Chương 45

Tùng Thụ thôn.

Nửa đêm hôm qua, Tôn Điển và ba người thúc cháu Tiêu Thủ Nghĩa được lý chính Trương Mậu Đức sắp xếp ngủ tại nhà người dân gần đó hai canh giờ, dù sao giữ bọn họ lại trong thôn qua đêm là để đề phòng lúc lưu dân bỏ trốn có cao thủ võ công có thể kịp thời trấn áp, chứ không phải để mấy vị gia này thức cả đêm tự mình trông chừng đám lưu dân đó.

Trời còn chưa sáng, Tiêu Thủ Nghĩa đã thức dậy, phát hiện Trương Văn Công đã đợi sẵn bên ngoài, vừa hỏi thăm mới biết Trương Mậu Đức đã dẫn theo hai thanh niên trai tráng trong thôn cưỡi la chạy như bay đến huyện thành, giờ này không chừng đã vào đến cổng thành, nếu tốc độ nhanh, ước chừng buổi trưa huyện lệnh có thể dẫn người đến đây.

Tiêu Thủ Nghĩa cảm khái: “May mà tối qua phụ thân ngươi gặp nguy không loạn, phái ngươi đi tìm chúng ta, nếu không cả thôn có khả năng đều… ai.”

Trương Văn Công: “Ông ấy là lý chính, đây đều là trách nhiệm của ông ấy, các vị mới là ân nhân cứu mạng của thôn chúng ta.”

Tiêu Thủ Nghĩa khiêm tốn lắc đầu, ánh mắt lại rơi trên mặt Trương Văn Công.

Vị công tử này dung mạo cương nghị, giống hệt phụ thân Trương Mậu Đức của hắn, vừa nhìn đã biết là chính nhân quân tử, lão gia nhà mình đối với thúc cháu Trương Văn Công cũng vô cùng thưởng thức, đặc biệt là Trương Văn Công, trong mắt lão gia là người có trí dũng song toàn chỉ sau nhị chất tử, lúc dạy bảo có thể nói là tận tâm tận lực.

Khi chưa xảy ra chuyện, Trương Văn Công không hề lộ liễu, nhìn lại biểu hiện của hai phụ tử Trương gia tối qua, Tiêu Thủ Nghĩa không thể không thừa nhận nhãn lực của lão gia nhà mình quả nhiên rất tinh tường.

Ăn sáng xong không lâu, Tiêu Chẩn bọn họ đã đến, đưa ba người Hạ thị đến Tề gia, sau đó dẫn theo Trương Siêu đến đây hội hợp.

“Nhị thúc!” Trương Siêu nhào vào lòng thúc phụ, ở Tiêu gia một đêm, đứa nhỏ này cơ bản không nói gì, lúc này gặp được người thân rốt cuộc cũng lộ ra vẻ trẻ con, nước mắt lưng tròng.

Trương Văn Công xoa đầu chất tử, nói: “Yên tâm, trong nhà không có việc gì, tổ phụ đã đi huyện thành rồi, phụ thân và nương đều ở nhà trông coi, mau về xem thử đi.”

Trương Siêu lau nước mắt, gật đầu, lại hướng Tiêu Thủ Nghĩa cùng mọi người tạ ơn một lượt, rồi mới chạy về nhà.

Hai thúc cháu nhà họ Tiêu đi riêng ra một góc, Tiêu Chẩn gọi hai đệ đệ về nhà làm ruộng: "Nhanh lên, chỉ có một mình tổ phụ trông chừng chín tên lưu dân kia, ta không yên tâm."

Xem náo nhiệt há có thể quan trọng bằng lão gia tử nhà mình? Tiêu Dã, Tiêu Thiệp lập tức bỏ đi.

Tiêu Thủ Nghĩa thấy Tiêu Diên liên tục nhìn về phía giam giữ lưu dân và nơi đặt thi thể ở đầu làng, liền nghiêm mặt nói: "Chỗ này đã có ta và nhị ca con trông chừng, con đến Tề gia giúp đỡ lo liệu tang sự đi."

Tiêu Diên kinh ngạc: "Tề gia còn muốn lo liệu tang sự sao?"

Thôn Tùng Thụ một hơi chết nhiều người như vậy, cho dù tiệm bán quan tài có đủ quan tài, dân làng cũng không đủ người khiêng quan tài đào huyệt, theo như bọn họ phân tích phỏng đoán, phần lớn sẽ chất đống thiêu một lượt, rồi chôn tro cốt vào một cái huyệt, dựng một tấm bia lớn ghi lại vụ án này cùng tên tuổi tất cả dân làng bị hại.

