Chương 59: Tình thế ngàn cân treo sợi tóc

"Chết tiệt!"

Hít—

Theo chân Triệu Cát đột ngột giá lâm, Tào Hoa chỉ kịp lách mình trốn vào gầm giường của Lý Sư Sư. Trong không gian chật hẹp tối tăm, hắn bỗng đối mặt với một bóng người khác, kinh hãi tột độ suýt nữa đã vung một quyền đoạt mạng gã kia.

May thay, hắn phản ứng cực nhanh, lại thêm Thiên tử đang ở ngay ngoài cửa, nên vẫn cưỡng ép thu lại nắm đấm đã chực tung ra.

Chu Bang Ngạn mặt mày trắng bệch, kinh ngạc, hoảng sợ, xấu hổ, đủ loại cảm xúc phức tạp đan xen trong ánh mắt.

Có lẽ cả đời này y cũng không bao giờ ngờ được, có một ngày mình lại có thể cùng vị Thái Tuế kinh đô khét tiếng nằm chung một chỗ, mà lại là nằm dưới gầm giường.

Tào Hoa dù sao cũng là kẻ tâm trí sắt đá, hắn chỉ đưa ngón tay lên môi làm thủ hiệu im lặng, ra hiệu cho gã thư sinh háo sắc trước mặt không được hó hé tiếng nào.

Sàn gỗ trên đầu kẽo kẹt vang lên từng tiếng.

Triệu Cát xách theo một giỏ cam sành tiến vào phòng, cất lên giọng nói quen thuộc: "Sư Sư, hai tháng không gặp, nàng lại gầy đi mấy phần rồi."

Sau đó là những lời hàn huyên phiếm chỉ, chỉ có điều giọng của Lý Sư Sư nghe có chút run rẩy, nhiều lần đáp lời đều ngập ngừng.

Thiên tử Triệu Cát ghé thăm, thực ra cũng không thể tính là đột ngột.

Cách lần xuất cung trước đã hơn hai tháng, Triệu Cát tự nhiên là có chút không kìm nén được. Ngày trước đều là Tào Hoa hộ tống đi tìm hoa hỏi liễu, nhưng Tào Hoa bị trọng thương, ước chừng hai ba tháng nữa cũng chưa thể phục chức, Triệu Cát đành để Tiết Cửu Toàn đi cùng như những năm qua.

Tiết Cửu Toàn dĩ nhiên sẽ không báo trước cho Lý Sư Sư một tiếng. Vạn nhất để lộ phong thanh bị tặc nhân biết được thì phải làm sao? Lão chỉ cần dò la biết Lý Sư Sư đang ở đâu liền trực tiếp đưa Hoàng đế tới. Một kỹ nữ chốn lầu xanh, cần gì phải quan tâm có tiện hay không.

Hoàng đế thì thuận tiện thật, nhưng hai vị dưới gầm giường này thì lại rơi vào tình cảnh khó xử vô cùng.

Đặc biệt là Chu Bang Ngạn. Y biết rõ đương kim Thiên tử có ý với Lý Sư Sư, việc y nhiều năm không được trọng dụng ít nhiều cũng có nguyên do trong đó. Bây giờ lại bị cả Thái Tuế kinh đô lẫn Thiên tử Đại Tống bắt tại trận, dù đắc tội với bên nào, y cũng phải bị lột một lớp da.

Không khí ngột ngạt đến đáng sợ.

Chu Bang Ngạn thân thể cứng đờ hồi lâu, cuối cùng vẫn phải đè nén sự bất an trong lòng. Người ta thường nói, quan lớn trên cao sao bằng kẻ cai quản ngay trước mắt, y chỉ có thể cắn răng chắp tay: "Tại hạ bái kiến Tào đô đốc."

Tào Hoa đang nín thở nằm im dưới gầm giường, nhưng cứ nằm như xác chết thế này cũng không phải cách. Hắn bèn nghiêng đầu nhìn sang vị thư sinh khí độ bất phàm, cảm thấy có chút quen mắt như đã từng gặp ở thi hội: "Các hạ là?"

Chu Bang Ngạn gượng cười: "Tại hạ Chu Bang Ngạn."

"Ồ... ra là Chu công tử..."

Tào Hoa chợt hiểu ra, đánh giá y từ trên xuống dưới vài lần, lại có chút kỳ quái: "Sao ngươi còn trẻ như vậy?"

Chu Bang Ngạn ngẩn người, lẽ nào trong ấn tượng của Tào công công, mình phải là một lão già hay sao?

