Chương 512: Nhân gian vô địch, cô tịch biết bao

Đêm đã buông xuống tự lúc nào.

Tào Hoa ngồi trong khoang thuyền trên tầng cao nhất, dùng kính viễn vọng quan sát cảnh đêm bên bờ sông.

Đối diện hắn, Phương Thất Phật vận một bộ nho sam, ung dung ngồi trước thư án, chậm rãi trình bày những sắp xếp kế tiếp:

"Triều đình đã bài bố trọng binh tại vùng Giang Lăng để ngăn chặn, e rằng một trận thủy chiến là không thể tránh khỏi. Sau đó, xuôi về Giang Nam sẽ không còn trở ngại. Tàn quân của Lục Hành Nhi, Cừu đạo nhân và những người khác đã phân tán khắp nơi tại Giang Nam, thuộc hạ đã phái người liên lạc, chỉ chờ đô đốc đặt chân đến là họ sẽ lập tức quy thuận. Ước tính có thể chiêu mộ được hơn sáu vạn nghĩa quân tướng sĩ..."

Sau khi Phương Tịch tan rã, đại quân trăm vạn thuở nào không thể bị tiêu diệt hoàn toàn, phần lớn đã tan tác thành vô số toán sơn phỉ, ẩn náu khắp nơi ở Giang Nam để trốn tránh sự truy lùng của triều đình. Bọn họ vốn đã không còn đủ sức gây uy hiếp, nhưng chỉ cần chiếm được một mảnh đất đặt chân, lại có Phương Thất Phật đứng ra hiệu triệu, số người có thể tập hợp lại chắc chắn không ít.

Nghe xong toàn bộ kế hoạch, Tào Hoa mới chậm rãi hạ kính viễn vọng xuống, quay lại ngồi vào thư án, khẽ gật đầu:

"Phương soái thông thạo địa thế Giang Nam, mọi việc cứ tự mình quyết định là được, không cần chuyện gì cũng phải bẩm báo với ta."

Phương Thất Phật sắc mặt vẫn bình thản, chỉ khẽ cười đáp lại: "Đô đốc đã dùng người thì không nghi ngờ, tại hạ tự nhiên cảm kích trong lòng. Có điều... ta vẫn còn một chuyện chưa tỏ tường."

"Phương soái cứ nói, đừng ngại."

"Đô đốc vừa mới bình định đất Thục, việc xuất quân khỏi Xuyên có phần vội vã. Theo lẽ thường, dựa vào địa thế hiểm trở của Thục Trung để ủng binh tự lập mới là thượng sách..."

"Phương soái trong lòng chứa cả thiên hạ, ta cũng vậy. Nếu cứ chần chừ ở đất Thục cho đến khi vững gót, e rằng ta sẽ quen với an nhàn, rồi không còn ý chí xuất quân chinh phạt nữa."

"Ha ha... Lời này cũng có lý."

Phương Thất Phật khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Hàn Nhi ôm kiếm đứng ở cửa, thấy hai người đã bàn xong chính sự, bỗng nhìn quanh một lượt rồi lên tiếng:

"Giang hồ đồn rằng, võ nghệ của Phương soái và công tử bất phân cao thấp. Trên thuyền đang nhàn rỗi, hay là..."

"Được đó! Được đó!"

Ngọc Đường từ phòng nha hoàn bên cạnh đã ló đầu ra, mon men đến cửa, ánh mắt đầy mong đợi.

Lục Châu cũng cẩn trọng thò đầu ra, chớp chớp mắt dò xét.

Tào Hoa ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, nhìn sang Phương Thất Phật đang vận nho sam, trầm ngâm một lát rồi nói:

"Ta đã giết Phương Bạc và Phương Bách Hoa, nhưng đó là lúc đôi bên đối địch, thực sự là chuyện bất đắc dĩ. Phương soái không hiềm khích trước kia, quả thực là người đại lượng.

Có điều, nếu Phương soái muốn đánh ta một trận để xả giận, ta cũng có thể cho ngài cơ hội."

Phương Thất Phật sắc mặt vẫn bình tĩnh như nước, suy nghĩ một chút: "Quyền sợ thiếu niên. Phương mỗ đã qua tuổi tứ tuần, sớm đã không còn cái dũng của thời trai trẻ. Nhưng nếu đô đốc đã có nhã ý..."