Tiêu Thủ Nghĩa: "Cái đó còn phải xem ý tứ của Ngọc Thiền cùng với nhị tẩu của nó, nếu họ nhất quyết muốn lo liệu tang sự, chúng ta phải giúp đỡ."

Nhà người khác có thể không có điều kiện lo liệu tang sự, Tề gia có bọn họ là thân thích, chôn cất tử tế năm người vẫn là có thể làm được.

Tiêu Diên lẩm bẩm: "Ngọc Thiền không đến nỗi ngu ngốc như vậy, ta muốn xem thử Tề nhị tẩu có mặt mũi nào mở miệng."

Tiêu Thủ Nghĩa: "Con khách khí một chút, đừng để người ngoài nhìn thấy mà chê cười."

Có một số chuyện trong lòng có thể oán trách, đều là tình người, nhưng ngoài miệng không thể nói ra, để người ta nắm thóp.

Tiêu Diên bất mãn đi đến Tề gia.

Đáng lý ra Tiêu Chẩn thích hợp ra mặt xử lý loại chuyện nhân tình thế thái này hơn nhưng Tây viện Tiêu gia mới là thông gia đường hoàng của Tề gia, không có lý gì lại không dùng Tiêu Diên, mà gọi Tiêu Chẩn đi lo liệu.

"Tính tình lão tam này, thật sự còn không bằng lão ngũ."

Tiêu Thủ Nghĩa đối với chất tử oán giận, "Lão ngũ tuy ngốc nhưng nghe lời, bảo làm gì làm nấy, lão tam giống như con lừa cứng đầu, nhất định phải quất mấy roi mới chịu phục."

Tiêu Thủ Nghĩa sớm đã nhìn ra, người làm phụ thân như ông dần dần đều sắp không áp chế nổi nhi tử, cũng chỉ có lão gia tử, nhị chất tử mới có thể quản được cái tên hỗn đản kia.

Tiêu Chẩn an ủi thúc phụ: "Tam đệ cũng tốt, nói rõ đạo lý đệ ấy sẽ nghe, chỉ là thích cãi lại vài câu thôi."

Năm đó đi lính, phụ huynh, nhị thúc bị điều đến một doanh trại khác, chỉ có ba huynh đệ bọn họ nương tựa lẫn nhau, Tiêu Chẩn đã từng cứu hai đệ đệ, hai đệ đệ cũng đã từng cứu hắn, có tình nghĩa như vậy, Tiêu Chẩn cũng không thể mặc kệ thúc phụ chỉ biết bắt bẻ lỗi của tam đệ.

"Thôi được rồi, chúng ta qua đó xem sao."

Ánh sáng buổi sớm rực rỡ, dân làng đã khuất được xếp thành mấy hàng nằm trên mặt đất, không bao giờ tỉnh lại nữa, dân làng còn sống sót, ai có sức đều đi làm ruộng, chỉ có một số người rảnh rỗi đến phúng viếng, dần dần cũng có người thân của người chết từ các thôn xung quanh chạy đến, tiếng khóc, tiếng bàn tán hòa thành một mảnh ồn ào.

Bên phía lưu dân, đại đa số đều đã từ bỏ hy vọng, hai mắt vô hồn lướt qua dân làng, chỉ có tên cầm đầu lưu dân là Tần ca vẫn luôn nỗ lực tìm kiếm cơ hội bỏ trốn.

Trương Văn Công nói với hai thúc cháu nhà họ Tiêu: "Tên này đêm qua định hối lộ, uy hiếp dân làng giúp hắn cởi trói, suýt chút nữa đã thành công, may mà bị dân làng căm hận bọn chúng phát hiện kịp thời, ngăn chặn chuyện này."

Tiêu Thủ Nghĩa nhìn về phía Tần ca, có một khoảnh khắc cũng bị sự hung ác trong mắt Tần ca dọa sợ.

Tần ca thấy ông biểu hiện như vậy, liền đoán được Tiêu Chẩn bên cạnh mới là người thực sự có thể làm chủ, thu hồi vẻ hung dữ, hắn cười với Tiêu Chẩn: "Tiêu nhị gia phải không? Ta trước khi chết có một tâm nguyện, không biết Tiêu nhị gia có hứng thú nghe một chút hay không?"

Tiêu Chẩn đi tới, quỳ một gối xuống đối diện Tần ca.

