Chương 19: Nha đầu cọc ngầm

Đứng ngoài gian phòng, Tào Hoa nghe rõ tiếng xì xào bàn tán vọng ra từ bên trong. Hắn khẽ nhếch môi, một nụ cười thâm ý hiện lên rồi biến mất, đoạn đưa tay lên gõ nhẹ vào cánh cửa.

Cốc, cốc.

Trong phòng tức thì vang lên những tiếng động hỗn loạn, dường như có người vội vã đứng dậy định mở cửa, nhưng sau một hồi bước chân lộn xộn, tất cả lại nhanh chóng ngồi xuống, trả lại sự yên tĩnh gượng gạo.

Chỉ trong chớp mắt, cánh cửa gỗ được kéo ra. Lý Sư Sư thanh lệ tuyệt trần xuất hiện, nàng mỉm cười, duyên dáng cúi người hành lễ:

"Tướng công đã tới."

Tiết trời đã vào cuối thu, Lý Sư Sư cũng thay một bộ váy dài có phần dày dặn hơn. Khoác trên vai là chiếc áo choàng màu xanh nhạt, càng tôn lên vóc người thon dài, đường cong uyển chuyển mê người. Mái tóc đen nhánh của nàng được búi cao theo kiểu phụ nhân đã có chồng, cài một cây trâm hoa tinh xảo, nhưng dù thế nào cũng không giấu được nét thanh xuân thiếu nữ.

Tào Hoa khẽ gật đầu, mỉm cười rồi bước vào phòng, ánh mắt sắc bén đảo qua một vòng. Thẩm Vũ ra vẻ lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, Tô Hương Ngưng thì mỉm cười nhẹ nhàng ngồi bên cầm đài, khẽ gật đầu chào. Chỉ có Hoàn nhi là có biểu cảm cổ quái nhất, ánh mắt không ngừng liếc trộm về phía vòng ba của tiểu thư nhà mình.

Hắn nghiêng đầu, nhìn thẳng vào Lý Sư Sư đang cố tỏ ra trấn tĩnh:

"Vừa rồi các nàng trò chuyện gì mà vui vẻ vậy?"

Ánh mắt Lý Sư Sư thoáng chút bối rối, nàng vội lắc đầu: "Không... không có gì đâu... Chắc tướng công nghe nhầm thôi."

Tào Hoa đưa tay véo nhẹ lên gò má mịn màng của nàng. Lý Sư Sư không hề né tránh, gương mặt vốn lạnh lùng thanh khiết hiếm khi lộ ra vẻ yếu đuối, như một lời cầu xin tha thứ trong im lặng.

Hắn cũng không truy cứu thêm chuyện "tiểu hoa nhi" nữa. Sau khi ngồi lại một lát, nghe mấy khúc nhạc và bàn bạc về kế hoạch sắp tới của đàn xã, hắn liền đứng dậy chuẩn bị hồi phủ.

Trên tay hắn đang cầm chiếc áo lông chồn định mang về cho Hàn nhi, gói lại thành một bọc lớn trông khá vướng víu. Lý Sư Sư thấy vậy liền lên tiếng:

"Hoàn nhi, ngươi đi theo tướng công về phủ đi. Đường đường là một Dị tính vương, mang theo bọc đồ như vậy coi không tiện."

Hoàn nhi với thân phận nha hoàn, đương nhiên răm rắp tuân lệnh, tiến đến nhận lấy bọc đồ. Áo lông chồn vốn cồng kềnh, không thể gấp nhỏ như y phục bình thường, ôm vào lòng đã choán gần hết người. Vóc người Hoàn nhi không cao, xách thì sợ lấm bẩn, chỉ đành ôm khư khư trước ngực rồi lẽo đẽo đi theo.

Rời khỏi đàn xã, hai người sóng vai đi về hướng phố Dũng Lộ.

Tào Hoa thong dong dạo bước, nhận thấy ánh mắt cổ quái của Hoàn nhi cứ thỉnh thoảng lại liếc trộm mình rồi tủm tỉm cười, hắn bèn cất tiếng hỏi:

"Cười ngây ngô cái gì thế?"

Hoàn nhi giật mình, vội vàng thu lại nụ cười, bày ra vẻ mặt nghiêm túc, ngoan ngoãn đi theo sau lưng hắn.

