Chương 75: Dựng Thế

“Ha ha ha...”

“Kẻ nào không sợ chết kia, lại làm khó Lâm công tử như vậy?”

“Huynh đệ, ngươi cũng chịu chơi thật đấy nhỉ?”

Nghe thấy tiếng hô giá “hai trăm linh một lạng”, cả trà lâu bỗng rộ lên một tràng cười vang, đầy vẻ trêu chọc.

Sắc mặt Lâm Phong Dương sượng lại, rồi chuyển sang tức giận. Gã ngẩng phắt đầu nhìn lên lầu trên nhưng chẳng thấy một bóng người. Tuy nhiên, cái tên Tô Thức của Vạn Bảo Lâu thì gã đã từng nghe qua, ánh mắt không khỏi lạnh đi vài phần.

Tô Hương Ngưng cũng biến sắc, nàng sợ nhất chính là Tô công tử bị Lâm Phong Dương ghi hận, trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ muốn lập tức xuống đài để ngăn cản.

“Vương công tử của Vương gia, thưởng hai trăm linh hai lạng!”

Giữa lúc đám đông còn đang ồn ào, một giọng nói thản nhiên lại từ trên lầu vọng xuống.

Tất cả đều sững sờ, kinh ngạc nhìn lên. Dù không thấy người, nhưng ai cũng biết đại công tử của Vương gia, Vương Duệ, đã ra mặt.

Nhớ lại ân oán mấy ngày trước giữa Vạn Bảo Lâu và Vương gia, mọi người nhất thời kích động hẳn lên. Rõ rồi, đây là muốn mượn màn đấu phú này để thẳng tay vả mặt Vạn Bảo Lâu.

Thang phu nhân cười toe toét, những chốn thanh lâu như thế này thích nhất chính là cảnh hào môn tử đệ tranh giành tài lực. Cứ cho là một trăm lạng, chỉ cần qua vài lượt đẩy giá, số bạc kiếm được cũng không hề nhỏ. Mụ vội vàng ra hiệu cho Tô Hương Ngưng nói vài câu khích tướng, đây chính là cơ hội một đêm phất lên.

Tô Hương Ngưng dĩ nhiên không muốn nói gì, chỉ một lòng muốn khuyên Tô công tử trên lầu đừng quá trớn. Nàng lo lắng kiễng chân nhìn quanh, nhưng bức rèm châu đã che khuất tất cả.

“Tô công tử của Vạn Bảo Lâu, thưởng hai trăm linh ba lạng.”

“Vương công tử của Vương gia, thưởng hai trăm linh bốn lạng.”

Tiếng hô giá liên tục vang lên, nhưng cách thưởng bạc thế này, rõ ràng có chút keo kiệt.

Uất Trì đại quan nhân chẳng biết từ lúc nào đã nhảy thẳng lên bàn, tay giơ lên che mắt mà chửi đổng: “Có ra thể thống gì không thế? Cứ từng lạng từng lạng một mà thêm, bản công tử còn phải chờ xem Sư Sư cô nương biểu diễn! Này Vương Duệ, ngươi đường đường gia tài bạc triệu, chẳng lẽ đấu không lại một gã chưởng quỹ tiệm tạp hóa hay sao?”

Vương Duệ nghe tiếng gọi, liền bước đến bên cửa sổ, nhìn về phía nhã gian đối diện, lạnh nhạt nói: “Uất Trì huynh đã có lời, vậy tại hạ cũng không keo kiệt nữa. Hôm nay, Tô công tử thưởng bao nhiêu, ta, Vương Duệ, xin gấp đôi. Uất Trì huynh đã hài lòng chưa?”

Thưởng bao nhiêu đều gấp đôi!

Đây là muốn cứng rắn dẫm đạp Vạn Bảo Lâu lên dưới chân. Dù sao Vạn Bảo Lâu vừa mới nổi danh trong yến tiệc mừng thọ của Thái hậu, hành động này của Vương Duệ chính là muốn để Vạn Bảo Lâu và Thẩm gia biết được sức nặng của mình.

Cả sảnh đường đều tung hô Vương công tử hào khí, Uất Trì Hổ cười ha hả: “Thế này mới đúng chứ! Này họ Tô, ngươi còn theo không? Không theo thì nói một tiếng!”

