Chương 39

Trời vừa hửng sáng, mọi người nhà họ Tiêu đã tụ tập đông đủ.

Nam tử đều thay bộ quần áo cũ nhất, ăn sáng nhanh chóng, người cầm cuốc, người dắt xe bò, người xách giỏ đựng hạt giống, sau một hồi bận rộn thì lần lượt ra khỏi cửa.

Bởi vì tối qua đã chuẩn bị bữa sáng cho ngày hôm nay, nữ tử ngược lại nhàn hạ hơn.

Đồng Tuệ thật sự chưa từng được nghỉ ngơi trong lúc nông vụ, nhà nàng tự mình canh tác, đều là phụ thân và nhị ca ra đồng cày ruộng, nàng và mẫu thân gieo hạt.

Ruộng nhà họ Tiêu quá nhiều, Đồng Tuệ hỏi Hạ thị: "Hay là chúng ta cũng ra ruộng giúp một tay? Đến lúc đó về sớm nửa canh giờ nấu cơm."

Hạ thị: "Mọi người đều đi hết thì ai trông nhà? Tuy rằng hiện tại lưu dân không vào được nhưng trong thôn cũng có kẻ thích trộm cắp vặt, nhà chúng ta ba cái sân, chỗ nào cũng cần người trông coi."

Tiêu Ngọc Thiền: "Từ khi ta còn bé, trong nhà làm ruộng chưa từng cần đến nữ tử, nhị tẩu cứ yên tâm ở nhà hưởng phúc với chúng ta là được."

Chỉ riêng điều này đã khiến biết bao nhiêu cô nương trẻ tuổi mong muốn được gả vào nhà họ Tiêu, Tôn Hưng Hải tuy là tộc trưởng của họ Tôn, là lý chính của cả làng, nhưng nhà ông làm ruộng cũng phải huy động cả già trẻ gái trai.

Đồng Tuệ: "Vậy chúng ta ai ở lại trông viện của tổ phụ?"

Hạ thị: "Con muốn ở lại thì ở lại."

Bà ta thích ở Tây viện hơn, có thể nằm trên giường đất nghỉ ngơi, ở đây với lão gia tử thì chỉ có thể ngồi.

Đồng Tuệ đương nhiên bằng lòng, như vậy nàng vừa có thể trông nhà, lại có thể quang minh chính đại xem sách.

Nàng quay về Đông sương phòng khóa kỹ cửa trong cửa ngoài, dặn dò Liễu Sơ nếu phát hiện bất thường thì lớn tiếng gọi nàng, rồi mới ra chính viện, học Tiêu Chẩn ngồi ở cửa sau chính viện, từ đây có thể quan sát toàn bộ sân trước hậu viện.

Một lát sau, Lâm Ngưng Phương và Miên Miên đều đến, trường tư trong thôn đang nghỉ vụ mùa, Lâm Ngưng Phương cũng là rảnh rỗi, liền chủ động đề nghị dạy Miên Miên mấy ngày.

Chào hỏi xong, một lớn một nhỏ vào thư phòng.

Rất nhanh, Tiêu Ngọc Thiền cũng áp giải Tề Diệu tới, nàng ta ngại vào trong, bảo Tề Diệu tự mình vào tìm Lâm Ngưng Phương, ai ngờ Tề Diệu tuy nhỏ nhưng rất lanh lợi, nhìn ra ngoại tổ mẫu và tam thẩm bất hòa, bèn rụt rè không dám vào.

Đồng Tuệ nhìn hai mẹ con bọn họ giằng co trước cửa Tây sương, cứ như đang xem kịch.

Tiêu Ngọc Thiền từ xa trừng mắt nhìn nàng, Đồng Tuệ chỉ mỉm cười.

Lúc này, Miên Miên từ bên trong mở cửa, gọi Tề Diệu: "Diệu ca nhi, tam thẩm nói rồi, huynh có thể vào học chung với ta nhưng phải ngoan ngoãn nghe lời, không được ngủ gật hay quậy phá."

