Chương 500: Thúc thủ vô sách

"Báo! Chiến sự khẩn cấp!"

Tiếng hô thất thanh từ ngoài cửa vọng vào, xé toạc không khí nặng nề như chì trong Ngự thư phòng. Một tên lính truyền tin toàn thân đẫm mồ hôi, quỳ rạp xuống đất, giọng nói run rẩy:

"Bẩm báo... Vương Bẩm tướng quân công thành suốt hai ngày, quân Thanh Châu tử thương đã hơn vạn, vô số kẻ đào ngũ trốn vào rừng sâu, quân ngũ tan rã..."

Tin tức này truyền đến, đã không còn đủ sức gây nên sự kinh ngạc cho đám triều thần nữa. Bọn họ chỉ im lặng đứng tại chỗ, mỗi người một tâm tư, nhưng cặp mày ai nấy đều nhíu chặt lại, vẻ mặt u ám.

Dùng cả mạng người để lấp mà còn không thể san bằng được khoảng cách, trận này còn có thể đánh thế nào nữa?

Triệu Triệt thở ra một hơi dài não nuột, ánh mắt mệt mỏi quét qua một lượt đám trọng thần:

"Các khanh, còn có diệu kế nào không?"

Thái Tế Trịnh Cư Trung trầm ngâm một lát, rồi khom người tâu:

"Bệ hạ, chỉ có thể tử chiến đến cùng, không còn con đường nào khác."

Một vị quan khác chen vào:

"Hay là... thử liên lạc với những người trong thành Thành Đô, dùng lợi lớn mua chuộc, tìm cách phá thành từ bên trong..."

Lập tức có người phản bác:

"Ngài quên Điển Khôi Ti làm gì rồi sao? Chuyện này vốn dĩ là việc của chúng. Bọn chúng không trà trộn vào cấm quân để họa loạn lòng người đã là may mắn lắm rồi, còn mong chúng đi xúi giục được người của Tào Hoa sao..."

"Cứ kéo dài thế này, e rằng lòng quân sẽ sụp đổ... Hay là... thử chiêu an xem sao?"

Lời vừa dứt, cả Ngự thư phòng bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Chiêu an phản quân Tây Thục, ai mà chưa từng nghĩ tới? Sức mạnh kinh thiên động địa của Đại đô đốc pháo bày ra trước mắt, nếu có thể thu phục được đội quân này để bắc tiến đánh Liêu Kim, e rằng Yên Vân thập lục châu cũng có ngày thu về.

Thế nhưng, Tào Hoa đã phạm phải tội gì?

Tội giết vua! Giết Thiên tử Đại Tống! Tội ác tày trời này mà cũng có thể chiêu an, vậy thì sử sách sau này sẽ viết thế nào?

Tào Hoa nộ sát Tiên đế, tân đế bất kể hiềm khích lúc trước, ủy thác trọng trách? Thật là trò cười cho thiên hạ!

Trịnh Cư Trung chau mày, cẩn trọng dò hỏi:

"Thánh thượng, ý ngài thế nào?"

Rầm!

Triệu Triệt đập mạnh tay xuống ngự án, long nhan đằng đằng nộ khí: "Trẫm có thể thấy thế nào? Khanh muốn trẫm hạ lệnh chiêu an một tên nghịch tặc thí quân hay sao?"

"Thánh thượng bớt giận!" Đám triều thần đồng loạt quỳ xuống.

Trịnh Cư Trung có chút bối rối, nhưng rồi lão ta suy nghĩ một hồi, lại hạ giọng nói:

"Hay là... chúng ta cứ chiêu an trước, sau đó lại tìm cách đem Tào Hoa..."

Nói đoạn, Trịnh Cư Trung đưa tay lên cổ, làm một động tác cắt ngang đầy ẩn ý.

Ánh mắt của đám triều thần giao nhau, tất cả đều hiểu ra. Kế này quả thật khả thi. Chỉ cần lừa được công nghệ chế tạo Đại đô đốc pháo, trước mắt cứ phong cho Tào Hoa một cái tước 'Thục vương' thì đã sao? Dựa vào quốc lực Đại Tống, đợi vài năm nữa chế tạo được mấy ngàn môn Đại đô đốc pháo rồi đẩy thẳng vào đất Thục, còn hơn là cứ cứng rắn gặm cục xương khó nhằn này mãi.