Bàn tay y hờ hững đặt lên mép thư án, ống tay áo đột nhiên chấn động:

"Vậy thì đắc tội!"

Bốp!

Một tiếng động giòn giã rất nhỏ vang lên trong phòng, gần như không thể nghe thấy. Thế nhưng, chén trà trên bàn lại gợn lên những vòng sóng lăn tăn.

Tay phải của Tào Hoa vẫn đặt trên bàn, những ngón tay vẫn gõ nhịp, nhưng mặt bàn không hề rung chuyển dù chỉ một ly.

Ken két...

Thứ âm thanh nhỏ vụn của gỗ bị vặn xoắn, nứt vỡ bắt đầu vang vọng, không rõ phát ra từ đâu trong gian phòng hoa lệ.

Gió từ mặt sông lặng lẽ thổi tới, làm vạt áo bào của hai người khẽ bay, nhưng không gian lại tĩnh lặng đến gần như ngưng đọng.

Hàn Nhi trừng lớn đôi mắt, bất giác lùi lại vài bước, toàn thân căng thẳng, tập trung quan sát.

Ngược lại, Ngọc Đường chẳng hiểu mô tê gì, chỉ nghển cổ thúc giục:

"Công tử, ngài động thủ đi chứ!"

"Im miệng!"

Hàn Nhi quát khẽ, sợ nàng làm kinh động đến hai người đang âm thầm giao thủ.

Rắc... rắc... rắc...

Chiếc thư án rộng lớn bắt đầu uốn lượn, cong vênh một cách dị thường có thể thấy bằng mắt thường.

Phương Thất Phật nét mặt vẫn bình tĩnh, tay trái khẽ lật, cũng đặt lên mép bàn.

Rầm!

Một tiếng nổ vang, chiếc thư án vỡ tan thành từng mảnh.

Tào Hoa hai mắt ngưng tụ, thân hình vồ tới như mãnh báo săn mồi, năm ngón tay co lại thành trảo, chụp thẳng vào mặt Phương Thất Phật.

Thân pháp của Phương Thất Phật lại mềm mại như tơ liễu, y nhẹ nhàng đứng dậy, còn chiếc ghế y vừa ngồi thì lại bay vút qua phòng, đập vào vách tường vỡ nát.

Phương Thất Phật dán sát vào móng vuốt sắc lẹm của Tào Hoa, hai lòng bàn tay không ngừng vỗ vào cổ tay, khuỷu tay của hắn, vừa khéo hóa giải thế công, vừa mượn lực để di chuyển.

Vù vù...

Quyền phong cuồn cuộn như sóng triều. Kình lực xé gió tạo nên những tiếng rít trầm đục.

Chỉ trong một cái chớp mắt, hai người đã giao thủ hơn mười chiêu, thân hình từ thư án lùi dần về phía vách khoang thuyền.

Hàn Nhi kinh hãi như thấy thiên nhân, ánh mắt gần như không theo kịp tốc độ của họ, nhưng lại không dám đến quá gần.

Cuối cùng, gót giày của Phương Thất Phật cũng chạm phải vách tường, thân hình khựng lại trong khoảnh khắc.

Tào Hoa chớp lấy thời cơ, thân hình cong lại như hổ vồ, hai quyền một trước một sau tung ra, nện thẳng vào đôi tay đang giơ lên đỡ của Phương Thất Phật.

Soạt!

Bức vách gỗ cứ thế bị phá tan.

Trên boong tàu, mấy trăm Hắc Vũ vệ đồng loạt quay đầu. Đứng ở đầu thuyền, Đặng Nguyên Giác và mấy người khác cũng kinh ngạc ngoảnh lại.

Dưới vầng trăng tròn, trên tầng cao nhất của soái hạm, một bóng người mặc nho sam bay ngược ra khỏi vách phòng vỡ nát, gỗ vụn bay tung tóe khắp trời, theo sát phía sau là một bạch y công tử.

"Ào ào..."

Cả thuyền xôn xao, tất cả đều trừng mắt ngẩng đầu nhìn lên.

Hiển nhiên, chuyện ai lợi hại hơn giữa Phương Thất Phật và Tào Hoa đã là chủ đề tranh luận của đám võ phu này từ lâu, chỉ là không ai dám mở miệng yêu cầu hai người họ tỷ thí mà thôi.

