Chương 33: Đèn Lửa – Lương Vân Chỉ Liếc Mắt Đã Thấy Nàng.

Nắng chiều rọi xiên qua khung cửa, như soi rõ từng hạt bụi trong không khí.

Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ bóng dáng cao gầy của Lương Vân, lúc y bước đến gần, tà áo tung bay, tựa như một bức họa cổ.

Trong khoảnh khắc ấy, Doanh Thời ngỡ như y đang nhìn mình.

Nhưng nàng không chắc—có vẻ như y nhìn nàng, lại như đang nhìn bọc tã trong lòng nàng.

Ánh mắt y sâu thẳm, xa vời, không thể chạm đến.

Doanh Thời thoáng biến sắc, bàn tay đổ mồ hôi, bế đứa bé càng thêm nặng nề.

Lương Vân rất cao, khi y cúi người đón lấy đứa bé đang khóc không dứt, bờ vai như núi đổ nghiêng về phía nàng, nhất thời ánh sáng trước mắt Doanh Thời chợt tối đi.

Tựa như mây đen che trăng.

Lương Vân là người đầy mâu thuẫn—bề ngoài lạnh lùng, cứng nhắc, ít nói, cao ngạo như tuyết phủ đỉnh núi. Đa số người đều e sợ y, điều đó Doanh Thời sớm nhìn ra từ lần đi đưa tang trước đây.

Nhưng càng tiếp xúc lâu, nàng lại nhận ra, người nam nhân này thực ra nội tâm vô cùng ôn hòa, độ lượng, chín chắn.

Y có một tấm lòng bao dung rộng lớn.

Lương Vân bế trẻ rất thuần thục, hơn hẳn nàng.

Người ta nói trẻ con là linh hồn thuần khiết nhất thế gian, quả không sai.

Doanh Thời tận mắt thấy bé con khi rơi vào vòng tay Lương Vân liền ngừng khóc, mắt tròn xoe nhìn gương mặt tuấn tú gần ngay trước mắt, miệng líu lo mấy câu không ai hiểu.

Nàng nhìn y, lại nhìn đứa trẻ trong lòng y, lòng bỗng có cảm giác rất lạ…

Y mặt mày dịu dàng, chẳng hề có vẻ miễn cưỡng khi bị ép bế trẻ, ngược lại…

Giống như… một người cha hiền từ, nho nhã.

“Ôi chao! Cô nhóc này thật chẳng biết ngượng, biết công gia tuấn tú nên vừa được bế là nín khóc ngay!” Một nữ quyến cười trêu chọc.

Mọi người cũng nhao nhao phụ họa:

“Nhà ta con mình bế không biết bao nhiêu lần mà toàn luống cuống, đến tay chồng thì cứ như khúc gỗ! Công gia đúng là giỏi, lần đầu đã ra dáng thế kia!”

Doanh Thời liếc nhìn Lương Vân.

Thoáng thấy y hơi gượng gạo, quai hàm căng chặt.

Hiển nhiên, y chỉ bế trẻ cho có lệ, để lão phu nhân vui lòng.

Bọc tã chưa đầy một khắc, khi đứa trẻ vừa buông tóc nàng, Lương Vân lập tức trao trả bé con cho thiếu phu nhân phủ Trấn Quốc công.

Mọi chuyện nhanh tới mức khiến Doanh Thời sững sờ.

Đang mải suy nghĩ, thiếu phu nhân phủ Trấn Quốc công áy náy nhắc:

“Con ta nghịch ngợm, làm rối tóc thiếu phu nhân rồi, mời thiếu phu nhân đi chỉnh lại một chút.”

Doanh Thời đưa tay lên sửa mái tóc, mượn cớ lui ra:

“Ta đi chỉnh lại đầu tóc.”

Trời đã xế chiều, sắp nhập tiệc.

Doanh Thời không chỉ cần chải đầu, mà còn phải thay y phục. Vạt áo trước ngực bị bé con làm ướt, khiến nàng cực kỳ lúng túng.

Sợ không kịp về viện thay, nàng liền bảo Hương Dao nhanh chân đến hoa viên lấy giúp bộ y phục sạch.

Nàng cùng Xuân Lan đứng chờ ở hành lang, một lúc lâu sau Hương Dao quay về, tay áo xắn cao, nước mắt lưng tròng, chìa bàn tay sưng đỏ:

“Dạo này mưa nhiều, ao cạn mọc đầy bọ cánh vàng, ta không để ý bị nó cắn, ngứa rát quá!”

Xuân Lan trách:

“Cuối hạ rồi, côn trùng độc nhiều nhất. Sao còn đi đường tắt qua ao? Không bị cắn mới lạ.”

