Chương 50: Công chúa bênh vực lẽ phải, Thái Tuế giương đông kích tây

Trên phố Dương Lâu, ba trăm Hắc Vũ Vệ áo đen giáp sắt, sát khí trùng trùng điệp điệp vọt tới trước tòa lầu hai tầng, lập tức chắn ngang cả con đường. Tiếng giáp sắt va chạm lạnh lẽo, tiếng rút đao khỏi vỏ xoèn xoẹt, nỏ đã lên dây, mũi tên đen ngòm chĩa thẳng vào cửa tiệm, không khí ngột ngạt đến mức khiến người ta khó thở.

Tống chưởng quỹ vội vàng lảo đảo chạy ra nghênh đón, mồ hôi lạnh túa ra sau gáy. Cửa hàng sát vách, Thẩm Vũ đã sớm đóng chặt cửa lớn, ngay cả cửa sổ cũng không dám hé ra một kẽ hở.

Trong phòng, Tô Hương Ngưng bị dọa đến hoa dung thất sắc. Nàng làm sao ngờ được vị thư sinh nho nhã kia lại chọc phải đám Diêm Vương sống ăn người không nhả xương này. Nàng lo lắng đi đi lại lại trong phòng, muốn xuống lầu xem xét lối thoát sau, lại bị Thẩm Vũ giữ chặt:

“Ngươi muốn chết sao? Đó là Tào Thái Tuế, cả Thẩm gia này cũng không đắc tội nổi! Ngươi xuống đó thì làm được gì?”

“Thế nhưng Tô công tử... Ai... Vậy phải làm sao bây giờ...” Tô Hương Ngưng lòng như lửa đốt, gấp đến độ như kiến bò trên chảo nóng, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể bất lực đứng yên trong Bách Bảo Trai, không dám phát ra một tiếng động nào.

Bên trong Vạn Bảo Lâu, đám quan sai được Vương Duệ ra hiệu đến gây sự còn chưa hiểu chuyện gì đã bị vây cứng giữa cửa hàng. Thấy Tào Hoa xuất hiện, chúng vội vàng chạy đến chào hỏi, định bụng cáo từ để Hắc Vũ Vệ xử lý, nào ngờ lại nghe Hàn nhi lạnh lùng ra lệnh:

“Tất cả mọi người trong lầu này đều có hiềm nghi mưu phản, toàn bộ bắt lại cho ta!”

Mấy tên sai dịch bị dọa cho sợ vỡ mật, vội vàng van xin tha thứ, nhưng nào có tác dụng. Chúng lập tức bị trói gô lại như mấy con rùa đen.

Ở phía đối diện, Lý Nhã vội vã chạy đến cổng Xanh Hợp Phường, sắc mặt trắng bệch, vội vã vẫy tay: “Vương huynh, lần này huynh gây chuyện lớn rồi!”

Y vốn tưởng là Vương Duệ vận dụng quan hệ phái người đến kiếm chuyện. Trên thương trường, bày ra mấy trò này chẳng qua cũng chỉ để buồn nôn đối phương, khiến tiệm kia phải đóng cửa là đạt được mục đích. Ai dè lại mời cả Tào Thái Tuế đến, chẳng lẽ định diệt môn người ta chỉ vì một đôi câu đối? Ba trăm Thiên Tử cận vệ dàn trận thế này, nếu tin này truyền ra, sau này còn ai dám làm ăn với Vương gia và Lý gia nữa?

Vương Duệ nghe vậy cũng nổi nóng: “Ngươi còn biết là chuyện lớn à? Muốn đối phó Vạn Bảo Lâu sao không nói rõ tên? Lật tung cả cửa hàng của ta là có ý gì?”

Hiển nhiên, Vương Duệ lại tưởng người là do Lý Nhã gọi tới.

Cả hai nói xong đều sững sờ, nhìn nhau một lúc rồi bỗng giật mình kinh hãi.

Cái Vạn Bảo Lâu nhỏ bé này, vậy mà lại thật sự chọc tới cả Kinh đô Thái Tuế!

Trước cổng Vạn Bảo Lâu.

Một chiếc ghế bành được đặt xuống. Tào Hoa ung dung ngồi dựa lưng vào ghế, lười biếng thưởng thức cây ngọc trâm trong tay, ánh mắt ngạo nghễ lạnh lùng, coi trời bằng vung.

Hắc Vũ Vệ đao tuốt vỏ, nỏ giương cung, vây chặt hai tầng lầu nhỏ đến con kiến cũng không lọt. Các cửa hàng xung quanh đều câm như hến, ngay cả tâm tư hóng chuyện cũng không có, chỉ dám liếc trộm qua khe cửa.