Vương Duệ vừa dứt lời, người sáng suốt đều biết không thể theo được nữa, có ném vào bao nhiêu bạc cũng chỉ như muối bỏ biển.

Trong nhã gian, Tào Hoa khẽ nhếch môi cười. Mục đích hắn đến đây hôm nay chính là để “chăm sóc” Vương Duệ một phen. Cá đã cắn câu, sao có thể nương tay.

Ngay lúc mọi người cho rằng mọi chuyện đã kết thúc, Tống Trường Thu lại một lần nữa xuất hiện bên cửa sổ lầu hai. Y cười tủm tỉm, giơ cao hai xấp ngân phiếu mới tinh, cất cao giọng nói: “Tô công tử của Vạn Bảo Lâu, thưởng hai vạn lạng bạc trắng!”

Hai vạn?

Từ hơn hai trăm lạng nhảy vọt lên hai vạn?

Hai vạn lạng bạc trắng là khái niệm gì? Đủ để mua cả một tòa phủ đệ nguy nga, nuôi sống trăm hộ gia đình trong nhiều năm.

Tất cả mọi người đều sững sờ, nghẹn họng nhìn trân trối, tự hỏi tai mình có nghe lầm hay không.

Thẩm Vũ kinh hoàng bật dậy, mặt mày không tin nổi: “Họ Tô, ngươi điên rồi sao?”

Tô Hương Ngưng lảo đảo suýt ngã, đôi môi anh đào hé mở, ngơ ngác tự hỏi đây là tiền thưởng hay là tiền chuộc thân nàng? Hai vạn lạng bạc trắng có thể mua sáu bảy người như nàng về làm ấm giường trải chăn.

Tống Trường Thu thấy mọi người không có phản ứng, liền trực tiếp cầm hai xấp ngân phiếu vẫy vẫy trên tay: “Tô công tử thưởng hai vạn lạng bạc trắng, các vị sao không vỗ tay tán thưởng một tiếng?”

Toàn trường vẫn lặng ngắt như tờ, thầm nghĩ: Tên này có thù với bạc hay sao?

Tào Hoa đương nhiên không có thù với bạc. Hai vạn lạng này vốn là tiền lừa được từ chính tay Vương Duệ, giờ ném ra để câu về bốn vạn lạng của đối phương. Một đi một về, Vương Duệ tổn thất sáu vạn, còn hắn chỉ mất một chiếc mũ phượng vốn chẳng đáng một đồng. Cớ sao không làm? Vương Duệ cho rằng một cửa tiệm nhỏ như hắn không đủ sức chơi sao? Sai lầm chết người! Bạc đối với hắn chỉ là con số, chỉ cần dòng vốn lưu động đủ, sớm muộn gì cũng kiếm lại được. Dám mua chuộc người của hắn, trộm đồ của hắn rồi lại gài bẫy hắn, món nợ này hắn phải trả lại cả vốn lẫn lời.

Hơn nữa, Vạn Bảo Lâu sắp tung ra sản phẩm mới, chỉ dựa vào danh tiếng từ yến tiệc của Thái hậu là chưa đủ. Hôm nay hắn đến đây chính là để dựng thế cho Vạn Bảo Lâu, hai vạn lạng bạc này chính là tiền quảng cáo, mục đích là để khuấy động cả kinh thành. Chuyện càng ầm ĩ, hiệu quả càng lớn.

Hôm nay bất kể Vương Duệ có theo hay không, chủ đề đã đủ nóng, mục đích của hắn đã đạt được.

Đại sảnh yên lặng hồi lâu, ngay cả Lâm Phong Dương cũng phải trầm mặt ngồi xuống, sợ đám bằng hữu xung quanh gây ồn ào. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Vương Duệ.

Lời đã nói ra, nước đã hắt đi. Gấp đôi, tức là bốn vạn lạng!

Sắc mặt Vương Duệ lúc này đã tái mét. Y siết chặt lan can đến mức các đốt ngón tay trắng bệch, gân xanh nổi cả trên trán, ánh mắt căm hận nhìn Tống Trường Thu ở phía xa.

Nếu chỉ đơn thuần là đấu phú thì không có gì, nhưng hai vạn lạng ngân phiếu kia, chính là từ tay y mà ra!

