Chương 43: Kế Tự – Đến Lúc Đó, Đều Là Cốt Nhục Của Công Gia.

Từ khi nghe được tin này, trán lão phu nhân cả đêm giật giật không ngừng.

Sáng nay lại có tin khác — Lương Vân tối qua tự xin quỳ ở từ đường, nghe nói quỳ suốt một đêm mới chịu rời đi.

Đang bệnh mà quỳ từ đường làm gì?

Những chuyện ngẫu nhiên liên tiếp thế này khiến bà không thể không nghĩ tới điều tệ nhất. Nếu hai đứa nó thực sự… thì biết làm sao?

Nếu Vân Nhi chỉ là trêu chọc nha hoàn, có chuyện rồi nạp về là xong, mình còn mừng ấy chứ.

Nhưng Doanh Thời không phải nha hoàn.

Nàng là khuê nữ danh giá, lại còn là vợ của Kỵ Nhi!

Quan hệ như vậy, làm sao dám để lộ ra ngoài?

Lão phu nhân nghĩ đi nghĩ lại, sớm đã muốn giữ Doanh Thời lại hỏi rõ.

Nhưng nàng không phải họ Lương, dù có chuyện cũng không phải lỗi của nàng, mình có tư cách gì mà trách mắng?

Còn đi hỏi Lương Vân?

Tính nó cao ngạo, nếu thật sự phạm lỗi, trong lòng chắc chắn đã đau khổ dằn vặt, giờ mình còn ép hỏi chẳng khác nào khiến nó sinh tâm ma!

Chuyện này tuyệt đối không thể để rò rỉ, nếu không sẽ thành ô nhục của Lương gia.

Bà chỉ có thể nhẫn nhịn, nghĩ hay cứ giả như không biết, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Nhưng vốn bà không phải người có thể giả điếc làm ngơ.

Bà hiểu rõ nếu không xử lý triệt để, sau này trong phủ sẽ loạn mất.

Anh không ra anh, em không ra em…

Tương lai cưới vợ cho Vân Nhi, chuyện này có thể giấu được mãi sao?

Nếu không giải quyết dứt điểm, sẽ là họa ngầm cho Lương phủ!

Không được, không được… biết phải làm thế nào mới ổn?

Trong nỗi bức bối ấy, lại thêm hai ngày trôi qua.

Tiết Bạch Tạng sắp qua, gió thu thổi mưa lướt qua lầu Nam, chỉ sau một đêm đã se lạnh khắp nơi.

…

…

Vào thu rồi, cũng là mùa ăn cua.

Ngày thu tới, trời hiếm khi trong mát như hôm nay. Trong gió đã phảng phất hơi lạnh xuyên thấu lớp áo mỏng.

Trời thu quang đãng, xanh biếc như được gột rửa.

Quế nương dựng một cái xích đu dưới gốc cây vông trong sân, lúc rảnh rỗi mấy a hoàn thường thích ra ngồi đu xích đu, Doanh Thời cũng không ngoại lệ.

Nhân lúc tiết trời đẹp, quá trưa nàng liền chạy ra đu xích đu cho thư thái.

Đại phòng bếp của phủ Lương vừa mới nhập về một mẻ cua thu thủy và vịt thu thủy tươi ngon béo ngậy.

Quế nương chọn được nửa rổ, chỉ vào mấy con cua cái bụng tròn căng, cười nói:

“Những con cua cái này con nào cũng to, vỏ gần như muốn nứt ra, chắc chắn bụng đầy gạch cua. Chút nữa đem luộc sơ với nước, chấm giấm mà ăn, thơm ngậy béo ngậy, ăn là nuốt cả lưỡi!”

Xuân Lan và Hương Dao cũng vừa từ phòng bếp trở về, mỗi người xách một con vịt béo.

“Một con vịt mái già thì đem hầm với sơn dược, ngọc trúc, nấm nhung hươu, hầm thành canh vịt già rồi ăn với mì là hết ý! Một con vịt trống thì đem quay, lần trước còn dư nửa bao than quả mộc, vừa hay có thể dùng. Hũ mơ ngâm tháng trước cũng đã mềm, quay vịt chấm với nước mơ...”

Hương Dao nhỏ nhắn nhưng nói chuyện ăn uống thì rõ ràng rành rọt, nói xong còn quay sang hỏi ý Doanh Thời:

“Nương tử, người nói có đúng không? Người thích ăn vịt quay hay vịt kho hơn?”

Doanh Thời vốn tự nhận là tiểu thư khuê các biết thưởng thức, nghe mấy lời này dù có thô tục thế nào cũng không khỏi chảy nước miếng, hai tay chống má, nuốt nước bọt ừng ực.

