Chương 44

Vào trong phòng, có ánh đèn soi sáng, Đồng Tuệ mới phát hiện trên chiếc áo ngắn màu nâu của Tiêu Chẩn dính đầy máu.

Hình ảnh như đưa nàng trở lại khu rừng nhỏ nơi hai người chôn cất mười chín thi thể lưu dân, Đồng Tuệ cố gắng đè nén cảm giác buồn nôn xuống.

Là nữ nhi nhà thợ săn, Đồng Tuệ từng xử lý rất nhiều thú rừng, nhưng máu người khác với máu thú, dù nhìn thấy bao nhiêu lần nàng cũng không thể quen được.

"Là máu của những lưu dân kia, không biết ngày mai có thể giặt sạch không."

Tiêu Chẩn nhìn nàng như vậy, thản nhiên nói.

Đồng Tuệ tiếc rẻ tấm vải, cố gắng không nghĩ nhiều, khuyên nhủ: "Cởi ra đi, ta giặt qua chỗ... bẩn trước đã."

Tiêu Chẩn: "Để ta làm, cánh tay nhỏ bé của nàng phải chà đến bao giờ?"

Đồng Tuệ: "Chàng đã thức cả đêm rồi..."

Tiêu Chẩn: "Không sao, một khắc nữa thôi."

Hắn bắt đầu cởi áo, Đồng Tuệ vội vàng đi lấy chậu rửa mặt, tay vừa chạm vào thành chậu, lại nhớ tới sau cửa còn có một cái chậu cũ Tiêu Chẩn dùng trước khi cưới, vẫn luôn để đó không dùng đến, Đồng Tuệ vội vàng lấy ra, rửa sơ qua một lượt, rồi lấy cho Tiêu Chẩn giặt chiếc áo dính máu kia.

Nàng đứng bên cạnh, nhìn Tiêu Chẩn bưng cái chậu cũ ngồi xổm trước cửa sau, vừa rồi hắn cởi cả áo trong ra, để lộ thân trên rắn chắc, hai tay nắm chặt chà xát quần áo, cả cánh tay đều hơi căng lên.

"Lấy cho ta chút bột bồ kết." Tiêu Chẩn kiểm tra chỗ vừa giặt, nói với nàng.

Đồng Tuệ vội vàng đi lấy cho hắn.

Máu tanh hòa vào nước càng thêm nồng, nhưng Tiêu Chẩn lại như không ngửi thấy, thần sắc vẫn bình tĩnh.

Thay nước ba lần, vết máu mới được lau sạch, Tiêu Chẩn liền ném y phục vào chậu, chờ sáng mai A Phúc mang ra bờ sông giặt lại cho kỹ.

“Nàng vào nhà chờ ta, ta tắm rửa một chút.”

Đồng Tuệ gật đầu.

Không cần phải đun nước nóng, Tiêu Chẩn tắm rất nhanh, ngay cả tóc cũng chỉ dùng khăn vắt khô nước lau qua loa cho sạch bụi.

Khi hắn bước vào Bắc phòng, toàn thân sảng khoái, ánh mắt hiền hòa, ngược lại Đồng Tuệ lại giống như người đã trải qua một đêm dài mệt mỏi.

Nàng nhìn Tiêu Chẩn nằm xuống, vẫn nhịn không được hỏi: “Bên đó rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Nàng chỉ nghe loáng thoáng Trương Văn Công lúc đến cầu cứu kêu “lưu dân đồ sát thôn làng”, còn cuộc nói chuyện giữa Tiêu Chẩn và tổ phụ ở Tây viện thì nàng không nghe thấy.

Tiêu Chẩn ôm nàng vào lòng, sau đó mới từ tốn kể lại mọi chuyện.

Đồng Tuệ không kiềm chế được run rẩy.

Tiêu Chẩn vỗ vỗ lưng nàng: “Đều bắt được rồi, ngày mai quan phủ sẽ đến xử lý, tin rằng những lưu dân khác sẽ không dám làm loạn nữa.”

Đồng Tuệ thương xót cho những thôn dân vô tội bị giết hại, cũng lo lắng cho người nhà mình: “Đào Hoa Câu còn nhỏ hơn cả Tùng Thụ thôn, chẳng lẽ…”

Tiêu Chẩn nói: “Sẽ không, ta đã thẩm vấn vài tên, biết được chúng tàn sát bừa bãi là vì muốn đến Tù Long Lĩnh đầu phục bọn sơn tặc, Tù Long Lĩnh ở phía Tây dãy Long Hành, Đào Hoa Câu ở phía Đông, chúng không thể nào đi đường vòng.”

