Chương 34

Đủ loại suy nghĩ hỗn độn, rối rắm tràn ngập trong đầu, chẳng biết nàng đã trằn trọc bao lâu, cuối cùng cơn buồn ngủ ập đến, nàng nặng nề nhắm mắt thiếp đi.

Ngày hôm sau trời cao quang đãng, bầu trời trong xanh muôn dặm.

Tạ Vô Lăng mơ thấy giấc mộng đẹp là cõng thê tử bước xuống kiệu hoa, khi tỉnh dậy tinh thần sảng khoái, tâm trạng rất tốt.

Hắn đẩy cửa gian nhà chính, vừa định vươn vai một cái thì thấy cửa bếp đang mở toang, từ bên trong bốc ra một luồng khói đen nghi ngút.

Mí mắt hắn giật nảy, vội vàng ba chân bốn cẳng lao tới, miệng cất tiếng chửi bới: "Kẻ nào mù mắt dám lẻn vào nhà lão tử ăn trộm ..."

Đến khi nhìn rõ bóng dáng nhỏ nhắn đang bị khói xông cho sặc sụa trước bếp lò, những lời còn lại đột ngột nghẹn lại nơi cổ họng.

"Nàng đang làm gì ở đây thế?" Hắn sải bước tiến lại gần.

"Ta... khụ khụ..."

Thẩm Ngọc Kiều khom lưng, một tay quạt khói đi, đưa tay kia lên lau nước mắt ràn rụa, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ tủi thân lên: "Đứa bé đói quá nên tỉnh dậy, ta muốn hâm chút sữa dê cho nó, sẵn tiện làm bữa sáng. Nhưng không hiểu sao... khụ khụ... lửa cứ mãi không cháy lên được."

Hôm qua nàng ở trong sân đã quan sát hắn làm bữa tối, thấy hắn châm củi đốt lửa đặc biệt dễ dàng, chỉ loáng cái là bếp đã cháy rực. Thế mà nàng hì hục cả buổi, cỏ khô đốt hết nắm này đến nắm khác mà vẫn cứ không chịu cháy, thật sự khiến nàng chẳng thể hiểu nổi.

"Nàng nhét nhiều củi to thế kia, lại không để lối cho gió vào, cháy được mới là lạ đấy!"

Tạ Vô Lăng nhìn gương mặt trắng nõn của nàng dính hai vệt nhọ đen sì, đôi mắt hạnh bị khói xông đỏ hoe, vừa giận vừa buồn cười, liền giật lấy nắm cỏ khô trong tay nàng: "Đi đi đi, nhà bếp đâu phải là nơi nàng nên ở."

Thẩm Ngọc Kiều bị hắn đuổi ra tận cửa, trong lòng có chút tủi thân, hơi lúng túng, hai tay đan vào nhau siết chặt: "Ta tưởng, nó rất đơn giản..."

"Chuyện đốt củi nhìn thì dễ nhưng cũng cần kỹ xảo cả đấy." Tạ Vô Lăng cầm cái kẹp sắt chọc chọc vào lò, lại liếc nhìn gương mặt nàng: "Lấm lem như mèo hoa vậy, mau đi rửa mặt đi."

Thẩm Ngọc Kiều ngẩn ra, theo bản năng định đưa tay lên quẹt mặt, thấy cả hai bàn tay cũng bẩn thỉu không kém, lại từ từ buông xuống: "Vậy... bên này..."

"Có lão tử ở đây rồi, nàng đi đi."

Thẩm Ngọc Kiều mím mím môi, uyển chuyển hành lễ với hắn: "Đa tạ."

Đến khi bóng dáng duyên dáng ở cửa đã rời đi, Tạ Vô Lăng vẫn còn đang nghĩ, vừa rồi nàng hành lễ gì thế nhỉ?

Nhìn trông cũng thật đẹp mắt.

Bữa sáng rất đơn giản, gồm sữa dê hâm nóng và canh trứng, kèm thêm bốn cái bánh hấp bột mì trắng.

Tạ Vô Lăng vốn định mỗi người hai cái nhưng Thẩm Ngọc Kiều lắc đầu, chỉ lấy một cái bánh hấp, khẽ nói: "Ta ăn một cái là đủ rồi, ngươi làm lụng vất vả kiếm tiền nuôi gia đình không dễ dàng, nên ăn nhiều một chút."

Giọng nàng nhẹ nhàng, ngữ điệu lại ôn nhu, như dòng suối nhỏ róc rách chảy qua tim, còn khiến hắn thấy khoan khoái hơn cả uống một bát nước mật đường lớn.

