Chương 501: Phận Cỏ Rác Thời Loạn

Ào... ào...

Dòng nước lạnh buốt dội thẳng lên thân thể, cơn đau nhức toàn thân như ngàn vạn mũi kim châm thẳng vào óc. Trong lao tù tăm tối, không khí ẩm thấp oi nồng sặc lên một thứ mùi xú uế đến lợm giọng. Bốn phía chỉ có tiếng xiềng xích va vào nhau loảng xoảng, hòa cùng những tiếng rên rỉ, gào khóc thảm thiết không dứt bên tai.

Hỗ Tam Nương nằm sóng soài trên nền đất bẩn thỉu, thân thể co giật vài lần rồi gắng gượng mở mắt. Đập vào mắt nàng là mấy gương mặt xấu xí của bọn cai ngục, tay chúng xách thùng gỗ, nụ cười cợt nhả, ánh mắt ngạo mạn từ trên cao nhìn xuống đánh giá nàng.

"Hê... vẫn chưa chết, tỉnh rồi kìa..."

"Thân thể con mụ này rắn chắc thật..."

"Lão đại tính sao?"

"Trong đám tù binh có mấy kẻ là con cháu nhà quan, Tào Thái Tuế lệnh đưa đám tù binh Cấm quân về để đổi lấy trinh sát của chúng ta. Triều đình cũng chẳng đoái hoài gì đến lũ này..."

"Triều đình không cần bọn này nữa à?"

"Toàn là lũ giặc cướp ở Thanh Châu, một đám pháo hôi, có tính là người đâu. Triều đình nhận về chẳng phải tốn thêm lương thực sao... Khắp nơi đang cần người xây dựng, lão đại bảo những kẻ còn đi được thì bắt về sông Hành Lang đào đê, đứa nào ngắc ngoải thì kéo ra ngoài chôn luôn..."

"Nếu đã không cần... vậy nữ nhân này có phải là..."

"Rửa sạch mặt nó ra xem trông thế nào..."

Ào!

Lại một thùng nước lạnh nữa dội thẳng lên người nàng.

"Khụ... khụ..."

Hỗ Tam Nương ho sặc sụa, thân thể giãy giụa trên mặt đất. Nàng cố gắng giơ tay lên nhưng cánh tay lại vô lực buông thõng. Ánh mắt nàng mê man nhìn cảnh tượng hỗn loạn xung quanh.

"Hê hê... trông cũng diễm lệ phết đấy chứ..."

"Đúng là vớ được của báu mà..."

Tiếng cười cợt nhả khả ố vang lên. Nàng dần tỉnh táo lại, đưa mắt nhìn quanh, thấy những bóng người đen kịt bị nhốt trong các xà lim, kẻ nằm người ngồi, đều là đám quân Thanh Châu tứ chi còn nguyên vẹn nhưng đã bị chấn thành nội thương. Thỉnh thoảng, vài tên lính canh lại vào ngục, lôi những cái xác đã chết cứng ra ngoài.

Trong cơn mơ màng, Hỗ Tam Nương há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng khô khốc đau rát khiến nàng chẳng thể thốt ra thành lời.

Trong ngục, gã cai tù nhỏ chịu trách nhiệm coi đám tù binh nhìn chằm chằm nữ nhân tóc tai bù xù, mặt mày trắng bệch trên đất, gã ngồi xổm xuống quan sát tỉ mỉ:

"Làn da này thật trắng, răng cũng đều tăm tắp, trông như tiểu thư nhà giàu trong thành vậy..."

"Lão đại, xem thử bên trong váy áo nó thế nào đi..."

"Đúng đó, đúng đó..."

Mấy tên lâu la cùng ngồi xổm xuống, đưa bàn tay cáu bẩn lần đến đai lưng của nàng.

Nào ngờ, tay gã vừa chạm tới eo, nữ tử đang hấp hối bỗng mở trừng mắt, ánh nhìn sắc như dao của một con báo săn. Nàng dồn hết tàn lực tung một cước đạp thẳng vào gã, khiến gã ngã chỏng vó xuống đất.