Dãy núi Long Hành hùng vĩ hiểm trở, kéo dài hàng trăm dặm, trải dài qua nhiều phủ, huyện, trấn, thôn, đoạn thuộc địa phận của huyện này giống như một đoạn xương sống rồng nhô lên, tạo thành Đông Lĩnh nơi có Đào Hoa Câu, Tây Lĩnh nơi bọn cướp Tù Long Lĩnh chiếm đóng, còn thôn Linh Thủy nằm ở phía Nam, hơi chếch về phía Đông.

Đồng Tuệ đương nhiên đã từng nghe nói đến bọn cướp Tù Long Lĩnh, cũng biết rõ đường đi nước bước, bọn cướp Tù Long Lĩnh ngay cả thôn Linh Thủy còn chưa quấy nhiễu, huống hồ là một ngôi làng nhỏ hẻo lánh như Đào Hoa Câu.

Vì vậy, lý do của Tiêu Chẩn rất thuyết phục.

“Ngủ đi.”

Tiêu Chẩn hôn lên trán nàng, rồi trở về giường mình, nằm sát bên nàng hắn sẽ nảy sinh tà niệm.

.

Trời còn chưa sáng, Đồng Tuệ đã thức dậy, vừa phải chuẩn bị bữa sáng, vừa lo lắng chuyện xảy ra đêm qua, nằm mãi cũng không ngủ được.

Tiêu Chẩn khẽ mở mắt, Đồng Tuệ dịu dàng dỗ dành: “Chàng ngủ thêm chút nữa đi, cơm nước xong ta gọi chàng.”

Tiêu Chẩn lúc này mới tiếp tục ngủ.

Đồng Tuệ rón rén bước ra khỏi Đông sương, liền thấy Liễu Sơ đã đứng đợi ở trong sân, cũng với vẻ mặt như đêm qua không ngủ ngon giấc - Đồng Tuệ dù sao cũng đã biết chuyện từ Tiêu Chẩn, còn Liễu Sơ thì hoàn toàn không biết gì.

Nhân lúc ra hậu viện lấy củi, Đồng Tuệ nhanh chóng kể lại cho Liễu Sơ nghe.

Liễu Sơ nghe xong, mặt mày tái nhợt: “Hơn một trăm người, hơn một trăm…”

Đồng Tuệ nghĩ đến Tề lão thái thái mà nàng mới gặp mặt ngày hôm qua, nghĩ đến lúc bà ta vô lễ mượn người, lòng nàng còn mang theo chút bất mãn, nhưng chỉ sau một đêm ngắn ngủi, người đã ra đi, khiến cho những cảm xúc tốt đẹp hay xấu xa kia đều trở nên vô nghĩa, như làn khói tan biến.

Đợi đến lúc gặp Hạ thị và Tiêu Ngọc Thiền ở sân trong, tinh thần của hai mẹ con càng tệ hơn, người thì đầy tơ máu, người thì mắt sưng húp.

Đồng Tuệ lần đầu tiên chủ động khuyên hai người họ nghỉ ngơi, bánh nướng đã làm xong từ hôm qua, sáng nay chỉ cần đun nóng lại, còn nấu cháo cũng là việc nhẹ nhàng.

Hạ thị thở dài, đi đến chính viện phía Bắc bày bàn ghế bát đũa, bày xong liền ngồi xuống, nói với Đồng Tuệ: “Con cũng nghe nói rồi phải không? Con nói xem, sớm biết sẽ xảy ra chuyện này, hôm qua ta nên đồng ý bà ấy cho xong, ít nhất để bà ấy vui vẻ thêm nửa ngày, sao ta lại mắng bà ấy một trận chứ?”

Nước mắt Tiêu Ngọc Thiền lại tuôn rơi.

Đồng Tuệ khuyên nhủ: “Nhị thẩm, Ngọc Thiền, hai người đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, ai mà ngờ được chuyện này, lát nữa ăn sáng xong, hai người có muốn đến đó xem sao không?”

Hạ thị: “Không đi sao được, nhà họ Tề chỉ còn lại một tức phụ hai hài tử, chúng ta phải đến giúp đỡ lo liệu.”

Nhà họ Tề gặp nạn lớn như vậy, nếu nữ nhi không xuất hiện sẽ bị người trong làng ngoài xóm chê cười.

Đồng Tuệ: “Hai người cứ yên tâm lo liệu, ở nhà đã có con và đại tẩu, không cần phải bận tâm.”

Hạ thị nhìn nhị tôn tức phụ đang ngồi trước bếp lửa, giọng nói dịu dàng ôn nhu, cuối cùng cũng ăn khớp với khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn kia, có thể thấy nàng nói được làm được, sẽ không dung túng nàng và nữ nhi lười biếng, cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn khi hai mẹ con gặp chuyện.

