Chương 27:

Để tránh cho đám người tụ tập ở phía tây Tiêu gia xem luyện tập dòm ngó đồ đạc trên xe, Tiêu Chẩn bảo Tiêu Thiệp vòng từ phía đông thôn vào hậu viện.

Nghe thấy động tĩnh, Hạ thị cùng nữ nhi, A Phúc, A Trân đều ra đón.

Đồng Tuệ chọn lựa đồ đạc đưa cho mọi người: "Nhị thẩm, Ngọc Thiền, đây là vải vóc của hai người và Diệu Ca Nhi. A Phúc, ngươi đem phần của đại thái thái mang về, còn đây là hạt dưa. A Trân, mấy thứ này của tam thái thái."

Vải vóc đều giống nhau, chỉ khác màu sắc, không có gì đáng tranh cãi, Hạ thị nhiều nhất chỉ nói móc mỉa vài câu: "Mấy tức phụ các ngươi, ngoài miệng thì nói không cần, làm ra vẻ như chỉ có Ngọc Thiền nhà ta không hiểu chuyện, cuối cùng chẳng phải cũng đều được thơm lây từ Ngọc Thiền hay sao, mỗi người được một bộ y phục mới."

Đồng Tuệ đang bận rộn, không để ý đến bà ta.

Tiêu Thiệp chỉ vào vải của mẫu thân mình: "Nương, người cũng có phần."

Hạ thị trừng mắt lườm hắn một cái, bảo đứa nhi tử ngốc này tránh sang một bên.

Tiêu Ngọc Thiền nhìn mấy gói hạt dưa, phát hiện gói của nàng và mẫu thân là to nhất, của đại tẩu nhỏ hơn một chút, còn của nhị tẩu và tam tẩu thì nhỏ như nhau, bèn không bắt bẻ nữa, chỉ vào cái rương và hộp tranh trên xe hỏi: "Đây là cái gì?"

Đừng nói là nàng, ngay cả Tiêu Thiệp cũng không biết.

Tiêu Chẩn nói: "Tổ phụ sai ta mua, các ngươi không cần hỏi nhiều."

Là đích tôn được lão gia tử coi trọng nhất, địa vị của Tiêu Chẩn trong nhà không hề thua kém Tiêu Thủ Nghĩa, tính cách ít nói cũng khiến Hạ thị có phần kiêng dè. Ba huynh đệ Tiêu Diên đều từng bị Hạ thị mắng chửi, duy chỉ có Tiêu Chẩn là chưa từng nghe một câu nặng lời nào.

Lúc này Tiêu Chẩn đưa lão gia tử ra, cho dù mẹ con Hạ thị có tò mò đến đâu cũng chỉ có thể nhịn xuống.

Tiêu Chẩn tay trái xách hộp tranh, tay phải cầm hộp đựng tranh, đi về phía chỗ lão gia tử.

Tiêu Thiệp dỡ đồ trên xe, Đồng Tuệ ôm vải vóc và hạt dưa của mình đi về phía đông sương phòng.

Thu dọn đồ đạc xong, vừa mới nghỉ ngơi một lát, A Phúc đã đến truyền lời, nói nhị gia kêu nàng đến thư phòng.

Đồng Tuệ đoán chắc là vì chuyện bức tranh, khóa cửa phòng phía bắc rồi vội vàng đi qua, thấy lão gia tử, Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Chẩn đều ở đó.

Ba nam nhân cao lớn, vẻ mặt đều nghiêm nghị, lúc Đồng Tuệ bước vào cửa lòng có chút run sợ, lúc này nhìn Tiêu Chẩn cũng thấy thân thiết hơn nhiều, nàng đi đến bên cạnh hắn, cung kính chào hỏi trưởng bối: "Tổ phụ, nhị thúc."

Tiêu Mục gật đầu, bảo A Phúc đi mời Lâm Ngưng Phương.

Đồng Tuệ cúi đầu, trong lòng thầm nghĩ, lão gia cho gọi nàng đến trước, e là sợ vạn nhất Lâm Ngưng Phương đến sớm, một mình đối mặt với bọn họ sẽ càng thêm luống cuống. Tuy nàng gả vào đây muộn nhưng số lần giao thiệp với mọi người trong Tiêu gia lại nhiều hơn Lâm Ngưng Phương.

Lâm Ngưng Phương thế mà lại do Tiêu Diên đưa đến, có lẽ hai phu thê vốn đang ở trong phòng.

Tiêu Diên thấy bầu không khí căng thẳng trong thư phòng, không chút kiêng dè nói: "Xảy ra chuyện gì vậy, còn phải đặc biệt đến thư phòng mới nói?"

Tiêu Thủ Nghĩa quát: "Không liên quan đến con, đi ra sân tập luyện trông coi đi."