Phương Thất Phật bị đánh bay khỏi tầng ba của thuyền lớn, nhưng thân hình không hề mất thăng bằng, y nhẹ nhàng tóm lấy một sợi dây buồm, mượn lực một chút rồi đáp xuống một cột buồm nằm ngang.

Tào Hoa rõ ràng tàn bạo hơn rất nhiều, hắn lao ra khỏi phòng, lăng không vồ một cái, năm ngón tay cứng rắn cắm ngập vào thân cột buồm, rồi kéo cả người lên, cũng đáp xuống cột buồm nằm ngang ấy.

"Hay!"

Trên chiến thuyền khổng lồ, tiếng reo hò vang lên như sấm dậy.

Những chiến thuyền lít nhít xung quanh cũng phát hiện ra động tĩnh, đều ghé vào cửa sổ hoặc lan can để quan sát.

Dưới ánh trăng lạnh, hai người đứng trên xà ngang cao mấy trượng, một lần nữa lao vào nhau.

Trên xà ngang không có chỗ để xoay xở, chỉ một lát sau, Phương Thất Phật lại bị dồn đến đỉnh cột buồm.

Thấy một quyền của Tào Hoa sắp đánh tới, Phương Thất Phật dùng lòng bàn tay đẩy nắm đấm của hắn ra, thân pháp đột ngột thay đổi, đúng là cương nhu biến ảo, hai quyền thu về bên hông, rồi bắn ra như hai cây pháo chùy.

Một nhu một cương, chuyển đổi không chút tì vết. E rằng Tiết Cửu Toàn thời kỳ đỉnh phong cũng chưa đạt đến cảnh giới này.

Tào Hoa có phần bất ngờ, vội vã bắt chéo hai tay trước ngực để đỡ đòn, cả người bị đánh bay ngược ra sau, văng về phía cột buồm còn lại.

Mọi người còn chưa kịp cất tiếng khen, hay đúng hơn là căn bản không kịp cất tiếng khen, thì Tào Hoa vừa bị đánh bay đã đạp hai chân lên cột buồm phía sau. Cột buồm khổng lồ bị đạp đến khẽ chao đảo, còn cả người hắn thì như một mũi tên bật ngược trở lại, song quyền đâm thẳng vào lòng bàn tay Phương Thất Phật.

Bành!

Sau một tiếng nổ trầm đục, vô số tướng sĩ Thục quân cùng tàn quân của Phương Tịch chỉ thấy một bóng nho sam của Phương Thất Phật từ trên cột buồm bay vút ra ngoài, rơi xuống dòng sông băng giá, làm bắn lên một cột nước.

Trên cột buồm, chỉ còn lại một bạch y công tử chắp tay sau lưng, áo bào tung bay, tựa như một con Lang Vương kiêu hãnh dưới vầng trăng tròn.

"Hay!"

Tiếng hò reo vang lên như thủy triều.

Chỉ vài chiêu đơn giản, đã chứng minh cho vô số võ phu thấy thế nào gọi là "Vũ An Thiên Hạ".

Bất phân cao thấp?

Đó là vì chưa từng đơn đả độc đấu mà thôi.

Có điều, có thể trụ được dưới tay Tào Hoa lâu như vậy mà không bị thương, trừ Tạ Di Quân được cố ý nhường ra, Phương Thất Phật quả thực là người đầu tiên, xứng đáng với hai chữ "Tông sư".

Trong mắt Tào Hoa ánh lên vài phần tán thưởng, nhưng phần nhiều vẫn là sự cô tịch. Hắn đứng trên cột buồm, nắm chặt đôi tay hơi tê dại, ánh mắt đảo qua đám thuộc hạ đang phất cờ reo hò bên dưới:

"Đã lâu không khảo giáo võ nghệ của các ngươi. Có kẻ nào muốn lên thử một chút không?"

"Ta đến!"

Lý Bách Nhân từ nhà bếp chui ra, thuận theo cột buồm leo lên, rồi cũng bay thẳng vào trong sông.

Hàn Nhi đứng trong lỗ thủng trên nóc khoang thuyền, ánh mắt sáng rực, nhưng lại thoáng qua một tia thất vọng vì khoảng cách quá xa vời. Cuối cùng, nàng cũng chỉ khẽ thở dài, rồi như một nữ nhi bình thường, ngồi xuống mép lỗ thủng, cùng Ngọc Đường và Lục Châu, ánh mắt tràn đầy sùng bái nhìn lên bóng người kia...