Hóa ra trong nhà có một nữ nhân sẽ cảm giác như thế này sao?

Khóe môi Tạ Vô Lăng khẽ nhếch, chẳng hề khách sáo với nàng, hắn cầm lấy bánh hấp nhét vào miệng, rồi lại đẩy bát canh trứng đến trước mặt Thẩm Ngọc Kiều: "Nàng giờ đây là hai người, phải ăn nhiều một chút để bồi bổ. Chuyện kiếm tiền nuôi gia đình đâu phải việc mà tiểu nương tử như nàng phải nhọc lòng, cứ ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi là được."

Thẩm Ngọc Kiều định lên tiếng từ chối nhưng vừa chạm phải ánh mắt không cho phép phản kháng của nam nhân, nàng chỉ đành lặng lẽ cúi đầu: "... Cảm ơn."

Nàng chưa dứt lời thì trán đã bị gõ nhẹ một cái.

Cú gõ không nặng nhưng lại vô cùng đột ngột.

Nàng ôm trán, kinh ngạc nhìn nam nhân trước mặt.

"Sau này nói một câu cảm ơn, là ta sẽ gõ đầu nàng một lần."

Tạ Vô Lăng nhồm nhoàm nhai bánh hấp, lười nhác liếc nàng: "Nàng là thê tử của lão tử, có phải khách khứa bên ngoài đâu, khách sáo như thế làm gì?"

Thẩm Ngọc Kiều nghẹn lời, rồi đỏ mặt biện minh: "Đây là lễ nghĩa. 'Lễ Ký' có viết người hành lễ phải biết tự hạ mình mà tôn trọng đối phương. Dù là kẻ bán hàng rong, cũng nhất định phải có lòng tôn trọng..."

"Lễ với chả nghĩa, lão tử không đọc sách, nghe không hiểu."

Tạ Vô Lăng hừ hừ: "Lão tử đốt củi nàng nói cảm ơn, lão tử cho nàng bát canh trứng nàng cũng cảm ơn, cứ cái đà này, một ngày chẳng phải nàng phải cảm ơn ta tám trăm lần sao."

Thẩm Ngọc Kiều lại một lần nữa cứng họng.

Tạ Vô Lăng bảo: "Có lẽ phu gia trước của nàng quy củ nhiều nhưng ở chỗ lão tử, cứ thoải mái mà sống, chẳng có ba cái quy tắc gò bó đâu, nghe rõ chưa?"

Thẩm Ngọc Kiều: "..."

Im lặng một hồi, nàng gật đầu: "Ta sẽ cố gắng."

"Thế còn nghe được, ăn đi."

Bữa sáng giản đơn kết thúc, Tạ Vô Lăng liền ra ngoài làm việc, giống như hai ngày trước hắn vẫn gọi Liễu thẩm sang trông chừng.

Lần này Liễu thẩm còn dắt theo cả con nội con ngoại nhà bà, bé gái năm tuổi tên Tú Tú, bé trai ba tuổi tên Cẩu Oa.

Dân thường vốn thích đặt tên mụ cho trẻ con cho dễ nuôi. Nghe nói Tạ Vô Lăng định đặt tên cho hai đứa nhỏ là Tạ Thiên, Tạ Địa, Liễu thẩm liền lắc đầu: "Tên chính gọi thế thì được, chứ tên mụ thì nên đặt cái gì xấu xấu chút, ngươi với A Lăng sau này nghĩ lại xem sao."

Thẩm Ngọc Kiều không có ý kiến gì, nàng bê ghế ngồi trong sân, vừa may vá vừa lắng nghe Liễu thẩm kể chuyện lông gà vỏ tỏi trong xóm.

Việc trước tiên Tạ Vô Lăng làm là đến miếu Thành Hoàng tìm Lưu mù xem ngày hoàng đạo.

Lưu mù nghe nói hắn sắp thành thân, đôi mắt mù rợn lên thật lớn: "Tiểu nương tử nhà ai thế? Không phải người bên sông Tần Hoài chứ?"

"Lão bớt nói bậy đi, thê tử của lão tử là con nhà lành đàng hoàng, dung mạo tựa tiên nữ hạ phàm vậy!"

Tạ Vô Lăng từ trong ngực áo rút ra một quan tiền, ném “xoảng" lên bàn: "Lo mà xem cho tử tế vào, ta đến chỗ Lục gia trước, lát nữa sẽ quay lại."