Tần ca phớt lờ hai tên đồng bọn bị trói đến uể oải hai bên, hạ giọng nói với Tiêu Chẩn: "Không giấu giếm Tiêu nhị gia, ta đã liên lạc được với tam đương gia trên Tù Long Lĩnh, là tam đương gia bảo ta giết người để tỏ lòng thành, hiện tại chuyện náo loạn lớn như vậy, chắc chắn sẽ truyền đến bên đó, ngươi nói xem, nếu tam đương gia biết được nhà họ Tiêu các ngươi phá hỏng chuyện tốt mở rộng thế lực của bọn họ, có khi nào sẽ cảm thấy các ngươi không để bọn họ vào mắt, lần sau xuống núi cũng đến thôn các ngươi náo nhiệt một phen hay không?"

Tiêu Chẩn cúi đầu.

Mắt Tần ca lóe sáng: "Chỉ cần ngươi thả ta, ta gặp được tam đương gia nhất định sẽ nói tốt cho ngươi, nói ngươi lúc đầu không biết thân phận của chúng ta, biết được chúng ta muốn đầu quân cho hắn, bởi vì ngưỡng mộ uy danh của tam đương gia nên mới thả ta rời đi, như vậy, tam đương gia vui vẻ, nhất định sẽ không so đo chuyện này nữa."

Tiêu Chẩn liếc hắn một cái, đứng dậy bỏ đi.

Tần ca ngẩn người, đây là có ý gì?

Tiêu Chẩn trở lại bên cạnh Tiêu Thủ Nghĩa, Trương Văn Công, Tôn Điển còn chưa tới.

Tiêu Thủ Nghĩa: "Hắn nói gì với con?"

Tiêu Chẩn thành thật trả lời.

Tiêu Thủ Nghĩa cau mày: "Lỡ như hắn nói là thật thì sao?"

Tiêu Chẩn: "Nếu lời hắn nói là thật, cho dù chúng ta thả hắn, với bản tính tàn nhẫn của hắn, sau khi trở về sẽ chỉ khua môi múa mép gia tăng bất mãn của bọn thổ phỉ Tù Long Lĩnh đối với chúng ta, tuyệt đối sẽ không nói nửa lời tốt đẹp nào cho chúng ta. Nếu là giả, hắn uy hiếp chúng ta không được, rất có thể sẽ dùng lời nói dối tương tự để mê hoặc tri huyện, đợi hắn trốn thoát, người hắn hận nhất vẫn là Tiêu gia chúng ta."

Chưa kịp để Tiêu Thủ Nghĩa mở miệng, Trương Văn Công trầm mặt nói: "Ta biết nên làm như thế nào rồi."

Ông ta nhấc chân định đi về phía Tần ca, Tiêu Chẩn giữ chặt cổ tay ông, thấp giọng dặn dò một phen.

Trương Văn Công nghe xong, xoay người đổi hướng.

Khoảng chừng nửa canh giờ sau, lúc hai thúc cháu Tiêu Chẩn đến Tề gia ngồi một lát, lúc Trương Văn Công cũng bị dân làng khác gọi đi, một lão hán tóc muối tiêu đi tới, lần lượt đi qua những tên lưu dân bị trói ở hàng ngoài, đi qua một tên liền nhổ nước bọt vào một tên. Khi ông ta đi đến trước mặt Tần ca, Tần ca đã sớm có phòng bị ngẩng đầu lên, trừng mắt như rắn độc uy hiếp: "Không sợ chết thì cứ thử xem."

Lão hán bị dọa sợ lùi về sau hai bước.

Tần ca cười khinh bỉ.

Bất ngờ, lão hán rút con dao phay giấu sau lưng ra, nhắm thẳng Tần ca chém tới tấp, vừa chém vừa gào lên: "Tên khốn kiếp, ngươi giết chết nhiều người trong thôn chúng ta như vậy mà còn không biết hối hận, còn dám uy hiếp ta, hôm nay ta phải thay những người đã khuất báo thù!"

Sự nổi giận bất ngờ của lão hán dọa sợ hai tên lưu dân bên cạnh Tần ca, còn chưa kịp nhắm mắt lại, đã bị máu tươi bắn đầy mặt.

Có dân làng chạy tới, kéo lão hán mất lý trí đi.

Tuy nhiên lúc này, tên Tần ca kia đã chết không thể chết thêm được nữa.

.

Gần đến giữa trưa, Vệ tri huyện là Lưu Anh dẫn theo hai trăm dân tráng hùng hổ chạy tới, phía sau còn đi theo một đám người đến xem náo nhiệt.

Lưu Anh cưỡi ngựa, Lý Chính Trương Mậu Đức cưỡi la theo bên cạnh dẫn đường, đến thôn trang xảy ra vụ án, Trương Mậu Đức đau buồn khôn xiết, chỉ vào hàng loạt thi thể mà nói: "Tri huyện đại nhân, đều ở đó, đều ở đó ạ."

