Chương 9: Cẩu quan

Lộp cộp... lộp cộp...

Tiếng bước chân vội vã vang lên trong hành lang hậu trạch. Hỗ Tam Nương đang chạy về phía Viện Kinh Tuyết, vạt váy đã thấm đẫm nước mưa, gương mặt kiều diễm lấm tấm mồ hôi vì quá gấp gáp.

Tại một khu trống trải cuối hành lang, ba tấm thảm được trải trên mặt đất. Hàn Nhi đang trong tư thế "nhất tự mã" luyện công, Ngọc Đường và Lục Châu cũng bắt chước theo, còn Triệu Phi dáng vẻ tròn trịa, dung mạo như ngọc thì đang bế một đứa trẻ ngồi bên cạnh quan sát.

Thấy Hỗ Tam Nương tất tả chạy tới, Triệu Phi có phần ngạc nhiên, dịu dàng hỏi:

"Tam nương, sao muội lại chạy vội vàng như vậy?"

Hỗ Tam Nương ôm chiếc giỏ tre, cũng không dám nói bừa, chỉ khẽ khom người:

"Có chuyện cần tìm công tử, công tử đang ở đâu vậy?"

Triệu Phi đang bế đứa nhỏ mới lên một, sắc mặt thoáng ửng hồng. Để nàng ta phải bế theo cái đuôi nhỏ vướng víu này mà chạy đi tìm người, thì còn có thể ở nơi nào khác được chứ?

Hỗ Tam Nương sững người, lập tức hiểu ra, khẽ cúi người chào rồi vội vã chạy về phía chủ viện.

Lục Châu đang gắng sức hạ eo, liếc nhìn theo bóng lưng của Hỗ Tam Nương, nhắc nhở:

"Tam nương, công tử đang làm 'chính sự', muội qua đó bây giờ làm gì?"

Bước chân Hỗ Tam Nương khựng lại, nàng do dự một thoáng, rồi vẫn lẩm bẩm: "Ta qua đó xem một chút...", đoạn lại rảo bước vội vã.

Ngọc Đường ngã ngửa ra thảm, hai tay gối sau gáy, nhìn theo bóng lưng nàng rồi cười một cách ranh mãnh:

"Lục Châu, muội nói xem Tam nương chạy tới đó để nhìn cái gì thế?"

Hàn Nhi mở to mắt, giọng có chút bực bội: "Còn có thể nhìn cái gì nữa? Lo luyện công cho tử tế đi."

"Vâng..."

Ngọc Đường le lưỡi, lật người lại, tiếp tục ỉu xìu vào thế "nhất tự mã".

Đi hết dãy hành lang, nàng đã tới chủ viện ở hậu trạch.

Mới xế chiều, nhưng vì trận mưa như trút nước mà các nha hoàn đều đã về phòng nghỉ ngơi. Cổng sân viện treo một tấm biển nhỏ, trên đó là bốn chữ "Xin đừng quấy rầy" được khắc theo lối thư pháp rồng bay phượng múa. Đây là chủ ý của Tào Hoa, trong phủ đông người, luôn có lúc không tiện cho khách vào, mà không gặp thì lại mất lòng, thế là hắn cho khắc mấy tấm biển, khi nào muốn yên tĩnh thì treo lên cửa.

Ban đầu, ý tưởng này được các cô nương hết lòng tán thành, nhưng mãi về sau mới phát hiện, Tào đại tướng công bày ra cái trò này vốn chẳng có ý tốt, chuyên dùng để làm càn giữa ban ngày ban mặt.

Hỗ Tam Nương vừa trông thấy tấm biển liền hiểu ngay Tào Thái Tuế lại đang "dạy dỗ" nương tử nhà mình. Nàng ôm giỏ tre, lòng nóng như lửa đốt, cứ đi đi lại lại ngoài sân. Nàng thầm nghĩ, dù sao cũng là làm việc cho Tào Hoa, chắc hắn sẽ không phạt mình đâu, thế là nàng cắn răng, rón rén chạy vào trong viện.

Bốp! Bốp! Bốp!

Những âm thanh kỳ quái xen lẫn tiếng cười khúc khích đứt quãng và giọng nói trầm ấm của nam nhân từ trong phòng vọng ra.