Doanh Thời thấy vết sưng đỏ càng lúc càng lớn, thương xót nói:

“Lát ta tìm ít cao bạc hà cho ngươi, bôi vào hai hôm là khỏi.”

Ba người vừa nói vừa đi tìm phòng khách hẻo lánh thay đồ, không ngờ suýt đụng phải Lương Trực đang từ đó đi ra.

Cả hai vội tránh nhau.

Doanh Thời ngạc nhiên hỏi:

“Nhị gia sao lại tới đây?”

Nơi này vốn là hậu viện, hôm nay tiệc lớn, ngay cả nữ quyến cũng ít lui tới.

Nam tử như nhị gia sao lại không tiếp khách ở tiền viện mà lặng lẽ đến đây? Chả trách khi nãy lão phu nhân sai người tìm mãi không gặp! Chẳng lẽ… nhị gia nấp ở đây từ nãy?

Nàng nghi ngờ nhìn hắn.

Lương Trực cúi mắt, khoát tay nói:

“Tiền viện rượu chè ồn quá, ta sợ chưa nhập tiệc đã say, nên tạm lánh qua đây hóng mát.”

Doanh Thời giấu tâm tư, nhớ lại chuyện khi nãy bên lão phu nhân, liền khuyên:

“Lão phu nhân vừa nhắc tới nhị gia, chờ lâu chưa thấy, nhị gia nên nhanh qua đó đi.”

Lương Trực khẽ gật đầu:

“Ta có việc chậm trễ, giờ đi ngay.”

Nói rồi liền quay người đi.

Doanh Thời nhìn theo bóng hắn xa dần, mới khẽ nhíu mày.

Nàng vội bước vào căn phòng vừa rồi Lương Trực ngồi, kéo nhẹ màn hai bên.

Bên trong cửa đóng chặt, chăn gối trên giường chỉnh tề…

Khắp nơi trong phòng đều không có dấu hiệu gì bất thường...

Chỉ là, càng đi sâu vào trong, sắc mặt Doanh Thời càng khó coi.

Nàng cẩn thận tìm một vòng trong phòng, chỉ thấy lò hương trống không, rõ ràng chưa từng đốt hương ở đây.

Nhưng... không đúng...

Vừa rồi khi gặp Lương Trực ngoài cửa, cả hai đứng ngay đầu gió, từng đợt gió mang theo mùi hương rất rõ rệt. Khi bước vào phòng, mùi hương đó lại giống hệt mùi vừa ngửi trên người Lương Trực.

Từ nhỏ khứu giác Doanh Thời vốn nhạy, mùi này khiến nàng cảm thấy không thoải mái. Nàng giơ tay áo che miệng, sai Hương Dao mở cửa sổ cho thoáng.

“Có lẽ là phu nhân nhà nào trước đó đốt hương chăng.” Xuân Lan lẩm bẩm.

Nghe vậy, trong lòng Doanh Thời càng thêm cảnh giác.

Mùi hương này rõ ràng không phải thứ nhị tẩu thường dùng. Hơn nữa, giờ tỷ ấy đã có thai, cẩn trọng từng chút một, đến nước trà còn dè dặt, sao có thể dùng thứ hương nồng như vậy?

Dù không muốn nghi ngờ vô cớ, nhưng hiện giờ... chỉ có hai khả năng.

Một là mùi này không phải mang từ ngoài vào, mà là dính trên người Lương Trực khi đến đây hôm nay—hoặc từ một nha hoàn trong phủ, hoặc từ một vị tiểu thư nào đó.

Lương Trực xưa nay vốn nho nhã, chẳng lẽ lại không biết lễ nghĩa? Trong ngày đại thọ của tổ mẫu mà lại lui tới nơi này cùng ai đó?

Doanh Thời khó mà tin được.

Nếu thật muốn làm chuyện ấy, ngày nào chẳng được? Sao lại chọn đúng ngày hôm nay? Lẽ nào còn có ẩn tình khác?

Xuân Lan và Hương Dao thấy nàng không thay áo, chỉ cau mày ngó nghiêng, cũng hồi hộp theo.

“Chủ tử, có gì không ổn sao?” Xuân Lan hỏi.

Doanh Thời đè nén nghi ngờ, lắc đầu:

“Không sao, chúng ta đổi sang phòng khác thay áo thôi.”

Vừa thay áo xong, chưa kịp nghĩ kỹ, ngoài sân đã vang tiếng trống chiêng.

Tiệc mừng thọ bắt đầu rồi.

Mặt trời ngả bóng, yến tiệc dần vào hồi náo nhiệt.

Khắp Lương phủ đèn đuốc sáng trưng, người người rộn ràng.

