Chương 28

Chính sự đã bàn xong, trời cũng đã tối hẳn. Nhạn Ca tiễn khách quay về, thấy Tiết Thịnh đang thay quần áo trong gian trong, một chiếc áo choàng lông cáo đen phủ trên vai, trông dáng vẻ như chuẩn bị ra ngoài.

Nhạn Ca liếc nhìn mấy chiếc hộp sơn đỏ khảm vàng rực rỡ đặt trên bàn trong sảnh, ngập ngừng hỏi:

"Gia, mấy thứ này, chúng ta cứ nhận sao?"

Tiết Thịnh cười khẽ, chỉnh trang y phục rồi bước ra, đáp:

"Đưa vào kho, ghi chép lại, ghi rõ ngày tháng, người tặng, và lý do tặng."

Nhạn Ca không hiểu sao hắn lại thay đổi chủ ý, có chút lo lắng nói:

"Hôm nay Dương trưởng sử đến đây, e rằng khắp kinh thành đều đã hay tin. Gia không sợ bị gán vào phe Trần Lưu Vương sao? Chẳng phải như thế sẽ gián tiếp đối đầu với hai vị khác ư?"

Tiết Thịnh không giải thích, chỉ hỏi:

"Việc ta dặn ngươi, đã làm xong chưa?"

Nhạn Ca gật đầu:

"Làm xong rồi. Lương Đông đã cưỡi ngựa nhanh đến đại lao, tìm gặp vị đi nương họ Trần kia. Nàng ta tự nguyện vào phủ Trần Lưu Vương, không muốn cùng các tội nhân khác bị lưu đày. Giờ này Lương Đông hẳn đã đưa người đến phủ Trần Lưu Vương rồi."

Tiết Thịnh không hỏi thêm, nhấc chân bước ra ngoài. Nhạn Ca vội đuổi theo, hỏi:

"Gia giờ này là về nội viện, hay…"

Lời còn chưa dứt, đã thấy Tước Vũ hớn hở chạy từ ngoài vào, nói:

"Gia, tiểu nhân vừa chặn được Cố Khuynh cô nương ở nhị môn, giờ người đang đợi ở ngoài cửa đông."

Nhạn Ca nghe xong, tròn mắt kinh ngạc nhìn chủ tử mình. Tiết Thịnh không biểu lộ cảm xúc, bước ra ngoài dưới ánh mắt đầy sửng sốt của hắn.

Tuyết vẫn đang rơi.

Ngoài mái hiên, những chiếc đèn lồng vải đỏ dịu dàng soi sáng cả bầu trời tuyết trắng. Tiết Thịnh bước theo sau Tước Vũ, người đang xách đèn lồng, từng bước tiến gần đến cửa đông đang mở.

Trước xe ngựa, một thiếu nữ mảnh mai đang đứng, vừa trò chuyện vui vẻ với một thanh niên dắt ngựa.

Thấy Tiết Thịnh, nụ cười còn chưa kịp tắt trên gương mặt thanh niên đã khựng lại. Cậu cung kính lùi lại một bước, cúi đầu chào:

"Ngũ gia."

Tiết Thịnh không nói gì. Trong ngõ, tiếng gió vang lên, tuyết rơi trên cổ áo màu đen của hắn, làm gương mặt vốn thanh nhã càng thêm vẻ lạnh lùng, xa cách.

Hắn không nhìn Cố Khuynh đang cúi đầu hành lễ, bước lên thang ghế vào xe. Rèm xe hạ xuống. Một lúc sau, từ trong xe truyền ra giọng nói:

"Lên xe."

Cố Khuynh chào tạm biệt Minh Tâm, nhấc váy bước vào khoang xe. Xe ngựa nhanh chóng lăn bánh, bánh xe lăn trên lớp tuyết đóng băng, phát ra những tiếng kêu nặng nề, trầm thấp.

Bên trong xe ngựa treo hai chiếc đèn lưu ly mờ mờ, ánh sáng không quá rõ. Năm nhân tay cầm một quyển sách, cúi mắt tựa vào vách xe, không biết là đang đọc sách hay đang nghĩ ngợi điều gì.

