Chương 47

Ăn cơm tối xong, Đồng Tuệ đến chuồng la cho la ăn.

Gần đến mùa hè, lúc này trời vẫn còn sáng, hai con la vốn đang nằm trong đống cỏ khô, thấy chủ nhân đến cho ăn liền đứng dậy.

Đồng Tuệ thực sự rất thương hai con la này, lúc nông nhàn thì làm ngựa cho cả nhà, lúc bận rộn thì cần cù siêng năng cày ruộng, đáng tin cậy hơn con người. Con người có thể tham lam, có thể cướp bóc, la thì không, chỉ cần cho ăn no là được.

Đổ cám lợn vào máng, Đồng Tuệ cầm lấy lược ngựa, theo thói quen chải lông cho chúng.

"Nhị thái thái, nghe nói huyện lão gia muốn phân ruộng cho chúng ta, có thật không?"

Từ phía chuồng củi đột nhiên truyền đến một giọng nói cố ý hạ thấp.

Đồng Tuệ nghiêng đầu, nhìn thấy hai tên lưu dân bị trói cả tay lẫn chân, sợ bọn họ dùng miệng cắn dây thừng cho nhau, nên cách nhau rất xa.

Lúc này, cả hai đều nhìn Đồng Tuệ với ánh mắt mong đợi.

Tin tức của thôn Tùng Thụ đã sớm lan truyền khắp các thôn xung quanh, những tên lưu dân bị bắt hoặc bị thuê làm việc này khi đi ngang qua, ít nhiều cũng nghe được tin tức, tâm tư cũng bất an.

Đồng Tuệ hiểu mong muốn của hai người, nhàn nhạt nói: "Chỉ nghe bảo thôn Tùng Thụ thống kê số liệu, còn về việc phân ruộng hay tham ô, chỉ có huyện lão gia mới biết."

Ngọn lửa trong mắt hai tên lưu dân lập tức tắt ngấm một nửa, bọn họ đều từng đến huyện thành, đã sớm nghe rõ tiếng tăm của Lưu tri huyện, là một kẻ tham lam vô độ, ngoài việc nghĩ cách vơ vét bạc vào tay mình, chưa từng làm bất kỳ việc gì cho dân chúng.

Đồng Tuệ âm thầm quan sát, thấy bọn chúng ỉu xìu liền thầm đắc ý. Nhà nàng còn một nửa ruộng chưa gieo trồng, trước khi quan phủ có thông báo chính thức, hai tên lưu dân từng làm chuyện xấu này tốt nhất nên ngoan ngoãn ở lại làm ruộng, đừng có ý định bỏ trốn.

Liễu Sơ cho heo ăn xong, xách thùng đi đến trước chuồng la, cười với Đồng Tuệ: “Bận rộn cả ngày rồi, mau về nghỉ ngơi đi. Dù sao hai con la này mai cũng ở nhà, mai muội chải lông cho chúng cũng được."

Đồng Tuệ cũng không muốn ở lại đây, bèn đặt bàn chải xuống, cùng Liễu Sơ quay về.

Hạ thị và nữ nhi cũng đã rửa bát đũa xong.

Bốn nữ nhi đang định giải tán thì Tiêu Mục cùng Tiêu Thủ Nghĩa, Tiêu Chẩn từ thư phòng đi ra.

Chào hỏi xong, Đồng Tuệ đi theo Tiêu Chẩn về Đông sương phòng. Đóng cửa lại, Đồng Tuệ mới tò mò hỏi: "Mọi người nói gì trong đó vậy?"

Ba huynh đệ nhà họ Tiêu bàn bạc cách đề phòng người của băng đảng Tù Long Lĩnh phái người đến tập kích.

Mặc dù lời nói của Tần ca có thể là lời đe dọa, mặc dù Tần ca đã chết, nhưng chuyện lớn ở thôn Tùng Thụ sớm muộn gì cũng sẽ truyền đến tai bọn chúng. Ba tên đầu mục kia có coi Tiêu gia là vật cản trở bọn chúng mở rộng thế lực hay không, có cố ý đến trả thù hay không, ai cũng không nói trước được.

Đã không nói trước được thì không thể ôm may mắn cho qua.

Nhưng Tiêu Chẩn không định nói chuyện này cho Đồng Tuệ biết. Nếu nói ra, có lẽ những ngày tiếp theo nàng sẽ sống trong thấp thỏm bất an.

"Chuyện ruộng đất của Diệu ca nhi, chuyện lưu dân, đều nói qua." Tiêu Chẩn nói đơn giản.

