Chương 31

Cố Khuynh quay đầu nhìn nhiều lần. Nam nhân tưởng nàng tò mò về những nữ linh kia, liền thấp giọng giải thích:

"Linh nhân diễn kịch trống đều phải múa trên trống da trâu, từ nhỏ đã phải kiểm soát nghiêm ngặt vóc dáng. Những người cao lớn hoặc hơi đầy đặn đều bị loại sớm, chỉ còn lại những cô nương gầy gò mảnh khảnh như vậy."

Cố Khuynh lắc đầu. Nàng không nhìn người, mà nhìn quán khoai lang nướng, nghĩ tới hoàn cảnh của mình và tỷ tỷ ngày đầu đặt chân tới kinh thành.

"… Nô tỳ ở miền Nam hiếm khi thấy tuyết lớn như thế. Khoác tạm một chiếc áo rách người ta vứt đi, co ro ở góc đường run rẩy. Năm ấy suýt nữa nô tỳ đã chết vì bệnh. Tối hôm đó, tỷ tỷ mang về cho nô tỳ nửa củ khoai lang nướng. Đến giờ nô tỳ vẫn nhớ vị ngọt thơm của củ khoai ấy, cầm trong tay vừa nóng hổi vừa ấm áp. Khi ấy nô tỳ mơ hồ cảm nhận được, mình sẽ không chết nữa…"

"Tỷ tỷ lúc đó cũng chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, vốn là đến kinh thành để nhờ vả người thân. Người tỷ tỷ định nương nhờ đã chuyển từ huyện Đạo lên kinh thành, nghe nói công tử nhà đó thi đỗ tiến sĩ… Khi ấy nô tỳ chỉ biết khoai lang ngọt lành, đâu hiểu được tỷ tỷ đã chịu bao nhiêu ấm ức…"

"Sau đó gặp phải bọn buôn người, chạy cũng không thoát, cũng không còn sức mà chạy. Tỷ tỷ đã cầu xin hết lời, để cả hai chúng ta được bán vào cùng một phủ."

Hắn cúi xuống, chăm chú nhìn gương mặt nghiêng thanh tú của nàng. Giọng nàng khi kể về chuyện xưa nhẹ như tuyết bay, nhưng hắn có thể cảm nhận được ký ức đau thương ấy nặng nề đến nhường nào.

Hắn không kiềm được, siết chặt bàn tay nhỏ nhắn trong tay mình.

"Khuynh Thành." Hắn không giỏi an ủi người khác, chỉ biết gọi tên nàng, cũng chẳng nói thêm được những lời dịu dàng hơn.

Nàng khẽ cười, quay đầu nhìn hắn, mỉm cười nói:

"Phải rồi, khi ấy nô tỳ còn gọi là Cố Khuynh Thành."

"Nô tỳ và tỷ tỷ vào Lâm gia đại trạch, được dạy bảo quy củ xong thì phân đến phòng của các tiểu thư làm việc vặt. Tam tiểu thư chọn người từ đám nha hoàn mới vào, nhìn thấy tỷ muội ta thì hỏi đã đổi họ tên chưa. Lão ma ma nói chưa, mời tam tiểu thư ban tên cho hai chúng ta."

Nàng vẫn nhớ hôm ấy trời trong nắng đẹp, nàng và tỷ tỷ đứng dưới ánh mặt trời cúi người nghe dạy bảo. Tam tiểu thư mặc bộ váy đỏ rực rỡ như ngọn lửa, nổi bật đến chói mắt, bước chân nhẹ nhàng đi qua cửa chính.

Bàn tay với móng tay dài của tam tiểu thư kéo lên mặt tỷ tỷ, hỏi tên của tỷ ấy.

"Cố Xuất Trần?" Nghe ba chữ đó, tam tiểu thư lập tức bật cười.

Tên cha nàng đã đặt cho tỷ muội với bao tâm huyết, không hiểu vì sao lại trở thành trò cười trong tai người khác.

Tam tiểu thư cười đến gập người, ngón tay sơn đỏ chỉ vào tỷ tỷ nàng mà hỏi:

"Ngươi xứng sao?"

Về sau nàng trở thành Cố Khuynh, còn tỷ tỷ thành Cố Trần. Ngay cả việc đặt cho họ một cái tên hoa mỹ cũng bị cho là tốn sức.