Khoang xe khá rộng rãi, theo quy chế dành cho quan viên được bày trí một bàn trà và hàng ghế dài có thể nằm hoặc dựa lưng. Trên đường đi làm hay tan triều, có thể tranh thủ xem công văn hoặc thuận tiện bàn bạc với người khác.

Cố Khuynh nhận ra thái độ lạnh nhạt của hắn, vẻ mặt so với buổi trưa ở Mai Viên lúc hắn băng bó cho nàng đã lạnh hơn rất nhiều.

Nàng nhích lại gần một chút, nhấc ấm trà nhỏ trên lò đất, rót thêm nước, cẩn thận đưa đến trước mặt hắn, nhẹ giọng gọi:

"Ngũ gia?"

"Để đó đi." Hắn không nhận trà, cũng không ngẩng lên, dường như toàn bộ sự chú ý đã dồn vào quyển sách.

Xe ngựa đi vào đại lộ, tiếng người rộn ràng vọng vào. Thấy hắn cố ý xa cách, Cố Khuynh cũng không tìm cách dỗ dành, xoay người kéo một góc rèm xe, nhìn ngắm khung cảnh náo nhiệt bên ngoài.

Ban đầu chỉ có lác đác vài người qua lại, dần dần, khi đến gần chợ phía Đông, đèn lồng đỏ treo khắp nơi sáng rực như ban ngày. Các quán trà, tửu lầu đều mở cửa đón khách. Ngày đoàn viên thế này, nhưng bên ngoài lại đông nghịt, vai chạm vai, gót chạm gót.

Dưới chân cầu, những gánh hàng rong nối tiếp nhau, bày bán dọc hai bên đường. Đêm nay không có lệnh giới nghiêm, cả con phố đông đúc như đang trong ngày hội.

Trong góc tối lặng lẽ, Tiết Thịnh ngước mắt nhìn bóng dáng thiếu nữ ngồi nghiêng.

Ánh sáng từ phố phường len lỏi rọi lên khuôn mặt nghiêng nghiêng của nàng. Hàng mi cong dài như chiếc quạt nhỏ, đổ bóng lên gương mặt nhỏ nhắn, tạo nên một nét thanh tú pha lẫn vẻ mộng mơ.

Tiếng Tước Vũ từ bên ngoài vọng vào, trong không gian ồn ào náo nhiệt, hắn phải cất giọng lớn để nói với Cố Khuynh:

"Đêm nay ở ngõ Khúc Gia có múa lân, còn dựng cả sân khấu, rất nhiều người đến xem náo nhiệt."

Một lát sau, xe ngựa đi tới bên hông cây cầu, Tước Vũ lại lên tiếng báo cáo:

"Phía trước đông người quá, xe ngựa không qua được, e là phải mời gia và cô nương xuống đi bộ một đoạn."

Rèm xe được vén lên, gió lạnh ùa vào. Cố Khuynh quay lại liếc nhìn Tiết Thịnh, mím môi, sau đó là người đầu tiên nhảy xuống xe.

Tiết Thịnh bước xuống sau, cứ tưởng nàng sẽ đứng chờ bên xe, nhưng ngẩng lên lại thấy nàng đã nhận chiếc đèn lồng từ tay Tước Vũ, dẫn đầu đi vào đám đông.

Tiết Thịnh không gọi nàng lại, chỉ lặng lẽ đi theo sau cách vài bước. Tước Vũ và mấy hộ vệ đi cùng bảo vệ hắn, chen vào giữa dòng người đông đúc.

Người qua lại tấp nập, tiếng cười nói tràn ngập không gian.

Những chiếc đèn lồng rực rỡ treo đầy trời và cờ rượu* tung bay bên đường lướt qua nhanh chóng. Ánh sáng lung linh, pháo hoa rực rỡ, trời đất hòa quyện, năm cũ khép lại, sáng mai sẽ là một năm hoàn toàn mới.

[*酒旗 (cờ rượu) là một loại cờ nhỏ được treo bên ngoài các quán rượu hoặc tửu lâu ngày xưa ở Trung Quốc.