Lưu Anh sớm đã trông thấy, nhìn đến mức sống lưng phát lạnh, đã có thể tưởng tượng việc này truyền đến triều đình, hoàng đế sẽ phẫn nộ ra sao.

Lưu Anh cũng rất phẫn nộ, đều do đám lưu dân đáng chết này, nếu không phải bọn chúng chạy đến huyện Vệ, hắn sao phải chuốc lấy phiền phức này?

Không cần thẩm vấn, tình hình rõ ràng bày ra trước mắt, biết được mấy tên lưu dân bị dân làng phản kháng giết chết, Lưu Anh không hề để tâm, trước tiên giả vờ an ủi dân làng một phen, cho mỗi hộ còn sống sót ở thôn Tùng Thụ năm mươi văn tiền trấn an, sau đó tuyên bố trước mặt mọi người: "Dựa theo luật pháp triều đình, phàm những kẻ tụ tập giết người phóng hỏa như đám lưu dân kia, quan phủ địa phương không cần tấu trình triều đình, chém đầu hết!"

Dân làng đều hoan hô vang dội.

Lưu Anh phân phó đám dân binh mang những tên lưu dân bị thương hoặc còn nguyên vẹn tay chân đến vùng đất hoang vu phía bắc thôn, chém đầu tại chỗ, sau đó chất củi thiêu hủy.

Lửa trong chốc lát không thể thiêu rụi hết, Lưu Anh lại đưa cho Trương Mậu Đức một xâu tiền đồng, bảo ông ta sắp xếp dân làng xử lý hậu sự, rồi chuẩn bị dẫn người rời đi.

Trương Mậu Đức bịch một tiếng quỳ xuống chặn trước mặt hắn, khóc lóc cầu xin: "Tri huyện đại nhân, xin ngài hãy nghĩ cách quản lý đám lưu dân kia, nếu không chờ chúng lại đến giết người thì phải làm sao? Thôn chúng ta đã không còn bao nhiêu người nữa rồi!"

Lưu Anh nhíu mày, nhìn đám dân làng đang ngóng trông nhìn hắn, không khỏi thở dài, lo lắng nói: "Các ngươi nghĩ ta không muốn quản sao? Các ngươi đừng xem ta là tri huyện, trong huyện thành có thể điều động tất cả dân binh cộng lại cũng chỉ có năm trăm người, đám lưu dân này như châu chấu rải rác khắp nơi, ta phái người đi bắt, bọn chúng lập tức chạy mất, sau đó lại quay lại, ta có thể làm gì được?"

"Nhưng các ngươi yên tâm, triều đình đã ban bố công văn, cho phép các huyện thành gần đó an trí lưu dân, ta đã đang bắt tay vào sắp xếp, hai ngày nữa sẽ phân ruộng đất, phân giống cho đám lưu dân, bọn chúng có đất đai, sẽ không quấy rầy đến dân làng nữa!"

Đây mới là điều dân làng muốn nghe nhất, cũng là biện pháp thực sự có thể khiến họ yên tâm bận rộn cày cấy mùa xuân.

Lưu Anh khuyên giải dân làng xong, bỗng nhiên nghĩ đến một chuyện, hỏi Trương Mậu Đức: "Thôn các ngươi, hiện tại có bao nhiêu đất vô chủ? Họ hàng không tính, chỉ cần gia chủ chết không còn người nối dõi, đều tính là vô chủ."

Trương Mậu Đức ngẩn người.

Lưu Anh ánh mắt sắc bén: "Sao, ngươi không biết?"

Trương Mậu Đức cúi đầu, nhắm mắt trấn tĩnh một lát, giải thích: "Ta có sổ sách ruộng đất, chỉ là đêm qua xảy ra chuyện đột ngột, còn chưa kịp thống kê."

Lưu Anh: "Bây giờ đi thống kê ngay, buổi trưa ta sẽ dùng cơm trưa ở nhà ngươi, lấy được danh sách ruộng đất rồi ta sẽ đi."

Trương Mậu Đức không dám cãi lời, đành phải dẫn đường.

Lưu Anh đi theo ông ta, được vài bước, hắn đột nhiên nhìn về phía Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Chẩn, Tôn Điển.

Ngoại trừ Tôn Điển vẻ mặt bất mãn, hai thúc cháu Tiêu Chẩn đều cụp mắt xuống.

Lưu Anh nhận ra Tôn Điển, cười nói: "Đây chẳng phải là cựu bộ đầu của huyện ta sao, thì ra ngươi ở đây à?"

Tôn Điển khinh bỉ "phì" một tiếng.

Lưu Anh không để ý, cũng lười so đo với tên cựu bộ đầu bị hắn đuổi khỏi nha môn, phủi tay rời đi.