Căn nhà rộng lớn sụp đổ, vinh hoa hóa thành bụi. Những năm tháng cũ như một giấc mộng hoàng lương, tỉnh lại nhìn quanh, chỉ thấy đầy rẫy hoang tàn, không muốn ngoảnh lại.

Mặt trăng từ từ trồi ra khỏi tầng mây, chỉ là một vầng trăng non như mầm cây nhỏ, ánh sáng trong trẻo bao phủ làn khói lạnh.

Đêm yên tĩnh đến cực độ, ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến trong lồng đèn thủy tinh lắc lư khẽ khàng.

Màn giường khép hờ, cô nương ngả người trong vòng tay nam nhân lạnh lùng.

Hắn nhẹ nâng chiếc cằm nhỏ nhắn trắng mịn của nàng, đôi môi mỏng khẽ chạm, từng nụ hôn tỉ mỉ rơi xuống.

Cố Khuynh nghiêng người tựa vào hắn, nam nhân ôm lấy bờ vai nàng, ngón tay khẽ nâng cằm nhỏ nhắn của nàng lên, mơn trớn đôi môi mềm mại, non nớt.

Trên người cô nương vừa mới tắm xong vẫn còn đọng lại vài giọt nước. Quần áo rộng rãi, ẩm ướt dán chặt vào làn da, để lộ chút tuyết trắng mờ ảo bên trong.

Ánh sáng chập chờn phản chiếu trong đôi mắt khẽ chớp, mơ hồ không nhớ rõ mọi thứ đã đi đến bước này như thế nào. Chỉ là khi trò chuyện về ký ức thuở nhỏ, trên con phố đầy tuyết bay, bàn tay nắm lấy nhau chưa từng buông lỏng.

Cùng nhau dùng bữa tối, chúc nhau ngủ ngon rồi trở về phòng riêng.

Tiếng nước bắn lên trong lúc nàng tắm cố tình lọt vào tai nam nhân thính lực cực tốt. Đây chính là cái bẫy nàng đã giăng sẵn từ lâu, cái lưỡi câu đã ném xuống.

Bàn tay lớn áp nhẹ, đẩy người nàng tựa vào chiếc gối mềm. Mái tóc dài mềm mại như tơ, che lấp một phần gương mặt trắng nõn.

Ánh đèn xuyên qua tấm màn mỏng mờ ảo, chiếu lên dung nhan trong trẻo, pha chút hồng hào của cô nương. Đôi mắt trong veo như phủ một lớp hơi sương, lấp lánh nước.

Hắn cúi xuống, đôi môi mỏng chạm nhẹ lên vầng trán nhẵn nhụi của nàng, vén đi những lọn tóc ướt mềm, dịu dàng hôn lên khóe mắt nàng. Cô nương nhắm mắt, ngón tay run rẩy nắm lấy tay áo hắn.

Dẫu danh phận đã sớm định đoạt, nhưng nàng rốt cuộc vẫn chỉ là một thiếu nữ trẻ tuổi, ngại ngùng và bẽn lẽn. Hơi thở của Tiết Thịnh trở nên nặng nề, đôi môi kề sát tai nàng, dùng giọng nói trầm thấp, từ tính gọi nàng:

“Khuynh Thành...”

Nàng khẽ nhắm mắt lại, đôi môi ấm áp chậm rãi hạ xuống. Bờ vai mảnh mai run lên nhè nhẹ, nàng cố ép mình lờ đi nỗi sợ hãi trong lòng.

Chiếc cổ áo trắng như tuyết, lớp vải mềm nhẹ như khói sương bao lấy làn da mịn màng tựa ngọc.

Ngón tay thon dài của hắn dừng lại một thoáng. Đôi môi mím chặt, gương mặt lạnh lùng dưới ánh đèn mờ ảo dường như có chút ngẩn ngơ.

Dải lụa tím nhẹ nhàng buông xuống, tựa đóa hoa sen nở rộ.

Ánh mắt vốn luôn lạnh lùng của hắn bỗng trở nên thăm thẳm. Nếu để ý kỹ, có thể nhìn thấy những tia lửa nhỏ lóe lên trong đáy mắt.