Tiêu Diên ấp úng: "... Phụ thân, người đã gọi Ngưng Phương đến rồi, sao có thể không liên quan đến con?"

Tiêu Mục: "Bớt nói nhảm, ra ngoài."

Tiêu Diên không dám cãi lại lão gia tử, nhìn sang nhị ca và nhị tẩu, nhỏ giọng nói với Lâm Ngưng Phương: "Nàng đừng sợ, có nhị tẩu ở đây."

Lâm Ngưng Phương cụp mắt xuống, từ đầu đến cuối không hề lộ ra vẻ sợ hãi, vẻ lạnh lùng thờ ơ trước đó cũng biến mất, chỉ là vẫn còn xa cách.

Tiêu Diên ba bước quay đầu một lần, rề rà bước ra ngoài.

Tiêu Mục nghe tiếng bước chân bên ngoài, xác định người đã đi xa, mới nói với Đồng Tuệ: "A Mãn, con kể lại cho Ngưng Phương nghe chuyện đã xảy ra."

Đồng Tuệ bèn bước đến bên cạnh Lâm Ngưng Phương, nhẹ nhàng thuật lại, lời lẽ ngắn gọn, nhưng lại rõ ràng mạch lạc, không hề thừa thãi.

Lão gia tử khẽ gật đầu hài lòng.

Lâm Ngưng Phương nhìn chiếc hộp đựng tranh đặt trên thư án: "Giữa thời loạn lạc, thật hiếm có người con hiếu thảo như Đào chưởng quỹ, để ta xem tranh trước đã."

Tiêu Chẩn mở hộp tranh, trải bức Phát Điệp Đồ ra.

Đồng Tuệ đã xem qua bức họa, lúc này càng hiếu kỳ về thái độ của Lâm Ngưng Phương đối với bức tranh hơn, vì vậy lặng lẽ quan sát thần sắc của nàng. Chỉ thấy vị đệ muội có tài vẽ tranh siêu việt này thần sắc bình tĩnh, không hề có vẻ kinh diễm tán thưởng như nàng khi lần đầu nhìn thấy.

Đồng Tuệ bỗng nhiên lo lắng thay cho Đào chưởng quỹ, chẳng lẽ Tiêu Chẩn nói đúng, tam đệ muội thật sự không xem trọng bức tranh này?

Do thói quen, Lâm Ngưng Phương thiếu chút nữa đã muốn nhận xét về nét vẽ của bức tranh này, nhưng nghĩ đến mấy người bên cạnh đều không am hiểu, nàng nói nhiều sẽ có ý khoe khoang, liền chỉ đơn giản nói: "Đào lão tiên sinh thà rằng phế đi đôi tay cũng muốn bảo vệ bức tranh tâm huyết này, ta sẽ cố gắng giúp Đào chưởng quỹ vẽ lại một bức, coi như toàn hiếu tâm của Đào chưởng quỹ."

Đồng Tuệ lập tức thở phào nhẹ nhõm thay cho Đào chưởng quỹ.

Tiêu Chẩn: "Ta còn phải đi trả lời Đào chưởng quỹ, đệ muội cảm thấy cần bao lâu để vẽ lại?"

Lâm Ngưng Phương: "Tạm định năm ngày, ta cần làm quen với phong cách họa của Đào lão tiên sinh."

Tiêu Chẩn gật đầu.

Hai người trẻ tuổi thương lượng xong, Tiêu Mục mới nói: "Mấy ngày nay Ngưng Phương cứ đến thư phòng vẽ tranh, ta sẽ dặn dò, ai cũng không được đến quấy rầy. Ngoài ra, chuyện này không nên truyền ra ngoài, mấy người chúng ta biết là được, ngay cả lão tam cũng không cần nói, bên Đào chưởng quỹ cũng chỉ nói là một vị ẩn sĩ cao nhân."

Thế đạo này, trong nhà để lộ của cải sẽ bị người ta dòm ngó, tài hoa có thể kiếm tiền cũng vậy. Nếu để bên ngoài biết tam tôn tức phụ có bản lĩnh vẽ lại tranh, kẻ có lòng dạ xấu xa sẽ nảy sinh ý định bắt cóc nàng ép vẽ lại danh họa, bán tranh giả kiếm lời. Thời loạn lạc, đồ cổ tranh chữ đều rẻ mạt, nhưng vẫn có những thương nhân quý tộc lắm tiền nhiều của sẵn sàng nhân cơ hội săn lùng.

Đồng Tuệ và mọi người đều gật đầu.

Tiêu Chẩn: "Vậy ta đi lên trấn một chuyến." Cưỡi la đi, hai ba khắc là về.

Tiêu Mục cũng dẫn Tiêu Thủ Nghĩa trở về trường luyện võ.

