Chương 32: Bế Trẻ – Đứa Bé Trong Tã Lót Trong Lòng Doanh Thời.

Ba chủ tớ vừa nói chuyện, vừa nghe thấy trong hành lang gần đó có tiếng nữ quyến trò chuyện râm ran. Giọng nói không hề hạ thấp, còn có cả tiếng tâng bốc xen lẫn.

Một người nói: “Nhà họ Lương quả nhiên xứng danh gia tộc trâm anh thế phiệt. Dọc đường đi ta thấy, phủ đệ này thực sự nguy nga, tinh xảo. Chỉ riêng khu vườn dành cho khách vui chơi thôi cũng đã lớn hơn cả phủ đệ của người ta rồi.”

Người khác phụ họa: “Đúng thế! Trong kinh thành, còn có phủ nào được thế này nữa chứ? Nhưng phủ có lớn thì sao? Người ở lại ít, ta nghe nói nhà càng lớn, âm khí càng nặng, càng ảnh hưởng đến con cháu…”

Lời vừa dứt, mấy nữ quyến nghe xong liền cảm thấy ớn lạnh sau gáy, vội ngắt lời: “Ban ngày ban mặt, không được nói những lời dọa người thế này. Nghe nói lần này tiệc mừng thọ cũng là để lão thái quân chọn vợ cho Mục Quốc công, không biết vị tiểu thư nào có phúc khí, tuổi trẻ như vậy đã có thể làm quốc phu nhân!”

Người ban nãy nghe vậy liền cười nói: “Hôm nay có bao nhiêu cô nương đến đây chứ? Vừa nãy ta còn thấy theo chân phu nhân phủ Lương vào thỉnh an lão phu nhân, toàn là quận chúa, huyện chúa, kém nhất cũng là tiểu thư của danh môn vọng tộc. Người nào người nấy ăn mặc lộng lẫy, cảnh tượng này chỉ sợ không thua kém gì tuyển phi! Dễ gì mà trúng được, đừng ai nghĩ xa xôi nữa.”

Người kia bị nói trúng tâm tư, sắc mặt đỏ lên, vội vàng tự biện hộ: “Ai thèm nghĩ xa xôi chứ! Ngươi tưởng ai cũng như ngươi sao! Ngươi cho rằng đây là cuộc hôn nhân tốt à? Ngươi có biết vì sao Lương công gia vẫn chưa cưới vợ không? Hai người đệ đệ, một muội muội của hắn đã thành thân từ lâu rồi!”

Người hiếu kỳ nhiều chuyện, vừa nghe thế thì lập tức dựng thẳng tai lên.

Chỉ nghe người kia lại thở dài: “Lương công gia khắc cha khắc mẹ đó.”

Chuyện riêng của các gia tộc lớn trong kinh, ít nhiều gì cũng có người biết. Nhưng mấy tiểu thư trẻ tuổi chưa xuất giá thì chưa từng nghe đến chuyện cũ nhiều năm trước, nhất thời không khỏi tò mò.

Có người nói: “Chuyện khắc mẹ ta cũng từng nghe qua. Mẹ ruột của Mục Quốc công họ Triệu, là thiên kim của Triệu gia ở Nam Dương. Năm xưa, bà ấy gả cho tiên Quốc công, sính lễ mười dặm hồng trang, còn là một giai thoại nổi danh trong kinh thành. Chỉ tiếc là, vị công gia này sinh ra đã kỳ lạ, mãi không chịu ra khỏi bụng mẹ. Phu nhân họ Triệu phải sinh đến ba ngày ba đêm. Ngày hắn chào đời, cũng chính là ngày phu nhân họ Triệu qua đời…”

Lời vừa dứt, cả nhóm tiểu thư đều đồng loạt hít sâu một hơi lạnh.

Mọi người không nhịn được lại tiếp tục hỏi: “Vậy chuyện khắc cha của Lương công gia là sao?”