Đồng Tuệ gật đầu, vừa múc nước vào nồi vừa nói: "Chuyện lưu dân còn dễ nói, nếu huyện nha thật sự muốn chia ruộng đất cho bọn họ, chúng ta chỉ có thể cho người đi. Mười lăm mẫu ruộng của Diệu ca nhi ở quá xa, chàng đi đi về về thật sự quá vất vả."

Chỉ riêng việc cày cấy chăm sóc đã phiền phức, đến lúc thu hoạch, ruộng lại ở xa như vậy, có người đến trộm cũng không biết, đợi ngày hôm sau chạy đến thì mười mấy mẫu ruộng đã trống không.

Tiêu Chẩn: "Đúng, vừa hay ngày mai tổ phụ cũng được nghỉ, người định đến thôn làng ở giữa hỏi thăm xem có thể đổi ruộng với người ta được không, cố gắng đổi về gần thôn chúng ta."

Giữa thôn Linh Thủy và thôn Tùng Thụ còn có hai thôn nữa, không nằm trên một đường thẳng, một thôn ở phía Nam, một thôn ở phía Bắc. Có thể ruộng của nhà nào đó cũng ở xa thôn của họ, đổi ruộng rồi ai cũng tiện.

Phiền toái một lần, có thể tiết kiệm được mấy chục năm, thậm chí là mấy đời sau.

Diệu ca nhi tuy họ Tề, nhưng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng ở Tiêu gia, ngay cả Tiêu Chẩn cũng coi đứa nhỏ này như chất tử ruột của mình. Sau này lớn lên, chỉ cần nó không nhớ đến nhà cũ, Tiêu gia nhất định sẽ xây nhà, cưới thê tử cho Diệu ca nhi ở thôn Linh Thủy.

Nói xong, Tiêu Chẩn thuận thế ngồi xuống trước bếp lò Bắc phòng, chuẩn bị đun nước.

Đồng Tuệ: "Chàng mau nghỉ ngơi một chút đi."

Ngay cả con la nàng cũng xót, huống chi là một nam tử có võ công cao cường, không chỉ biết trồng trọt săn bắn mà còn có thể bảo vệ cả nhà.

Thấy Tiêu Chẩn ngồi im bất động, Đồng Tuệ đưa tay kéo hắn, không ngờ Tiêu Chẩn lại kéo ngược nàng vào lòng ôm chặt, một tay ôm chặt nàng, một tay vén váy nàng lên.

Đồng Tuệ lập tức đỏ mặt.

Tiêu Chẩn kiểm tra xong, khàn giọng nói: "Cuối cùng cũng kết thúc rồi."

Đồng Tuệ: "... Chàng không mệt sao?"

Cho dù là giúp Tề gia đào hố chôn cất hay là về nhà trồng trọt, đều là công việc chân tay nặng nhọc. Về mặt tinh thần, hắn đã chứng kiến nhiều người chết ở thôn Tùng Thụ như vậy, vậy mà hắn vẫn còn tâm trạng này sao?

Đồng Tuệ không có ý trách hắn máu lạnh vô tình, chỉ là không hiểu tại sao hắn lúc nào cũng hứng thú cao như vậy.

Tiêu Chẩn chỉ đáp lại hai chữ: "Không mệt."

Hắn quả thực không mệt, lúc nửa đêm còn muốn thêm một lần nữa.

Đồng Tuệ thì mệt, ngày nào cũng phải làm hơn trăm cái bánh bao, ngồi bên bàn cả canh giờ, làm sao chịu nổi cách "ăn" của hắn?

Nếu thật sự để hắn thỏa mãn triệt để, ngày mai nàng có thể không dậy nổi.

Cự tuyệt một cách miễn cưỡng chỉ khiến hắn cảm thấy kiên trì sẽ thành công, Đồng Tuệ cắn môi, làm ra vẻ mặt tủi thân: "Không thoải mái."

Tiêu Chẩn quả nhiên ngẩng đầu, nhìn nàng hỏi: "Nơi nào không thoải mái?"

Đồng Tuệ quay mặt đi: "Eo sắp gãy rồi, ngày mai còn phải làm bánh bao nữa."

Tiểu tức phụ có dung mạo xinh xắn, từ lúc gả đến nay chưa từng làm nũng hay than thở một lần nào. Nàng dám đối nghịch với thẩm thẩm, bị tiểu thúc mắng cũng tự mình tìm lại mặt mũi, không cần hắn ra mặt bênh vực, thậm chí lúc bị lưu dân truy đuổi, nàng cũng không kêu cứu, chỉ sau khi chôn người xong mới không chịu nổi sự nặng nề đó mà khóc một trận.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên Tiêu Chẩn nhìn thấy nàng lộ ra vẻ mặt tủi thân như vậy.