Tào Hoa lắc đầu, cảm thấy bộ dạng này của nha đầu kia thật có chút buồn cười.

Hoàn nhi, một nha đầu mười ba mười bốn tuổi từ núi sâu Tây Thục, lặn lội ngàn dặm đến Biện Kinh phồn hoa này để làm một cọc ngầm. Sống giữa vòng xoáy của các thế lực, mỗi bước đi đều như trên băng mỏng, chỉ một chút sơ sẩy là vạn kiếp bất phục. Nếu nói về tâm tính kiên cường, quả thực nàng vượt xa những nữ tử bình thường quá nhiều.

Cọc ngầm là hạng người gì, Tào Hoa hiểu quá rõ. Cả ngày nơm nớp lo sợ nhưng vẫn phải khoác lên mình vỏ bọc ngây thơ vô hại, nếu không có một trái tim sắt đá thì không thể nào trụ nổi. Ban đầu hắn còn ngỡ Hoàn nhi là tử sĩ đã bị Tây Thục tẩy não, nhưng sau khi tìm hiểu sâu hơn mới biết, nàng chỉ là một tiểu nha đầu xuất thân từ nông thôn bình thường, có mẫu thân, có đệ đệ. Nàng không màng sống chết đến Biện Kinh làm gián điệp, chỉ vì Thục Vương trại hứa hẹn rằng, nếu nàng chấp nhận nhiệm vụ này, người nhà của nàng sẽ được hưởng những ngày tháng tốt nhất, ăn mặc đều có trại chu cấp, không còn phải chịu cảnh đói rét.

Hắn nhớ lại cái ngày Tạ Di Quân nhất thời sơ suất làm bại lộ thân phận của Hoàn nhi, khiến hắn bắt được tiểu gián điệp này. Khi đó, Hoàn nhi biết rõ mình chắc chắn phải chết, thậm chí có thể phải đối mặt với "mười tám loại cực hình của Điển Khôi ti" trong truyền thuyết, nhưng vẫn cắn răng không hé nửa lời. Tâm tính ấy quả thực cực kỳ hiếm có.

Vì vậy, lúc đó hắn đã không làm khó tiểu cô nương này, còn hứa hẹn với nàng, sau này có cơ hội sẽ đưa nàng trở về Thục Vương trại.

Khi tất cả sóng gió qua đi, Hoàn nhi dường như cũng gác lại quá khứ, an phận làm một tiểu nha hoàn trong phủ, chẳng khác gì một Ngọc Đường tinh nghịch. Nàng dường như đã quên bẵng đi những năm tháng làm cọc ngầm đầy nguy hiểm. Nếu không phải hắn biết rõ nội tình, ai có thể tin được một tiểu nha đầu ít nói như vậy đã từng hành thích Hoàng đế, từng bị Đêm Thiên Tử, Kinh Đô Thái Tuế tóm đi, từng cùng Yên Chi Hổ xưng tỷ gọi muội, thậm chí còn từng đối mặt với cả Phương Thất Phật? Bất kỳ một chuyện nào trong số đó cũng đủ để khiến người thường kinh hồn táng đảm.

Tào Hoa miên man suy nghĩ, càng nghĩ càng thấy Hoàn nhi có phần lợi hại, hắn bất giác nghiêng đầu nhìn nàng:

"Hoàn nhi, ở trong phủ làm một nha hoàn, có thấy ủy khuất không? Hay là ta sắp xếp cho ngươi một chức vị, để ngươi đến Ưng Trảo phòng làm việc? Quản lý đám cọc ngầm chẳng hạn."

Hoàn nhi không hiểu vì sao hắn đột nhiên nhắc tới chuyện này, nàng suy nghĩ một lát rồi rất nghiêm túc lắc đầu:

"Không ủy khuất ạ. Làm cọc ngầm không phải là cuộc sống của con người. Khó khăn lắm mới được an ổn, cha mẹ cũng đã đến Biện Kinh, đệ đệ còn được đi học, con không muốn ra ngoài sống trong lo sợ nữa... Nhưng mà, nếu công tử cần con làm việc, con vẫn có thể đi."