Cố Khuynh càng trở nên căng thẳng, bàn tay bấu chặt lấy tay áo hắn đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

Hắn nhận ra sự sợ hãi và bất an của nàng, ôm nàng sát vào người, thì thầm bên tai:

“Khuynh Thành...”

Trong lòng nàng hiểu rõ, có lẽ chính là đêm nay. Quá trình giằng co kéo dài quá lâu sẽ khiến người ta mất kiên nhẫn, ngược lại còn làm giảm đi hứng thú. Chiêu trò cũ dùng đến lần thứ ba cũng chẳng còn tác dụng.

Đêm nay, nàng cần phải trao ra tất cả. Kết thúc cuộc chơi giằng co này. Tương lai sẽ ra sao, hoàn toàn là một ẩn số, nhưng nàng đã không thể quay đầu, cũng không có đường để quay đầu nữa.

Cô nương mặt ửng hồng, đôi mắt đẫm lệ khẽ mở. Nàng ngước khuôn mặt lên, cắn chặt môi dưới, không để bản thân phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Dải tua rủ xuống khẽ đung đưa. Đôi mắt nàng đang nhắm chặt bất lực mở ra, những giọt nước mắt trong suốt, lấp lánh như pha lê lăn dài trên má.

Trán hắn nổi lên vài đường gân xanh, gương mặt vốn ôn hòa lúc này không thể che giấu sự cuồng dã và mãnh liệt trong ánh mắt. Những cảm xúc bị đè nén giờ đây bùng nổ như dòng thác lũ, không thể kiềm chế.

Trong đôi mắt sâu thẳm kia phản chiếu dung nhan mơ màng, pha lẫn vẻ xinh đẹp và tiều tụy của nàng. Hàng mi dài rủ xuống, che khuất ánh mắt đã không thể quay đầu.

***

Rạng sáng, ánh sáng mờ nhạt xanh xao bên ngoài chiếu qua lớp rèm cửa.

Cảnh tượng trong màn lộn xộn vô cùng, bộ quần áo tím nhẹ nhàng sang trọng nằm trên ghế xuân, chăn gấm lộn xộn che khuất dấu vết rực rỡ còn lưu lại.

Hơi nước bốc lên, làn sương trắng mờ ảo. Sau tấm bình phong lộng lẫy bốn cánh, mặt nước khẽ gợn sóng.

Cố Khuynh dựa vào mép thùng tắm, từng ngón tay mảnh mai ngập tràn sự mệt mỏi.

Đôi vai tròn mịn lấp lánh nước, lưu lại vệt dấu mờ nhạt của những ngón tay. Những giọt nước theo đường cong mềm mại của tấm lưng chảy xuống, hòa vào làn nước trong vắt.

Nam nhân cúi sát lại gần, chiếc cằm góc cạnh áp lên cổ nàng, đôi môi mỏng thỉnh thoảng hôn nhẹ lên làn da trắng mịn như tuyết. Hắn ôm chặt lấy nàng, để nàng mềm nhũn dựa vào lồng ngực rắn chắc của mình.

Đôi cánh tay mạnh mẽ, với những đường nét rõ ràng, bên dưới lớp áo bào quý giá là một cơ thể săn chắc, đầy vẻ hoang dã và mạnh mẽ.

Hắn cầm lấy chiếc khăn lớn, nhẹ nhàng quấn lấy cơ thể nàng, rồi ôm lấy eo nàng, vượt qua những tấm bình phong, màn trướng, cuối cùng đặt nàng xuống giường.

Đôi mắt hắn ánh lên nụ cười dịu dàng, ngón tay khẽ lướt qua mái tóc mềm mại của nàng.

Trên cánh tay rắn rỏi của hắn còn hằn rõ dấu răng, khi cắn nàng đã dùng toàn bộ sức lực. Điều kỳ lạ là hắn không thấy đau, ngược lại còn cảm thấy một niềm tự hào kỳ quặc len lỏi trong lòng.

Nàng vùi đầu vào ngực hắn, sau một lúc đã lấy lại được chút sức lực. Ngón tay mềm mại vẽ những vòng tròn quanh dấu răng trên vai hắn, giọng yếu ớt gọi: "Gia..."

Vừa mở lời, giọng nói đã nhẹ nhàng, ấm áp, như sưởi ấm trái tim lạnh lẽo và cứng rắn của hắn.