Chiếc mũ phượng mà Thái hậu đội, nếu truyền đến hậu thế đấu giá có thể nhẹ nhàng vượt trăm triệu. Vương Duệ lúc đó bỏ ra hai vạn lạng bạc trắng mua một chiếc mũ phượng cũng không tính là lỗ. Nếu trong yến tiệc mừng thọ có thể một tiếng hót lên làm kinh người, thì chẳng khác nào trả tiền quảng cáo cho Thái hậu, lợi nhuận và ưu thế vô hình mang lại còn xa hơn hai vạn lạng bạc.

Nhưng mua về rồi mới phát hiện đó là hàng lỗi, không đáng một đồng, còn khiến Vương gia mất mặt, hai vạn lạng bạc trắng cứ thế trôi sông trôi biển.

Vương Duệ coi như xui xẻo, bị lừa một vố, xem như bỏ tiền mua một bài học.

Hôm nay phát hiện người của Vạn Bảo Lâu cũng ở đây, vốn định ép đối phương một phen cho hả giận, lại không ngờ gã chưởng quỹ Vạn Bảo Lâu lại ác đến thế, trực tiếp ném hai vạn lạng bạc vừa lừa được ra ngoài.

Một cái Vạn Bảo Lâu thì đáng giá bao nhiêu tiền? Mua lại cửa hàng cũng chỉ tốn một trăm lạng, bốn tháng qua kiếm được cũng chưa đến ba vạn lạng, một lần này ném ra nửa cái gia sản hay sao?

Thấy Vương Duệ không có động tĩnh, Uất Trì đại quan nhân lại tỏ ra phóng khoáng: “Tô công tử quả là đại khí! Vương Duệ, ngươi hôm nay đã phóng lời, không theo chính là cháu rùa đen đấy nhé!”

Đám đông nào dám hó hé, bốn vạn lạng đủ để mua mạng cả nhà già trẻ lớn bé của phần lớn bọn họ.

Vương Duệ mày nhíu chặt, đốt ngón tay bấu vào lan can đã trắng bệch. Y mà theo ván này, chẳng khác nào tự tay vứt sáu vạn lạng bạc xuống sông. Bạc của Vương gia cũng không phải từ trên trời rơi xuống. Tự mình ném bạc, tự mình vả mặt, cuối cùng thiệt thòi vẫn là mình, bảo y làm sao mà theo?

Không theo? Vậy sau này y, Vương Duệ, cũng không cần ló mặt ra ngoài nữa. E rằng ngày mai, khắp phố lớn ngõ nhỏ sẽ truyền tai nhau giai thoại về ‘Vương cháu rùa’.

Đúng lúc này, Tống Trường Thu cười khẩy: “Vương công tử, nếu không đủ sức thì cũng không sao, công tử nhà ta cũng không muốn chấp nhặt với ngài.”

Đây mà là lời khuyên người sao?

Vương Duệ dù sao cũng là nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ kinh thành, chỉ do dự một chút, y vẫn vỗ mạnh vào lan can:

“Ta, Vương Duệ, làm ăn lấy chữ tín làm đầu, nói được làm được!”

“Hào khí!”

Tống Trường Thu vỗ tay liên tục, cười nói: “Vương công tử không hổ là một đời nhân kiệt, ta thay Tô cô nương đa tạ ngài.”

Toàn trường xôn xao!

Một khúc hát, thưởng sáu vạn lạng bạc trắng, hai tên này điên rồi sao?

May mà Tô Hương Ngưng đã được chuộc thân khỏi thanh lâu, nếu không kỷ lục này e rằng kiếp sau cũng không ai phá nổi. Dù vậy, danh tiếng của nàng có lẽ cũng sẽ vang xa khắp thiên hạ.

Triệu Thiên Lạc cùng Tiểu vương gia Triệu Giai vốn định mở miệng thưởng trăm lạng bạc trợ hứng, lúc này cũng cứng họng không dám hó hé. Chân chính vương gia cũng không dám đốt tiền như thế này.

Triệu Giai chậc chậc lưỡi lắc đầu: “Lạc nhi, gã chưởng quỹ nhỏ mà ngươi nâng đỡ này, quả thật có chút lợi hại.”