Ban đầu, người đàn bà kia nói với vẻ chắc chắn: “Các ngươi có biết tại sao tiên Quốc công lại chết trong trận chiến Hà Lạc không? Có người đồn là do Thế tử! Lúc đó, tình thế giữa hai bên đang giằng co, Thế tử vừa đi viện trợ không lâu thì trận chiến thất bại…”

Một nhóm các cô nương hôm nay đến cùng phụ mẫu, dù họ nói là sợ hãi, nhưng trong lòng lại vô cùng có cảm tình với người nam nhân trẻ tuổi, tuấn tú mà họ chưa từng gặp, lại là một Quốc công cao quý. Ai mà không hy vọng sau này có thể trở thành phu nhân của Quốc công phủ?

Nghe đến chuyện Mục Quốc công khắc cha khắc mẹ, mỗi người trong số họ đều sắc mặt tái nhợt, lòng dạ thiếu nữ trước kia bỗng chốc biến mất.

Doanh Thời đứng sau lặng lẽ nghe, chỉ cảm thấy tai mình đầy những lời mỉa mai.

Nếu nói rằng Lương Vân sinh ra đã khiến mẹ mất, thì chuyện này không thể chối cãi, vì thực sự phu nhân họ Triệu đã qua đời khi sinh y.

Nhưng đám người này lại có thể kéo chuyện cái chết của tiên Quốc công vào đây!

Tiên Quốc công qua đời trong trận chiến Hà Lạc, điều này ngay cả Doanh Thời, dù còn nhỏ, cũng biết. Đó là một cuộc chiến mà quân đội phối hợp với hàng vạn binh lính Hung Nô nhân lúc triều đình loạn lạc, họ đã chiếm đoạt Hà Lạc. Vào thời điểm đó, số lượng giặc lên đến mười vạn người, khí thế mạnh mẽ, ai đi cứu viện cũng khó mà thành công!

Việc này có liên quan gì đến Lương Vân và việc y đi viện trợ?

Cuộc chiến năm đó, các gia tộc lớn đều đứng ngoài cuộc, không ai chịu tham gia…

Lương Vân có thể sống sót trở về là do số mệnh y chưa hết, sao lại có thể đổ tội cho y như thế! Thực sự là những lời không có lý lẽ!

Doanh Thời bắt đầu giận dữ, siết chặt tay áo.

“Còn có một chuyện nữa, các ngươi có nghe nói không? Nói là trong phủ này có một vị tam thiếu gia…”

“Gần đây có ồn ào chuyện này, nghe nói sau khi chết, hắn được phong tặng chức tướng quân, cũng coi như là một anh hùng rồi. Hắn có liên quan gì đến Mục Quốc công không?”

“Đương nhiên là có liên quan! Nghe nói triều đình định phái quân dẹp loạn, đáng lý ra hắn phải đi…”

Nghe xong, Doanh Thời cười lạnh, mặt không đổi sắc, bước thẳng ra ngoài, tạo ra một tiếng động khá lớn.

Nhóm các nữ quyến vừa nãy nói chuyện ầm ĩ, khi nghe thấy có người đến, lập tức khí thế yếu hẳn, ai cũng biết đây là chuyện xấu hổ, vội vàng nhỏ giọng nhắc nhở một nữ quyến đang đứng quay lưng về phía Doanh Thời, không thấy nàng đi qua: “Có người đến, có người đến, đừng nói nữa…”

Doanh Thời không để họ có cơ hội che giấu, từng bước một tiến lại gần, trên khuôn mặt trắng nõn của nàng mang một nụ cười nhạt đầy châm biếm, “Hôm nay trong phủ có người đến hát kịch, ta còn đang thắc mắc sao người chưa tới mà kịch đã bắt đầu rồi?”

Các nữ quyến bị bắt quả tang khi đang nói chuyện, lẽ ra họ phải xấu hổ, nhưng lại thấy người trách móc họ có dáng vẻ trẻ trung, không nhìn ra vẻ gì đáng sợ, dáng người dịu dàng, ăn mặc giản dị trong bộ áo mỏng màu xanh lục, chiếc váy màu xanh thưa nhạt, không phải là vải tốt, tóc cũng chỉ buộc sơ sài.

Trong khi hôm nay, tất cả mọi người đều mặc trang phục lộng lẫy, đeo đầy trang sức, thì nàng lại có vẻ nghèo nàn, có lẽ gia đình nàng cũng không phải là một dòng tộc có thể khoe mẽ được!

Đã như vậy, hà tất phải xen vào chuyện người khác?