Hắn nâng cằm nàng lên, khẽ hôn đôi môi nhỏ nhắn, hơi thở quấn quýt, trêu đùa đầu lưỡi mềm mại, ướt át của nàng.

Nàng bị hắn giữ chặt cổ tay, đè xuống gối, đôi mắt mệt mỏi nhìn chằm chằm lên chiếc tua rua trên đỉnh màn đang lắc lư: “Gia, trong lòng thiếp... rất sợ...”

Tiết Thịnh ôm chặt lấy nàng, bàn tay từng chút vuốt ve mái tóc dài. Ánh lửa bừng lên trong mắt hắn dần tắt đi, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng. Hắn hiểu rõ nàng sợ điều gì.

Dù cố ý lạnh nhạt, xa cách, nhưng năm năm làm phu thê, hắn đã hiểu rất rõ tính tình của Lâm thị.

Lâm thị đưa Cố Khuynh đến bên hắn, rõ ràng không có ý tốt. Khế ước bán thân của nàng vẫn nằm trong tay nàng ta, thân phận của nàng vẫn là một mối nguy.

Hiện tại, hắn và nàng đang trong thời kỳ mặn nồng. Với tính cách của Lâm thị, làm sao nàng ta có thể thuận theo ý hắn mà tác thành cho cả hai?

“Ta ở đây.” Hắn hôn lên trán nàng, giọng nói trầm ấm: “Hãy giao cho ta, Khuynh Thành.”

Cố Khuynh im lặng gật đầu, trong lòng không dám tin những lời này có bao nhiêu thật tâm. Con đường này đầy rẫy nguy hiểm, ngay cả khi được hắn dịu dàng ôm ấp, nàng cũng không dám buông lơi cảnh giác dù chỉ một chút.

Có lẽ vì quá mệt, nàng tựa vào cánh tay hắn mà ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, trời đã về trưa. Lúc đó, Lệ Nhi đang cầm quạt ngồi canh bên lò nhỏ, thỉnh thoảng quay lại nhìn về phía màn trướng. Trước khi rời đi, đại gia đã dặn dò không được làm phiền phu nhân nghỉ ngơi, cả buổi sáng nàng ta chỉ nhẹ nhàng dọn dẹp, lau chùi đồ đạc, động tác vô cùng cẩn thận.

Rèm trướng khẽ động, nữ nhân xinh đẹp như tiên nữ, tựa Hằng Nga giáng trần, ngồi dậy trên giường với vẻ thất thần.

Lệ Nhi mỉm cười bước tới, cúi người nhặt đôi hài thêu dưới đất, định giúp nàng mang vào. Nhưng Cố Khuynh lắc đầu, giọng khàn khàn, yêu cầu nàng ta đặt nước nóng xuống rồi lui ra ngoài.

Cố Khuynh không quen để người khác hầu hạ, cũng không muốn ai nhìn thấy dáng vẻ lúc này của mình.

Nàng khoác tấm áo mỏng, chậm rãi đứng dậy, cảm giác đau nhức rõ rệt ở giữa hai chân khiến nàng khẽ cau mày.

Bước tới trước gương, đôi mắt hạnh hơi sưng đỏ, môi còn lưu lại dấu hôn, gương mặt trắng bệch như tuyết, mái tóc dài rối bời buông xõa xuống vai. Trông nàng tiều tụy và mong manh đến mức không chịu nổi mưa gió.

Nhìn vào gương, nàng cố nặn ra một nụ cười. Nhưng đôi môi sưng đỏ chỉ khiến nụ cười thêm thê lương, còn trong mắt, nước mắt lặng lẽ tuôn rơi.

Nàng nhìn bản thân mình khóc trong gương, lòng tràn đầy khinh bỉ và căm ghét.

Chính nàng đã chọn bước lên con đường này, vậy khóc... ai thương?

Từ ngày bán mình làm nô tỳ, nàng đã hiểu rõ rằng đời này mình không còn cơ hội đội phượng quan khoác hạ bào, được minh môi chính thú nữa.