Triệu Thiên Lạc khẽ nhíu mày: “Đúng vậy, kiếm bạc lợi hại, không ngờ tiêu bạc còn lợi hại hơn. Tô cô nương kia cho dù là thê tử kết tóc của hắn, đem nhiều bạc như vậy ném cho trà lâu, cũng thật khó mà tin nổi.”

Trong ánh mắt kinh dị của mọi người, gã quy công run rẩy bưng hai vạn lạng ngân phiếu đưa đến cho Thang phu nhân. Vương Duệ dĩ nhiên không thể mang theo nhiều ngân phiếu như vậy bên người, lập tức sai người về phủ lấy. Với danh tiếng của y, đã mở miệng thì chắc chắn sẽ không quỵt nợ.

Vì thế, buổi biểu diễn phải đặc biệt tạm dừng một khắc. Lão chủ của trà lâu cũng đích thân chạy ra nói một tràng những lời nịnh nọt, chỉ thiếu điều hỏi hai vị đại gia muốn cô nương nào, trừ Lý Sư Sư và mấy vị đầu bảng, những người khác tùy tiện chọn, muốn thế nào được thế ấy.

Tào Hoa một lời cũng không nói, chỉ để Tống chưởng quỹ khách sáo vài câu cho qua chuyện.

Đến lúc này, mọi người mới tin hai vạn lạng ngân phiếu kia là thật, nhất thời đều có chút mờ mịt, cảm giác hôm nay mình đã đến nhầm chỗ. Sau khi Tô Hương Ngưng xuống đài, tất cả đều mang vẻ mặt kỳ quái, chuẩn bị đứng dậy rời đi. Nhưng vừa đứng lên, họ mới nhớ ra hôm nay mình đến đây là để xem Lý Sư Sư.

Hoàn hồn lại, mọi người bất giác đều đưa mắt nhìn về phía Chu Bang Ngạn và Nhạc Tiến Dư. Hai vị này chính là những đại tài tử quyết tâm theo đuổi Lý Sư Sư, hơn nữa Nhạc Tiến Dư cũng là kẻ lưng quấn bạc vạn. Có màn trình diễn của Tô cô nương lúc trước, không nói bốn vạn lạng, một vạn lạng thì ngài cũng phải có chút ý tứ chứ?

Chu Bang Ngạn thì không sao, vốn không để tâm những chuyện này. Nhưng Nhạc Tiến Dư thì sắc mặt vô cùng khó coi, muốn đứng dậy rời đi cũng không được, sớm biết thế này, thà mua một cây trâm tặng nàng còn hơn.

Thực ra trong số những người có mặt, người khó xử nhất chính là Lý Sư Sư. Người trước đã tạo ra thanh thế lớn như vậy, nàng trừ phi hôm nay xuất các, nếu không không thể nào lấn át được. Vương Duệ dù có coi nàng là báu vật, hôm nay cũng không thể mở miệng được nữa, lỡ như gã họ Tô kia lại giở trò thì sao?

Tuy nhiên, Lý Sư Sư vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa ra sân, trước hết cảm tạ hai vị công tử, sau đó nghiêm túc dạo khúc đàn.

Không khí toàn trường vẫn vô cùng kỳ quái. Có người đau lòng, có kẻ thổn thức, rất muốn giúp người trong lòng mình lấy lại thể diện, nhưng cái thể diện này, ai có thể lấy lại đây?

Trong phòng kế.

Tô Hương Ngưng vội vã chạy về, vẻ mặt lo lắng khôn nguôi: “Tô công tử, ngài… ngài sao có thể tiêu pha như vậy… Thiếp thân…”

“Không liên quan gì đến ngươi.”

Tào Hoa cười khẩy: “Hai vạn lạng ngân phiếu này là lừa từ tay Vương Duệ, giờ trả lại cho hắn thôi.”

“A?”

Thẩm Vũ và Tô Hương Ngưng kinh ngạc đồng thanh kêu lên.

Tống chưởng quỹ phe phẩy chiếc quạt giấy, ha ha nói: “Lấy gậy ông đập lưng ông, công tử nhà ta đâu có ngốc. Có hai vạn lạng bạc trắng thì trực tiếp tặng cho Tô tiểu thư là được rồi, sao phải ném tiền ở đây.”