"Ha ha ha..."

"Vẫn còn ghê gớm lắm..."

"Nhìn cái gì mà nhìn, tất cả quay đi chỗ khác!"

Cú đá đó vốn chẳng còn bao nhiêu sức lực, tên lâu la đứng dậy phủi mông, lại xúi giục lão đại của mình:

"Lột sạch nó ra đi, lão đại ngài hưởng trước..."

Gã cai tù liếm môi, có chút do dự:

"Lỡ bị đại nhân Hắc Vũ Vệ trông thấy mà nổi giận, huynh đệ chúng ta khó thoát tội lột da."

Hỗ Tam Nương gắng hết sức lết người vào góc tường, đôi mắt tuyệt vọng nhìn chằm chằm vào ô thông gió nhỏ hẹp phía trên. Lỗ thủng chỉ lớn bằng bàn tay le lói chút ánh nắng, có thể thấy được mây trắng, cánh chim và vài chiếc lá xanh tươi bên ngoài.

Nhưng rất nhanh, nàng bị người ta kéo giật trở lại. Nàng ra sức giãy giụa nhưng vô ích, chỉ có thể dùng khóe mắt nhìn về phía trời xanh mây trắng ngoài kia.

"Tụ tập ở đây làm gì?"

Đột nhiên, một tiếng quát lớn vang lên.

Một Hắc Vũ Vệ tay án chuôi đao, mày nhíu chặt bước vào nhà tù. Y quét mắt một vòng, ánh nhìn dừng lại trên mấy tên sơn tặc.

Gã cai tù giật mình, vội vàng đứng thẳng dậy, run rẩy cười làm lành:

"Bẩm quân gia, chúng tiểu nhân nhặt được một nữ nhân trong đống xác ngoài thành, có vẻ là người của quân Thanh Châu, đang bàn xem nên xử lý thế nào..."

Hắc Vũ Vệ mặt lạnh như tiền, liếc nhìn vài lần:

"Còn xử lý thế nào nữa? Sống thì áp giải ra sông Hành Lang đào đê, chết thì kéo ra ngoài chôn."

Gã cai tù vội vàng gật đầu, liếc mắt ra hiệu: "Nhưng đó là một nữ nhân..."

Vút!

Hắc Vũ Vệ mặt không đổi sắc, vung thẳng roi da quất một phát cháy da cháy thịt lên người gã cai tù.

Mấy tên lâu la sợ đến vỡ mật, vội vàng quỳ rạp xuống đất.

Hắc Vũ Vệ, những kẻ mang danh "Hắc Vô Thường", vốn coi thường đám du đãng giang hồ này. Y thừa biết chúng đang mưu tính chuyện gì, tay cầm roi, giọng nói lạnh như băng:

"Theo lệnh Đô đốc, các ngươi bây giờ là binh, không phải phỉ! Mấy thói xấu của đám thảo khấu giang hồ tốt nhất đừng để lão tử nhìn thấy, bằng không..."

"Vâng! Tiểu nhân đã rõ!"

Gã cai tù chẳng dám hó hé nửa lời, chỉ biết cúi đầu khom lưng, vội vàng ra lệnh cho đàn em điểm danh nhân số, áp giải tù binh ra sông Hành Lang.

Cánh cửa nhà tù nặng nề đóng lại.

Hỗ Tam Nương chậm chạp lê mình vào góc tường, ngồi dựa vào đó, đôi mắt vô hồn nhìn cảnh tượng trong ngục.

Thỉnh thoảng lại có xác chết bị lôi đi. Gã cai tù chốc chốc lại vào, chọn ra mấy kẻ thân thể còn cường tráng, khóa xiềng rồi kéo ra ngoài. Ở cửa ngục có một lang trung, chỉ cho vài viên thuốc trị thương qua loa, rồi chẳng biết những người đó bị giải đi đâu nữa.