Chỉ là một thân xác tàn tạ, đâu đáng để buồn đau thương tiếc. Những năm tháng sau khi tỷ tỷ rời đi, nàng đã sớm hiểu rằng nước mắt là vô dụng. Khi bị các bà tử hành hạ đánh đập, nàng không khóc; khi bị quản sự và bọn tiểu tư trêu ghẹo, nàng cũng không khóc; khi bị giày xéo, nhục mạ, và ức hiếp hết lần này đến lần khác, nàng vẫn không khóc. Nay cuối cùng cũng đạt được điều mình mong muốn, thì có gì đáng để rơi lệ.

Nàng mạnh mẽ tát mình một cái, gò má ngọc ngà lập tức in lên một vệt đỏ nhàn nhạt.

Nàng soi gương, kéo một nụ cười, lau đi nước mắt rồi quay đầu mặc quần áo vào.

Phía trước còn những thử thách thực sự đang chờ đợi nàng. Nàng không thể mềm yếu, không thể do dự, mà phải kiên định tiến bước theo con đường mình đã chọn. Nàng sẽ không dừng lại, càng không quay đầu.

***

Buổi chiều, tuyết bắt đầu rơi, khoác lên thành trấn phồn hoa nhộn nhịp một lớp áo bạc.

Tiết Thịnh đi lo việc bên ngoài, Cố Khuynh dẫn theo Lệ Nhi tự mình ra ngoài một chuyến.

Trong Bá phủ, nàng là nha hoàn của thiếu phu nhân Lâm thị, muốn đi đâu hay làm gì đều phải được Lâm thị gật đầu đồng ý, phải điểm danh báo cáo đúng giờ. Nay thoát khỏi xiềng xích, nàng có thể tự do đi lại, người bên cạnh Tiết Thịnh đều kính nể nàng.

Xe dừng trước cửa tiệm vải, Cố Khuynh sai Lệ Nhi sang phố đối diện mua chút bánh hoa quế, còn mình thì đi vòng cửa sau tiệm vải để đến y quán.

Nàng đội mũ che mặt, bước đến trước mặt đại phu:

“Xin kê cho ta một thang thuốc tránh thai. Nhà ta không tiện sắc thuốc, có loại dược hoàn dùng được không?...”

Nàng tuyệt đối không để mình mang thai con của Tiết Thịnh.

Đời người vốn đã khốn khó, cuộc sống quá đỗi đắng cay, hà tất kéo theo một sinh linh vô tội cùng chịu khổ.

Lâm thị muốn giẫm lên máu thịt của nàng để giành lấy sự thương hại của Tiết Thịnh, ngồi vững vị trí Ngũ thiếu phu nhân của phủ Thành Duệ Bá, làm sao nàng có thể không biết? Nàng tuyệt đối sẽ không để Lâm thị có cơ hội "giữ mẹ bỏ con."

Khi Lệ Nhi mua đồ quay lại, Cố Khuynh đã chọn xong mấy tấm lụa, bảo tiểu nhị gói lại.

Hai người lại dạo phố thêm một lúc, đến lúc trời sắp tối mới hân hoan vui vẻ quay về hành quán.

Tiết Thịnh đã ngồi đợi nàng trong sảnh một khắc đồng hồ.

Hôm nay ra ngoài làm việc, cả ngày hắn cứ lơ đãng.

Tối nay vốn có một buổi tiệc cần tham dự, là cơ hội quý giá đã chuẩn bị mấy ngày mới có được, nhưng không hiểu sao hắn bỗng cảm thấy chán nản. Hắn chợt muốn quay về ngồi lại nơi này một lúc, dù chẳng làm gì, chỉ tùy ý ngồi thôi cũng thấy đủ. Nơi này khiến hắn cảm thấy thư giãn, cảm thấy dễ chịu. Tiện thể, có thể nhìn cô nương tối qua chịu thiệt thòi vì hắn thêm lần nữa. Không ngờ nàng lại thảnh thơi dẫn người đi dạo phố, chỉ để lại một căn nhà trống trải, giường lạnh chăn nguội và chén trà đã hết nóng.

Gối chăn đã được thu dọn tươm tất, ký ức đêm qua chỉ còn trong tâm trí, bờ vai bị nàng cắn vẫn còn chút ngứa ngáy như nhắc nhở hắn về hơi ấm từng có. Hắn đặt tay lên chỗ bị thương, như thể vẫn còn lưu giữ hơi thở từ đôi môi mềm mại của nàng.