Vì xung quanh có nhiều người quen biết, Tào Hoa không nói lời nào, chỉ khẽ ra hiệu bằng ánh mắt. Hàn nhi đã quá quen với những việc này, vóc người tuy nhỏ nhưng khí thế còn áp đảo hơn cả đám Hắc Vũ Vệ sau lưng. Y xách trường kiếm, ánh mắt sắc lẹm nhìn mấy gã trước cửa hàng:

“Lũ tặc tử to gan! Dám dùng cây trâm này để ám chỉ Vũ An Hầu là gian tặc, các ngươi có biết tội gì không?”

Sắc mặt Tống chưởng quỹ trắng bệch như giấy, run rẩy kêu oan: “Oan uổng quá, đại nhân! Cây trâm này tên là ‘Thanh Thảo’, tuyệt không có ý ám chỉ Tào đô đốc.”

Một vài người trốn trong các cửa hàng gần đó nghe vậy không khỏi thầm kêu oan cho lão chưởng quỹ. Chỉ vì hai chữ đồng âm mà đòi đập phá cửa hàng người ta, quả thực là quá phận. Nhưng lần trước cảnh tượng ngựa đạp phố Dương Lâu đã dọa tất cả mọi người hồn bay phách tán, chẳng ai dám hé răng nửa lời bất mãn.

Hàn nhi đứng bên cạnh công tử nhà mình, khẽ hừ một tiếng: “Chưởng quỹ của cửa hàng này cũng là một thư sinh, vì bất mãn với việc đô đốc làm phép trong kỳ thi hội lần trước nên mới đặt tên cây trâm là ‘Thanh Thảo’ để chửi xéo. Ngươi còn muốn chối cãi?”

Lời vừa dứt, những thư sinh và tiểu thư đang trốn trong các cửa hàng bỗng bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra là Tô Thức, vị tài tử tài hoa hơn người ấy, vì muốn ‘ra mặt’ cho bọn họ mà cố tình dùng ‘Thanh Thảo’ (Thanh trừ Tào) để mắng Tào Thái Tuế, thảo nào Hắc Vũ Vệ lại tìm tới cửa.

Bọn họ vốn đã căm ghét hành vi ngang ngược của Tào tặc trong buổi Dương Lâu hội thơ, chỉ là không ai dám nói ra mà thôi. Nghe được chuyện này, trong lòng ai nấy đều sục sôi căm phẫn.

Tào Hoa có phải gian tặc hay không, còn cần phải chứng minh sao?

Vốn đã hận Tào tặc từ lâu, lúc này họ chỉ tiếc là chưa sớm được diện kiến ‘Tô đại tài tử’ can đảm hơn người kia, và bất tri bất giác đã đứng về cùng một phe với hắn.

Phố Dương Lâu là nơi quý nhân tụ tập, cũng có vài người gia thế không tầm thường. Họ tiến lại gần đám Hắc Vũ Vệ, chen vào một câu:

“Tào đại nhân, việc đồng âm này e rằng chỉ là vô ý thôi. Vạn Bảo Lâu chỉ là một cửa hàng nhỏ, nào dám chửi bới Tào đô đốc?”

Hàn nhi cả đời ghét nhất loại thư sinh thích nói bóng nói gió, lạnh giọng đáp: “Vô tình hay cố ý, giải về Điển Khôi Ti tự khắc sẽ có kết quả. Toàn bộ bắt lại!”

Tống chưởng quỹ sợ đến hồn vía lên mây, khẩn khoản nói: “Đại nhân, oan uổng a!”

Mọi người cũng thấy tim mình như bị treo lên cổ họng. Đem người tới Điển Khôi Ti, dù thật sự là vô ý cũng sẽ bị tra tấn đến biến thành cố ý. Huống hồ, lão bản cửa hàng này rõ ràng là cố ý, vào Điển Khôi Ti rồi còn có mạng mà ra sao?

Đối mặt với Tào tặc, tất cả mọi người đều có chung kẻ thù, nhưng đứng trước mặt Tào Hoa, không một ai dám ngăn cản, chỉ có thể đứng bên cạnh nói vài lời tốt đẹp vô thưởng vô phạt.

Tào Hoa dĩ nhiên coi như gió thoảng bên tai, quyết tâm phải san bằng Vạn Bảo Lâu.

“Bắt lại cho ta!”

Hắc Vũ Vệ lập tức tuân lệnh, xông vào cửa hàng, đè nghiến ba gã xuống đất, ngay cả mấy tên sai dịch cũng không tha.