Triệu Triệt không tiện bình luận về chuyện này, chỉ lẳng lặng đứng dậy, phất mạnh tay áo rồi bỏ đi.

Chúng thần tự khắc hiểu ý. Ngay lập tức, cả Ngự thư phòng lại xôn xao, bắt đầu bàn bạc chi tiết về việc chiêu an...

Sương mù, khói lửa và tử khí quyện vào nhau, biến vùng hoang địa ngoài tường thành thành một luyện ngục trần gian. Vùng đất non xanh nước biếc ngày nào giờ chỉ còn là một bãi phế tích cháy đen. Thi thể chất chồng dưới chân thành, dưới cái nắng hè gay gắt, bắt đầu bốc lên mùi hôi thối nồng nặc đến buồn nôn.

Cấm quân lại một lần nữa tháo chạy, chỉ kịp kéo lê xác của đồng bọn về. Còn thi thể của quân Thanh Châu thì chẳng ai buồn đoái hoài, chúng chất thành những gò nhỏ dưới chân tường thành, đa phần đều không còn nguyên vẹn. Máu thịt bầy nhầy hòa cùng bùn đất, chảy tràn vào những hố bom, ruồi nhặng đen kịt vo ve khắp nơi.

Cửa thành mở ra, một đám Thục quân dùng vải che kín mũi miệng chạy túa ra. Bọn chúng đào những cái hố thật lớn, quẳng thi thể vào trong rồi châm lửa đốt để phòng ngừa ôn dịch. Phủ Thành Đô lúc này mà phát sinh ôn dịch thì coi như tận số.

Tiếng chửi rủa vang lên không ngớt. Loại công việc bẩn thỉu, cực nhọc này dĩ nhiên không đến lượt đám Hắc Vũ vệ cao quý, mà toàn là những tên lâu la ô hợp trong các sơn trại, những kẻ không đủ tư cách lên tường thành chiến đấu. Nhìn nhiều thi thể cũng thành quen, chẳng còn ai thấy ghê tởm. Không ít kẻ còn thản nhiên lật lọng, lục lọi trên những cái xác để tìm kiếm chút tài vật mà đám quân Thanh Châu cướp bóc được.

"Hắc! Có một đứa còn sống!"

"Lão đại đã dặn rồi, cấm quân thì mang vào thành chữa trị. Quân Thanh Châu vốn là giặc cướp, tàn phế thì cho một đao tiễn vong, còn lành lặn thì kéo về sửa nhà!"

"Là nữ nhân."

Một tiếng "nữ nhân" vang lên chói tai.

Mấy tên tiểu tốt vạt áo căng phồng vì của cải vội vàng chạy tới. Bên dưới một đống thi thể quả nhiên là một nữ tử, mặt trắng bệch không còn giọt máu. Khăn trùm đầu đã tuột ra, mái tóc đen nhánh ngâm trong vũng máu dưới đất, khuôn mặt lấm lem bùn đất và huyết dịch, nếu không phải vì vóc dáng thì chẳng thể nào nhận ra là nam hay nữ.

Một tên lính lôi nữ tử ra khỏi đống xác, tay cầm đao có chút do dự:

"Vóc người cũng cao ráo, nhưng gầy quá, sợ là sống không nổi mấy ngày. Giết hay không giết đây?"

"Chưa bị nổ nát, giết thì thật đáng tiếc."

Một tên lính khác gãi gãi hạ bộ, nhìn quanh quất rồi cười dâm đãng:

"Hay là... kéo vào chỗ khuất..."

"Đừng nói càn! Tào Thái Tuế đã hạ lệnh, kẻ nào dám làm nhục phụ nhân, lột da treo trên tường thành! Ngươi tưởng Tào Thái Tuế nói đùa chắc?"

"...Đây là địch nhân, có phải phụ nhân nhà lành đâu..."

"...Cứ kéo về trước đã, hỏi ý lão đại xem sao..."

"...Kéo về đi, coi như chúng ta không có phần..."

"...Được ngó cho đã mắt cũng tốt, dù sao cũng hơn là bị lột da..."

Sau một hồi thì thầm, mấy tên lính quèn liền khiêng nữ tử ném lên chiếc xe ba gác chất đầy vũ khí...

Hai ngày công thành kết thúc trong thất bại, Vương Bẩm không thể gặm nổi thành Thành Đô, đành phải lui quân về đóng trại cách đó hơn mười dặm để chỉnh đốn, chuẩn bị cho lần tấn công tiếp theo.