Bên ngoài bỗng có tiếng động, hắn đứng dậy đi ra đón, khuôn mặt lạnh lùng thường ngày bất giác trở nên ôn hòa mà chính hắn cũng không nhận ra.

“Gia đã về rồi sao?” Cô nương ôm trong tay đầy đồ đạc, phía sau còn có nha hoàn cũng tay xách nách mang không ít túi lớn túi nhỏ.

Hôm nay, nàng mặc một bộ váy màu son thắm, bên ngoài khoác áo choàng lót bông dày màu trắng sữa viền lông mềm mại. Khi gỡ bỏ mũ trùm, gương mặt trẻ trung rực rỡ như đóa phù dung nở rộ, dưới ánh đèn chập chờn khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ.

“Lệ Nhi, giúp ta đem vải đặt ở kia, ta đi rửa mặt trước, gia đợi một lát, Lệ Nhi pha cho gia một chén trà nhé.” Nàng dịu dàng dặn dò, từng việc nhỏ trong phòng đều chu đáo sắp xếp. Sau đó, nàng bước đến phía sau bình phong, khẽ xoay cổ tay mở cổ áo, tháo chiếc áo lót bằng lụa trắng.

Quần áo mới chỉ cởi một nửa, tiếng bước chân từ ngoài vọng vào. Nàng còn chưa kịp hoàn hồn, người đã đến ngay sau lưng, vòng tay ôm lấy eo nàng.

Đôi môi nóng bỏng chạm vào gò má lạnh buốt, nàng nhẹ nhàng nghiêng đầu, khẽ gọi một tiếng:

“Gia…”

Bàn tay hắn áp lên người nàng, cúi đầu tựa sát vào má nàng.

Nam nhân lạnh lùng cao ngạo lại bỗng nhiên lộ ra vài phần ương bướng như trẻ con.

Cố Khuynh đỏ mặt, quay người không nhìn hắn nữa, nhanh chóng bước ra khỏi gian tịnh phòng.

Hắn phải mất một lúc lâu mới từ trong đó bước ra, khoanh tay dựa vào màn che trước gương lớn, qua gương ngắm nhìn cô nương đang tháo trâm cài trước bàn trang điểm.

“Sao đi lâu thế?” Giọng hắn hơi căng thẳng, nhẹ nhàng kéo cổ áo vốn đã cài chặt, như thể làm vậy sẽ thoải mái hơn đôi chút.

Cố Khuynh cúi đầu, tay nghịch chuỗi hạt trong tay, cười mà như không:

“Hiếm khi ra ngoài dạo chơi, chẳng muốn phí hoài mấy ngày tự do nhàn nhã này.”

Nàng quay đầu lại, đôi mắt hạnh long lanh nhìn hắn:

“Gia sẽ không gò bó thiếp, đúng không?”

Hắn khẽ cười, bước tới, nhẹ nhàng tháo chiếc trâm trên tóc nàng. Mái tóc thơm tho dài mượt như làn nước buông xuống.

Hắn cúi người hôn nhẹ lên đỉnh đầu nàng, lòng bàn tay lướt qua gò má trắng mịn. Cố Khuynh đỏ mặt nắm lấy tay hắn, ngẩng đầu, nửa giận nửa hờn nói:

“Gia vẫn chưa trả lời thiếp, không được nói qua loa đâu.”

Tiết Thịnh bật cười, trán chạm nhẹ vào trán nàng, khẽ thở dài:

“Đương nhiên là không. Nhưng mà... nếu theo ý thật của ta, có lẽ đó chính là câu trả lời mà nàng sợ nghe nhất – về đến nơi mà không thấy nàng, ta lại thấy không quen.”

Cố Khuynh đưa tay đẩy đôi môi đang tiến gần của hắn ra, xoay người đứng dậy, kéo giãn khoảng cách:

“Hóa ra vẻ nghiêm chỉnh thường ngày của gia chỉ là đóng kịch cho người ngoài xem, còn phía sau lại bá đạo như vậy, lại còn... còn thích bắt nạt người ta.”

