Chương 24:

Tính cả con gà rừng mà ba huynh đệ Tiêu Diên mang về lần trước, hiện tại trong lồng ở hậu viện đã nhốt ba con gà rừng và một con thỏ.

Con nai trước đó còn chưa ăn hết, lão gia dặn dò nuôi mấy con vật nhỏ này trước, để dành đến lúc cày cấy mùa xuân thì giết thịt bồi bổ cơ thể. Nhà họ Tiêu có đến một trăm mẫu ruộng, trước kia còn có thể thuê dân làng giúp đỡ, hiện nay nhà nào nhà nấy nam đinh đều không đủ, lão gia quyết định tự mình dẫn con cháu xuống ruộng, cùng lắm thì làm nhiều hơn mấy ngày là xong.

Bên cạnh cái lồng, Tiêu Thiệp một tay giữ chặt đầu gà, một tay nắm chặt hai chân gà, Tiêu Dã cầm kéo cắt bỏ những sợi lông đuôi đẹp nhất, Miên Miên và Tề Diệu hai hài tử ngồi xổm bên cạnh chờ chơi cầu lông bằng lông gà.

Tranh thủ lúc chưa ăn cơm, Đồng Tuệ đến chuồng la cho hai con la ăn cỏ, la ăn ngon lành, Đồng Tuệ nhìn cũng thấy vui, cầm lấy cái lược ngựa treo bên ngoài hàng rào chải lông cho chúng.

Tiêu Dã cắt xong lông một con gà, ngẩng đầu nhìn thấy nhị tẩu như vậy, không khỏi nói với huynh trưởng vừa đi tới: “Nhị ca, từ khi huynh dạy nhị tẩu cưỡi la, sao đệ thấy ánh mắt nàng ấy nhìn la còn si tình hơn cả nhìn huynh vậy?”

Tiêu Thiệp thò cổ ra nhìn, khó hiểu nói: “Có sao? Ánh mắt nhị tẩu nhìn la rõ ràng giống hệt nhìn nhị ca mà.”

Tiêu Dã cười ha hả.

Đồng Tuệ nghe thấy tiếng cười, quay đầu nhìn sang, thấy Tiêu Chẩn cũng ở đó, bèn thu hồi tầm mắt, vì thế không nhìn thấy Tiêu Chẩn từ phía sau đá Tiêu Dã một cái.

Ba huynh đệ đều ở hậu viện, chỉ có Tiêu Diên chạy đi tìm thê tử.

Trước đây khi hắn về phòng, Lâm Ngưng Phương hoặc là ngồi ngẩn người, hoặc là nằm ngẩn người hoặc ngủ, cơ bản sẽ không có biến hóa gì khác, lần này trở về, Tiêu Diên kinh ngạc phát hiện Lâm Ngưng Phương vậy mà lại đang mân mê mấy món trang sức nàng mang theo bên người - một chiếc vòng tay bằng bạch ngọc, một đôi khuyên tai ngọc trai, một cây trâm cài đầu bằng vàng và ngọc, một chiếc trâm cài tóc hình hoa bằng vàng và ngọc và một chiếc trâm cài tóc bằng vàng đính đầy những viên ngọc trai nhỏ.

Nhìn thì sang trọng, nhưng khi nàng đeo ba món trang sức sau lên đầu, phần thân trâm bằng vàng hầu như đều ẩn trong tóc, chỉ lộ ra những viên ngọc trai và bạch ngọc thanh nhã.

Điều này khiến Tiêu Diên nhớ đến ngày đầu tiên gặp gỡ Lâm Ngưng Phương.

Lúc đó hắn chỉ có một suy nghĩ, một đại mỹ nhân như vậy, đã muốn đi theo bọn họ, hắn không ngủ thì uổng phí, ngủ xong vừa hay mang về nhà làm thê tử.

Nhưng thật sự thành thê tử rồi, nhìn nàng ngày ngày sống dở chết dở như vậy, Tiêu Diên lại nhớ đến đêm đó, liền biết mình làm chuyện không ra gì.

Vấn đề là, nếu đêm đó hắn không làm vậy, đại tiểu thư tướng phủ sẽ không trở thành thê tử của hắn, không phải thê tử, sao hắn phải quản nàng vui hay buồn?

Lâm Ngưng Phương tự mình gói chiếc vòng tay bằng bạch ngọc mà mẫu thân để lại cho nàng vào trong khăn tay, cất vào trong hộp, mấy món còn lại đều gói vào trong một chiếc khăn tay mà Tiêu Diên tặng nàng.

Tiêu Diên lúc này mới hỏi: “Nàng muốn làm gì?”

Lâm Ngưng Phương: “Tặng cho tổ phụ.”

Tiêu Diên nhíu mày: “Vì sao phải tặng cho tổ phụ?”