Ý nghĩa:

Biểu tượng nhận diện: Thời cổ, chữ nghĩa chưa phổ biến, không phải ai cũng biết đọc, nên các quán rượu thường treo một lá cờ hoặc bảng hiệu đặc trưng bên ngoài để báo hiệu cho khách qua đường biết đây là nơi bán rượu.

Hình dáng: Cờ thường là một dải lụa hoặc vải, dài và hẹp, có thể viết hoặc thêu chữ "酒" (rượu) hoặc các hoa văn liên quan, treo lên cao để dễ nhìn thấy từ xa.

Ý nghĩa văn hóa: Trong văn học cổ điển, 酒旗 thường được nhắc đến để mô tả cảnh sắc phố phường nhộn nhịp, đầy sức sống, hoặc thể hiện sự thanh bình và thịnh vượng của một vùng đất.]

Đột nhiên, một chùm pháo hoa rực rỡ nổ tung trên trời. Đám đông bỗng chốc im lặng, rồi lập tức bùng lên những tiếng trầm trồ kinh ngạc chói tai. Lũ trẻ vỗ tay, nhảy cẫng lên reo hò.

Từng chùm pháo hoa kèm theo âm thanh xé toạc không trung, xé tan màn tuyết bay, phủ sáng nửa bầu trời. Từng tia lửa nối tiếp nhau, hóa thành những đóa hoa ma mị rực rỡ trên cao. Trời đất bừng sáng, những đốm lửa rơi xuống hòa quyện cùng tuyết nhẹ, cùng trang điểm cho đêm trường mênh mông này.

Đám đông hét vang, hò reo, tiếng trống dồn dập cùng tiếng chiêng xen lẫn vào. Đối diện cây cầu, đội múa lân xuất hiện đúng lúc không khí sôi động nhất, len lỏi qua các hàng quán, mở lối trong dòng người đông đúc, bước tới bằng những bước nhảy đặc trưng.

Cố Khuynh bị đám đông đẩy đi về phía trước, tay giơ cao chiếc đèn mỹ nhân, ngoái đầu lại tìm bóng dáng của Tiết Thịnh và Tước Vũ cùng mọi người.

Họ đã bị làn sóng người tách ra. Những chú lân nhảy múa lên xuống, che khuất tầm nhìn. Cố Khuynh nhận ra mình đã lạc khỏi họ, nàng đứng giữa dòng người như thác đổ, kiễng chân lên và lớn tiếng gọi:

"Ngũ gia, Tước Vũ ca!"

Tiếng trống chiêng và tiếng người lấn át giọng nói của nàng. Tay cầm đèn lồng, nàng khó nhọc chen qua dòng người, cố tìm đường quay lại.

Chân nàng bị ai đó đá vào, dẫm lên, đôi giày mới làm đã đầy dấu chân. Cây trâm ngọc cài trên tóc bị chen lấn đến lệch cả.

Giữa đám đông, có ai đó nắm lấy cổ tay nàng. Nàng giật mình kinh hãi hét lên, nhưng rồi bị bàn tay ấy giữ chặt, kéo khỏi chỗ cũ.

Thời gian như ngừng trôi, bóng người tan biến.

Nàng ngước lên, nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị của nam nhân, đôi mắt ấy vẫn mãi bình tĩnh và tĩnh lặng.

Hắn cao lớn, bờ vai rộng, đứng sừng sững như cây tùng xanh kiên cường.

Cố Khuynh bị hắn ôm vào trong ngực, dường như cảm nhận được luồng khí lạnh lùng và yên tĩnh từ hắn, nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng nàng nhanh chóng dịu lại. Giữa dòng chảy của mọi thứ xung quanh, khoảnh khắc này bỗng như chẳng còn điều gì quan trọng nữa.

Nàng buông tay, để chiếc đèn lồng rơi xuống đất, ngẩng đầu lên, đôi mắt ướt át phản chiếu ngàn vạn ánh sáng. Tiết Thịnh nhíu mày nhìn khuôn mặt nàng, môi mím chặt, không nói lời nào.

Pháo hoa bắn tung, ánh sáng rực rỡ tràn ngập như thác lũ.

Cô nương níu lấy cổ áo choàng của hắn, kiễng chân, ghé sát tai hắn nói điều gì đó.

