Chương 19: "Không Phải Mua Cho Ngươi, Ta Mua Một Phần Mang Về Cho Nhị Gia."

Về đến Minh An Đường, Diêu Hoàng chỉ một lòng chuẩn bị ra ngoài.

Bách Linh đang chải tóc cho nàng. Diêu Hoàng ngồi trước bàn trang điểm, gọi Thu Thiền quản sổ sách đi lấy cho nàng hai mươi lượng bạc, lại gọi A Cát đến rương của hồi môn lấy một bộ y phục vải thô.

Diêu gia tổng cộng đã chuẩn bị cho nữ nhi mười tám rương của hồi môn. Trong đó, y phục bốn mùa, chăn bông bốn mùa đã chiếm hết tám rương. Mười rương còn lại, những món đáng giá hơn gồm một hộp trang sức, hai nén nguyên bảo mười lượng, một hộp phấn son; còn giày vớ, khăn mặt, chậu rửa mặt, chậu rửa chân, phất trần lông gà các loại là những vật nhỏ không mấy giá trị.

Nếu phu quân của Diêu Hoàng là người thường, phu phụ Diêu Chấn Hổ hẳn đã sắm thêm cho nữ nhi một bộ đồ gia dụng gỗ cứng thường dùng, ví như bàn ghế, bàn trang điểm, cho đủ hai mươi bốn rương hồi môn tươm tất của nhà tiểu quan. Nhưng Vương phủ chuẩn bị đồ đạc trong phòng cho nữ nhi chắc chắn đều là gỗ tốt, nhà họ Diêu dù có tặng thêm những món đồ này thì nữ nhi cũng không có chỗ dùng, chẳng bằng lấy tiền tiết kiệm được chuẩn bị những món khác chu đáo hơn.

Dù vậy, gia cảnh Diêu gia thực sự không mấy dư dả. La Kim Hoa chỉ sắm cho nữ nhi được bốn bộ y phục lụa và hai bộ vỏ chăn lụa, còn lại đều dùng vải thô làm thành, xếp dưới đáy rương cho thêm phần đầy đặn. Sau khi thành thân, nữ nhi không dùng đến thì có thể ban thưởng cho hạ nhân, bao gồm cả những món trang sức, phấn son, giày vớ, chậu rửa tầm thường khác.

Ngày đại hôn, của hồi môn nhà họ Diêu lẫn trong đoàn sính lễ dài dằng dặc của hoàng gia, có lẽ bá tánh chẳng ai để ý.

Diêu Hoàng chẳng hề chê bai của hồi môn phụ mẫu cho là nghèo nàn, những bộ y phục vải thô, trang sức tầm thường kia chẳng phải hôm nay đã có dịp dùng đến rồi sao?

A Cát vẫn còn đang lựa y phục, giày vớ bên rương đồ. Thu Thiền quản sổ sách đã quay lại trước, một tay nâng một nén bạc mười lượng, mỗi nén đều to hơn nắm tay trẻ sơ sinh.

Trước mặt Vương phi, Thu Thiền ngập ngừng nhét hai nén bạc vào túi tiền.

Diêu Hoàng nhìn cái túi tiền kia, cứ như thấy cảnh hai gã mập mạp bị nhét vào một cái bao tải vậy. Thịt của người béo ít ra còn chen chúc được, chứ hai nén bạc này lại cứng rắn chống căng túi tiền thành hình nén bạc. Nếu thật sự đeo túi tiền này trên người, người qua đường ai mà không liếc nhìn mấy cái? Bọn trộm cắp hẳn là mừng phát điên.

Thu Thiền thấy Vương phi cau mày, trong lòng hoang mang nhưng cũng đành bất lực. Vương phi có tổng cộng bốn trăm năm mươi lượng vàng, hai nghìn một trăm hai mươi lượng bạc trắng và một nghìn lượng ngân phiếu. Vàng bạc đều nén thàng thỏi mười lượng chất thành núi nhỏ, ngân phiếu tờ nào cũng có mệnh giá trăm lượng, nàng chỉ có thể lấy ra hai nén bạc như vậy.

Sự hoang mang của Thu Thiền bắt nguồn từ chuyện Họa Mi bị Vương gia xử trí. Dù nàng luôn an phận thủ thường nhưng vẫn lo mình sẽ bị liên lụy vì thân phận cung nữ Dực Khôn cung.

Diêu Hoàng suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi lấy năm mươi lượng đi tìm Quách tổng quản, bảo ông ấy dẫn ngươi đến phòng thu chi đổi lấy bốn mươi tám lượng bạc vụn và hai quan tiền đồng."

