống sót suốt hai trăm năm.

Trong khi đó, đám khai quốc đại tướng năm xưa, có mấy nhà mà hậu nhân còn sống được đến ngày nay?

Kẻ ngồi trên chiếc ghế trong hoàng cung kia, kỵ nhất chính là vương hầu. Kẻ nào đã cuốn vào loại chuyện này, xưa nay chưa từng có ai sống sót mà thoát ra được...

Đông... đông... đông...

Tiếng chuông hùng hậu vang vọng khắp cung thành.

Hai vạn cấm quân từ đại doanh kéo đến, thay thế thị vệ và Hắc Vũ Vệ canh phòng hoàng thành. Cung cứng nỏ mạnh xếp thành hàng dài trong các ụ công sự. Ngựa gỗ, xe khiên chắn bày la liệt bên ngoài cửa lớn cung thành. Tất cả cấm quân đều trong tư thế sẵn sàng đón địch.

Trận thế lớn đến như vậy là để phòng bị điều gì, tất cả mọi người đều biết, nhưng không ai nói ra, bởi vì nói ra chỉ khiến người ta thêm não lòng.

Điển Khôi Ti thành lập đến nay đã hai mươi năm, không nói đến những thứ khác, chiến lực của họ là điều không cần phải bàn cãi.

Ba ngàn Hắc Giáp có thể xông vào hoàng cung hay không, gần như không cần phải đoán, câu trả lời là chắc chắn có thể. Thậm chí chẳng cần đến thang mây, hai ngàn Hắc Vũ Vệ đã có bảy thành có thể đạp lên tường thành mà lật mình vào trong.

Những người được chọn vào Hắc Vũ Vệ đều là những dũng sĩ tinh nhuệ trong trăm có một của quân đội, hoặc là cao thủ lừng lẫy trên giang hồ. Kể từ khi thành lập đến nay, chưa một Hắc Vũ Vệ Ngu Hậu nào từng chiến tử, huống hồ là cấp phó sứ.

Đây là thanh bảo kiếm trong tay Thiên Tử, một thanh kiếm được tôi luyện bằng vô số tâm huyết, để đảm bảo rằng vào bất cứ lúc nào, nó cũng có thể hộ tống Thiên Tử phá vây khỏi bất kỳ nơi nào.

Đại Tống đã mất đi Yên Vân mười sáu châu, căn bản không có nguồn cung cấp ngựa tốt. Vậy mà ba ngàn Hắc Giáp không một ngoại lệ đều được trang bị chiến mã tốt từ Quan Ngoại. Trên đời này, có thể đối đầu trực diện với họ, e rằng chỉ có Thiết Phù Đồ của Kim quốc. Nhưng Thiết Phù Đồ quá cồng kềnh, Hắc Vũ Vệ muốn chạy, chúng đuổi không kịp.

Hiện tại, triều đình lại muốn thẩm vấn chủ soái của Hắc Vũ Vệ. Điều này không thể không khiến người ta đề phòng nguy cơ binh biến. Thiên Tử vừa không nỡ bẻ gãy thanh bảo kiếm này, vừa không yên tâm để cấm quân bảo vệ an nguy của mình. Sau này, thanh kiếm này vẫn còn phải dùng đến, nên phải làm sao để Hắc Vũ Vệ không nảy sinh oán khí mà tiếp tục trung thành.

Hơn nữa, nếu thẩm vấn Tào Hoa tại Đại Lý Tự, liệu sẽ là Tào Hoa quỳ còn chủ thẩm đứng, hay là chủ thẩm quỳ còn Tào Hoa đứng, cũng là chuyện khó nói. Thẩm vấn thế nào đây?

Vì vậy, việc thẩm vấn Tào Hoa chỉ có thể diễn ra bên trong hoàng cung, trước mặt bá quan văn võ, để đảm bảo không ai có dị nghị, tránh cho Hắc Vũ Vệ trong lòng bất mãn mà làm ra chuyện gì quá khích...