Cuối con phố dài mười dặm, một vệt pháo hoa khác lại nổ tung thành đóa hoa lộng lẫy.

Đôi môi đỏ khẽ mấp máy, hắn nghiêng tai lắng nghe, chỉ nghe thấy cơn gió lạnh lẽo lướt qua.

**

Khi hồi thần lại, nàng tìm kiếm bóng dáng của nhóm người Tước Vũ nhưng đều không thấy, dòng người bị đoàn múa lân dẫn dắt đã đi xuống dưới cầu.

Hơi ấm xung quanh tản đi, gió lạnh luồn vào trong tay áo. Pháo hoa nơi chân trời tạm thời lắng xuống, không khí tràn ngập mùi nồng của lưu huỳnh, khói nhẹ lơ lửng trong không trung. Sau những khoảnh khắc bùng nổ rực rỡ, mọi thứ dần trở lại sự bình thường.

Nàng quay người lại, phát hiện cổ tay mình vẫn còn bị nam nhân nắm lấy. Nàng không chắc liệu hắn không để ý, quên thả ra, hay là...

Nàng bước về phía trước, hai người cứ thế tay trong tay tiếp tục đi. Họ bước qua cây cầu dài, qua những sạp bán hoa, qua quán cháo ven đường, rồi men theo con đường đá, cứ thế bước đi mà không có điểm đến rõ ràng.

Nhiều năm sau, Tiết Thịnh vẫn còn nhớ được cái lạnh nhẹ nhàng của cơn gió đêm đó, nhớ bàn tay ẩm ướt vì mồ hôi nhưng vẫn không muốn buông ra, nhớ bóng dáng cô nương trong chiếc váy đỏ trắng bước đi phía trước, dẫn dắt hắn trong đêm dài.

Hắn từng nghĩ, nếu thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc đó, có lẽ đó mới là niềm hạnh phúc đích thực đối với hắn.

***

Trên đường về, bên trong xe ngựa.

Trong ánh sáng mờ mờ của đèn lưu ly, hắn ngồi trong bóng tối, nhìn cô nương bên cạnh đang im lặng dựa vào khung cửa sổ. Hàng mi dài cong lên một đường nét duyên dáng, gương mặt áp lên vách xe, trông như đã chìm vào giấc ngủ.

Hắn không thể biết được rằng, trong lòng cô lúc này đang xoay chuyển bao nhiêu suy nghĩ.

Thái độ của nam nhân trước mắt rõ ràng đã thay đổi, nhưng vẫn chưa đủ.

Nàng nên giữ thái độ bình thản, không nóng vội, khiến hắn chịu đựng sự giày vò, khiến hắn bất an, khiến hắn do dự.

Chủ động tiến đến và nài nỉ ân tình chỉ là hạ sách, Lâm thị chính là ví dụ tồi tệ nhất, nàng tuyệt đối sẽ không đi vào vết xe đổ của Lâm thị.

Tối nay nàng không nói gì, không cố lấy lòng, cũng không thể hiện cảm xúc, thậm chí nét mặt cũng không để lộ bất cứ điều gì.

Dải tua rua trên chiếc trâm ngọc khẽ lay động theo nhịp xe, đổ bóng lờ mờ trên đôi má trắng mịn của nàng.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, sự im lặng khiến quãng đường trở nên dài dằng dặc.

Hắn mang trong lòng những dòng suy nghĩ hỗn loạn, tựa như những hạt tuyết nhỏ li ti bay lơ lửng trên không trung.

***

Xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.

Bánh xe lăn vào con đường nhỏ bên cổng phía đông Bá phủ. Xe ngựa rời khỏi ánh tuyết lạnh lẽo, bước vào ánh sáng đỏ ấm áp của những chiếc lồng đèn.

Tước Vũ và người quản sự vừa đi ra đón chào vừa tươi cười trò chuyện, sau đó đặt chiếc ghế nhỏ bên cạnh xe ngựa, gõ nhẹ lên thành xe báo hiệu, rồi mới kéo màn xe lên.

Cô nương vừa tỉnh dậy, rút tay khỏi bàn tay đang nắm chặt cổ tay mình, cảm giác tê dại nhức mỏi lan ra. Nàng xoa xoa mắt, trong lòng bàn tay vẫn còn lưu lại hơi ấm ẩm ướt, nhưng giờ đây dần trở nên lạnh lẽo.