Tề Diệu rất ngoan ngoãn: "Vậy ta không vào đâu."

Vừa nói xong đã bị Tiêu Ngọc Thiền đánh một cái vào mông, cứng rắn đẩy nhi tử vào trong.

...

Thư thái chờ đến gần giữa trưa, mấy mẹ con hâm nóng bánh nhân thịt, nấu một thùng lớn canh trứng, ít trứng nhiều canh, là có thể mang ra ruộng cho nam nhân ăn cơm trưa.

Đồ đạc quá nhiều, một giỏ đựng bánh nhân thịt bát đũa, một thùng canh lớn, một thùng nước gạo lớn, hai con la kéo cày cũng là công thần!

Hạ thị nhìn bốn người trẻ tuổi: "Ta ở nhà, các con ai đi?"

Mặt trời ban trưa đã rất lớn, chỉ đứng trong sân thôi cũng thấy nóng, Tiêu Ngọc Thiền ngàn vạn lần không muốn đi nhưng nghĩ đến tính tình của Lâm Ngưng Phương, lại nhìn cánh tay nhỏ bé của Lâm Ngưng Phương, căn bản không thể nào xách nặng đi xa được, chỉ đành bĩu môi nói: "Nương còn hỏi thừa, ngoài con với đại tẩu nhị tẩu ra còn ai nữa."

Lâm Ngưng Phương muốn cùng Đồng Tuệ, Liễu Sơ làm việc, vừa định lên tiếng, Hạ thị đã nhìn sang: "Con đừng đi, con đi lại thêm phiền."

Thật sự để Lâm Ngưng Phương thở hồng hộc xách đồ ra ruộng, trượng phu và nhi tử đều sẽ trách bà hà khắc với tức phụ này.

Tiêu Ngọc Thiền giành lấy giỏ đựng cơm canh.

Đồng Tuệ, Liễu Sơ mỗi người xách một thùng, theo sau Tiêu Ngọc Thiền.

Ruộng nhà họ Tiêu rất nhiều, mặc dù lúc trước mua đã cố gắng gom lại một chỗ, nhưng vẫn chia thành bốn mảnh lớn, đông nam tây bắc đều có.

Hai ngày nay đang trồng ngô, ruộng ở phía đông nam thôn, từ nhà họ Tiêu đi bộ cũng phải hơn một dặm.

Đồng Tuệ quan sát ruộng đồng ven đường.

Địa thế bằng phẳng, mênh mông bát ngát, khắp nơi đều có thể nhìn thấy bóng dáng người dân bận rộn. Chiến loạn kết thúc chưa đầy một năm, trâu bò trong thôn đều bị cướp sạch ăn thịt, bê con mới nuôi còn chưa dùng được, thỉnh thoảng mới thấy nhà nào giống nhà họ Tiêu dùng la cày ruộng, đây đều là nhà giàu.

Có nhà đã ngồi dưới bóng cây ven đường ăn cơm, nhìn thấy bọn họ đều chào hỏi.

Tiêu Ngọc Thiền đột nhiên cười khẽ hai tiếng, vừa nghe đã biết là có chuyện vui để xem.

Đồng Tuệ nhìn về phía trước, cách đó mấy chục bước nhìn thấy nhà Tôn Điển, người khác đều bình thường, Tôn Điển vậy mà lại bưng bát đứng bên đường, tha thiết nhìn Liễu Sơ.

Một hán tử cao lớn vạm vỡ như vậy, muốn người ta không chú ý cũng khó.

Liễu Sơ đi vòng ra phía xa Tôn Điển nhất.

Đồng Tuệ nhìn thấy Tôn Điển nhấc chân nhưng không biết kiêng kị điều gì, lại đặt xuống, đứng im tại chỗ.