Mấy vị nương tử liếc nhau một cái, dần dần thu lại vẻ sợ hãi trên mặt, lớn tiếng lên rằng:

“Ta nhận ra hết nữ quyến phủ Quốc công Mục gia, nàng không phải người trong phủ ấy!”

“Phải rồi, ngươi là ai? Vừa rồi những lời kia là có ý gì?”

Doanh Thời lạnh lùng đáp:

“Không có ý gì cả. Người ta ai cũng có cái miệng, cái lưỡi, chỉ cần môi trên chạm môi dưới là có thể thêu dệt nên trăm mối lời gian dối, độc địa. Sao? Có phải có ai cho bạc các ngươi để diễn tuồng hôm nay không?”

Mấy người bị nàng nói cho đỏ mặt tía tai, gắng gượng làm ra vẻ bình thản:

“Chúng ta chỉ nói lại lời đồn, thật giả ai mà biết được? Còn ngươi là ai, nói năng ghê gớm như thế?”

Doanh Thời khẽ nhếch môi cười, hoàn toàn không để bụng:

“Đã biết là lời đồn mà còn đi rêu rao khắp nơi, chẳng phải là phường đàn bà lắm chuyện vô tri sao? Các ngươi hỏi ta là ai, ta lại muốn hỏi các ngươi là nữ quyến nhà nào? Hôm nay là yến thọ của lão phu nhân, lẽ ra phải vui vẻ hòa thuận, các ngươi lại bày trò nói xấu sau lưng, làm hỏng không khí. Ta muốn hỏi xem phụ mẫu các ngươi là ai, e là cùng một giuộc với các ngươi!”

Các tiểu thư chưa từng gặp ai mồm mép lợi hại đến thế, thấy sự việc ồn ào, không ít nha hoàn, phu nhân quanh đó bắt đầu nhìn sang, đành líu ríu che mặt bỏ đi, chẳng ai dám hó hé câu nào.

Trông cảnh tượng ấy, chẳng khác nào chạy trối chết.

Hương Dao còn định đuổi theo, nhưng Doanh Thời đã gọi nàng lại:

“Thôi đi, hôm nay là tiệc mừng thọ, làm to chuyện ra lại không hay.”

Thật ra Doanh Thời vốn chẳng phải hạng người hay tranh cãi, lại càng không giỏi khẩu chiến.

Nhưng nàng không thể chịu được kẻ khác bôi nhọ những người dám hy sinh vì nghĩa lớn, vì nước quên mình.

Dù trong lòng nàng không thể tha thứ cho lỗi lầm riêng tư của Lương Kỵ, nhưng nàng chưa từng phủ nhận hắn từng là vị thiếu tướng chưa đến hai mươi tuổi đã xuất chinh nơi sa trường.

Hắn có thể sống sót trở về, cũng là may mắn, năm xưa khi xuất quân nào phải không ôm lòng quyết tử?

Nào giống lũ thế gia vọng tộc ngày nay, nắm binh quyền trong tay mà tâm tư hèn hạ!

Bảo bọn họ cầm quân ra trận?

Chỉ sợ từng tên một thừa cơ chia cắt đất đai, tự lập vương quyền mà thôi!

...

Tiệc còn chưa dọn, chuyện ồn ào bên ngoài đã truyền vào tai lão phu nhân qua lời bọn nha hoàn.

Doanh Thời rất nhanh bị gọi vào thọ đường, trong lòng có phần lo lắng.

Trong thọ đường lượn lờ mùi trầm hương, ánh nắng qua ô cửa nửa mở rọi vào đại sảnh, hạt châu rèm pha lê lấp lánh rạng ngời.

Hôm nay là đại thọ của lão phu nhân, trang phục càng thêm trang nghiêm: một bộ lễ phục bằng lụa thêu vàng, họa tiết mây lành vân loan, đầu đội vương miện ngọc trai, trang dung tinh tế, an tọa chính giữa bảo tọa.

Bên cạnh là vô số lễ vật hoàng gia ban thưởng buổi sớm.

Cây san hô đỏ cao cả trượng đặt trên nền lụa vàng, cành lá sum suê như thật. Hai cây như ý bằng ngọc vàng và bạch ngọc, chóp khảm hồng ngọc sáng rực rỡ.