Cơn gió bên ngoài ùa vào, nàng siết chặt cổ áo, nhìn ra ngoài xe hỏi: "Lạnh quá, tới nơi rồi sao?"

Giọng nàng hơi khàn, nghe như tiếng thầm thì của một đứa trẻ ngái ngủ, mang chút vẻ đáng yêu nũng nịu.

Tiết Thịnh mấp máy môi định nói gì đó, nhưng Tước Vũ bên ngoài đã lên tiếng trước, vui vẻ nói: "Tới rồi, gió lớn quá, bậc thềm đã đóng băng, ngươi xuống xe cẩn thận chút nhé."

Nàng không quay đầu lại, cúi người bước xuống xe, đứng bên cạnh Tước Vũ đợi hắn.

Tiết Thịnh im lặng bước xuống xe, đi lên bậc thềm.

Cô nương có chút do dự, dường như không chắc mình có nên đi theo hắn hay không. Nam nhân không dừng lại, chỉ bước chậm rãi trên lớp tuyết nhẹ rơi dưới chân.

Tước Vũ đứng bên cạnh khẽ nói với nàng:"Gia đang đợi ngươi đấy."

Nàng mím môi, chậm rãi bước theo sau.

Hai người một trước một sau đi tới, trong viện đèn lồng vàng vọt tỏa sáng, tĩnh lặng không tiếng động. Trước Phượng Ẩn Các vốn luôn lạnh lẽo tịch mịch nay treo một dãy đèn lồng cam đỏ, so với ngày thường lại thêm vài phần hơi ấm.

Tuyết vẫn rơi, bậc thềm tích đầy một lớp bông bạc dày. Đôi giày bạc bọc da cừu vân mây giẫm lên tuyết, để lại hai dấu chân rõ nét.

Bước vào gian trong, nam nhân dừng lại trước rèm.

Hắn từ từ xoay người, nhìn cô nương đang tiến lại gần mình. Nàng kiễng chân, giúp hắn cởi bỏ chiếc áo choàng khoác trên vai.

Đôi mắt ấy trong veo không chút tạp chất, trong sáng đến mức thuần khiết.

Mỗi lần nàng đến gần, đều mang theo sự thản nhiên, tự tại.

Mỗi lần vô tình chạm nhẹ, dường như chỉ là một sự trùng hợp bất ngờ.

Cô nương ôm lấy chiếc áo choàng, chuẩn bị xoay người, thì từ trong tay áo, hắn theo bản năng đưa tay ra, giữ lấy cánh tay nàng.

Nàng ngẩng lên nhìn, đôi mắt trong veo như chứa nước, ánh lên tia sáng rạng rỡ. Ánh mắt nhìn hắn vừa nghi hoặc vừa ngạc nhiên.

Hắn vẫn giữ vẻ bình thản, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy. Hắn cúi nhìn bàn tay đang nắm lấy khuỷu tay nàng.

Những cảm xúc khó tả, mơ hồ chỉ mình hắn biết…

“Ngũ gia?” Cô nương cất tiếng, bối rối nhìn vẻ mặt căng thẳng của hắn.

Ánh sáng từ chiếc đèn ngoài cửa sổ, xuyên qua hoa văn khung cửa, chiếu lên gương mặt nàng láng mịn. Đôi môi hơi hé, nhỏ nhắn, mềm mại.

Hắn không trả lời, im lặng cúi xuống, bàn tay áp lên má nàng, đè nén hơi thở khẽ run, nhẹ nhàng đặt môi mình lên bờ môi mềm mại ấy.

Chiếc áo choàng trong tay cô nương rơi xuống đất.

**

Tiếng pháo nhà ai vang vọng làm kinh động đêm đen yên tĩnh. Ngoài cửa sổ thoáng lóe ánh sáng lập lòe.

Hai đôi môi rời nhau, hắn chống tay đứng dậy, nhìn nàng mở to đôi mắt mơ màng tràn đầy hơi thở xuân. Đôi môi đỏ thắm phủ một lớp nước lấp lánh, khẽ hé mở, hơi thở nặng nề hơn bình thường.