Chẳng lẽ hắn còn có thể ép buộc nàng, để nàng ngày mai không thẳng lưng nổi sao?

"Được rồi, mấy ngày nay nàng cứ nghỉ ngơi cho khỏe." Tiêu Chẩn ôm nàng từ phía sau, hôn hít trên cổ nàng, "Đợi qua đợt này, nàng phải nghe ta một đêm."

Đồng Tuệ: "..."

.

Ngày hôm sau, Tiêu Thủ Nghĩa dẫn theo lưu dân đi trồng trọt, lão gia tử mang theo khế đất của Tề Diệu, khoanh tay đi ra ngoài, hai con la được buộc trong chuồng nghỉ ngơi.

Lúc đóng cửa sau, Đồng Tuệ vô tình nhìn về phía Tây, phát hiện hướng thôn Tùng Thụ lại bốc khói.

Lần này hẳn là đang thiêu hủy những người dân đã chết kia? Người chết quá nhiều, không chôn kịp, thiêu hủy sẽ tiết kiệm thời gian và sức lực hơn.

Đồng Tuệ im lặng nhìn, cuối cùng đóng cửa về nhà.

Khói lớn đến mấy cũng sẽ tan, người sống chỉ có thể nhìn về phía trước.

Buổi trưa, bọn họ đi đưa cơm cho mọi người, đi ngang qua ruộng nhà Tôn gia, lại nhìn thấy Tôn Điển đang canh giữ ở đó, nhưng hôm nay Liễu Sơ không đến.

Tôn Điển hiển nhiên rất thất vọng nhưng vẫn nói với Đồng Tuệ: "Nói với Tiêu nhị, huyện nha đã gọi phụ thân ta và những lý chính khác đến, hẳn là muốn chia ruộng cho lưu dân. Chín tên lưu dân nhà các người nhiều nhất chỉ dùng thêm hôm nay nữa thôi, đừng có ý định giam giữ không thả, không ai tố cáo thì thôi, nếu bị tố cáo nhất định phải ngồi tù."

Bách tính nghèo khổ sợ lưu dân, còn quan lại hào cường lại nhân cơ hội này giam giữ lưu dân làm nô lệ, quả nhiên đúng là câu "Ác mộng của người này là giấc mơ của kẻ khác".

Tôn Điển nói chuyện tuy không khách sáo nhưng lời nói lại đầy thiện ý, Đồng Tuệ thành tâm nói lời cảm tạ, rảo bước về nhà mình.

Đợi chín người lưu dân bưng cơm rời đi, Đồng Tuệ mới nhỏ giọng nhắc đến chuyện phân ruộng.

Tiêu Diên nghe xong, liếc mắt nhìn chín người lưu dân, nói: “Bảy người kia làm thuê, tối cho ăn một bữa, ăn xong đuổi đi. Hai tên trộm kia thì khỏi cho ăn, để mặc kệ bọn chúng muốn đi đâu thì đi.”

Tiêu Thủ Nghĩa: “Chỉ là một bữa cơm, không đến mức keo kiệt như vậy.”

Tiêu Diên: “Con nhìn hai tên đó không vừa mắt, nếu không phải bị chúng ta bắt được, chắc chắn chúng cũng sẽ tham gia vào chuyện ở thôn Tùng Thụ.”

Tiêu Thủ Nghĩa lắc đầu, không muốn lãng phí sức lực nói chuyện.

Lúc hoàng hôn, lão gia tử từ bên ngoài trở về, có lẽ là do danh tiếng tốt đẹp của lão nhân gia đã sớm truyền xa, việc đổi đất rất thuận lợi, chỉ là phải tốn nhiều công sức đi hỏi thăm từng thôn xem nhà nào có đất thích hợp.

Tiêu Ngọc Thiền dìu lão gia tử ngồi xuống ghế đẩu, gọi Tề Diệu: “Nhanh lại đây đấm lưng cho tằng tổ phụ (ông cố), hôm nay tằng tổ phụ đi bộ nhiều như vậy đều là vì con đấy.”

Tề Diệu ngoan ngoãn đến đấm lưng.

Tiêu Mục cười cười, những chuyện này tuy rắc rối nhưng giải quyết xong thì tâm tình thoải mái, sợ nhất là chữ lười, vừa lười vừa lo lắng liền biến thành sầu não.