Trong thọ đường, các nữ quyến vai vế cao thường ngày thân thiết với lão phu nhân ngồi quanh bàn, lớp sau là các tiểu bối, cả phòng chật kín người.

Không ít vị lão phu nhân, quốc phu nhân có danh tiếng ở kinh thành đều đến dự.

Doanh Thời bước vào, cung kính thi lễ với từng người, lễ nghi không hề sơ suất.

Hành lễ xong, lão phu nhân liền gọi nàng lên gần.

Nhìn thiếu nữ y nhã thùy mị, thân hình mảnh mai trước mặt, lão phu nhân hồi lâu mới nói:

“Đứa trẻ ngoan.”

Doanh Thời thoáng ngẩn người: “??”

Ánh mắt lão phu nhân lóe lên niềm vui khó giấu, không nói nhiều, chỉ đích thân bảo nàng ngồi cạnh, rồi tháo chiếc vòng ngọc đeo suốt mấy chục năm trao tận tay nàng.

Doanh Thời cúi đầu, thấy chiếc vòng ngọc trắng khắc hoa văn song long đầu đuôi giao nhau, cổ kính trang trọng.

Nàng hơi thoái thác, lão phu nhân cười:

“Lẽ ra ngày con vào cửa đã nên tặng, nay nhân dịp thọ yến, coi như cũng không muộn. Con là dâu nhà họ Lương, cứ yên tâm nhận lấy.”

Nói đến thế, Doanh Thời chỉ đành che giấu kinh ngạc, cảm tạ nhận lấy.

Việc này lập tức khiến nàng trở thành tâm điểm chú ý của đám nữ quyến, ánh mắt dò xét dồn dập khiến nàng càng thêm lúng túng.

Nhưng không ai để ý đến tâm trạng nàng, lão phu nhân lại đích thân giới thiệu:

“Đây là cô của con bên nhà lục cô mẫu, kia là phủ Định Bắc hầu, còn vị mặc áo xanh lục là bên nhà biểu cữu.”

Lão phu nhân vốn ít lời, hôm nay lại thân thiết thế với nàng dâu trẻ, người tặng vòng, người chỉ quy củ, khiến bao người ngạc nhiên.

Ai nấy cũng hiểu, lão phu nhân rõ ràng cố ý.

Bình thường vì thân phận, bọn họ chẳng buồn để mắt tới lớp vãn bối. Nay thấy lão phu nhân ưu ái nàng dâu xuất thân bình thường này, thái độ ai nấy đều trở nên hòa nhã.

“Đây là con dâu Tam lang? Mấy hôm trước bận bịu chưa gặp được, mau lại để biểu cữu mẫu nhìn xem nào.” Chính là phu nhân họ Thôi hôm nọ còn không thèm liếc nàng lấy một cái.

Doanh Thời chỉ đành gắng gượng từng bước xã giao.

Đám nữ quyến nhìn ngắm nàng, không kìm được lời khen:

“Cô nương này thật xinh đẹp kiều diễm, khó trách lão tỷ thương yêu.”

Nhưng cũng có kẻ vụng lời, ngay giữa ngày vui lại cố tình nói khích:

“Nhìn không giống dâu trưởng chút nào, ta thấy giống cháu gái ruột của lão phu nhân hơn.”

Câu này rõ ràng chê nàng chưa có dáng vẻ phụ nhân.

Cũng phải thôi, nàng chưa có trượng phu, sao gọi là chính thất?

Doanh Thời mới mười sáu, bằng tuổi nàng còn bao nhiêu cô nương chưa xuất giá, chỉ có mình nàng lâm vào cảnh này.

May mà lão phu nhân không dễ bị lời người làm dao động, nghe xong cũng chẳng để tâm.

Doanh Thời ngồi một bên mà như ngồi trên đống lửa, trò chuyện một hồi, thấy gần đến giờ dùng bữa, liền tìm cớ lui ra.

Không ngờ lúc ngang qua bên phu nhân phủ Trấn Quốc công, chợt cảm thấy bên tóc mai bị kéo mạnh, đau thấu da đầu.

Cúi đầu nhìn xuống, thấy đuôi tóc bị đứa trẻ trong lòng phu nhân phủ Trấn Quốc công túm chặt.

