Chương 20: Tiểu Viện Trúc Lâm, Tiếng Ếch Kêu Nửa Đêm

Nghĩ đến khẩu vị thanh đạm thường ngày của Huệ Vương, Diêu Hoàng đặt mua cho hắn mười xiên nướng vị mặn thơm, bảo chủ quán gói bằng hai lớp giấy dầu.

Thời tiết ấm áp, khi về đến Vương phủ, bên ngoài lớp giấy dầu vẫn còn ấm nóng.

Cổng chính cách Trúc Viện quá xa, để mau chóng đưa xiên nướng đến tay Vương gia, Diêu Hoàng gọi Trương Nhạc đi trước một bước đến chuồng ngựa dắt con Nghê Quang của nàng đến. Vừa xuống xe, Diêu Hoàng trực tiếp leo lên ngựa, một tay giữ dây cương, một tay ôm gói giấy dầu vào lòng. Những con đường lớn nhỏ lát đá xanh đều bằng phẳng, Diêu Hoàng nhanh chóng đến được bên ngoài Trúc Viện.

Phi Tuyền nghe thấy tiếng vó ngựa, ghé mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài, chỉ thấy trên con đường nhỏ mờ tối tĩnh lặng, bị bóng trúc xanh hai bên che khuất ánh tà dương, con tuấn mã màu hồng táo đã ở ngay trước mắt. Vương phi vận áo trắng váy xanh đang mỉm cười ngồi trên lưng ngựa, gò má đầy đặn tựa như vầng trăng sáng đêm Trung Thu, khiến cảnh vật xung quanh như bừng sáng thêm đôi phần.

Phi Tuyền bất giác nhìn đến ngây người, mãi cho đến khi Vương phi dường như phát hiện ra hắn, nghiêng đầu nhìn về phía khe cửa. Phi Tuyền mới hoàn hồn, khe khẽ mở cửa, lách mình ra ngoài như con cá chạch.

Diêu Hoàng dừng ngựa, hất cằm về phía trong sân: "Vương gia dùng bữa chưa?"

Phi Tuyền: "Đã dùng được một lúc rồi."

Diêu Hoàng: "Đã nghỉ ngơi rồi sao?"

Phi Tuyền: "Vẫn chưa, có lẽ đang đọc sách."

Sau khi Thanh Ảnh bưng bữa tối ra, Vương gia sẽ có khoảng hai khắc để tiêu thực, làm gì thì bọn họ không thấy được. Tiếp đó Liễu lang trung sẽ đến xoa bóp chân cho Vương gia, xong việc Vương gia sẽ tự mình tắm rửa, sau đó mới đi ngủ.

"Vương phi có việc gì không?"

"Ta mang ít đồ ăn đến cho Vương gia. Ta đưa tận tay cho chàng hay đưa cho ngươi là được?"

Diêu Hoàng dựa vào dáng vẻ lúc ra khỏi cửa và giọng nói cố tình hạ thấp khi trả lời của Phi Tuyền mà đoán rằng Vương gia rất không thích bị làm phiền, bèn nghĩ tối nay có lẽ nàng không gặp được Vương gia rồi.

Phi Tuyền nhìn gói giấy dầu trong tay Vương phi, cân nhắc nói: "Làm phiền Vương phi chờ một lát, nô tài vào bẩm báo Vương gia."

Diêu Hoàng cười gật đầu, thầm nghĩ Trúc Viện này thật là thần bí, ngay cả nàng đến cũng chỉ có thể chờ ở ngoài, đến sân viện cũng không được vào.

Hậu viện, Triệu Tuỵ ngồi trên chiếc ghế mây đặt ở khoảng giữa của hành lang phía đông, ngắm nhìn ánh nắng chiều ấm áp đang nhảy nhót trên rừng trúc đối diện.

Phi Tuyền gọi Vương gia dưới mái hiên gian đông và gian tây nhưng không thấy hồi đáp, đoán người đang ở hậu viện, bèn cất cao giọng hơn: "Vương gia, Vương phi cầu kiến!"

Triệu Tuỵ nhìn về phía cửa sau nhà chính, dừng một lát mới nói: "Vào đi."

Phi Tuyền đẩy cửa, đóng lại, rồi đi đến hậu viện, nhìn chủ tử đã không còn được ánh chiều tà chiếu tới, khẽ nói: "Vương phi mang đồ ăn đến cho người, có lẽ sợ đồ nguội nên đã cố ý cưỡi Nghê Quang đến đây, người xem?"

Triệu Tuỵ: "Xe lăn."

Phi Tuyền gọi Thanh Ảnh cùng đến khiêng chiếc xe lăn nặng trịch qua, rồi đỡ Vương gia ngồi lên.