Nàng gật đầu, thuận theo ý Hương Dao:

“Được rồi, cứ làm như ngươi nói đi, ăn vịt quay nhé.”

Quế nương vốn là người giỏi bếp núc, món gì cũng biết làm, món vịt quay này tất nhiên cũng không làm khó được nàng.

Hương Dao phấn khởi lập tức xắn tay áo, chuẩn bị làm vịt.

Quế nương nhắc nàng:

“Mau đi xử lý ở sau nhà, cẩn thận đừng để nương tử thấy máu!”

Nghe vậy, Doanh Thời mím môi, bật cười.

Những phủ đệ khác thì goá phụ khó giữ, lắm kẻ nô bộc ức hiếp chủ nhân, quy củ tầng tầng lớp lớp đến nỗi muốn ép chết người. Nhưng sau lần nàng làm ầm lên, bọn hạ nhân cũng truyền miệng nhau, ai ai cũng biết chủ nhân ở ban ngày Chiêu Cẩm Viên này không dễ chọc.

Đến cả Nhị phu nhân cũng sợ nàng, bình thường không thèm dây dưa, càng không bắt nàng phải đến nghe giảng quy củ, nên giờ ngày tháng của Doanh Thời cũng coi như trôi qua nhẹ nhàng khoan khoái.

Quần áo, trang sức, phấn son... chuyện gì lớn nhỏ cũng có định mức mỗi tháng, phần dành cho viện của nàng dư dả không hết.

Có thiếu thứ gì thì đến đại bếp lấy, thỉnh thoảng thèm ăn thì sai Xuân Lan, Hương Dao cầm tiền ra phố, kinh thành có gì mà không mua được?

Nếu không phải trong lòng lúc nào cũng có cảm giác như đầu treo lưỡi đao, mấy năm sau thế nào cũng rơi xuống, thì cuộc sống bây giờ của nàng thực sự rất thoải mái.

Mang theo nha hoàn và bà vú sống những ngày bình yên, đơn giản, đó chính là điều nàng mong muốn.

...

Nhưng cua của Quế nương, vịt quay của Xuân Lan, Hương Dao, cuối cùng Doanh Thời lại chẳng có phúc ăn.

Bà Trần tới mời nàng ra tiền viện hoa sảnh, nói hôm nay đúng tiết thu chí, triều đình nghỉ lễ.

“Chiều tối sẽ bày tiệc gia đình ở hoa sảnh, lão phu nhân sai nô tỳ tới mời người qua ăn cua.”

Những ngày gần đây trôi qua yên ả, Doanh Thời tự cho là đã bình an vượt qua sóng gió.

Nàng cẩn thận chải chuốt, đánh chút phấn nhạt, mặc bộ váy thu mới may, thong dong bước tới hoa sảnh tiền viện.

Khi nàng tới nơi, đúng lúc trời chiều ngả bóng.

Ánh hoàng hôn rực rỡ tựa từng mảng bụi vàng lay động trong gió, mây chiều hồng ráng khắp trời.

Như một giấc mộng đẹp, thiếu nữ mặc chiếc váy thêu kim sắc rực rỡ, tà váy lấp lánh dưới ánh chiều tà, từng bước từng bước dẫm lên ngói hoa ngọc thạch tiến vào sảnh.

Chỗ đầu trong hoa sảnh là hai dãy ghế tròn bằng gỗ lê hoa, bốn phía bày trí tinh tế chỉnh tề.

Lão phu nhân, Nhị phu nhân, Tứ phu nhân cùng ngồi trò chuyện bên ghế. Nghe thấy tiếng bước chân, mọi người nghiêng đầu nhìn về phía ánh chiều rực rỡ đang có một nữ tử yểu điệu bước đến, ai nấy đều sững người.

Doanh Thời là người lên tiếng trước, nàng giải thích:

“Vào thu nên mới làm mấy bộ váy thu, còn chưa giặt lần nào, lần đầu mặc nên màu hơi nổi chút…”

Nào chỉ là “hơi nổi”? Da trắng hơn tuyết, dung nhan kiều diễm, so với ánh chiều bên ngoài còn rạng rỡ hơn vài phần.

Trước nay Doanh Thời ít khi trang điểm cầu kỳ, ăn mặc giản dị, khi dự tiệc thường chọn chỗ vắng người mà ngồi. Nhị phu nhân tự nhận mình mắt tinh, cho rằng nàng là loại con dâu miệng mồm lanh lợi, tính khí bướng bỉnh, dung mạo thì có vài phần ngây ngô nhưng không khéo léo.

Nhưng hôm nay vừa thấy, cũng không khỏi giật mình.