Nắm rất chặt.

Dù mới đầy tháng, bàn tay bé con cũng chẳng yếu, hai người giằng co hồi lâu mà không gỡ ra nổi, khiến bé òa khóc nức nở.

Phu nhân phủ Trấn Quốc công ngượng ngùng, vội nói lảng:

“Chắc con bé thích thiếu phu nhân, muốn được thiếu phu nhân bế thôi.”

Nói thế rồi, Doanh Thời đành bất đắc dĩ ôm lấy bé con, mặt mũi nước mắt tèm lem.

Nàng không thạo bế trẻ, vất vả lắm mới đỡ được, mà bé con chẳng hiểu sao nặng trĩu, làm cánh tay nàng mỏi nhừ.

Nàng không ngừng nhắc mẹ đứa bé:

“Đứa bé này nặng thật, ta sắp bế không nổi rồi...”

Chung quanh chẳng ai để ý, còn đứng cười vui vẻ.

Ngay cả mẹ đứa trẻ cũng tưởng nàng đang khen con mình khỏe mạnh.

“Thiếu phu nhân cứ nhẹ nhàng đong đưa, dỗ bé ngủ là buông tay được thôi.” Có người đùa vui.

Doanh Thời đành ôm lấy bọc tã đỏ thẫm, nhẹ nhàng đong đưa trước ngực.

Mọi người nhìn cảnh ấy, ai nấy đều cảm thấy thú vị, có vị lão nhân cười nói với lão phu nhân:

“Nhìn cũng ra dáng lắm, sau này hẳn là một hiền mẫu.”

Lão phu nhân nghe vậy chỉ nhấp trà, không tỏ ý gì, ánh mắt tinh tường vẫn dõi theo từng cử chỉ của Doanh Thời.

Dưới ánh nắng, thân hình thiếu nữ mềm mại, mảnh mai, quanh thân thoảng hương hoa dịu nhẹ, vóc dáng thanh tú.

Thật là… một đứa trẻ đáng thương.

Lão phu nhân thầm thở dài trong lòng.

Bỗng, giữa lúc ấy, một giọng nam trầm thấp ôn hoà vang lên:

“Tổ mẫu có ở đó không?”

Lão phu nhân đặt chén trà xuống, mặt mừng rỡ:

“Bảo nó vào đi.”

Chỉ thấy Lương Vân trong bộ trường bào lụa đỏ thẫm, vai thẳng eo gầy, hôm nay đến hơi muộn một chút, vội vàng trở về chúc thọ lão phu nhân.

Đám nữ quyến lập tức đứng dậy hành lễ, cười nói:

“Công gia bận rộn, cứ ngỡ phải đến chiều tối mới gặp, không ngờ đã tới rồi!”

Lương Vân bước qua đám đông tiến vào.

Chợt thoáng thấy một thiếu nữ dáng thướt tha đứng dưới ánh sáng chan hòa, thân hình như phủ một lớp sương mờ dịu nhẹ.

Thiếu nữ ấy đang bế một bọc tã nhỏ, gương mặt đỏ hồng, ngước mắt nhìn Lương Vân, ánh mắt đầy ấm ức như cầu cứu.

Lương Vân thu hồi ánh nhìn, lướt qua nàng, khom người chắp tay hành lễ với lão phu nhân.

Nhưng lão phu nhân ngăn lại:

“Thôi, khỏi cần khách sáo.”

Bà chỉ tay về phía bọc tã trong lòng Doanh Thời, cười nói:

“Nhị đệ con đâu rồi? Nay phủ Trấn Quốc công cố ý bế đến một bé con, con và Nhị đệ đều phải bế thử một lượt.”

Mọi người nghe vậy đều bật cười nghiêng ngả.

Dân gian có tập tục, nhà nào lâu chưa có con hoặc vợ chồng mới cưới, nếu bế trẻ con thì Quan Âm Tống Tử sẽ phù hộ sớm có con.

Các phu nhân đều cười thầm: bà lão này thật sốt ruột, cháu dâu còn chưa vào cửa, đã mong bế chắt rồi.

Nếu Quan Âm có thương, không biết sẽ để ai mang thai đây…