Mãi cho đến khi ba nữ nhân đi qua, Tôn Điển vẫn chỉ nhìn chằm chằm Liễu Sơ, nửa câu cũng không chào hỏi.

Tiêu Ngọc Thiền kỳ quái nói: "Không đúng, Tôn Điển này đổi tính rồi sao? Trước đây hắn ta gặp ta đều phải dò hỏi đại tẩu, hôm nay gặp được người sao lại thành thật như vậy?"

Liễu Sơ không thể giải thích, Đồng Tuệ lại liếc mắt nhìn Tôn Điển, không ngờ gã thô kệch này cũng giữ lời hứa, trước mặt mọi người thật sự không quấy rầy Liễu Sơ.

Đổi tay xách thùng mấy lần, Đồng Tuệ đã bắt đầu toát mồ hôi, rốt cuộc cũng đến ruộng nhà họ Tiêu.

Mọi người nhà họ Tiêu vẫn đang làm việc.

Hai phụ tử Tiêu Mục, Tiêu Thủ Nghĩa tuy rằng cao lớn cường tráng nhưng tuổi tác đã cao, sức bền chắc chắn không bằng thanh niên, cho nên hai phụ tử mỗi người dùng một con la cày ruộng. Người tập võ cày ruộng cũng rất giỏi, nhà người ta phải một người cầm cày một người dắt la, phụ tử Tiêu Mục đều tự mình làm, hai con la bị bọn họ huấn luyện vô cùng nghe lời.

Đây là lần đầu tiên Đồng Tuệ nhìn la cày ruộng ở khoảng cách gần như vậy, sau đó liền phát hiện la đi tuy nhanh, nhưng cày không sâu bằng trâu, may là cũng đủ dùng.

Mặc dù đều có thể cày ruộng, nhưng la không thể chỉ ăn cỏ, nhất định phải cho ăn thêm lương thực giống như heo, người dân bình thường ngay cả bản thân còn khó nuôi sống, làm sao nỡ chia lương thực cho la, cho nên càng muốn nuôi trâu bò, trâu bò chỉ ăn cỏ là no.

Bốn huynh đệ Tiêu Chẩn và hai lưu dân đang dùng cuốc bổ đất.

Tiêu Diên, Tiêu Dã, Tiêu Thiệp đều cởi áo, lộ ra bờ vai rắn chắc bóng loáng mồ hôi, Tiêu Chẩn chỉ xắn hai ống tay áo lên.

Hai tên lưu dân từ sớm đã bị võ lực của nam nhân nhà họ Tiêu khuất phục, thêm nữa làm việc có cơm ăn, liền ngoan ngoãn làm việc, không có ý định chạy trốn, dù sao bọn họ có chạy cũng vô dụng, khắp nơi đều là người dân thôn Linh Thủy đang cày cấy, chỉ cần hô to một tiếng "bắt người", nam thanh nữ tú nhất định sẽ cùng nhau vây bọn họ lại, đánh cho một trận rồi lại tiếp tục sai khiến.

Tiêu Ngọc Thiền đặt đồ đạc xuống, hướng về phía lão gia tử hô to: "Tổ phụ, mau đến ăn cơm!"

Đợi đến khi Tiêu Mục dắt la đi về phía bờ ruộng, những người khác mới lần lượt bỏ nông cụ xuống, tụ tập về phía bờ ruộng.

"Mặc vào."

Tiêu Chẩn đến trước, nhặt áo khoác vứt lung tung trên đất của mấy đệ đệ lên đưa cho từng người.

Xét cho cùng có hai vị tẩu tẩu, một người còn mới gả đến không lâu, ba đệ đệ đều ngoan ngoãn mặc vào.

Liễu Sơ đi cho hai con la ăn, Đồng Tuệ và Tiêu Ngọc Thiền chia bánh múc canh cho nam nhân.

Tiêu Chẩn bưng bát, cố ý ngồi cách xa một chút.