Mắt thấy Vạn Bảo Lâu sắp bị Tào Thái Tuế nghiền nát như một con kiến, lòng người ai nấy đều căng như dây đàn.

Đúng lúc này, từ một cỗ xe ngựa hoa lệ bên đường, một giọng quát giận dữ vang lên:

“Lớn mật!”

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một vị công tử tuấn tú, mặt trắng như ngọc đang nổi giận bước xuống xe. Mấy hộ vệ vương phủ vây quanh, hộ tống y đi về phía cửa hàng.

“Công chúa!”

Trên phố, mấy công tử nhà quan lại dĩ nhiên nhận ra đây là Vĩnh Yên công chúa. Họ vội vàng tiến lên chào hỏi, giải thích sự tình.

Triệu Thiên Lạc vốn đang định đến Vạn Bảo Lâu xem cây trâm mới, nào ngờ vừa tới nơi đã gặp phải cảnh tượng Tào Hoa vô pháp vô thiên, ngang ngược làm càn. Nàng tức giận đến mức mặt mày tái nhợt.

Nghe mấy thư sinh kể lại, nàng lập tức hiểu rõ ngọn ngành.

E rằng đúng là ‘Tô Thức’ vì bất mãn Tào Thái Tuế nên mới làm ra chuyện này.

Vốn đã khâm phục tài hoa của ‘Tô Thức’, lại từng tự mình trải qua sự việc ở Dương Lâu hội thơ, Triệu Thiên Lạc càng tin chắc vào chuyện ‘Thanh Thảo’ này.

Thư sinh có ngông nghênh là chuyện thường tình. Dù cho ý đồ thật sự là ám chỉ Tào Hoa, thì chỉ là một cách chơi chữ, sao có thể vì thế mà định tội?

Triệu Thiên Lạc vội vã bước tới trước cửa hàng, giận dữ quát người đàn ông đang ngồi trên ghế bành: “Tào Hoa, ngươi coi vương pháp triều đình không ra gì sao? Không có chứng cứ mà dám hành hung giữa phố, ngươi thật to gan!”

Tào Hoa vẫn giữ tư thế lười biếng, không có nửa điểm ý tứ muốn đứng dậy chào: “Công chúa, Hắc Vũ Vệ của ta làm việc, không cần người ngoài chỉ trỏ.”

“Làm càn!”

Triệu Thiên Lạc bị câu nói này chọc tức đến không nhẹ: “Ngươi vô cớ gây sự, dù có náo loạn đến chỗ Thánh thượng thì cũng là ngươi sai! Hai chữ ‘Thanh Thảo’ trong thơ văn điển tịch nhiều vô số kể, chẳng lẽ ngươi còn muốn cấm hết tất cả sách vở hay sao?”

Ánh mắt Tào Hoa trở nên âm trầm, hắn trầm ngâm một lát rồi nói: “Công chúa, Tào mỗ chỉ làm theo lệ cũ, mong công chúa điện hạ đừng ngăn cản.”

Hắn càng nói như vậy, lửa giận trong lòng Triệu Thiên Lạc lại càng bùng lên. Tào Hoa cũng đâu phải là đương kim Thiên Tử, nàng thân là công chúa, sao có thể để mặc hắn muốn làm gì thì làm.

Triệu Thiên Lạc đứng chắn trước Vạn Bảo Lâu, gần như chỉ thẳng vào mũi Tào Hoa: “Có ta ở đây, các ngươi đừng hòng động đến Vạn Bảo Lâu. Hai chữ ‘Thanh Thảo’ này không có ý gì khác, nếu ngươi cảm thấy có vấn đề, cứ đến tìm ta mà lý luận!”

Dù gì nàng cũng là cháu gái của Thiên Tử, chút khí phách này vẫn phải có.

Dưới ánh mắt của vạn người, Tào Thái Tuế dường như có phần kiêng kỵ Vĩnh Yên công chúa, trầm mặc hồi lâu không nói gì.

Triệu Thiên Lạc thấy Tào Hoa có dấu hiệu chịu thua, trong lòng mừng thầm, nhưng nét mặt lại càng thêm nghiêm nghị: “Tào Hoa, hôm nay nếu ngươi dám tùy tiện làm bậy, ta nhất định sẽ bẩm báo việc này lên Thánh thượng. Đừng tưởng rằng ở Đông Kinh không ai trị được ngươi, đừng quên giang sơn này vẫn là họ Triệu!”

Câu này quả thực rất nặng. Dám nói một chữ ‘không’ chính là miệt thị chính thống của hoàng tộc Triệu thị.