Lâm Ngưng Phương không trả lời, xỏ giày xong, hai tay bưng khăn tay đi ra ngoài.

Tiêu Diên theo bản năng đưa tay kéo lấy cánh tay nàng.

Lâm Ngưng Phương cụp mắt nhìn hắn.

Tiêu Diên như bị bỏng buông tay ra, vừa cảm thấy uất ức vừa cảm thấy buồn cười. Nói ra có lẽ nhị ca bọn họ cũng không tin, từ khi Lâm Ngưng Phương gầy thành cái giỏ trúc, hắn chưa từng ngủ với nàng lần nào nữa, sờ chỗ nào cũng toàn xương, hắn thật sự không xuống tay được.

Hắn không ngăn cản, Lâm Ngưng Phương tiếp tục đi ra ngoài, Tiêu Diên tự nhiên đi theo.

Ở sân trước của trung viện, hai chiếc ghế đẩu nhỏ được đặt ngay ngắn, Tiêu Mục và Tiêu Thủ Nghĩa đang ngồi đó nhàn rỗi trò chuyện.

Nhìn thấy đôi oan gia này, hai vị trưởng bối nhìn nhau, sau đó nhìn họ tiến lại gần.

Hai cha con đều là người cao lớn vạm vỡ, ngồi trên chiếc ghế đẩu thấp tè này cũng rất rõ vóc dáng, cho dù Lâm Ngưng Phương đứng trước mặt, họ chỉ cần hơi ngẩng đầu là được.

Lâm Ngưng Phương quỳ gối hành lễ với lão gia tử, nhỏ giọng nói: "Từ khi con vào cửa, chưa từng vì Tiêu gia ra một chút sức lực nào, tổ phụ còn đối đãi với con như vậy, Ngưng Phương thật sự hổ thẹn không thôi."

Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Diên đều không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ đành nhìn về phía lão gia tử.

Tiêu Mục thở dài một tiếng, một bên nâng tay đỡ nàng đứng dậy, một bên nói: "Có một số lời thật ra nên sớm nói ra, là ta không dạy dỗ lão tam cho tốt, để con phải chịu nhiều ấm ức như vậy. Chỉ là chuyện đã xảy ra rồi, nói nhiều cũng vô ích, con đã vào Tiêu gia, chính là tức phụ của Tiêu gia ta, những thứ ta không dùng được thì cho người biết dùng, cũng là tránh lãng phí, con cứ yên tâm nhận lấy là được."

Lâm Ngưng Phương gật đầu: "Vậy tôn tức (cháu dâu) xin tạ ơn tổ phụ. Tôn tức ngu dốt, không biết làm việc đồng áng việc nhà, mấy tháng nay đều là nhờ mẫu thân và hai vị tẩu tẩu chiếu cố, nay nguyện ý đem những thứ vật ngoài thân này giao cho tổ phụ, coi như bù đắp cho gia đình, cũng coi như là đã hết một phần tâm ý."

Tiêu Mục không nhận, ông thuận tay mở khăn tay ra, nhìn thấy mấy món trang sức kia, ông đậy khăn tay lại nói: "Trong nhà tạm thời không thiếu tiền tiêu, những món đồ cũ này đối với con còn mang ý nghĩa khác, cứ giữ gìn cho tốt."

Lâm Ngưng Phương kiên trì nói: "Tổ phụ không nhận, Ngưng Phương không mặt mũi nào ở lại Tiêu gia ăn không ngồi rồi."

Tiêu Mục: "Làm sao gọi là ăn không ngồi rồi? Con quả thực không biết nhóm lửa nấu cơm, hiện giờ nhìn thì không bằng hai tẩu tẩu cần cù tháo vát, nhưng con có sở trường riêng, chỉ cần con bằng lòng, con có thể phụ trách chỉ bảo việc học hành cho Diệu Ca Nhi và Miên Miên, có thể dạy Miên Miên nữ công gia chánh và cách đối nhân xử thế, bao gồm cả con cái sau này của nhị tẩu con cũng có thể giúp đỡ dạy dỗ, chẳng lẽ đến lúc đó, còn muốn các nàng đưa thêm một phần lễ vật cho con nữa sao?"

Lâm Ngưng Phương sững sờ.

Tiêu Mục nhìn cổ tay gầy gò của nàng, lại thở dài: "Đừng suy nghĩ lung tung nữa, trước tiên cứ điều dưỡng thân thể thật tốt, hiện tại trong nhà nhiều người, không cần con làm những việc đó, ngày nào đó các nàng có sinh bệnh hay là xảy ra chuyện, có lẽ chỉ có thể dựa vào con lo liệu, đến lúc đó lại không giúp được gì, không nói đến việc chúng ta nghĩ thế nào, chính con cũng sẽ hổ thẹn."

Lâm Ngưng Phương nghĩ đến việc mình vẽ một bức tranh cũng phải mỏi nhừ nửa ngày, không còn lời nào để nói.