Một khoảng lặng lúng túng trôi qua.

Tào Hoa cảm thấy không khí quá gượng gạo, bèn phát huy bản sắc thương nhân quen thói hàn huyên chuyện phiếm, nhỏ giọng nói: "Thật là trùng hợp."

"Đúng vậy a!"

Chu Bang Ngạn còn có thể nói gì hơn, chỉ có thể tự trách hôm nay ra đường không xem hoàng lịch.

"Sao ngươi lại ở đây?"

Tào Hoa tò mò hỏi một câu. Hắn quả thực không ngờ lại có thể gặp được Chu Bang Ngạn dưới gầm giường, dẫu sao cũng là một danh nhân, cách xuất hiện này cũng quá đặc biệt rồi.

Chu Bang Ngạn ngược lại cũng có chút lanh trí, lúng túng đáp: "Ừm... Đô đốc đến đây thế nào, tại hạ cũng đến đây như thế."

"A, hiểu rồi."

Tào Hoa khẽ gật đầu, cố dùng vẻ mặt lạnh lùng trời sinh để che giấu sự ngượng ngùng trong lòng.

Trong tiểu lâu, Thiên tử Triệu Cát vẫn như mọi khi cùng Lý Sư Sư đàm đạo thi từ.

Thọ thần của Thái hậu sắp đến, mấy cuộc thi hội vừa qua cũng cho ra không ít lời thơ chúc thọ, trong đó không thiếu những áng văn xuất chúng.

Lý Sư Sư đều nắm rõ như lòng bàn tay, cũng lần lượt đưa ra lời bình, thỉnh thoảng còn chen vào vài câu nói đùa.

Xem tình hình này, phải đến tối muộn Triệu Cát mới rời đi.

Tào Hoa nằm một lúc, thấy cũng chẳng có gì to tát, chỉ cần không bị phát hiện là được. Lòng hắn dần bình tĩnh trở lại, thậm chí còn có hứng thú lắng nghe Hoàng đế tán gái.

Có lẽ do thời tiết oi bức, Triệu Cát và Lý Sư Sư đều mặc áo mỏng, trên người cũng rịn ra chút mồ hôi.

Đều là nam nhân, Hoàng đế cũng không ngoại lệ, những lúc thế này khó tránh khỏi nảy sinh tâm tư kiều diễm. Chỉ nghe giọng nói trầm ổn kia ngâm lên một bài thơ ngẫu hứng:

"Ôn nhuận nga trường tiểu kính, uyển chuyển cửu khúc hồi lang, kiều hoa nhược liễu phong vũ trọng, dạ xuân khổ đoản tình trường..."

Một bài thơ dị thể, tả cảnh, miêu tả khung cảnh trong đình viện hẻm nhỏ hành lang, hoa yếu liễu mềm trong mưa, về lý thì chẳng có vấn đề gì.

Nhưng dưới gầm giường là những ai?

Một đại tài tử Chu Bang Ngạn, một lão giang hồ Tào Thái Tuế.

Làm sao bọn họ có thể không hiểu được ẩn ý của bài thơ này.

Nhìn từ đầu đến cuối, mỗi câu mỗi chữ đều đang miêu tả một khung cảnh khác.

'Đường mòn ruột ngỗng, hành lang chín khúc, hoa yếu liễu mềm, đêm ngắn tình dài...'

Ngươi nói đây là tả cảnh?

Thơ này phải dùng trong lúc động phòng hoa chúc mới đúng.

"Hạ lưu."

Tào Hoa mày nhíu chặt, khẽ hừ một tiếng.

Hít—

Một tiếng hít khí lạnh lại vang lên.

Chu Bang Ngạn câm như hến, nào dám hó hé. Lời mắng đương triều Thiên tử 'hạ lưu' này đã bị y nghe thấy, hôm nay e rằng khó mà sống sót ra khỏi gầm giường này.

Ngồi trước bàn, Lý Sư Sư ngược lại vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh, nàng đã quá quen với những lời thơ dâm đãng diễm lệ này, chỉ mỉm cười nói: "Tiên sinh đại tài, bài « Đêm Xuân Mưa Nặng Hạt Lạc Hồng Hoa » này, trong trăm vạn sĩ tử thành Biện Kinh, cũng chỉ có tiên sinh mới làm ra được."

Tiếng cười khẽ truyền đến, rồi họ lại tiếp tục thảo luận thi từ.