Đồng Tuệ và Lâm Ngưng Phương cũng chỉ mới thật sự tiếp xúc một lần, ở riêng với nhau vẫn còn gượng gạo, chỉ vào hộp tranh hỏi: "Bây giờ đã vẽ chưa? Ta giúp muội lấy đồ ra nhé?"

Lâm Ngưng Phương tự mình mở hộp xem, giải thích với nàng: "Không vội, đợi ta luyện tập trên giấy thường thành thạo rồi mới dùng giấy bên trong."

Đồng Tuệ biết ngay bên trong hộp đều là đồ tốt, nàng bội phục nói: "Tranh của Đào lão tiên sinh đã rất tuyệt rồi, Đào chưởng quỹ nhìn thấy tranh của đệ muội còn kinh ngạc như gặp tiên, có thể thấy bản lĩnh của đệ muội không kém gì các vị đại sư tài danh nổi tiếng, muội giỏi như vậy, ta thật không nỡ nhìn muội tiếp tục tiều tụy như vậy."

Lâm Ngưng Phương khi còn là thiên chi kiều nữ đã nghe quá nhiều lời ca tụng, hôm nay lại bị lời khen chất phác trực tính của Đồng Tuệ chọc cười: "Nhị tẩu quá khen, ta chỉ may mắn sinh ra trong thư hương thế gia, nếu nhị tẩu có cơ hội giống ta, thường xuyên được danh sư chỉ điểm, học vấn tài nghệ của nhị tẩu có khi còn hơn cả ta."

Đồng Tuệ: "Không không, ta rất ngu ngốc, xem sách vỡ lòng cũng thường xuyên gặp từ câu không hiểu."

Lâm Ngưng Phương liếc mắt nhìn vài dãy kệ sách bên kia, hỏi: "Gần đây nhị tẩu có đọc sách không?"

Đồng Tuệ chớp mắt, nói: "Có thời gian rảnh sẽ đến học đường xem một chút."

Lâm Ngưng Phương: "Vậy sau này nếu nhị tẩu có chỗ nào không hiểu, có thể đến hỏi ta."

Đồng Tuệ kinh hỉ nói: "Liệu có làm phiền muội không?"

Lâm Ngưng Phương cười nói: "Nếu không phải cần vẽ lại bức tranh này, hàng ngày ta đều rảnh rỗi, sao có thể nói là phiền."

Đồng Tuệ: "Vậy được, sau này ta sẽ đến hỏi muội, à, muội xem tranh trước đi, ta đi giúp đại tẩu chuẩn bị bữa trưa."

Nàng quay người chạy đi.

Lâm Ngưng Phương nhìn theo nàng ra cửa, một lúc sau, nàng ta giơ một tay lên, nhìn chằm chằm vào cổ tay gầy gò xa lạ kia trầm ngâm.

.

Buổi trưa Đồng Tuệ và Liễu Sơ hấp cơm ngũ cốc, hầm một nồi lớn thịt nai, thêm một đĩa đậu hũ rắc hành.

Lúc múc cơm vào bát, Đồng Tuệ nhớ lại khẩu phần ăn ít đến đáng ngạc nhiên của Lâm Ngưng Phương trước đây, đặc biệt múc cho nàng một bát đầy.

Bát cơm vừa đặt trước mặt Lâm Ngưng Phương, nàng đã ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn.

Đồng Tuệ cười với nàng, tiếp theo phải tẩm bổ cơ thể cũng phải vẽ lại tranh, đương nhiên phải ăn nhiều một chút.

Đến khi bữa trưa kết thúc, Lâm Ngưng Phương lần đầu tiên không phải ăn xong rồi đi, mà ngồi lại phòng khách.

Trước đây không nhìn thấy thì không nói làm gì, bây giờ nhìn Liễu Sơ dọn bát đũa, Đồng Tuệ múc thức ăn thừa từ trong nồi ra thùng cho lợn ăn, Lâm Ngưng Phương rất ngại ngùng: "Đại tẩu, nhị tẩu, ta có thể giúp gì không?"

Liễu Sơ nhẹ nhàng nói: "Không cần đâu, đệ muội có lòng là tốt rồi, muội muốn giúp nhưng chúng ta không nỡ nhìn muội mệt mỏi, mau về phòng nghỉ ngơi đi."

Đồng Tuệ đoán: "Đệ muội có chuyện gì sao?"

Lâm Ngưng Phương gật đầu với nàng.

Đồng Tuệ vừa hay định ra hậu viện, Lâm Ngưng Phương đi theo nàng, mời mọc: "Buổi chiều ta đều ở thư phòng, nhị tẩu lát nữa rảnh rỗi, đến thư phòng làm bạn với ta được không?"

Thư phòng dù sao cũng nằm trong viện của tổ phụ, nàng tự mình đó có chút không thoải mái, A Trân lại thường xuyên bị mẹ con Hạ thị gọi đi làm việc.