Mặt Hỗ Tam Nương đỏ bừng, nàng thầm mắng một câu "Tên sắc phôi" rồi rón rén bước tới bên cửa sổ, liền nghe thấy giọng nói run rẩy của Triệu Thiên Lạc:

"Tướng công... người... sao người lại len lỏi khắp nơi thế..."

"Ha ha... Tĩnh Liễu, kế tiếp đến lượt nàng nhé..."

"Tào tặc, ngươi đừng hòng... đi mà bắt nạt Tuyết Nhi muội muội ấy..."

"Trần tỷ tỷ, thân thể của tỷ đầy đặn như vậy, dễ bề sinh dưỡng, tướng công thèm thuồng đã lâu rồi a, công chúa đều đã đồng ý, tỷ cứ thuận theo tâm nguyện của chàng đi..."

"Vẫn là Tuyết Nhi ngoan nhất, Tĩnh Liễu nàng phải học hỏi nhiều vào... Nằm sấp xuống cho tốt nào..."

"Ta không muốn!"

Những lời lẽ hỗn loạn đó khiến Hỗ Tam Nương nghe mà mặt đỏ tới mang tai, không ngờ trong phòng lại có đến bốn người. Nàng cắn răng, nhẹ nhàng ho một tiếng:

"Khụ khụ..."

"A!"

"Có người, tướng công chàng mau dừng lại..."

Những tiếng ríu rít hoảng loạn đột nhiên vang lên, rồi nhanh chóng im bặt. Căn phòng bỗng chốc tĩnh lặng như không có một bóng người.

Hỗ Tam Nương mặt mày quẫn bách, quay lưng về phía cửa sổ, nhỏ nhẹ nói:

"Công tử, là ta."

Trong phòng, mọi người dường như thở phào nhẹ nhõm, rồi lại bắt đầu có động tĩnh. Triệu Thiên Lạc xấu hổ trách móc một câu:

"Tướng công!... Ta giận thật đó!"

"Ha ha..."

Tiếng cười trầm thấp của nam nhân vang lên, theo sau là những âm thanh sột soạt, hẳn là đang mặc lại y phục, rồi tiếng bước chân "lộp cộp" tiến ra.

Hỗ Tam Nương đi tới cửa, cúi đầu im lặng chờ đợi.

Cánh cửa "két" một tiếng mở ra. Tào Hoa khoác một chiếc áo ngủ hoa lệ, một tay vịn khung cửa, ánh mắt lộ rõ vẻ không vui quét qua người nàng vài lượt:

"Tam nương, có chuyện gì?"

Hỗ Tam Nương len lén ngước mắt nhìn, thấy trên mặt Tào Hoa còn vương vài vết son môi, y phục vẫn còn chỉnh tề, nàng mới thoáng thở phào, khẽ gật đầu: "Có chút việc muốn nói với ngài."

Khóe miệng Tào Hoa nhếch lên một nụ cười: "Được, vào đi."

"Tào tặc, ngươi đừng có làm bậy..."

"Ngươi cởi trói cho ta trước đã..."

Trong phòng lập tức vang lên những tiếng yêu kiều.

Hỗ Tam Nương nghe tiếng liền biết cảnh tượng bên trong là thế nào, có lẽ còn "đáng sợ" hơn cả những gì nàng tưởng tượng. Nàng đâu dám bước vào, chỉ đứng ở cửa, đầu cúi gằm: "Ta có chính sự."

Tào Hoa nhìn nàng vài lần, rồi khẽ cười, bước ra đóng cửa phòng lại, vẻ mặt nghiêm túc hơn một chút: "Chuyện gì?"

Hỗ Tam Nương liếc nhìn xung quanh, đoạn ghé sát lại gần, thì thầm kể lại chuyện mình mới biết được.

Nghe thấy tin tức về Triệu Mậu, cô nhi của tiên đế, Tào Hoa khẽ cau mày suy nghĩ, rồi gật đầu:

"Biết rồi, cứ phái người theo dõi trước, không cần quan tâm."

"A?"

Hỗ Tam Nương sững sờ, ngước mắt lên, vẻ mặt đầy khó hiểu:

"Lục Bình Dương chắc chắn sẽ đến giết ngài, ngài không thèm để ý sao?"

Tào Hoa nhướng mày: "Với thân phận của ta bây giờ, kẻ muốn giết ta nhiều vô kể. Cứ để yên xem bọn chúng muốn giở trò gì, dù sao khắp nơi đều có Hắc Vũ Vệ bảo vệ, chúng chẳng thể uy hiếp gì được ta."