Trong thành mở tiệc ăn mừng. Tiệc đầy tháng vốn bị trì hoãn mấy ngày nay cũng được tổ chức sau khi chiến sự tạm lắng. Các đại tộc trong thành đều lũ lượt kéo đến Thục vương phủ để chúc mừng.

Trong Thục vương phủ đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, mấy trăm tân khách qua lại tấp nập, lễ vật chất cao như núi.

Tào Hoa một thân bạch bào, lười nhác tựa người vào ghế bành, tay nâng chén trà, ánh mắt bình thản quan sát mọi thứ. Hắn toát ra một thứ khí chất của bậc đại quân phiệt thối nát, nhưng dường như, sự thật đúng là như thế.

Bên dưới, các tân khách và tướng lĩnh lần lượt tiến lên hành lễ, nói vài câu chúc mừng rồi lại quy củ lui ra ngoài bàn ngồi.

Lạc nhi ở cữ trong phòng cả tháng, cuối cùng cũng được ma ma cho ra ngoài, khí sắc đã tốt hơn nhiều. Nàng mặc một chiếc váy xòe lộng lẫy, thời gian mang thai khiến nàng có thêm chút da thịt, trông càng thêm ung dung hoa mỹ. Có điều, Lạc nhi lại không vui vì chuyện này, sau khi sinh con xong, nàng liền nóng lòng muốn giảm cân. Món này không ăn, món kia cũng không đụng, nhưng lại sợ bộ ngực thu nhỏ lại, ngày nào cũng nơm nớp lo sợ soi mình trước gương đồng.

Hắn ngồi ra vẻ quyền uy cả nửa đêm cũng thấy nhàm chán, liền nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh. Triệu Thiên Lạc ngồi thẳng lưng, hai tay đặt trên eo, luôn duy trì một nụ cười đoan trang để đáp lễ các quan viên ngoại lại đến chào hỏi.

Ngọc Đường cùng Lục Châu đứng sừng sững sau lưng như hai vị Hộ pháp. Triệu Phi cũng mặc một bộ váy xoè, cẩn thận từng li từng tí ôm... ừm... cháu trai? Nàng ngồi cạnh Triệu Thiên Lạc, mặt hơi ửng đỏ, không dám nhìn thẳng vào mắt đám tân khách, thỉnh thoảng lại thì thầm:

"Lạc nhi, ta... ta ở hậu trạch là được rồi... nhiều người quá..."

Triệu Thiên Lạc mỉm cười, nghiêng đầu ngắm nhìn Tào An trong tã lót:

"Phi Nhi tỷ, tỷ cũng là công chúa, trường hợp thế này sao có thể không lộ diện."

"Nhưng mà... ai..."

Triệu Phi với vóc dáng đầy đặn, dáng vẻ hơi câu nệ, chỉ biết ngoan ngoãn ôm đứa bé không nói gì thêm.

Tào Hoa khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười: "Nàng là đại di của con trai ta, cũng là chủ nhân của nơi này, ra ngoài lộ diện là chuyện đương nhiên."

Xì.

Triệu Phi mặt đỏ bừng, giận dỗi lườm hắn một cái:

"Đại di cái gì chứ, là di nương..."

Tào Hoa bật cười ha hả, suy nghĩ một chút rồi ghé sát vào, hạ giọng nói:

"Lạc nhi, chúng ta hẳn là có thể cùng phòng rồi chứ?"

Triệu Thiên Lạc nghe vậy, gò má ửng hồng, khẽ lắc đầu:

"Ta đã hỏi Thúy ma ma, hình như... vẫn chưa được..."

Hắn tỏ vẻ thất vọng ra mặt, lại nghiêng đầu nhìn về phía Triệu Phi.

Triệu Phi ngồi bên cạnh nghe thấy hết, vội vàng lắc đầu quầy quậy, giọng nói đầy vẻ quẫn bách:

"Tào phò mã, chàng đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện bắt nạt ta... Hậu trạch nhiều cô nương như vậy..."

Tào Hoa ngẫm nghĩ rồi nói: "Người ta thường nói 'muội nợ tỷ thường', Lạc nhi không thể hầu hạ ta..."

Xì!

Hai vị công chúa điện hạ đều xấu hổ không thôi, nhưng trước mặt bao người, chỉ có thể dùng ánh mắt hung hăng lườm Tào Hoa mà không làm gì được...