Đồng Tuệ bận xong, không thể ở bên cạnh lão gia tử và mọi người, liền đi tới bên cạnh Tiêu Chẩn ngồi xuống.

Đừng nhìn Tiêu Chẩn mới cày ruộng nửa ngày, lại còn bị phơi nắng lâu như vậy, nhìn mặt đã đen hơn so với hôm qua một lớp, khi hắn uống canh, còn có một giọt mồ hôi chảy dọc theo trán xuống.

Đồng Tuệ theo bản năng lấy khăn tay ra lau mồ hôi cho hắn.

Tiêu Chẩn nghiêng đầu nhìn nàng.

Đồng Tuệ lại thấy ngượng ngùng, đang định quay mặt đi thì bên kia Tiêu Diên bỗng cố ý ho khan hai tiếng. Đồng Tuệ nhìn sang, quả nhiên thấy Tiêu Diên đang nhìn về phía bọn họ.

Đồng Tuệ mím môi, nhích người về phía trước, lấy thân thể Tiêu Chẩn che khuất mình.

Tiêu Chẩn liếc mắt nhìn tam đệ.

Tiêu Diên tuy đang uống bát canh trứng vị mặn nhưng trong lòng lại như uống phải cả bát giấm chua.

Nhìn nhị ca xem, đó mới gọi là cưới được thê hiền dâu thảo, ban đêm có thê tử sưởi ấm giường, ban ngày có nương tử đưa cơm lau mồ hôi. Còn hắn, vất vả cày cấy nửa ngày trời, ngay cả bóng dáng thê tử cũng chẳng thấy đâu.

Tiêu Chẩn thấy hắn đã ngoan ngoãn, liền tiếp tục nói chuyện với tiểu thê tử: “Nàng đi tới đây có mệt không?”

Đồng Tuệ: “Đoạn đường ngắn như vậy, so với việc leo núi còn nhẹ nhàng hơn nhiều. Đáng ra chàng và mọi người nên đội nón chứ, sao lại không đội?”

Tiêu Chẩn: “Đó là nón để che mưa, rất nặng, chi bằng tiết kiệm sức lực làm việc.”

Đồng Tuệ quay sang phía lão gia tử và Tiêu Thiệp, nhướn cằm hỏi: “Trong nhà chỉ có hai chiếc nón thôi sao?”

Loại nón được đan bằng rơm rạ, vừa nhẹ vừa che nắng.

Tiêu Chẩn giải thích: “Những chiếc trước đây chúng ta dùng đều đã hỏng rồi. Năm ngoái, khi chúng ta trở về thì vụ thu hoạch mùa thu cũng đã kết thúc, tạm thời không cần dùng đến nên quên mua cái mới.”

Lúc bọn họ ra ngoài đánh trận, trong nhà chỉ có lão gia tử và ngũ đệ trồng trọt. Nhân lúc chiến loạn tạm lắng, bọn họ tùy tiện gieo trồng một ít, thu hoạch được bao nhiêu đều dựa vào may mắn.

Đồng Tuệ: “Ta biết đan, buổi chiều ta tranh thủ thời gian, hẳn là có thể đan được ba cái.”

Tiêu Chẩn: “Không cần vất vả như vậy, đan cho ta và nhị thúc mỗi người một cái là được rồi.”

Đồng Tuệ mỉm cười.

Mấy nam nhân ăn cơm xong liền ngồi nghỉ ngơi bên bờ ruộng. Đồng Tuệ cùng Liễu Sơ và Tiêu Ngọc Thiền xách theo giỏ tre và thùng gỗ rỗng về nhà. Trên đường đi ngang qua mấy gốc liễu, Đồng Tuệ gọi Liễu Sơ và Tiêu Ngọc Thiền lại, bảo hai người cùng hái cành liễu với nàng, chỉ chọn những cành không quá to cũng không quá nhỏ: “Về nhà ta đan cho nhị thúc bọn họ mấy chiếc nón.”