“Trong làng thế nào rồi?” Tiêu Mục nhìn về phía tức phụ và tôn tức phụ đang bận rộn chuẩn bị bữa tối bên bếp lò, hỏi: “Ta thấy dường như các vị lý chính của những thôn khác đều đã vào thành.”

Hạ thị: “A Mãn miệng lưỡi nhanh nhẹn, con nói đi.”

Đồng Tuệ mỉm cười giải thích lại một lần.

Tiêu Mục thở dài: “Tuy rằng đến muộn nhưng chung quy vẫn là tin tốt, lưu dân có chỗ ở, trong làng cũng không cần phải sắp xếp người canh gác ban đêm nữa.”

Lão gia tử làm chủ, tối nay không chỉ tiếp tục cho chín lưu dân ăn cơm mà còn cho họ ở lại một đêm, cho dù là hai người ngủ trong nhà kho cũng thoải mái hơn là co ro ngủ ở xó xỉnh nào đó bên ngoài.

Sáng sớm hôm sau, chín lưu dân từ sớm đã đến từ biệt với nhà họ Tiêu, đến nhà Tôn lý chính chờ tin tức.

lưu dân quá nhiều, phần lớn đều phải dựa vào tuần bổ của trấn trên, lý chính của các thôn quản lý việc phân chia đất đai.

Thôn Linh Thủy là thôn lớn, trải qua mấy năm chiến loạn, dân làng có người bị giết, có người chết già, có người chết vì bệnh tật, có người chết vì đói rét, để lại rất nhiều nhà cửa trống, đất vô chủ báo cáo lên trên nhiều đến ba trăm mẫu.

Tri huyện rất tham lam nhưng ông ta biết, nếu như còn không lo chỗ ở cho lưu dân, nếu như lại xảy ra thêm một vụ án kinh thiên động địa như ở thôn Tùng Thụ, chút quan hệ nhỏ bé ở kinh thành kia cũng không thể nào bảo vệ nổi ông ta.

Thôn Linh Thủy cách huyện thành hơn bốn mươi dặm, rất khó kiểm soát, cho nên tri huyện đã trả lại ba trăm mẫu đất mà thôn Linh Thủy báo cáo, cho phép Tôn Hưng Hải phân phát cho lưu dân.

Huyện thành, trấn trên đều dán cáo thị, thông báo cho lưu dân biết mỗi trấn, mỗi thôn có bao nhiêu đất, để lưu dân tự mình tìm đến.

Những người vốn dĩ đã tập trung ở thôn Linh Thủy, trấn Trường Bình, phần lớn đều ùa đến thôn Linh Thủy.

Tôn Hưng Hải cả đêm không ngủ, sợ lưu dân tranh giành gây chuyện, sáng sớm đã gọi Tôn Vĩ đến nhà họ Tiêu, mượn Tiêu Chẩn và Tiêu Diên qua đó, hai huynh đệ này một người có uy nghiêm, một người có khí thế, vừa có thể giảng đạo lý, vừa có thể dùng giọng nói và nắm đấm để trấn áp tình hình.

Sự náo nhiệt bên bờ ao, mấy người Đồng Tuệ ở nhà cũng có thể nghe thấy.

Hạ thị than thở: “Đột nhiên đến nhiều lưu dân như vậy, cũng không biết lai lịch ra sao, cho dù không có kẻ giết người phóng hỏa, nhưng chắc chắn là không ít kẻ trộm cắp vặt, sắp tới lại loạn cho xem.”

Tiêu Ngọc Thiền: “Loạn thì cứ loạn, con xem kẻ nào không có mắt dám đến nhà chúng ta gây chuyện.”

Hạ thị: “Dù sao thì sau này con ít ra ngoài lượn lờ, người đầy thịt mỡ như vậy, dễ dàng thu hút những nam tử kia thương nhớ.”

Tiêu Ngọc Thiền: “…”

Mấy mẹ con đang nói chuyện thì có một lưu dân ăn mặc rách rưới đi ngang qua cửa, trong đó có một nữ tử nhìn vào trong sân, dừng lại: “Xin hỏi, nhà họ Lữ có phải ở trên con đường này, nhà ở phía Đông phải không?”

Hạ thị đánh giá bà ta vài lần, nói: “Đúng vậy, các người là…?”

Người nữ tử cười ngại ngùng: “Lý chính đã phân nhà họ Lữ cho chúng ta ở, sau này chúng ta là láng giềng, chúng ta mới đến, còn mong các vị chiếu cố nhiều hơn.”