Diêu Hoàng đứng bên đường ngắm nhìn cây trúc, đợi khoảng nửa tuần trà, Phi Tuyền mới ra mở cửa, cười mời nàng vào.

Diêu Hoàng không hiểu sao lại nhớ đến giọng nói oang oang của mẫu thân. Mỗi khi phụ thân sang nhà hàng xóm chơi quá lâu, lại đúng lúc mẫu thân có việc tìm ông. Mẫu thân sẽ đứng trong sân gọi lớn một tiếng "Lão Diêu, về đây", tiếng gọi vang ra, phụ thân sẽ chạy về với tốc độ nhanh nhất, muốn ngoan ngoãn bao nhiêu liền có bấy nhiêu.

Vương gia đúng là khác biệt, Vương phi cầu kiến mà cũng phiền phức như vậy.

Đi đến trước cửa sân, Diêu Hoàng nhìn thấy Huệ Vương gia đang ngồi bên một chiếc bàn đá, trên bàn đặt một bộ ấm trà.

Diêu Hoàng nhìn quanh một vòng, phía bắc là ba gian chính phòng, cửa chính đường đóng chặt, hai bên đông tây không biết dùng để làm gì, cũng đều đóng cửa.

Rừng trúc che khuất ánh sáng bên ngoài, trong sân chỉ sáng hơn con đường nhỏ trong rừng trúc một chút. Thêm vào đó là nam chủ nhân mặt mày tái nhợt, âm u tử khí và hai vị công công không dám thở mạnh. Diêu Hoàng vừa rời khỏi con phố sầm uất có cảm giác như mình đã bước nhầm vào nơi yêu ma quỷ quái trong thoại bản.

Rất nhanh, Phi Tuyền và Thanh Ảnh đã lẻn ra góc khuất bên ngoài sương phòng phía Nam và Bắc, giống hệt lũ tiểu quỷ giúp đại quỷ chặn đường của người sống.

Triệu Tuỵ nhìn Vương phi của mình lúc thì nhìn đông ngó tây, lúc lại nhìn trước ngó sau, một mình nàng làm ra những hành động nhỏ còn nhiều hơn cả Phi Tuyền và Thanh Ảnh cộng lại. Trong lúc đó, Triệu Tuỵ đã nhìn nàng từ trên xuống dưới hai lượt. Mấy ngày trước nàng ăn vận cao sang lộng lẫy, lúc này trong bộ dạng mộc mạc lại mang vẻ đẹp của đóa phù dung mới nở trên mặt nước.

Ánh chiều tà không làm lu mờ gương mặt nàng, ngược lại khiến nàng tỏa ra ánh sáng dịu dàng như sương khói.

Ánh mắt Triệu Tuỵ quay lại bàn đá. Sau khi cưới Vương phi, hắn mới biết trên đời lại có một nữ tử như vậy. Ban ngày nàng tựa như minh châu, đêm đến dưới ánh nến lại rực rỡ như ráng chiều. Nơi lòng bàn tay lướt qua đâu đâu cũng mịn màng như mỡ đông, tròn trịa đầy đặn. Khiến Triệu Tuỵ không phân biệt nổi rốt cuộc là định lực của hắn quá kém hay là nhan sắc của nàng quá diễm lệ.

"Ngồi đi."

Bàn đá chỉ đặt ghế đá ở hai bên đông tây. Huệ Vương ngồi phía bắc, Diêu Hoàng ngồi xuống phía đông, ít ra khi ngẩng đầu còn có thể nhìn thấy ánh tà dương còn sót lại phía tây.

"Xem này, đây là xiên thịt dê nướng thiếp mang về cho Vương gia."

Diêu Hoàng vừa mở giấy dầu vừa giới thiệu cho hắn: "Mua ở Nam Đại Nhai đó, nghe nói từ hồi phụ thân thiếp còn nhỏ quán đó đã có rồi, là quán ăn lâu đời nổi tiếng khắp kinh thành. Thịt dê đều giết mổ trong ngày, đảm bảo tươi ngon, gia vị cũng dùng bí phương gia truyền của nhà họ. Nói thế này, mỗi năm vào sinh thần của thiếp, buổi trưa nhất định phải đến Vọng Tiên Lâu, hoàng hôn nhất định phải ăn xiên thịt nướng, chàng biết nó ngon đến mức nào rồi đấy."

Thanh Ảnh đang trốn trong bóng tối của sương phòng phía bắc lại sốt ruột. Cả năm nay Vương gia chưa từng ăn đồ ăn đậm vị, đừng nói đến đồ ăn vặt ven đường, lỡ ăn vào đau bụng thì phải làm sao?

Thứ Triệu Tuỵ đối mặt là xiên nướng mà Vương phi cười tươi đưa đến trước mặt hắn.