Dưới ánh đèn, đôi mắt đẹp như làn nước, long lanh tựa trăng lạnh phủ hồ xuân. Đôi lông mày khẽ giãn ra, hắn chợt nhận ra rằng sự vui vẻ đầy sức sống trong những lời đùa cợt nơi khuê phòng thế này, khiến hơn hai mươi năm cô độc trước đây dường như uổng phí. Đến giờ khắc này, hắn mới cảm thấy thời gian cũng có thể được dùng để phung phí một chút.

Cô nương ngồi nghiêng bên mép giường, tay mân mê mấy tấm vải đặt trên đó. Hắn tiến lại gần, từ phía sau ôm lấy eo nàng, khẽ nói:

“Bắt nạt thế nào chứ? Đêm qua...”

Cố Khuynh quay lại, ngạc nhiên vì lời lẽ nhẹ nhàng buông thả ấy lại thốt ra từ miệng hắn. Ánh mắt hắn đầy ý cười trêu chọc. Nàng đột nhiên cảm thấy cổ họng nghẹn lại, nhỏ giọng đáp:

“Không được nói.”

Tiết Thịnh mỉm cười ôm lấy nàng, ép xuống gối, giữ chặt đôi cổ tay đang không ngừng giãy giụa của nàng: “Sao lại không cho nói? Hung dữ thế này, nếu không nghiêm khắc trấn áp, sau này chẳng phải sẽ trèo lên đầu ta làm mưa làm gió hay sao...”

Chưa dứt lời, hắn đã thấy cô nương quay đầu đi, nước mắt chực trào. Hắn vội nâng mặt nàng lên, lau đi giọt lệ, cười nhẹ:

“Được rồi, là ta sai, khóc gì chứ, Khuynh Thành...”

Cô nương dùng tay che mặt, không để hắn nhìn thấy biểu cảm của mình, giọng nói đầy uất ức:

“Ta vốn chỉ là một nha hoàn, trong mắt gia cũng chẳng khác gì một món đồ chơi.”

Ánh mắt hắn lạnh đi, không ngờ vài lời trêu chọc lại khiến nàng hiểu lầm đến vậy.

“Khuynh Thành, ta chưa bao giờ xem nàng là món đồ chơi.” Hắn nắm tay nàng, đặt lên ngực áo của mình.

Dưới lòng bàn tay nàng, nơi đó nhịp đập mạnh mẽ đang rung lên từng hồi. Tim hắn đập rất nhanh, từng nhịp, từng nhịp vang vọng khắp lồng ngực. Nàng khẽ co ngón tay lại, như thể bị nhịp tim điên cuồng ấy dọa sợ.

“Ở bên nàng, ta thấy rất vui.”

Cô nương cúi đầu, đôi tai đỏ ửng, lặng lẽ lắng nghe hắn nói:

“Ta đối với nàng, chưa từng là đùa bỡn.”

Cô nương im lặng cúi đầu, rất lâu sau mới lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ:

“Vậy Ngũ gia đối với ta, là thật lòng sao?” Đôi mắt long lanh ánh nước nhìn sâu vào con ngươi đen thẳm của hắn.

“Là thật lòng kiểu gì? Là thương hại, là thuận nước đẩy thuyền, là theo cảm hứng, hay chỉ vì không thấy chán ghét, có chút thích, hay là, hay là...”

Hắn chưa từng suy nghĩ xem cảm xúc của mình đối với nàng là gì. Ban đầu chỉ là thấy không phiền khi nàng ở bên cạnh, dần dần quen thuộc với sự dịu dàng, ngoan ngoãn của nàng. Nhưng đến lúc này, làm sao có thể gói gọn cảm giác chua xót trong lòng thành vài lời giản đơn đây? Không muốn nhìn nàng rơi nước mắt, thích nàng vui tươi hạnh phúc bên mình.

Hắn chậm rãi nói:

“Có lẽ là sự thu hút, tò mò, ngưỡng mộ của một năm nhân dành cho một nữ nhân. Là ta đối với nàng, nhớ nhung, khao khát, yêu thương.”

Ánh mắt hắn sâu lắng, dần nhạt nhòa trong đôi mắt ướt át của nàng. Nhưng chất giọng trầm ấm, từ tính và quyến rũ ấy, như xuyên qua làn gió, từng chút, từng chút thấm vào tai nàng.

“Là sự chân thành của một năm nhân muốn bên một nữ nhân.”

“Là vì ta cần nàng, Cố Khuynh Thành.”