Một lần đổi nhiều một chút, năm mươi lượng tiền tiêu vặt chắc đủ cho nàng dùng một thời gian dài.

Thu Thiền bèn quay lại lấy thêm ba nén bạc nữa, rồi mang đến trước mặt Vương phi để nàng xem qua.

Diêu Hoàng cười nói: "Không cần cẩn thận như vậy, ta tin ngươi."

Nàng không tin là sẽ có nha hoàn nào ăn phải gan hùm mật gấu dám trộm tiền trong phòng Vương phi!

Đợi Thu Thiền quay lại, Diêu Hoàng đã trang điểm xong xuôi. Nàng mặc một chiếc áo ngắn màu trắng cùng chiếc váy dài màu xanh lá nhạt. Chất liệu vải thô được may vá cẩn thận, chắc chắn. Cổ áo khép kín, eo váy thắt khá cao, chỉ để lộ một chút da thịt phía dưới xương quai xanh, đảm bảo dù Phương ma ma ở Trữ Tú Các có đích thân đến cũng không bắt bẻ được lỗi nào của Diêu Hoàng.

Bách Linh làm theo lời Vương phi dặn, búi một kiểu tóc đơn giản gọn gàng, cài một cây trâm bạch ngọc rồi điểm thêm một đóa hoa lụa màu hồng. Từ đỉnh đầu đến cổ, Diêu Hoàng không đeo thêm món trang sức nào khác, trông nàng chẳng khác nào một tân phụ của nhà bình dân. Chỉ là tân phụ này có làn da mịn màng tựa như mỡ dê, dù vận y phục rẻ tiền đứng giữa đám đông cũng nổi bật sáng ngời.

Mấy chủ tớ đều nhìn vào tay Thu Thiền.

Thu Thiền xách hai túi tiền, túi tiền màu xám tro bên tay trái đựng hai quan tiền đồng, nặng khoảng sáu cân, túi tiền bên tay phải đựng năm nén bạc mà nàng mang đi lúc nãy, cộng thêm bốn mươi tám lượng bạc vụn, tổng cộng cũng nặng sáu bảy cân.

"Người ở phòng thu chi nói, Vương phi mỗi tháng có năm mươi lượng tiền tiêu vặt, Vương phủ chúng ta theo lệ đều phát tiền vào ngày hai mươi chín, phần của người được phát trước."

"Phòng thu chi còn nói, sau này Vương phi cần dùng bạc cứ bảo nô tỳ đến phòng thu chi lấy là được, không cần phải đổi."

Diêu Hoàng: "..."

Nàng sớm đã biết các gia đình quyền quý đều phát tiền tiêu vặt hàng tháng cho nhi tức. Nàng còn tưởng năm trăm lượng bổng lộc tước vị triều đình cấp hàng năm chính là tiền tiêu của mình, vì của triều đình cũng là của Vĩnh Xương Đế. Vĩnh Xương Đế là công công của nàng, chủ gia đình chu cấp tiền tiêu cho thê thiếp, nhi nữ, nhi tức cũng là lẽ thường tình. Không ngờ ở trong gia đình nhỏ của nàng và Vương gia lại còn được nhận thêm một phần nữa!

Một tháng năm mươi lượng, một năm là sáu trăm lượng. Vương gia cho nàng còn nhiều hơn cả công công cho!

Thực ra Diêu Hoàng không muốn động đến công quỹ của Vương phủ, tức là tiền của Huệ Vương gia. Nàng sợ một ngày nào đó phu thê cãi nhau Vương gia lại lôi chuyện tiền nong này ra nói. Nhưng tước lộc và tiền tiêu của Vương phi là thứ mà nàng xứng đáng được nhận. Ban ngày nàng tìm đủ cách nói chuyện với Vương gia, ban đêm lại vất vả hầu hạ, tiêu tiền mình tự kiếm được là hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Diêu Hoàng: "Được, sau này vàng bạc của ta cứ để đó trước, có việc thì dùng tiền tiêu vặt trước."

A Cát giúp Thu Thiền cất bạc đi. Khi Diêu Hoàng thực sự bước ra khỏi Minh An Đường, trong túi tiền của nàng có hai mươi lượng bạc vụn, túi tiền của A Cát đựng hai trăm đồng tiền xu, nặng trĩu, cũng phải đến một cân.

A Cát không nhịn được cười, ghé sát vào Vương phi nói: "Cả đời nô tỳ chưa bao giờ mang nhiều tiền đồng thế này!"