Lưu mù sờ soạng quán tiền, cân nhắc sức nặng trong lòng bàn tay rồi cười hớn hở: "Được được được, ngươi cứ yên tâm, bảo đảm sẽ xem cho ngươi một ngày đại cát đại lợi nhất!"

"Thế còn được."

Tạ Vô Lăng ném lại một câu rồi rẽ mấy con hẻm, đi đến Thường phủ.

Là một nhân vật có máu mặt trong các phú hào ở thành Kim Lăng, Thường phủ đương nhiên cũng vô cùng bề thế, cửa sơn son treo biển vàng, đôi sư tử đá hai bên nhe răng múa vuốt dưới ánh nắng gay gắt, trông càng thêm uy phong lẫm liệt.

Tạ Vô Lăng là người đắc lực dưới trướng Thường Lục gia, gia bộc Thường phủ thấy hắn tới, liền khách khí đón tiếp: "Ái chà, Tạ gia, hôm nay cơn gió nào thổi ngài đến đây thế này?"

Theo lý mà nói, hôm qua là ngày ba mươi, đám thủ hạ bọn họ đã bái kiến Thường Lục gia rồi, lần tới có đến cũng phải cách ít lâu hoặc là khi Lục gia có việc triệu tập.

"Có chút việc riêng, muốn nhờ Lục gia giúp một tay. Lục gia có trong phủ không?"

"Dạ có." Gia bộc Thường phủ đáp: "Mời ngài ngồi uống chén trà, để tiểu nhân vào trong thông báo một tiếng."

"Đi đi, lão tử trông cửa giúp ngươi một lát."

Tạ Vô Lăng sải đôi chân dài, thản nhiên ngồi vào phòng trực trước cửa tự nhiên như ở nhà mình.

Chẳng bao lâu sau, gia bộc đã quay lại: "Tạ gia, lão gia đang câu cá ở bờ ao, mời ngài qua đó ạ."

Tạ Vô Lăng đã quá quen thuộc với đường xá trong Thường phủ nhưng vì ao cá ở hậu viện, để tránh hiềm nghi, hắn vẫn tóm lấy một tiểu nha hoàn dẫn đường.

Phủ đệ Giang Nam vốn nổi tiếng vì vẻ tinh xảo tao nhã, tuy Thường Lục gia là một kẻ thô kệch phất lên theo cách chẳng mấy vẻ vang nhưng phủ đệ lại được xây dựng vô cùng văn nhã u tĩnh, đình đài lâu các, cầu khúc hành lang, đâu đâu cũng đều toát ra phong thái văn nhân nhã sĩ.

Nhưng phong thái tao nhã nọ lập tức tan thành mây khói khi hắn nhìn thấy Thường Lục gia đang cầm cần câu, mặc một bộ cẩm bào thêu hoa văn đồng tiền vàng óng ánh bên bờ ao.

"Lục gia."

Tạ Vô Lăng sải bước tiến lên, chắp tay với Thường Lục gia béo tốt như tượng Phật Di Lặc: "Đến không đúng lúc, làm nhiễu nhã hứng câu cá của ngài rồi."

"Nói mấy lời khách sáo đó làm gì."

Thường Lục gia đẩy miếng dưa mật do tỳ thiếp xinh đẹp dâng lên ra, hơi thẳng người dậy từ trên ghế mây, đôi mắt ti hí như hạt đỗ xanh quét qua gương mặt Tạ Vô Lăng, đầy hứng thú hỏi: "Tiểu tử nhà ngươi gặp chuyện gì tốt mà vui vẻ thế?"

"Biết ngay là cái gì cũng không giấu nổi đôi mắt này của Lục gia mà." Tạ Vô Lăng toét miệng cười, đầu mày khóe mắt đều tràn ngập niềm vui: "Ta sắp thành thân rồi."

"Hả!"

Đôi mắt như hạt đỗ xanh Thường Lục gia trợn tròn, chẳng ngại làm kinh động lũ cá mà đặt cần câu sang một bên: "Tiểu nương tử nhà ai mà có bản lĩnh lớn thế, có thể thu phục được trái tim của ngươi vậy?"

Tạ Vô Lăng cười hì hì, xích chiếc ghế đẩu lại gần Thường Lục gia thêm một chút: "Hôm nay ta đến tìm ngài, chính là vì thân phận của nàng, muốn nhờ ngài giúp cho một việc."

Thường Lục gia nhíu mày: "Chẳng lẽ không phải con nhà lành?"

"Là con nhà lành." Tạ Vô Lăng bảo: "Nhưng nàng không phải người Kim Lăng chúng ta, mà là dân chạy nạn từ phương Bắc tới."