Tào Hoa gật đầu: "Ừm... Vậy sau này ngươi tiếp tục làm cọc ngầm, làm cọc ngầm ngay trong nhà của ta. Giúp ta nghe ngóng tin tức, xem ai sau lưng không nghe lời, hoặc là nói xấu ta."

Hoàn nhi ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: "Như vậy không hay lắm đâu ạ? Nếu để Tạ tỷ tỷ và tiểu thư biết, chắc chắn họ sẽ đuổi con ra khỏi nhà mất."

Tào Hoa nhướng mày: "Ta là gia chủ, có ta chống lưng cho ngươi. Nếu làm việc đắc lực, sau này đệ đệ ngươi trưởng thành, ta cho nó làm quan lớn."

Nghe đến đây, Hoàn nhi lập tức lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết, vội vàng gật đầu lia lịa: "Quan lớn thì không cần đâu ạ, đệ đệ con ngốc lắm, làm một Hắc Vũ vệ là con mãn nguyện rồi."

Tào Hoa chìa ngón út ra: "Ngoéo tay lập thệ."

Hoàn nhi chớp chớp mắt, rồi cũng nghiêm túc đưa tay ra ngoéo lấy, sau đó nhìn quanh vài lượt, hạ giọng nói nhỏ:

"Công tử, con nói cho ngài một bí mật nhé. Đừng nhìn tiểu thư ra vẻ thoát tục, dường như không màng thế sự, kỳ thực không phải vậy đâu. Trong lòng tiểu thư còn... ừm... còn nồng nhiệt hơn cả Chúc phu nhân nữa."

Tào Hoa nhíu mày: "Vậy sao?"

Gò má Hoàn nhi ửng đỏ, nàng lí nhí đáp: "Thiên chân vạn xác ạ. Tiểu thư làm hoa khôi nhiều năm, cái vẻ lạnh lùng băng giá đã thành thói quen, nhưng trong lòng lại hoàn toàn khác. Từ ngày gặp đại nhân, con đã mấy lần nghe thấy tiểu thư nằm mơ nói sảng, nào là 'Tào đại nhân đừng như vậy'... rồi sau khi tỉnh lại thì lén lút đi tắm rửa..."

Tào Hoa gật gù: "Ta cũng nhìn ra được một chút."

Hoàn nhi khúc khích cười, suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Còn có Tạ tỷ tỷ nữa. Tạ tỷ tỷ hay lén nói rằng lúc động phòng là tỷ ấy nhường ngài đó. Tỷ ấy sợ ngài bị đả kích nên mới cố ý ra vẻ yếu đuối, khóc lóc cầu xin, chứ thực ra tỷ ấy chẳng hề hấn gì, ngay cả đỏ mặt cũng là giả vờ..."

Tào Hoa đột ngột dừng bước, đôi mày nhíu chặt lại: "Thật sao?"

"Thật ạ." Hoàn nhi gật đầu quả quyết, nhìn quanh một lượt, xác định Tạ Di Quân không có ở gần đây mới thì thầm:

"Tạ tỷ tỷ còn nói với Ngọc Đường và Tam nương, sau này nếu ngài dám bắt nạt nha hoàn thì cứ đi mách tỷ ấy, tỷ ấy sẽ xử lý ngài. Kết quả, Tam nương bị ngài bắt nạt một lần, liền chạy đi mách Tạ tỷ tỷ. Tạ tỷ tỷ chạy đi tìm ngài gây sự, nhưng lại đánh không lại ngài, còn để ngài biết chuyện Tam nương đi mách lẻo, thế là Tam nương lại bị ngài bắt nạt thêm lần nữa... Bây giờ Tam nương không còn tin Tạ tỷ tỷ nữa rồi. Tạ tỷ tỷ vẫn hay lén lút phàn nàn rằng ngài không biết thương nương tử, không cho tỷ ấy chút thể diện làm chủ mẫu..."

Nghe đến đây, Tào Hoa lại gật đầu một cách nghiêm túc:

"Được, lần sau ta sẽ chú ý. Nàng ấy không nói, sao ta biết được nàng ấy thật lòng muốn đứng ra che chở cho người khác..."

Giữa những lời trò chuyện thì thầm, hai bóng người một lớn một nhỏ dần dần khuất dạng nơi cuối con đường trong tiết trời cuối thu...