Cổ tay mảnh khảnh bị hắn giữ chặt, đè lên gối. Cây trâm ngọc đã sớm rơi mất trong lúc ôm siết cuồng loạn. Mái tóc dài xõa tung trên giường, càng làm nổi bật khuôn mặt nhỏ nhắn trắng mịn như tuyết.

Hắn giơ ngón tay khẽ vuốt ve đôi môi nàng, bỗng nhớ tới hai chữ mà mình từng viết lên tờ giấy Tuyên Thành.

“Cố Khuynh…”

Hắn cúi đầu, chạm trán vào nàng, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua bờ môi quyến rũ.

Cô nương nằm trên gối, nghiêng đầu nhìn ra khung cửa sổ kính hoa lưu ly phản chiếu ánh sáng lay động.

Hơi thở vẫn chưa hoàn toàn bình ổn, lồng ngực phập phồng có chút gấp gáp.

Trong đầu nàng chìm vào những suy nghĩ mông lung, khẽ thở dài:

“Không biết nếu thiếu phu nhân biết nô tỳ ở đây, liệu có nổi giận không...”

Nếu không phải Lâm thị cử nàng đến, nàng tuyệt đối không dám dễ dàng xuất hiện trước mặt hắn. Nếu hành tung tối nay bị Lâm thị phát hiện, cái tội lén lút quyến rũ chủ nhân không cách nào tránh khỏi. Ngay cả việc thân mật với hắn, cũng phải được Lâm thị đồng ý, ép buộc mở lời, chứ không phải nàng tự tìm đến, chủ động làm hài lòng.

Tiết Thịnh chau mày nghe, sắc mặt thoáng lạnh.

Cô nương ngồi dậy, cẩn thận chỉnh lại đai lưng bị làm nhăn. Nàng dè dặt quan sát sắc mặt hắn, rồi rụt rè tiến đến gần, vòng tay ôm lấy cánh tay hắn, nhẹ giọng hỏi:

“Gia tức giận sao?”

Tiết Thịnh không trả lời, chỉ nâng tay vuốt nhẹ mái tóc đen nhánh bên thái dương của nàng.

Nàng thân bất do kỷ, mọi chuyện đều bị ép buộc, làm sao hắn lại không biết được.

Hắn xoay người, đưa tay gỡ nhẹ mái tóc hơi rối của nàng, trầm giọng nói:

“Sau này nếu đến đây, chỉ cần nói thẳng với nàng ta…”

Cô nương cúi đầu lắc nhẹ, đôi má ửng đỏ vì nụ hôn vừa rồi dần dần trở lại sắc trắng mịn màng, giọng nói nhẹ nhàng:

“Thiếu phu nhân sẽ không vui đâu, hơn nữa, gia bận rộn như vậy, làm sao nô tỳ có thể...”

“Khụ, khụ... Gia, thức ăn và rượu ở nhà bếp đã chuẩn bị xong.”

Tiếng nói vang lên từ ngoài cửa, làm gián đoạn không khí giữa hai người. Tước Vũ đứng bên ngoài, không biết đã do dự bao lâu. Trong phòng tĩnh lặng đến mức không nghe thấy chút động tĩnh, cậu đoán không ra bầu không khí giữa hai người lúc này ra sao.

Nếu là trước đây, quan hệ giữa hai người xa cách đến mức khiến người ta sốt ruột, cậu tùy tiện bước vào cũng chưa chắc gặp phải cảnh tượng gì khó xử.

Nhưng hôm nay thì khác. Với tính cách lạnh lùng của gia, nếu đêm giao thừa hắn chủ động dẫn cô nương ra ngoài, chắc chắn là có ý. Vừa rồi trên phố, hắn vẫn luôn nắm tay nàng. Khi trở về, lại im lặng mãi trong phòng. Cho dù gia tự chủ cỡ nào, thì cũng chỉ là một nam nhân bình thường. Với sắc đẹp như Cố Khuynh, gia có động lòng cũng là chuyện rất đỗi bình thường.