Bữa sáng đã xong, chín người lưu vong ngồi ăn ở hậu viện, người nhà họ Tiêu và Trương Siêu ngồi ăn ở chính viện.

Tiêu Mục nói với hai tôn tử: “Lát nữa hai con đưa các nàng đi, đến nơi thì bảo lão tứ lão ngũ về cày ruộng.”

Hai huynh đệ gật đầu.

Tiêu Mục nhìn chằm chằm Tiêu Diên: “Có chuyện gì thì nghe lời phụ thân và nhị ca con, không được tự ý hành động.”

Tiêu Diên liếc nhìn Lâm Ngưng Phương đang ngồi ở bàn bên cạnh, lầm bầm: “Đã biết, mỗi lần ra khỏi nhà tổ phụ đều dặn dò như vậy, con cũng đâu phải con nít.”

Tiêu Mục: “Con còn không bằng con nít, Tiểu Siêu còn hiểu chuyện hơn con.”

Tiêu Diên trừng mắt nhìn Trương Siêu, người đã được ông chỉ dạy võ công.

Trương Siêu cúi đầu húp cháo.

Ăn xong, Tiêu Diên đi chuẩn bị xe ngựa, Tiêu Chẩn nói với chín người lưu vong trong nhà: “Chuyện bọn lưu vong khác tàn sát thôn làng không liên quan gì đến các ngươi, các ngươi cứ việc chăm chỉ cày ruộng, nếu có chuyện gì, Tiêu gia chúng ta sẽ lên tiếng bảo vệ các ngươi, nhưng nếu các ngươi dám làm hại người khác, cho dù các ngươi có chạy đến tận trời Nam, ta cũng sẽ truy đuổi đến cùng.”

“Nhị gia yên tâm, chúng ta biết điều, sẽ không làm chuyện thất đức như vậy.”

“Đúng vậy, cho chúng ta một trăm lá gan cũng không dám.”

Không lâu sau, Hạ thị, Tiêu Ngọc Thiền, Tề Diệu, Trương Siêu, Tiêu Diên đều đã lên xe ngựa, Tiêu Chẩn và Đồng Tuệ ra tiễn, trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó đánh xe rời đi.

Tiêu Mục cùng chín lưu dân mang theo nông cụ và hạt giống tiếp tục đi gieo trồng, A Phúc và A Trân ôm một đống y phục đi về phía bờ sông.

Lúc này, trong nhà chỉ còn lại Đồng Tuệ cùng hai tẩu tử và Miên Miên mới tám tuổi.

Đồng Tuệ đóng chặt ba cánh cổng trước viện và cổng sau viện, dặn dò Miên Miên: “Con vào thư phòng luyện chữ đi, không có việc gì thì đừng ra ngoài.”

Miên Miên lo lắng nhìn mẫu thân.

Liễu Sơ dịu dàng giải thích: “Chúng ta muốn trông coi sân viện, con đột nhiên chạy ra chạy vào, chúng ta còn tưởng có trộm vào đấy.”

Miên Miên liền ngoan ngoãn đi vào thư phòng.

Đồng Tuệ lại nói với hai nàng: “Mọi người đều ở đây trong chính đường, cố gắng đừng tách ra.”

Lâm Ngưng Phương hỏi: “Vậy đông viện và tây viện thì sao?”

Đồng Tuệ chỉ tay lên mái nhà: “Ta lên trên đó canh chừng, cho dù bên nào có người tới gần ta đều có thể phát hiện.”

Nói xong, Đồng Tuệ chạy về đông viện, khi quay lại, nàng đã mặc một bộ nam trang, đội chiếc mũ rơm nàng bện cho Tiêu Chẩn, sau lưng đeo cung tên.

Liễu Sơ và Lâm Ngưng Phương đều ngây người.

Đồng Tuệ chỉ chỉ bộ nam trang trên người, giải thích: “Đây là bộ y phục cũ mà nhị gia lần trước tìm thấy định đưa cho đệ đệ ta, ống tay áo bên trái bị côn trùng cắn một lỗ, lúc dọn dẹp mới phát hiện, nhị gia bèn giữ lại, ta mặc vừa in.”

Lâm Ngưng Phương thán phục: “Nhị tẩu đứng trên mái nhà như vậy, người ở xa còn tưởng là một thiếu niên lang.”

Đồng Tuệ mỉm cười, dặn dò hai người đừng tách ra lần nữa, nàng bê chiếc thang ở hậu viện đến trung viện, động tác lanh lẹ leo lên mái nhà.