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, thật ra cũng không có vấn đề gì. Thế nhưng trong phòng còn có một người nữa, nha hoàn Hoàn Nhi.

Hoàn Nhi đã biết Tào Hoa nhìn thấu thân phận của mình. Cọc ngầm một khi bị Ty Điển Khôi bắt được, thập tử vô sinh. Ả vốn đã tuyệt vọng, nhưng Hoàng đế lại đột ngột xuất hiện.

Đây là cơ hội duy nhất của ả.

Không biết võ nghệ, trốn chắc chắn không thoát, nhưng trước khi chết, ít nhất ả có thể vì nghĩa quân làm một chuyện. Chỉ cần giết được đương kim Thiên tử, ả dù có bị thiên đao vạn quả cũng đáng.

Trước kia Triệu Cát đến chơi, Tào Hoa luôn hộ vệ bên cạnh, không ai có thể đến gần. Nhưng bây giờ, Tào Hoa đang ở dưới gầm giường không dám lộ diện, còn lão già Tiết Cửu Toàn thì đang chờ ở dưới lầu. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một.

Dù không thành công, cũng còn hơn là chết một cách vô nghĩa.

Trong phòng, toàn thân Hoàn Nhi không kiềm được run rẩy. Ả bưng khay trà, bên dưới giấu một con dao găm, giả vờ như muốn rót thêm trà cho hai người, chậm rãi tiếp cận Triệu Cát.

Nhìn Lý Sư Sư vẫn không hề hay biết, trong mắt Hoàn Nhi hiện lên vẻ giằng xé tột cùng.

Vừa rồi Lý Sư Sư rõ ràng cũng đã đoán ra, nhưng lại không vạch trần ả. Thế nhưng chỉ cần ả ra tay, bất luận thành công hay thất bại, Lý Sư Sư đều sẽ mang đại tội ám sát Hoàng đế, chắc chắn phải chết, e rằng cả trà lâu này cũng khó thoát tội.

Nhưng chuyện đã đến nước này, ả còn có thể lựa chọn thế nào?

Bước chân của Hoàn Nhi chậm chạp, mang theo sự căng thẳng khó bề che giấu, khiến tiếng bước chân có chút cao thấp không đều.

Tào Hoa nhiều năm lăn lộn trên lưỡi đao, giác quan đối với nguy hiểm cực kỳ nhạy bén. Tai hắn khẽ động, nghe thấy tiếng bước chân không đúng, liền theo bản năng nhìn về phía Hoàn Nhi.

Hắn nằm dưới gầm giường, xuyên qua lớp sa mỏng của tấm bình phong, vừa lúc có thể nhìn thấy con dao găm giấu dưới khay trà!

Nhìn thấy cảnh này, Tào Hoa hồn phi phách tán. Hoàng đế nếu chết ở đây, không biết sẽ liên lụy đến bao nhiêu người vô tội.

Hắn không bị phát hiện thì còn đỡ, nếu bị phát hiện, hắn và cả Chu Bang Ngạn đều phải bị tru di cửu tộc.

Mắt thấy ả nha hoàn sắp đi đến sau lưng Triệu Cát, Tào Hoa trong lúc lo lắng tột độ, đột nhiên rút phắt cây ngọc trâm trên búi tóc của Chu Bang Ngạn.

Cổ tay khẽ rung, ngọc trâm hóa thành một đạo "phi kiếm" bắn thẳng ra ngoài.

Keng... keng keng keng...

Một chuỗi âm thanh trong trẻo vang lên.

Cây ngọc trâm nảy trên mặt đất mấy lần, trong căn phòng tĩnh lặng lại trở nên vô cùng đột ngột.

Ba người trong phòng lập tức im bặt, đồng loạt liếc mắt nhìn về phía tấm bình phong.

Chỉ thấy một cây ngọc trâm từ dưới gầm giường văng ra, đập vào tấm bình phong rồi bật ngược lại, nảy liên tục mấy lần trên mặt đất.

Ngọc trâm được chế tác rất tốt, không hề bị gãy.

Sắc mặt Lý Sư Sư trắng bệch: Đây là cây trâm của Chu lang.

Hoàn Nhi kinh ngạc, vội vàng giấu con dao găm vào trong tay áo.

Triệu Cát đã từng gặp không ít chuyện ngoài ý muốn, thấy dưới gầm giường có kẻ gian, ngược lại không hề hoảng loạn, chỉ thuận miệng hét lên một tiếng:

"Tào Hoa!"

"Có!"

Một giọng nói, từ dưới gầm giường vang lên...