Trong nhà giam có đến ngàn tù binh. Vài xà lim giam giữ Cấm quân, còn có mấy viên võ quan, tất cả đều ủ rũ ngồi bệt dưới đất. Lang trung sẽ vào tận nơi, băng bó vết thương cho đám Cấm quân đó, đồ ăn thức uống cũng sạch sẽ hơn. Một vị quan lớn của Hắc Vũ Vệ còn đến thăm mấy lần, có lẽ là người quen cũ ở Giang Nam nên còn hàn huyên đôi chút.

Ngược lại, đám tù binh của quân Thanh Châu thì không có đãi ngộ đó. Bánh ngô được ném thẳng vào trong, người ta đặt một thùng nước ở đó để chúng tự tranh cướp. Những kẻ yếu ớt cướp không nổi thì dĩ nhiên phải chết, cũng đỡ lãng phí lương thực. Còn những bằng hữu thân tín đi theo nàng, e rằng đã chết sạch cả rồi. Nàng nhìn mãi, cũng chẳng thấy một gương mặt quen thuộc nào.

Quân Thanh Châu trên danh nghĩa là quân đội được triều đình chiêu an, nhưng ngay cả đám tù binh Cấm quân cũng chẳng coi họ là người. Thuốc trị thương trong tay, dù chỉ cách một hàng rào cũng không buồn ném sang cho những kẻ sắp chết này.

Hỗ Tam Nương ngồi co ro trong góc tối, có lẽ vì là nữ nhân nên gã cai tù sợ xảy ra chuyện lại bị Hắc Vũ Vệ trách phạt, bèn giam riêng nàng một chỗ. Chút đồ ăn thừa của đám Cấm quân cũng được ném cho nàng, còn lại chỉ có thể dựa vào thân thể mà gắng gượng.

Sau một hồi lâu quan sát, nàng bỗng nhiên minh bạch ra một điều.

Tây Thục cũng không phục triều đình, cũng giao chiến với triều đình đến đầu rơi máu chảy. Nhưng dù là Hắc Vũ Vệ hay Cấm quân Tây Bắc, họ vẫn xem đối phương là đồng loại. Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, đó là chuyện bất khả kháng, nhưng một khi đã thành tù binh, họ vẫn đối xử với nhau như con người, huống hồ rất nhiều Hắc Vũ Vệ cũng xuất thân từ quân ngũ.

Còn quân Thanh Châu, nói là quân đội được triều đình chiêu an, nhưng thực chất chưa bao giờ được xem là người, cũng giống như người của Lương Sơn chưa bao giờ xem người của Chúc Gia Trang là người vậy. Bị đẩy ra hứng chịu những trận đánh tàn khốc nhất, bị triều đình dùng làm công cụ, đến cuối cùng ngay cả việc nhận lại cũng bị chê là lãng phí lương thực.

Nhưng biết được những điều này thì có ích gì?

Bến nước Lương Sơn với câu khẩu hiệu 'Ăn miếng thịt lớn, uống bát rượu to' thực chất là ăn thịt uống máu của trăm họ, vu oan giá họa, giết người cả nhà, ép cả Lư Tuấn Nghĩa lên núi, đã làm cho thanh danh của lục lâm Sơn Đông bại hoại không còn gì. Ngay cả những sơn trại an phận như ở Tây Thục cũng bị chúng coi như nô tài sai khiến, huống chi là bọn họ.

Hỗ Tam Nương hai mắt vô thần, cảm thấy tội nghiệt mà Lương Sơn gây ra, không nên bắt những thế lực nhỏ bé như họ phải cùng gánh chịu. Nhưng câu nói này, có thể nói cho ai nghe đây?

Gần trăm tráng đinh của Chúc Gia Trang theo nàng ra trận, tất cả đều đã bỏ mạng dưới chân thành, chỉ còn lại một mình nàng.

Hận Lương Sơn, hận triều đình, cũng hận cả Tây Thục. Nhưng giờ phút này, ngay cả sống sót cũng là một điều xa xỉ. Thân hãm trong ngục tù, còn có thể trông mong gì vào việc báo thù sao?...