Tứ phu nhân con mắt lão luyện, nhìn một cái đã đoán ra nguyên do, che miệng cười với lão phu nhân:

“A Doanh hồi mới gả đến nhà ta còn thấp bé nhỏ xíu, giờ mới nửa năm đã cao lên, lại càng thêm phần xinh đẹp.”

Trong lòng Doanh Thời thầm nghĩ: mỗi ngày ăn uống thả cửa, thịt cá chẳng kiêng khem, sao mà không cao lên chứ?

Nhưng nàng là con dâu, không phải tiểu thư, đã không còn có thể ngang ngược vô tư như xưa. Nghe lời ấy, nàng chỉ cười ngượng ngùng, không nói thêm gì.

Lão phu nhân nhìn nàng một cái, nói:

“Tưởng A Doanh đã trưởng thành, không ngờ lúc về nhà chồng vẫn còn là một đứa bé.”

“Đứa bé” nghĩa là gì? Là ám chỉ nàng chưa trưởng thành, chưa có kinh nguyệt. Lời này khiến vành tai Doanh Thời đỏ bừng, mãi không lui.

Đúng là đáng thương thật, còn chưa lớn mà đã phải về nhà chồng sống cảnh goá bụa. Còn những lão hồ ly này, ai nấy cũng đều giả vờ hồ đồ.

Lão phu nhân trong lòng thở dài, ánh mắt rời khỏi nàng, chuyển sang phía cửa sổ.

Ngoài cửa sổ nổi lên cơn gió mát.

Có một bóng người đã đến từ trước, đang ngồi ngay ngắn trên ghế cạnh cửa.

Lão phu nhân sớm để ý bên đó, từ khi Doanh Thời bước vào lên tiếng, người kia vẫn không ngoái đầu, thậm chí còn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Như thể bên hồ nước yên ả ngoài kia đột nhiên có báu vật hiếm lạ.

Lão phu nhân trên mặt không lộ vẻ gì, quay sang bảo:

“Sao lại ngồi chỗ có gió? Mau lại đây nói chuyện với tổ mẫu và mẫu thân ngươi.”

Câu nói này đúng là lạ, một nam nhân mà ngồi cùng phụ nữ nói chuyện gì?

Tứ phu nhân trong lòng thầm nghĩ vậy, nhưng cũng không tiếp tục nghĩ sâu — vì vị công gia trẻ tuổi bên cửa sổ đã đứng dậy, dáng người cao lớn, nhã nhặn bước tới.

Dưới ánh chiều tà, dung mạo như ngọc, đôi mắt sâu thẳm như hồ thu.

Lương Vân vốn rất cao, thân hình thẳng tắp, mặc áo dài tay rộng, đi lại tựa như mây trôi nước chảy. Mới khỏi bệnh, vậy mà dáng người vẫn vững chãi như thanh kiếm vươn lên trời cao.

Tạo hóa khéo sắp đặt — rõ ràng Doanh Thời có rất nhiều váy áo mới, nhưng chẳng hiểu sao lúc ra cửa lại chọn đúng bộ màu thiên thanh.

Mà trùng hợp thay, áo của Lương Vân hôm nay cũng màu ấy.

Khi còn cách xa thì không để ý, giờ đứng gần nhau, muốn người khác không chú ý cũng khó.

Cả hai hẳn đều nhận ra, Doanh Thời túm chặt tay áo, cúi đầu không dám ngẩng, cằm gần như chạm ngực, chỉ mong đừng ai nhìn thấy mình.

So với sự lúng túng của nàng, Lương Vân bình tĩnh hơn nhiều.

Vốn là người trầm tĩnh, giờ chỉ hơi siết nhẹ đường viền quai hàm.

Người ngoài khó nhận ra, nhưng lão phu nhân làm sao không thấy sự bất an ấy? Cái ánh mắt gượng gạo, cứng nhắc ấy, cứ nhất quyết không nhìn về phía A Doanh.

Chỉ là cùng mặc áo cùng màu thôi mà, bà và Nhị phu nhân cũng đều mặc màu tử sắc, có sao đâu? Chẳng lẽ A Doanh là yêu tinh chắc? Nhìn một cái là mất mạng à?

Hai người này, nếu nói trong lòng không có gì, ai mà tin?

Quả tim lão phu nhân vốn treo lơ lửng, giờ cuối cùng cũng dần dần trĩu xuống.

Dù trong lòng nặng nề, nhưng khi ánh mắt quét qua hai người ấy, lại không nói rõ được là cảm xúc gì.

Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ hoa, từng tia từng tia rọi lên người họ.

Người nam nhân cao lớn, người con gái mảnh mai, một bên tư thế ngời ngời như ngọc như núi cao, một bên mặt tựa hoa đào, dung mạo yêu kiều.

Tựa như... một đôi ngọc nhân.

...