Trước khi Vương phi xuất giá, mỗi tháng nàng có một trăm văn tiền tiêu vặt, tiêu hết có thể làm nũng với thái thái để xin thêm. A Cát làm ít việc, sau mười tuổi mỗi tháng được lĩnh hai mươi đồng tiền xu, tỷ tỷ Xảo Nương được năm mươi văn, mẫu thân nàng kiếm được một trăm. Nhưng ba mẫu nữ ăn ở đều tại Diêu gia, có bệnh tật cũng do Diêu gia mời thầy thuốc mua thuốc. Nhà họ Diêu lại không phải gia đình giàu có gì, trả được mức lương như vậy đã là rất tốt rồi.

Diêu Hoàng: "Qua hai ngày nữa ngươi cũng có thể lĩnh tiền tiêu rồi, đại nha hoàn của Vương phủ có thể lĩnh một lượng đó."

Mắt A Cát sáng long lanh nhìn Vương phi: "Đều nhờ phúc của Vương phi, nếu không nô tỳ làm gì có số tốt như vậy!"

Y phục bốn mùa Vương phủ phát cho đại nha hoàn đều là lụa, còn tốt hơn cả đồ Vương phi mặc trước khi xuất giá.

Diêu Hoàng cố ý dọa nàng: "Kiếm được nhiều thì việc càng nhiều, ngươi phải học thuộc hết quy củ, nếu không sau này đắc tội với quý nhân khác, người ta nhất định sẽ trị tội theo quy củ, ta cũng không cứu được ngươi đâu."

A Cát vội gật đầu lia lịa.

Hai chủ tớ vui vẻ phấn khởi đi đến trước cổng chính Vương phủ.

Trương Nhạc và một thị vệ khác tên Vương Đống đã đợi sẵn ở đó, cùng một chiếc xe ngựa mui gỗ trông rất bình thường, bên trong cửa sổ buông rèm vải màu xanh lam.

A Cát định đỡ Diêu Hoàng lên xe. Diêu Hoàng bỗng nhớ ra một chuyện, hỏi Trương Nhạc: "Các ngươi ăn trưa chưa?"

Trương Nhạc theo phản xạ đáp "Ăn rồi", Vương Đống bên cạnh đang lắc đầu được nửa chừng, nghe thấy vậy vội vàng đổi thành gật đầu.

Diêu Hoàng mỉm cười, gọi A Cát cùng lên xe.

Kinh thành có bốn con phố lớn sầm uất, hôm nay Diêu Hoàng đến con phố náo nhiệt nhất là Nam Đại Nhai. Khi xe ngựa dừng lại, mặt trời sắp lên đến đỉnh đầu, các gánh hàng rong bán đồ ăn vặt ven đường đều đang buôn bán, từ các quán ăn, tửu lầu thỉnh thoảng lại vọng ra tiếng xào nấu, khói dầu quyện với mùi thơm thức ăn lan tỏa khắp phố.

Diêu Hoàng đi đến một quán bánh bao, bảo A Cát lấy tiền đồng mua năm cái bánh bao nhân thịt. Trương Nhạc, Vương Đống mỗi người hai cái, A Cát cũng chưa ăn trưa nên được một cái.

Bánh bao vừa ra lò nóng hổi, lòng Trương Nhạc cũng ấm áp. Khi còn gác cổng ở Diêu gia, La thái thái thường dúi cho họ đồ ăn dễ cầm, không ngờ Vương phi ra ngoài chơi cũng nhớ đến bọn họ.

Vương Đống vừa để ý dân chúng xung quanh Vương phi, vừa nghiêng đầu nói với Trương Nhạc: "Vương phi của chúng ta thật tốt." Còn hòa nhã hơn cả Quách tổng quản đối với họ.

Trương Nhạc vẻ mặt nghiêm nghị, dùng ánh mắt nhắc nhở Vương Đống có những chuyện biết là được, không cần nói ra, làm thị vệ tốt nhất đừng luôn miệng nhắc đến Vương phi.

Phía trước, Diêu Hoàng dừng lại trước một quán thịt nướng xiên, mua một lúc hai mươi xiên thịt dê nướng. Dặn dò xong, nàng bảo A Cát đi hỏi Trương Nhạc bọn họ thích vị gì, có ba vị để chọn: vị thì là, vị mặn thơm, vị cay tê.

A Cát chạy đi rồi chạy lại: "Trương Nhạc nói bọn họ ăn no rồi, không ăn nữa."