Hoa thính giăng đèn kết hoa, cửa sổ cửa lớn treo đủ loại lồng đèn, trong vườn muôn ánh hoa đăng lấp lánh, ánh sáng chiếu rọi khắp nơi, tiếng nhạc vui tai.

Chính sảnh bày hơn chục bàn tiệc, phía trong đặt thêm bảy tám bàn cho nữ quyến.

Doanh Thời về chỗ dành cho nữ quyến, thấy phu nhân họ Vi, phu nhân họ Tiêu cùng hai vị tiểu thư đang dâng lễ chúc thọ cho lão phu nhân. Nàng cũng cho người đem quà chúc thọ đã chuẩn bị sẵn từ trước lên.

Dâng lễ xong, nàng ngồi im lặng hồi lâu.

Trong lúc này có đủ loại trò diễn, từ ca múa đến xiếc ảo thuật. Nhà quyền quý còn nuôi vũ cơ ca kỹ để bày tiệc, nhưng lão phu nhân không thích mấy trò đó, phu nhân họ Vi và họ Tiêu cũng không để chúng lên sân khấu, chỉ mời một gánh hát và chuẩn bị pháo hoa.

Doanh Thời ngồi cạnh Tiêu thiếu phu nhân, trên bàn bày đủ món nguội, nhưng Tiêu thiếu phu nhân không đụng đũa.

Gánh xiếc mà phu nhân họ Vi mời đến quả là xuất sắc, các nghệ nhân uốn dẻo, đội bình, làm trò, khiến khách dưới đài không ngớt vỗ tay.

Doanh Thời chỉ thỉnh thoảng ngó lên, cắn miếng dưa ngọt, chợt nghe Tiêu thiếu phu nhân sai nha hoàn mang y phục sạch đến cho Lương Trực.

Nhưng khách đông như nêm, nha hoàn tìm mãi chẳng thấy bóng Lương Trực. Chờ bắn pháo hoa xong, các nam nhân sẽ lên chúc thọ, Tiêu thiếu phu nhân càng sốt ruột.

“Giờ này chắc hắn đã ngà ngà, lát nữa để phu nhân thấy, lại trách ta không chăm sóc chu đáo…” Tiêu phu nhân chau mày, giọng đầy lo lắng.

Nghe vậy, Doanh Thời liền nói:

“Nha hoàn của muội vừa gặp Nhị gia ở tiền viện. Tẩu cứ giao y phục cho muội, để nha hoàn đem qua giúp.”

Tiêu thiếu phu nhân đã quen xử lý việc nhà, nay Doanh Thời còn rảnh rang đôi chút, chứ nàng thì bận bịu chẳng rời nổi nửa bước.

Vừa lúc phu nhân họ Tiêu lại gọi, nàng đành giao áo cho Xuân Lan, mình vội đến nghe phân phó.

Doanh Thời căn dặn Hương Dao:

“Nhớ tìm Nhị gia trước lúc bắn pháo hoa sau núi, nhất định bảo hắn thay áo, kẻo mùi rượu làm phật lòng lão phu nhân, liên lụy Tiêu tẩu.”

“Dạ.” Hương Dao nghe mà tim đập thình thịch, vội đáp.

Vào giờ Mậu khắc đầu, tiệc đang lúc rôm rả, chợt “đùng” một tiếng, pháo hoa đỏ rực nổ tung trên bầu trời đêm.

Tiệc càng thêm náo nhiệt, khách khứa nâng chén cạn ly, tiếng nhạc rộn ràng.

Doanh Thời nhân lúc vui, cũng chạy ra cùng Xuân Lan và Hương Dao tìm chỗ tốt xem pháo hoa.

Nàng ngẩng đầu, đôi mắt long lanh dõi theo từng chùm pháo nở rộ trên bầu trời phía sau núi.

Pháo hoa hòa cùng không khí yến tiệc rực rỡ, khiến khóe môi nàng khẽ cong lên.

Đêm nay trăng sáng rực rỡ.

Hoa đăng rực rỡ, ánh sao lấp lánh.

Khắp nơi lung linh như ban ngày.

Giữa muôn sắc váy áo, chỉ một cái liếc mắt, Lương Vân đã trông thấy nàng.

Dưới ánh đèn rực rỡ, thiếu nữ ấy nở nụ cười duyên dáng.

Khoảnh khắc ấy, dù pháo hoa nổ liên hồi, trong lòng y chỉ nghe rõ nhịp tim của chính mình.

Doanh Thời xuyên qua biển người, ánh mắt chạm vào ánh nhìn sâu thẳm ấy, trong đêm mờ ảo, phản ứng của nàng dường như cũng chậm lại.

Nàng mỉm cười, nhẹ nhàng dời mắt đi.

Ngay khoảnh khắc ấy, từ phía sau núi bỗng vang lên những tiếng hét thảm thiết—