Tô Hương Ngưng nghe xong, nỗi sợ hãi vơi đi mấy phần, nhưng vẫn lắc đầu nguầy nguậy: “Dù vậy, chia đến tay ta cũng có sáu ngàn lạng, số bạc này ta tuyệt đối không thể nhận…”

“Ấy!” Tào Hoa giơ quạt lên: “Màn kịch này đã hạ màn, số bạc đó không còn liên quan gì đến ta và Vương Duệ nữa, là tiền ngươi xứng đáng kiếm được. Ngươi trả lại ta, ta có thể nhận sao? Cầm lấy mà tìm một cửa hàng khang trang, đỡ phải bày sạp hàng ngoài đường.”

“Nhưng mà…” Tô Hương Ngưng do dự hồi lâu, vẫn lắc đầu: “Ta nổi danh như vậy, Sư Sư phải làm sao đây? Nàng ấy chẳng làm gì cả cũng thành trò cười cho thiên hạ…”

Nghe đến đây, Tào Hoa ngược lại trầm ngâm một chút: “Mục đích đã đạt được, chắc chắn không thể ném bạc thêm nữa. Nhưng nếu có thể đẩy độ nóng lên cao hơn một chút, lại có cách khác, ngươi cứ yên tâm.”

Trên đài, Lý Sư Sư vừa đàn xong một khúc. Nói thật cũng không có mấy người nghiêm túc lắng nghe. Không phải là khúc « Lương Chúc » mà Tào Hoa chưa cho phép nàng không dám đàn, mà chỉ là một bản dân ca do nàng tự phổ nhạc. Khúc hát rất hay, nhưng khó có thể một tiếng hót lên làm kinh người.

Mọi người cũng có tiếng ủng hộ, chỉ là không ai dám mở miệng thưởng bạc cho khỏi bẽ mặt, đều hướng mắt về hai gian phòng trên lầu, hy vọng hai vị đại gia kia lại đấu một trận nữa.

“Nhạc Tiến Dư, Nhạc công tử, thưởng một ngàn lạng!”

Đến lúc này, Nhạc đại tài tử phải cắn răng mà lên tiếng, không thể cứ giả câm mãi được.

Mọi người cũng đều hiểu, nhưng một ngàn lạng đặt ở ngày thường tuyệt đối sẽ làm rung động toàn trường, còn bây giờ chỉ có thể nói là có còn hơn không.

Uất Trì Hổ xem náo nhiệt không chê chuyện lớn, chống nạnh đứng trên bàn: “Uy uy uy! Hai người các ngươi tiếp tục đi chứ, bản công tử ra giá một ngàn lẻ một lạng mở màn đây, đừng để Sư Sư cô nương buồn lòng.”

Ngón tay Vương Duệ gõ nhẹ lên lan can, mắt chỉ nhìn về phía gian phòng xa xa. Y không thể mở miệng trước được nữa. Đã mất bốn vạn lạng, y không thể tỏ ra yếu thế. Nhưng lần này, đối phương ra bao nhiêu, y sẽ ra bấy nhiêu. Bởi vì y có cảm giác, chỉ cần y mở miệng trước, đối phương chắc chắn sẽ không theo, để y lại thiệt thêm một khoản nữa.

Trên thực tế, Tào Hoa đúng là có quyết định này. Chờ nửa ngày không thấy Vương Duệ lên tiếng, mà Lý Sư Sư lại sắp phải ngượng ngùng lui xuống, hắn liền gọi Tống Trường Thu tới.

Một lát sau.

Tống Trường Thu lại xuất hiện bên cửa sổ lầu hai. Trong ánh mắt mong chờ của mọi người, y mỉm cười nói: “Người đời thường nói một chữ đáng ngàn vàng, vàng có giá nhưng văn chương vô giá. Công tử nhà ta trong túi không còn một đồng, đành mạo muội làm một bài thơ tặng Sư Sư cô nương:

Mây nghĩ áo hoa nghĩ dung,

Gió xuân phẩy lan sương hoa nồng.

Nếu chẳng phải non Ngọc gặp gỡ,

Ắt là đài Dao dưới nguyệt trông.”

Lời vừa dứt, toàn trường lặng ngắt.

Chu Bang Ngạn đang chuẩn bị đứng lên nói lời chúc tụng để cứu vãn tình thế, cũng lặng lẽ ngồi xuống lại…