Tiêu Diên kéo tay áo nàng: "Được rồi, nàng cất đi, tổ phụ còn nhiều trang sức chờ tặng tôn tức tương lai của lão tứ lão ngũ, thật sự không thiếu mấy thứ này của muội đâu."

Trong tay lão gia tử rốt cuộc có bao nhiêu thứ tốt ngay cả hắn cũng không biết, theo lời mẫu thân nói, mỗi lần cảm thấy trong nhà sắp sửa không mở nổi nồi, tổ phụ luôn có thể lấy ra một hai món đồ gì đó để đổi lấy tiền bạc lương thực.

.

Lúc cơm chiều sắp xong, Tiêu Chẩn nhắc đến việc ngày mai hắn phải vào trấn, hỏi mọi người có gì cần mua mang về không.

Hạ thị liếc mắt nhìn lão gia tử, nhỏ giọng nói: "Ngoại trừ năm ngoái ăn Tết mọi người đều may một bộ y phục mùa đông, trong nhà mấy năm nay chưa may y phục xuân hạ thu mới, ta lớn tuổi rồi không quan tâm mấy thứ này, như Liễu Nhi, A Mãn, Ngưng Phương các nàng đều còn trẻ, đúng độ tuổi thích ăn diện..."

Lúc loạn lạc bà tuyệt đối sẽ không để ý đến y phục mới, hiện tại đã thái bình được nửa năm, bốn huynh đệ sau khi về nhà dựa vào săn bắn cũng tích góp được ít tiền.

Bị bà lấy ra làm cái cớ ba chị em dâu Đồng Tuệ:...

Liễu Sơ: "Con không cần, y phục những năm trước vẫn còn mặc được."

Đồng Tuệ: "Trước khi thành thân con vừa may mấy bộ mới, cũng không cần."

Lâm Ngưng Phương nhìn nhìn trên người mình, nàng chỉ mặc một bộ y phục vào Tiêu gia, sau đó thêm vào mấy bộ đều là đồ mới. Hạ thị còn vì chuyện này mà cãi nhau với Tiêu Diên, hỏi Tiêu Diên rốt cuộc giấu bao nhiêu tiền riêng, Tiêu Diên nói là tiền lão gia tử cho, cụ thể như thế nào lúc ấy Lâm Ngưng Phương cũng không để tâm hỏi han.

Ba tức phụ đều bàn ra, khiến Hạ thị tức nghẹn trong lòng.

Tiêu Ngọc Thiền trừng mắt nhìn mọi người, lý sự hùng hồn nói: "Mọi người đều không cần phải không? Con muốn!"

Nói xong liền chạy ra sau lưng lão gia tử nắn vai bóp lưng nũng nịu.

Tiêu Mục bị chất nữ bóp đến lắc lư hai cái, sau khi đuổi người đi mới nói: "Mẫu tử con các con với hai hài tử mỗi người thêm một bộ y phục giày tất, cần bao nhiêu vải lão nhị tính toán một chút."

Tiêu Chẩn gật đầu.

Lão gia tử dễ nói chuyện như vậy, Tiêu Diên nhìn Tiêu Dã, thử hỏi: "Mua cho con một cái bình hoa được không? Gần đây con thích thưởng hoa."

Hạ thị trừng mắt liếc hắn: "Con biết thưởng thức cái rắm ấy!"

Tiêu Dã không muốn nghe thẩm cằn nhằn, lập tức nói: "Con muốn mua một thanh kiếm."

Trong nhà có mấy cây súng săn tốt, kiếm thì chỉ có một thanh, là của nhị ca, lần trước nhị ca giết đám lưu dân cướp bóc kia tuy có mang về hai thanh đao, đều bị mẻ hết, hắn chướng mắt không thèm.

Tiêu Thiệp cũng không chịu thua kém: "Mua cho con một con la, con không muốn cưỡi chung một con với tam ca nữa."

Tiêu Mục liếc nhìn ba đứa chất tử, lần lượt đáp: "Bình hoa trong thư phòng còn có cái chưa dùng, ta lấy cho con một cái. Kiếm với la thì không được."

Tiêu Diên vui vẻ, Tiêu Dã, Tiêu Thiệp đều hừ lạnh hai tiếng.

Tiêu Thủ Nghĩa dặn dò chất tử: "Mua thêm một vò rượu." Lão gia tử thích uống rượu.

Tiêu Chẩn đều ghi nhớ, nói với Tiêu Thiệp: "Sáng mai ngũ đệ đi cùng chúng ta, tam đệ tứ đệ ở nhà."

Tiêu Dã phản đối: "Đệ đi, bảo ngũ đệ ở nhà."

Tiêu Chẩn: "Không cần."

Tiêu Thiệp cười hì hì, cảm thấy nhị ca quả nhiên thích mình hơn.