Diêu Hoàng cũng tự mình cầm một xiên, cắn một miếng nếm thử, hài lòng nói: "Vẫn còn nóng, mùi vị cũng không thay đổi nhiều lắm."

Triệu Tuỵ nhận lấy xiên nướng, tự mình ăn.

Thịt dê nướng nạc mỡ xen kẽ, vỏ ngoài cháy cạnh thơm lừng, bên trong mềm mại, có thể thấy được tài nghệ canh lửa của chủ quán.

Triệu Tuỵ ăn xong một xiên, Diêu Hoàng lập tức đưa xiên thứ hai cho hắn.

Triệu Tuỵ: "Nàng cũng ăn đi."

Diêu Hoàng cười nói: "Thiếp ăn ở Vọng Tiên Lâu no rồi, xiên vừa rồi là để đỡ thèm thôi. Vương gia cứ ăn đi, đừng thấy thiếp chia cho chàng chín xiên, thực ra thịt cộng lại còn không bằng nhân hai cái bánh bao đâu. Vóc người Vương gia cao lớn như vậy, do thiếp không rõ khẩu vị của chàng, nếu không thiếp đã mang về cho chàng hai mươi xiên rồi. Có lần người khác mời huynh trưởng của thiếp ăn, huynh ấy ăn một lúc năm mươi xiên đấy!"

Triệu Tuỵ nhìn hai bàn tay Vương phi đang giơ ra, khẽ cười, coi như phối hợp với vẻ kinh ngạc của nàng.

"Chỉ dạo phố Nam Đại Nhai thôi sao?"

"Đúng vậy, ăn mặc và đồ dùng hàng ngày, không biết bao nhiêu là cửa hàng. Hôm nay thiếp mới chỉ dạo qua mấy tiệm trang sức, ngày mai sẽ đi tiếp."

Triệu Tuỵ nhìn lên đỉnh đầu nàng: "Có mua trang sức không?"

Diêu Hoàng: "Thiếp chọn cho mẫu thân hai món mà trước đây người không nỡ mua. Mấy món thiếp thích đều đắt tiền, bạc mang theo không đủ, ngày mai lại đi mua. À, năm món đó của thiếp gộp lại hơn một trăm lượng một chút, trang sức hai mươi ba mươi lượng, đeo ra ngoài chắc cũng xứng với thân phận Vương phi của thiếp chứ?"

Nàng không muốn Vương gia hiểu lầm nàng tiêu quá nhiều bạc vào trang sức.

Triệu Tuỵ: "Làm trang sức chính thì quá đơn giản, làm trang sức phụ thì hơi xoàng xĩnh."

Diêu Hoàng: "..."

Triệu Tuỵ: "Lần sau ra ngoài không cần mang bạc, trang sức cứ chọn loại đắt tiền mà mua, chọn xong bảo cửa hàng trực tiếp đưa đến Vương phủ."

Diêu Hoàng: "...Vậy chẳng phải làm lộ thân phận của thiếp sao? Thiếp không muốn người khác đối đãi đặc biệt với mình. Hơn nữa, thiếp chỉ thích loại hai mươi ba mươi lượng thôi, đẹp là được rồi, đắt quá thiếp thấy không đáng."

Triệu Tuỵ: "Khi vi hành du ngoạn đương nhiên có thể dùng, nhưng nếu dự tiệc, khó tránh khỏi bị người khác hiểu lầm rằng nàng làm Vương phi không được như ý."

Diêu Hoàng: "Mặc kệ họ hiểu lầm, thiếp biết mình rất như ý là được. Thiếp mua trang sức là để bản thân vui vẻ, chỉ cần có thể làm thiếp đẹp hơn thì chính là trang sức tốt. Thiếp không quan tâm bọn họ nghĩ thế nào, trừ phi Vương gia cũng cảm thấy thiếp đeo trang sức hai mươi lượng sẽ làm mất mặt chàng."

Triệu Tuỵ xoay xoay xiên nướng vừa cầm lên, nhìn Vương phi hỏi: "Ở Vương phủ, nàng thật sự cảm thấy như ý sao?"

Diêu Hoàng không chút do dự đáp: "Đương nhiên."

Không cần hầu hạ công công bà bà, phu quân ít nói, chân cẳng bất tiện mỗi tháng chỉ cần giao tiếp sáu ngày, nhàn hạ như vậy lại còn có hai phần tiền tiêu hậu hĩnh. Nếu như thế mà Diêu Hoàng còn không hài lòng thì quả là có lỗi với trời đất lương tâm.

Triệu Tuỵ nhìn ra được nàng nói thật lòng. Cho nên tối qua hắn đối xử với nàng như vậy, tuy lúc đó miệng nàng đầy oán hận nhưng sau đó cũng không vì vậy mà tức giận.