Thậm chí, cậu còn cảm thấy vui. Vui vì gia không còn cố ý tự hành hạ bản thân, cũng vui vì Cố cô nương cuối cùng đã có người thương yêu. Là người hầu hạ, cậu hiểu rõ hoàn cảnh khó khăn của Cố Khuynh. Nàng đẹp như vậy, biết bao quản sự và tiểu tư trong phủ đều nhắm vào nàng, có ý đồ không trong sạch. Cậu thậm chí đã từng nghe thấy tận tai, những kẻ không biết xấu hổ đó thầm nghĩ gì về nàng.

Cô nương bị tiếng nói đột ngột vang lên làm giật mình, vội vàng chỉnh lại bộ y phục vốn dĩ đã rất chỉnh tề của mình.

Tiết Thịnh thu trọn dáng vẻ luống cuống của nàng vào trong mắt, quay mặt đi, khẽ cười một tiếng. Hắn buông nàng ra, đứng dậy chỉnh lại vạt áo, quay đầu liếc nhìn cô nương đang vội vàng búi lại tóc, trên chân mày dần hiện nét vui vẻ rõ rệt, sải bước đến trước cửa, nói một tiếng “Truyền”, rồi tự mình vào gian trong rửa mặt thay quần áo.

Tước Vũ dẫn người bày biện thức ăn trong sảnh. Đợi Tiết Thịnh chỉnh tề đi ra, vẫn không nghe thấy động tĩnh gì từ gian trong nơi Cố Khuynh ở.

Tước Vũ nghĩ ngợi một lúc, ngẫm lại, bình thường Ngũ gia không hay tiếp xúc với các cô nương, có nhiều chuyện nghĩ chưa được chu toàn. Là người hầu thân cận của ngũ gia, cậu không thể không nhắc nhở đôi chút.

Cậu do dự nói:

“Có nên chuẩn bị phòng tắm nước ấm cho cô nương rửa ráy không? Phượng Ẩn Các thực sự không phải nơi lý tưởng.”

Bình thường nàng đến đây đều vào lúc khóa cửa, đã sớm rửa ráy trong viện của mình rồi mới đến hầu hạ. Hôm nay đi theo hắn ra ngoài, nếu muốn lưu lại qua đêm, tất nhiên không thể thiếu dầu thơm nước ấm.

Đông noãn các chỉ lớn bằng bàn tay, để một cái chậu nước còn miễn cưỡng, đặt bồn tắm thì càng khó khăn hơn.

Tiết Thịnh trầm ngâm suy nghĩ, nếu tấm giấy dán cửa sổ kia đã bị xé rách, Cố Khuynh sớm muộn cũng sẽ là người của hắn.

Nếu đã như vậy, hà tất phải phân chia đông tây nam bắc, nhà cửa xa gần. Trong phòng ngủ của hắn đã có phòng tắm, cần gì phải tốn công phiền phức thêm nữa.

Tước Vũ hành lễ lui xuống. Tiết Thịnh ngồi trước bàn chờ nàng đi ra.

Ước chừng một khắc trôi qua, nàng vẫn còn ở trong đông noãn các chần chừ không chịu ra. Tiết Thịnh nhớ đến dáng vẻ xấu hổ không kiềm chế được của nàng lúc nãy khi thân mật, khóe mắt chân mày không khỏi dâng lên vài phần dịu dàng. Hắn đứng dậy bước đến đông noãn các, như cố ý hỏi:

“Sao vẫn chưa ra?”

Nhấc rèm lên, cảnh tượng bên trong lại khiến hắn sững người.

Cô nương tựa nghiêng vào bên màn giường, mái tóc dài che đi nửa khuôn mặt, đôi mắt khép hờ, hơi thở đều đặn, vậy mà lại ngủ mất rồi.

Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, nàng cần tĩnh tâm để suy nghĩ xem tiếp theo nên đi đâu về đâu.

Đồng thời, nàng cũng không muốn giữa nàng và hắn tiến triển quá nhanh.

Thứ đạt được quá dễ dàng, chắc chắn sẽ không được trân trọng.

Điều nàng muốn là trái tim chân thành của Tiết Thịnh, chứ không phải một mối tình qua đường dễ dàng buông bỏ.

Nàng sẽ hiến dâng bản thân mình, nhưng không phải là hôm nay.