Đồng Tuệ hiểu được nỗi lo lắng của nàng, cười đồng ý: "Được chứ, muội về phòng trước đi, ta bận xong việc bên này, rửa tay xong sẽ tìm muội, thuận tiện lấy chìa khóa của nhị gia."

Vừa nãy lúc ăn cơm tổ phụ đã thông báo Lâm Ngưng Phương sẽ đến thư phòng luyện vẽ, nhắc nhở mọi người đừng đến quấy rầy, thuận tiện cũng nói Tiêu Chẩn đem chìa khóa của ông cho Lâm Ngưng Phương giữ. Tiêu Chẩn cả buổi sáng đều ở bên ngoài, chìa khóa để trong nhà.

Lâm Ngưng Phương gật đầu, trước khi đi, nàng nhìn vào hai bàn tay đang cầm thùng thức ăn thừa của Đồng Tuệ.

Cũng là một đôi bàn tay trắng trẻo, phần cổ tay lộ ra bên ngoài lại cân đối, tràn đầy sức sống.

Đồng Tuệ tràn đầy sức sống không hề nhận ra ánh mắt của vị tiểu thư phủ tướng, cho la, lợn, gà ăn xong, bao gồm cả gà rừng, thỏ rừng bắt được đang nuôi dưỡng để một thời gian nữa làm thịt, Liễu Sơ cũng rửa xong bát đũa.

Hai nàng đi song song về hướng Đông viện, Liễu Sơ nhỏ giọng hỏi: "Tam đệ muội nói gì với muội vậy?"

Đồng Tuệ: "Muội ấy tự mình luyện vẽ ở thư phòng không thoải mái, muốn muội đến làm bạn, bây giờ có lẽ muội ấy thân thiết với mỗi muội một chút, còn ngại mời tỷ."

Liễu Sơ trừng mắt: "Tỷ đâu có ghen tị với muội, cần gì phải bù đắp, nói đi cũng phải nói lại, tỷ cũng không biết làm bạn với muội ấy như thế nào."

Đồng Tuệ: "Muội cũng không biết, hôm qua vẽ tranh, tuy chúng ta ở chung một phòng lâu như vậy, nhưng nói chuyện với nhau không quá năm câu."

Hai nàng nhìn nhau, cùng bật cười.

Đồng Tuệ trở về phòng, vừa vào cửa đã thấy Tiêu Chẩn đang cởi trần, cúi đầu kiểm tra vết thương trên cánh tay.

Đồng Tuệ ngượng ngùng quay đi, trong lúc rửa tay mới hỏi han: “Vẫn còn đau sao?”

Tiêu Chẩn liếc nhìn nàng một cái, đáp: “Không đau, sắp lành rồi.”

Đồng Tuệ cũng rất khâm phục hắn, vết thương đao kiếm sâu như vậy, mới có ba bốn ngày đã gần như bình phục.

Lau mặt xong, Đồng Tuệ treo khăn lên, đi thẳng đến trước gương đồng kiểm tra lại búi tóc: “Chìa khóa thư phòng đưa ta đi, ta đưa cho tam đệ muội, tiện thể ở lại với nàng ấy một lát.”

Tiêu Chẩn hỏi: “Ở lại bao lâu?”

Đồng Tuệ: “Chưa biết, có việc gì sao?”

Tiêu Chẩn: “Chìa khóa trong tủ, dưới túi tiền.”

Câu trả lời chẳng ăn nhập gì, Đồng Tuệ ngẩn người một lúc mới đi tới tủ quần áo, mở cửa tủ ra, khi lấy túi tiền giấu bên trong, nàng phát hiện bên cạnh có thêm một đóa hoa lụa màu phấn rực rỡ, được làm từ loại lụa thượng hạng.

Nàng đứng yên bất động, bỗng một lồng ngực rắn chắc áp sát từ phía sau, một tay ôm nàng xoay người lại, tay kia nhặt đóa hoa lụa lên.

Căn phòng vốn rộng rãi sáng sủa, hắn lại cố tình ép nàng vào khoảng không gian tối tăm giữa hai cánh cửa tủ.

Đồng Tuệ cảm thấy mặt mình còn nóng hơn cả ngực hắn.

Tiêu Chẩn cài đóa hoa lụa lên tóc nàng.

Đồng Tuệ cúi mắt, nhỏ giọng hỏi: “Mua hết bao nhiêu văn tiền?”

Tiêu Chẩn: “Năm mươi văn, nếu có ai hỏi thì nói là của hồi môn của nàng.”

Đồng Tuệ: “Loại lụa tốt như vậy, ta không dám đeo ra ngoài.” Ngay cả thiên kim tướng phủ cũng không có, ăn mặc quá lộng lẫy trước mặt tiểu thúc và tẩu tử cũng không hợp lẽ.

Tiêu Chẩn: “Vậy thì đeo ở trong phòng.”