Chín xiên nướng nhỏ nhắn, hòa cùng những lời nói vui vẻ của Vương phi, Triệu Tuỵ chậm rãi ăn hết.

Ánh sáng trong Trúc Viện lại tối đi một phần. Diêu Hoàng nhìn cánh cửa chính đường đóng chặt, biết ý hỏi: "Vậy Vương gia nghỉ ngơi sớm đi, thiếp về trước?"

Triệu Tuỵ còn chưa đáp lời, bên ngoài đã có người gõ cửa khe khẽ.

Diêu Hoàng nghi hoặc quay đầu lại, thấy Phi Tuyền như bóng ma vụt ra từ trong bóng tối, đến trước cửa chỉ mở hé một khe. Diêu Hoàng còn chưa nhìn rõ người đến là ai, Phi Tuyền đã đóng cửa lại, quay người bẩm báo: "Là Khổng sư phụ, bị rơi mất đồ, nhờ nô tài vào bếp xem giúp có ở đó không."

Triệu Tuỵ biết đó là Liễu lang trung, bèn căn dặn: "Ngươi tiễn Vương phi về Minh An Đường."

Diêu Hoàng: "Không cần tiễn đâu, thiếp cưỡi ngựa về nhanh lắm."

Nàng mỉm cười với Vương gia phu quân trên xe lăn rồi đứng dậy rời đi. Ra đến ngoài cửa, ngoài con Nghê Quang ra thì không thấy bóng người nào khác.

Khi tiếng vó ngựa biến mất trên con đường đá xanh ngoài rừng trúc, Liễu lang trung xách hòm thuốc ló đầu ra từ một bên tường viện, ra hiệu bằng mắt với Phi Tuyền công công dường như đang đợi ông, rồi yên tâm đi ra.

Phi Tuyền nhỏ giọng trách móc ông: "Ngài không nhìn thấy ngựa của Vương phi sao?"

Liễu lang trung rất oan uổng, ông nào có nhận ra ngựa của Vương phi. Sắp đến giờ xoa bóp cho Vương gia rồi, ông đâu dám để Vương gia phải đợi.

Phi Tuyền nhắc nhở ông lần sau phải nhanh nhạy hơn một chút rồi mời người vào trong.

Triệu Tuỵ vẫn còn ngồi bên bàn đá.

Liễu lang trung nhìn thấy giấy dầu trên bàn, cũng ngửi thấy mùi thịt nướng hấp dẫn.

Thanh Ảnh có chút lo lắng: "Đây là món ăn Vương phi mang về từ phố Nam Đại Nhai, Vương gia ăn vào liệu có không quen không?"

Liễu lang trung thầm nghĩ, ông cũng không phải giun trong bụng Vương gia, làm sao nói chắc được?

"Chỉ cần thịt tươi ngon, nguyên liệu sạch sẽ, hẳn là không sao."

Thanh Ảnh: "Vương gia vừa ăn xong, bắt đầu ngay bây giờ hay nghỉ ngơi thêm hai khắc nữa?"

Liễu lang trung cúi người nói: "Tốt nhất nên nghỉ ngơi một chút."

Từ đầu đến cuối, Huệ Vương không nói một lời nào.

.

Diêu Hoàng ngâm mình trong bồn tắm xong, nằm lên giường, chỉ cảm thấy khớp xương toàn thân đều reo hò khoan khoái. Từ khi gả đến đây, hai người luôn ngủ chung, tối nay chiếc giường lớn này cuối cùng chỉ thuộc về một mình nàng.

Ban ngày hoạt động nhiều, Diêu Hoàng lăn qua lăn lại vài vòng trên giường, yên tĩnh lại chưa được bao lâu đã thiếp đi.

Trúc Viện, Liễu lang trung xách hòm thuốc rời đi. Triệu Tuỵ chống vào tay vịn, vững vàng và chậm rãi đi đến trước giá để đồ rửa mặt, cởi trung y, cởi quần ngắn, vớt khăn trong thùng lau khắp người.

Trong phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng khăn cọ xát vào da thịt và tiếng nước vỡ vụn.

Lau xong, hắn mặc chiếc trung y vắt sẵn bên cạnh, chống tay vịn quay về lối cũ. Trông động tác có vẻ thành thục nhưng thực chất mỗi lần di chuyển cơ thể đều tiêu tốn sức lực cực lớn, mà bất kỳ động tác nào cần dùng sức để hoàn thành đều không mấy tao nhã.

Tắt ngọn đèn đặt bên cạnh, Triệu Tuỵ dịch người vào trong chăn.

Tiếng ếch kêu trong ao vang lên, lại có tiếng nhái ở hồ phía tây vườn họa theo.

Trên mái nhà là một mảng tối đen, Triệu Tuỵ nhắm mắt lại.