Tiêu Dã không phục, sau khi ăn cơm xong liền bám theo sau lưng ca ca đòi một lời giải thích.

Tiêu Chẩn nhìn về phía Liễu Sơ, Đồng Tuệ, nói: "Sáng mai chúng ta ăn cơm xong liền xuất phát, đại tẩu rửa bát, đệ giúp tẩu ấy cho heo với la ăn."

Tiêu Dã: "Chỉ vậy thôi? Bảo ngũ đệ giúp không phải được rồi sao?"

Tiêu Chẩn: "Nhị thẩm nhìn thấy lại chèn ép đại tẩu."

Tiêu Dã: "..."

Tiêu Chẩn đi tìm lão gia tử lấy tiền.

.

Đồng Tuệ và Liễu Sơ cùng Miên Miên ở hậu viện đá cầu lông, đến khi trời tối mới trở về phòng.

Thấy Tiêu Chẩn đang ngồi nhóm lửa đun nước ở bếp phía bắc, Đồng Tuệ có chút ngại ngùng: "Về sau chàng cứ nghỉ đi, ta về rồi đun cũng nhanh."

Nàng đã biết, thời tiết này Tiêu Chẩn căn bản không cần dùng nước nóng lau người, việc đun nước chỉ là để chăm sóc nàng.

Tiêu Chẩn ngẩng đầu, nhìn thấy gương mặt nàng ửng hồng vì vừa đá cầu, trên trán, bên mai tóc thậm chí còn lấm tấm mồ hôi phản chiếu ánh lửa bập bùng trong lò.

Hắn nói: "Nghỉ cả ngày rồi, sao mệt bằng nàng."

Lời này nghe như đang trêu chọc, Đồng Tuệ đỏ tai, vội vàng ra sau nhà bê thùng tắm.

Tắm rửa gội đầu xong, nàng ở trong phòng phía nam một lúc lâu, vừa mở cửa đã thấy Tiêu Chẩn từ phòng phía bắc đi ra, chỉ mặc một chiếc quần đến đầu gối, phần thân trên để trần.

Đồng Tuệ đang định bước ra ngoài thì vội vàng rụt chân lại, nghiêng người hỏi hắn: "Chàng tắm xong rồi sao?"

Tiêu Chẩn: "Đúng vậy, nàng vào nghỉ ngơi đi, để ta dọn dẹp."

Đồng Tuệ: "Ta đổ mấy thùng nước là xong, tay chàng còn đang bị thương, đừng làm việc nặng nữa."

Tiêu Chẩn: "Vậy mỗi người bê một bên, xong việc sớm còn đi ngủ."

Đồng Tuệ không rõ hắn chỉ đơn thuần muốn giúp đỡ hay là đang vội làm việc gì khác, chỉ là người này kiên trì như vậy, nàng cũng đành đồng ý.

Phu thê hợp sức, một lần đã bê được thùng tắm đầy nước ra ngoài, ào ào đổ nước đi, Tiêu Chẩn nhận việc rửa thùng tắm, Đồng Tuệ liền vào nhà trước.

Tóc còn ướt, Đồng Tuệ cố ý để mở một cánh cửa sổ lớn, nàng ngồi ở đầu kia chiếc giường đất, vừa hay có thể nhìn thấy vầng trăng trên trời.

Mười hai tháng ba, trăng sắp tròn, treo lơ lửng giữa không trung, nếu không đọc sách hay thêu thùa may vá thì trong phòng cũng không cần thắp đèn.

Tiêu Chẩn đi vào, thấy nàng ngồi đối diện, hỏi: "Sao lại ngồi bên đó?"

Đồng Tuệ chỉ chỉ tóc: "Vẫn còn ướt, ta ngồi bên này hong khô một chút, chàng ngủ trước đi."

Tiêu Chẩn im lặng, một tay cài then cửa, sau đó đi thẳng đến chỗ Đồng Tuệ, cởi giày lên giường.

Ánh trăng cũng chiếu sáng lồng ngực rộng lớn rắn chắc của hắn, khiến Đồng Tuệ phải nghiêng đầu né tránh.

Nhưng người thì không thể trốn, nàng ngồi co ro ở đó, trông rất ngoan ngoãn.

Tiêu Chẩn ôm nàng vào lòng, xoa xoa mái tóc ướt át của nàng, rồi lại chạm vào gò má nóng hừng hực.

Đồng Tuệ đã nhắm chặt mắt.

Tiêu Chẩn cũng là một nam tử chinh chiến sa trường sáu năm mới trở về, lại thêm lớn hơn nàng vài tuổi, dục vọng với nữ nhân của hắn chỉ có thể mãnh liệt hơn Tiêu Diên.

Đồng Tuệ không biết gì về những điều này, chỉ khẽ rên rỉ.