Tào Hoa ‘nghiến răng nghiến lợi’, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng đứng dậy, phất tay áo bỏ đi:

“Coi như ngươi lợi hại! Đi!”

Hắc Vũ Vệ không nói một lời, đồng loạt trở mình lên ngựa rồi rời đi nhanh chóng.

Tào Hoa thì mặt mày âm hàn, hiển nhiên trong lòng không cam chịu, nhưng lại tỏ ra bất lực.

Nhìn bóng lưng phất tay áo bỏ đi của Tào Hoa, Triệu Thiên Lạc cuối cùng cũng trút được cơn giận.

Nàng đã lên tiếng, ý tứ dĩ nhiên là muốn bảo bọc Vạn Bảo Lâu, ai còn dám đến gây sự chính là không nể mặt nàng. Để phòng Tào tặc dư uy quá lớn, khiến cửa hàng nhỏ gặp tai bay vạ gió này không thể tiếp tục kinh doanh, nàng còn đứng trước cửa Vạn Bảo Lâu, cất cao giọng nói:

“Cây trâm ‘Thanh Thảo’ này các vị cứ yên tâm mà mua. Nếu Tào Hoa dám lấy cớ này gây khó dễ, ta tất sẽ đích thân diện thánh để giải thích cho các vị.”

Xung quanh, đám văn nhân thư sinh và tiểu thư quan gia thấy Tào Thái Tuế phải thảm bại quay về, ai nấy đều cảm thấy hả hê vô cùng. Không ít người lập tức đi vào cửa hàng mua một cây ‘Thanh Thảo’ để bày tỏ sự ủng hộ đối với Vĩnh Yên công chúa. Mặc dù cây trâm khá đắt, có chút xót ruột, nhưng Vạn Bảo Lâu cũng giảm giá 15% để cảm tạ, còn gì phải do dự?

Vô số người vừa vỗ tay khen hay vừa đau lòng móc ví. Có câu rằng:

Thái Tuế lời nói vô căn cứ loạn kỷ pháp, công chúa bênh vực lẽ phải giương quốc uy.

Chuyện khiến người ta nhiệt huyết sôi trào như thế này, sao có thể không truyền tai nhau.

Sau đó, chuyện xảy ra ở phố Dương Lâu chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi đã truyền đi khắp nơi. Kèm theo đó, cây trâm ‘Thanh Thảo’ của Vạn Bảo Lâu, qua lời kể thêm mắm thêm muối của đám người Lưu Lão Tứ, đã biến Vạn Bảo Lâu và Vĩnh Yên công chúa thành xương sống của Biện Kinh, thành Thanh Thiên sống.

Chỉ cần tin tức truyền ra, e rằng rất nhiều thư sinh tiểu thư ‘bất mãn Tào tặc từ lâu’, dù không dùng đến cũng sẽ mua một cây ‘Thanh Thảo’ về đặt trong nhà, lúc rảnh rỗi sờ một cái cũng cảm thấy tăng thêm chí khí.

Thật sự là quá hả giận, kinh thành này cuối cùng cũng có người trị được Kinh đô Thái Tuế.

Mà Tào Hoa, sau khi ‘hài lòng thỏa ý’ rời khỏi phố Dương Lâu, liền trực tiếp lên đường trở về phủ.

Trên xe, Hàn nhi suy nghĩ hồi lâu, cảm thấy chuyến đi hôm nay có chút khó hiểu, bèn ghé sát vào cửa sổ xe hỏi nhỏ: “Công tử, đám tặc tử ở Vạn Bảo Lâu có cần bắt nữa không? Hay là để Hàn nhi ban đêm lén...”

Hừ!

Một tiếng hừ lạnh vang lên trong xe ngựa, giọng nói bình thản mà uy nghiêm: “Ta tự có mưu đồ, ngươi chỉ cần nghe lệnh làm việc là đủ.”

Hàn nhi vội vàng ngậm miệng, không dám phỏng đoán ‘thâm ý’ của công tử nữa.

Tào Hoa dựa lưng vào thành xe, nhàn nhã xem xét cây trâm ngọc bích trong tay. Trải qua vở kịch hôm nay, cây trâm mới của Vạn Bảo Lâu chắc chắn sẽ bán chạy, lại còn tìm được một cái ô dù bên ngoài che chắn. Quả là nhất cử lưỡng tiện.

Khuyết điểm duy nhất, chính là thanh danh của hắn lại thối thêm vài phần. Nhưng dù sao trên lưng cũng đã gánh đầy nợ nần, thêm một món này nữa cũng chẳng đáng là bao...