Diêu Hoàng bèn lấy mười xiên vị mặn thơm chia cho họ, nàng và A Cát chia nhau mười xiên cay tê. Một xiên mười văn tiền, trước đây nàng và A Cát hiếm lắm mới được ăn một lần.

Ăn xong thịt nướng miệng nóng bừng, Diêu Hoàng lại đi mua hai ống trúc đựng nước ô mai. Nàng và A Cát mỗi người một ống, lần này thì không đưa cho thị vệ nữa.

Ánh nắng ấm áp chiếu rọi, khiến A Cát thỏa mãn nhắm mắt lại, ngày tháng thế này thật tốt đẹp, giống như trong mơ vậy.

Bốn người đều đã lấp đầy bụng, Diêu Hoàng bắt đầu đi xem hàng quán. Nàng vẫn nhớ cuối năm ngoái mẫu thân từng để mắt đến mấy món trang sức. Có món bốn năm lượng, bảy tám lượng nhưng mẫu thân chỉ nhìn cho đã mắt chứ không nỡ mua món nào.

Diêu Hoàng sẽ không tặng mẫu thân những món đồ quý giá mấy chục hay mấy trăm lượng, mẫu thân cũng không thích kiểu khoe khoang đó. Nhưng trang sức bảy tám lượng đối với mẫu thân không phải là quá xa vời, chỉ xem mẫu thân có bằng lòng hào phóng với bản thân một lần hay không.

Diêu Hoàng chọn một cây trâm và một đôi hoa tai, tốn hơn mười lượng, định giữ lại lần sau về nhà mẹ đẻ sẽ tặng mẫu thân. Ngoài ra còn có phấn son, nước hoa trong cung ban thưởng.

Ngoài chọn đồ cho mẫu thân, Diêu Hoàng cũng xem mấy món trang sức cho mình, toàn giá hai ba mươi lượng, định bụng ngày mai lĩnh nén bạc lớn rồi quay lại mua. Đỗ Quý phi đã thưởng cho nàng một trăm lượng, đặt trong số vàng sính lễ của nàng thì chỉ như số lẻ, tiêu hết vừa đúng lúc ghi thành số chẵn.

Đi dạo gần hai canh giờ, chủ tớ hai người đều cảm thấy chân mỏi nhừ. Cho nên Diêu Hoàng chọn một tửu lầu có thể nghe kể chuyện, bảo hai thị vệ ăn ở đại sảnh tầng một, nàng và A Cát vào nhã gian. Đặt món xong, Diêu Hoàng trả tiền luôn cho cả hai bàn. A Cát, Trương Nhạc, Vương Đống đều đang hầu hạ nàng, Diêu Hoàng là chủ tử đương nhiên phải lo cơm nước cho họ.

Khẩu vị của A Cát tốt hơn Huệ Vương nhiều. Có bạn ăn cùng như vậy, Diêu Hoàng ăn cũng rất vui vẻ, hai chủ tớ ăn sạch cả ba món.

Ra khỏi tửu lầu đã là lúc hoàng hôn.

Huệ Vương dặn không được ở ngoài quá lâu, Diêu Hoàng chuẩn bị về phủ.

Vương Đống: "Vương... thái thái chờ một lát, tiểu nhân đi lấy xe ngựa đến."

Diêu Hoàng: "Không cần, đi bộ về đi, gió mát dễ chịu thế này, đúng lúc tiêu cơm."

Lại đi ngang qua quán thịt nướng xiên, người xếp hàng chờ còn đông hơn. Diêu Hoàng nghĩ ngợi rồi lại dẫn A Cát đi xếp hàng.

A Cát ôm bụng, đau lòng nói thật: "Nô tỳ ăn no căng rồi, thật sự không ăn nổi nữa."

Diêu Hoàng cười nàng: "Không phải mua cho ngươi, ta mua một phần mang về cho Nhị gia."

Mỗi lần mẫu thân dẫn nàng ra ngoài dạo phố, đều sẽ mang về cho phụ thân chút quà nhỏ. Có khi là một mảnh vải may vớ hoặc là một cái bánh nướng thịt, một hai vò rượu nhỏ. Dù số tiền tiêu cho phụ thân còn không bằng số lẻ mà hai mẫu nữ tiêu nhưng phụ thân nhận được quà đều vui đến cười toe toét cả miệng. Diêu Hoàng nhìn thấy nhiều, dần dần cũng hiểu ra.

Điều phụ thân quan tâm không phải là món quà có quý giá hay không mà là tấm lòng của mẫu thân luôn nhớ đến ông. Một nam nhân thô kệch còn như vậy, huống chi là Vương gia, càng không thể sơ suất.