Tiêu Ngọc Thiền: “Tẩu tử còn biết đan nón nữa sao?”

Đồng Tuệ: “Hồi nhỏ ta học từ tổ mẫu, người rất khéo tay, giỏ tre, rổ rá gì cũng đều đan được.”

Chỉ tiếc là tổ mẫu mệnh khổ, năm đầu tiên xảy ra chiến loạn đã qua đời.

Cành liễu dùng để làm khung nón, về đến nhà, Đồng Tuệ chạy đến đống rơm rạ cũ trong nhà kho, lựa những cọng dài và đẹp, nhặt đầy một giỏ.

Liễu Sơ muốn học theo nàng, đáng tiếc không có thiên phú làm việc này. Đồng Tuệ sợ lãng phí rơm rạ nên bảo nàng ấy vào nhà nghỉ ngơi.

Đan được một lúc thì đứng dậy đi lại cho đỡ mỏi, hết rơm rạ lại đi nhặt thêm một giỏ. Đến khi hoàng hôn buông xuống, nàng mới đan xong vỏn vẹn hai chiếc.

Đồng Tuệ cười khổ, đã mấy năm rồi nàng không đan thứ gì, tay nghề cũng vì thế mà kém đi.

Hạ thị cùng Tiêu Ngọc Thiền và Liễu Sơ đã làm xong bánh nhân thịt để ăn vào ngày mai, bởi vì Đồng Tuệ đang bận việc chính đáng nên bà không gọi.

Khi màn đêm buông xuống, mấy nam nhân cũng đã trở về. Bình thường ai nấy đều cao lớn, vạm vỡ, tưởng chừng như có sức khỏe vô hạn, vậy mà sau một ngày làm việc đồng áng, ngay cả lão gia tử cũng khom lưng xuống.

Mấy nữ nhân vội vàng dọn cơm tối.

Mấy nam nhân chỉ lo vùi đầu ăn cơm, không ai nói với ai câu nào, ăn xong ai về phòng nấy tắm rửa.

Đồng Tuệ làm xong việc của mình, trở về phòng ngủ phía đông, thấy Tiêu Chẩn đã tắm rửa xong, đang nằm trên giường, lộ ra lồng ngực trần trụi, không đắp chăn, bên cạnh là chiếc nón nàng mới đan.

Đồng Tuệ thấy hắn đang mở mắt nhìn mình, lúc này mới hỏi: “Huynh đội thử chưa? Có chật quá không?”

Tiêu Chẩn nhìn nàng, nói: “Vừa vặn. Nghe Miên Miên nói cả buổi chiều nay nàng đều bận rộn vì cái này, ngày mai đừng làm nữa.”

Đứng lâu hay ngồi lâu đều sẽ bị đau lưng.

Đồng Tuệ cười nói: “Nhị thúc đã có, tứ đệ không có sẽ nghĩ ta là tẩu tử mà không quan tâm đến đệ phu. Nếu đã không thể thiếu nón của tứ đệ, vậy ta cứ cố tình không đan cho tam đệ, ngày mai nhị thẩm chắc chắn sẽ lải nhải bên tai ta.”

Tiêu Diên cũng vì gia đình mà ra đồng làm việc, Đồng Tuệ không ngại quan tâm hắn một chút.

Tiêu Chẩn ý vị thâm trường nói: “Nàng vẫn là chưa đủ mệt.”

Lúc đầu Đồng Tuệ còn chưa hiểu, mãi đến khi nàng tắm rửa xong, leo lên giường, bị Tiêu Chẩn kéo vào lòng hung hăng “yêu thương”, lúc này mới nghiến răng nghiến lợi nói: “Chàng cũng chưa đủ mệt.”

Tiêu Chẩn nghĩ, chính bởi vì ban ngày mệt mỏi, ban đêm mới phải tìm chút vui vẻ.