Nghe lời giải thích này, Hỗ Tam Nương hiểu được đôi chút, biết mình đã lo lắng thái quá, bèn ngượng ngùng cười:

"Là do ta lo bò trắng răng, đã làm phiền công tử rồi."

Tào Hoa khẽ gật đầu, đoạn đánh giá Hỗ Tam Nương đang có chút bối rối, hắn hiếm khi tỏ ra nghiêm chỉnh:

"Chạy về báo tin cho ta, có phải vì sợ ta bị kẻ xấu hãm hại, lo lắng cho an nguy của ta không?"

"Không có..."

Hỗ Tam Nương vội vàng lắc đầu, rồi nghĩ ngợi một lát: "Nếu ta giấu giếm không báo, ngày mai ngài cũng sẽ biết, không chừng còn đem ta ra làm thịt... Ta không còn cách nào khác..."

Tào Hoa dang tay ra: "Đến tranh công cũng không biết, đúng là một nha hoàn không nên thân. Thôi được rồi, lần này tính cho nàng một công lớn..." Đang nói, hắn chợt phát hiện chiếc giỏ tre trên tay Hỗ Tam Nương. Ánh mắt Tào Hoa khẽ nheo lại, hắn đưa tay gạt ra, liền nhìn thấy chiếc đuôi cáo mà hắn đã tỉ mỉ chế tạo từ rất lâu.

Hỗ Tam Nương lúc này mới sực nhớ ra, ánh mắt có chút hoảng hốt, muốn che giỏ tre lại nhưng đã không kịp.

Sắc mặt Tào Hoa sa sầm: "Dám ăn trộm đồ trong phòng chủ tử..."

"Ta không có!"

Hỗ Tam Nương cuống lên, nếu bị Tào Thái Tuế bắt được thóp thì còn gì là đời. Nàng vội vàng lắc đầu giải thích:

"Ta... Ta là thuận đường mang đến cho ngài..."

Tào Hoa hừ lạnh một tiếng, hắn chậm rãi bước tới, dồn Hỗ Tam Nương vào sát cột hành lang, từ trên cao nhìn xuống:

"Giỏ tre ướt sũng thế này, không giống như vừa từ viện bên cạnh qua đây. Nàng định giấu riêng món bảo bối này sao?"

"Xì... Ai thèm thứ này chứ..."

Tào Hoa nào có nghe, hắn cầm chiếc đuôi cáo lên, nụ cười đầy ẩn ý, rồi ghé sát vào tai nàng, nhẹ nhàng thổi một hơi khí:

"Đã nàng thích nó như vậy, vậy thì để nàng thử trước."

Luồng khí nóng quét qua vành tai, cả người Hỗ Tam Nương run lên, gương mặt nàng tái đi vì hoảng sợ, vội lắc đầu:

"Ta không thích... Tên quan chó, ngươi dám làm nhục ta..."

"Dám gọi ta là quan chó?"

"A... Tào đại nhân, tiểu tỳ sai rồi... Ta đến báo tin cho ngài, công tội bù trừ, ngài không thể phạt ta... Đừng mà..."

Hai tay Hỗ Tam Nương bị bẻ quặt ra sau lưng, ép chặt lên cột hành lang. Hắn vừa nhấc vạt váy nàng lên, nàng đã sợ đến bật khóc, trong mắt ngập tràn vẻ tủi hờn.

Tào Hoa dò xét vài lần, thấy trò đùa của mình hơi quá lửa, bèn nới lỏng tay ra, khẽ cười: "Thôi được, lần này tha cho ngươi một mạng. Muốn làm nha hoàn thì phải chấp nhận số phận, lúc nào nghĩ thông suốt, vị trí thứ mười hai vẫn còn giữ lại cho ngươi..."

"Dựa vào cái gì?!" Kinh Tuyết đang nghe lén trong phòng, lập tức không vui, buột miệng hỏi một câu, giọng khá lớn, mang đầy ý chất vấn.

Tào Hoa cười khẩy, cầm chiếc đuôi cáo quay vào phòng, kế tiếp là tiếng cầu xin tha thứ đầy hoảng sợ của Kinh Tuyết.

Hỗ Tam Nương như trút được gánh nặng, vội vàng chạy thục mạng ra khỏi sân viện...