Đứng ở trên cao, Đồng Tuệ có thể thu hết mọi việc xung quanh con phố này vào trong tầm mắt, cũng có thể nhìn thấy những thôn dân đang cần cù cày cấy trên cánh đồng xa xa.

Đột nhiên, ánh mắt nàng dừng lại, nhìn về phía con đường đất phía tây thôn, nơi đó có một chiếc xe la đang đi về hướng tây.

Trên xe la, Tiêu Diên nằm thẳng đừ một bên đánh một giấc ngắn, Hạ thị và Tiêu Ngọc Thiền thì đang thấp giọng trò chuyện, Tề Diệu mới bốn tuổi, còn chưa hiểu chuyện tối qua, bèn nhàm chán nhìn ngó xung quanh.

Trương Siêu tự mình ngồi quay mặt về phía đường cũ, đột nhiên sắc mặt biến đổi, chỉ vào mái nhà Tiêu gia hô lên: “Nhị thúc, nhà thúc có trộm vào rồi!”

Hắn thường xuyên theo nhị thúc đến Tiêu gia luyện võ, biết rất rõ ràng Tiêu gia có những nam nhân nào, nam nhân đang đứng trên mái nhà lúc này rõ ràng không phải bất kỳ ai trong số đó.

Tiêu Chẩn đột ngột quay đầu lại, Tiêu Diên cũng bật dậy như cá chép lật mình, nhìn rõ tình hình trên mái nhà nhà mình, Tiêu Diên vừa tức giận vừa kinh hãi, chỉ vào tên trộm mắng: “Kẻ nào mau chóng rời đi cho ta, chờ ta quay về bắt được ngươi, nhất định sẽ lột da ngươi!”

Bọn họ mới xuất phát, xuyên qua cánh đồng đi đường tắt thì cách sân Tiêu gia cũng chỉ nửa dặm, vì vậy, Đồng Tuệ nghe rõ mồn một tiếng mắng chửi của Tiêu Diên.

Biết hắn hiểu lầm, Đồng Tuệ mỉm cười, đáp lại một tiếng huýt sáo thanh thúy.

Tiêu Diên vừa nghe, càng sốt ruột, nhìn sang Tiêu Chẩn vẫn đang thong dong ngồi vững vàng trên càng xe, giục giã: “Nhị ca, bọn chúng có đồng bọn, huynh mau cởi la trở về trước đi, nếu không để đệ về trước cũng được!”

Tiêu Chẩn liếc hắn một cái: “Đó là nhị tẩu của đệ.”

Tiêu Diên: “…”

Hắn lại nhìn lên mái nhà nhà mình, lúc này rốt cuộc cũng phản ứng kịp, nếu thật sự là trộm, sao có thể ung dung tự tại chạy lên mái nhà chứ?

Hạ thị nhìn bộ dạng ngốc nghếch của nhi tử, mỉa mai: “Nhìn con kìa, e là ta với muội muội con gặp nguy hiểm, con cũng không luống cuống như vậy.”

Tiêu Diên bị mẫu thân thân sinh mỉa mai một trận, nhịn không được ngồi xuống bên cạnh Tiêu Chẩn, oán giận: “Tốt đẹp không muốn, nhị tẩu lên mái nhà làm gì, còn ăn mặc thế kia nữa.”

Tiêu Chẩn đáp: “Bây giờ trong nhà không có nam nhân, A Phúc A Trân giặt giũ xong trở về cũng còn sớm, cho dù nhị tẩu có thể một mình trông coi một viện, đại tẩu và tam đệ muội có thể sao? Cả cái sân lớn như vậy chỉ có mình bọn họ, sợ cũng sợ đến mức sinh bệnh, có nhị tẩu canh chừng trên đó, bọn họ mới yên tâm.”

Tiêu Diên im lặng.

Tiêu Ngọc Thiền nheo mắt, chen lời: “Ta thấy nhị tẩu còn đeo cung tên? Cẩn thận quá nhỉ.”

Trương Siêu hỏi: “Nhị thái thái biết bắn cung?”

Tiêu Ngọc Thiền: “… Biết, còn bắn rất giỏi.”

Tiêu Diên chưa từng thấy qua, theo bản năng nói: “Muội thì biết cái rắm, sức lực của nữ nhân, cho dù bắn trúng cũng khó thấy máu.”

Tiêu Ngọc Thiền: “Muội hiểu huynh! Có bản lĩnh thì về nhà so tài với nhị tẩu đi?”

Tiêu Diên: “So thì so, tiện thể cho muội mở mang tầm mắt cái gì gọi là bách bộ xuyên dương.”

Hai huynh muội đấu võ mồm, Tiêu Chẩn chỉ mỉm cười.